Глава 1041. Они •
Ночь была прохладной, слабый запах гниющего мусора проникал в ноздри с ночным ветром.
Следуя за Софией, Линь Ань молча осматривал окрестности, сохраняя спокойное выражение лица.
Однако, когда он смотрел на Софию, лёгкое удивление мелькнуло в его глазах.
— Капитан Линь, так она и спаслась от зомби?
Следуя за девочкой, Чжан Те с восхищением смотрел на неё.
Девочка ползла по земле, передвигаясь на четвереньках. Она не обращала внимания на острые камешки, впивающиеся в ладони, словно привыкла к этому, ощущая телом состояние дороги.
Будучи слепой, она не видела ничего. Девочка касалась языком воздуха, улавливая характерный гнилостный запах зомби.
Её нос постоянно двигался, уши внимательно следили за окрестностями, как у летучей мыши, сканируя окружающую среду.
По сравнению с обычными людьми, выживающими в Судный День, инвалидам, таким как эта девочка, приходилось прикладывать огромные усилия.
Путь был недолгим. Через несколько минут Линь Ань увидел мусороперерабатывающий завод, заваленный отходами.
У входа в комплекс возвышались ржавые ворота, а горы электронного мусора и пластиковых пакетов громоздились вокруг. Густой, зловонный запах ударил в нос.
По земле текли сточные воды, в которых копошились белые черви.
Отмахнувшись от роя мух, Линь Ань огляделся, но не нашёл никаких следов человеческого присутствия.
Как свалка для переработки электронных отходов, это место отличалось одними из худших условий для выживания.
В отличие от обычных мусорных полигонов, здесь не было еды, поэтому даже мародёры обходили его стороной.
— Пришли... домой... Софии... дом.
Заикаясь.
Вернувшись, видимо, в знакомый район, девочка, ползающая по земле, с радостью поднялась, на её лице мелькнула осторожная улыбка, и она повернулась, «посмотрев» в сторону Линь Аня.
Её нос уловил аромат консервов, которые держал Чжан Те.
— Сю... да... идите...
Голос Софии был робким. Сказав это, она помахала рукой и повела Линь Аня, умело пробираясь через лабиринт мусорных гор.
Её маленькая фигурка была невероятно проворна, она словно эльф в лесу, свободно перемещалась по свалке.
Вдыхая запахи химических реагентов и пластика, от которых у обычного человека закружилась бы голова, Линь Ань слегка нахмурился, а его Глаз Правосудия непрерывно сканировал окрестности.
Нормальные люди, живущие здесь, вероятно, очень скоро подхватят различные болезни.
Химическое загрязнение здесь было слишком серьёзным...
Через несколько минут, ведомая девочкой, перед Линь Анем внезапно возникла небольшая гора, построенная из выброшенных материалов.
Девочка подошла к «двери», сделанной из железного каркаса, осторожно присела и тихонько постучала ладонью по железной пластине.
— Дзинь-дзинь.
— Дзинь-дзинь.
Это было похоже на какой-то тайный сигнал.
Чистые стуки разнеслись по ночному небу, и через мгновение из-под мусорной горы послышался слабый голос:
— Это... София?
Голос был настороженным, и женский голос, скрывающийся под землёй, казалось, почувствовал приближение незнакомцев и не спешил открывать дверь. Стоя позади девочки, Линь Ань сразу заметил щель рядом с мусорной горой.
Оттуда на него внимательно смотрела пара глаз.
Раскрыв ладони, Линь Ань, осознав, что владелец глаз может видеть, слегка кивнул, показывая, что у него нет враждебных намерений.
Он посмотрел на верзилу Чжана, который, хорошо зная его привычки, тут же понял всё.
— Мы принесли еду! Мы не плохие люди!
Он крикнул, но эффект был невелик.
Выжившая, скрывавшаяся под землёй, казалось, пережила какую-то травму и по-прежнему настороженно смотрела на них.
София, присев на корточки, поняла, что её учительница, возможно, боится плохих людей. Она в тревоге указала на себя, а затем на Линь Аня позади.
Из её неясных уст вырывались звуки «а-а-а», как будто она пыталась сказать, что человек за ней не был плохим.
Через мгновение.
— Скрип-хрясь.
Потёртая железная дверь осторожно отворилась, и из щели показалось бледное, запачканное лицо.
Взгляд был вопрошающим:
— Кто... вы?
— У нас здесь ничего нет...
Несмотря на подтверждение Софии, девочка за дверью оставалась настороженной. Но когда её взгляд упал на консервы, которые положил Чжан Те, раздался отчётливый звук глотка слюны.
— Не беспокойтесь, у меня нет враждебных намерений.
Линь Ань раскрыл ладони и мягким тоном обратился к выжившей за дверью, а затем осторожно выпустил сдержанную ауру, словно успокаивая её.
Видя искренность в выражении Линь Аня и консервы на земле, девочка за дверью после колебаний наконец медленно распахнула железную дверь.
Сквозь дверной проём проник слабый свет.
В тот же миг Линь Ань мгновенно разглядел внутреннее устройство.
Внутри жилища, построенного из железных каркасов и металлических отходов, из-за спины девочки на него смотрели пары безжизненных или испуганных глаз.
В этот момент сердце Линь Аня сжалось, и безмолвное чувство гнетущей тяжести легло на душу.
Причина была проста.
Все дети в доме были инвалидами.
Включая учительницу, которая открыла дверь.
...
Зажёгся костёр, и слабый тёплый свет наполнил заброшенный склад.
Присев на корточки, Чжан Те тоже со смешанными чувствами смотрел на детей, жадно поглощающих консервы, и слова «ешьте медленнее» застряли у него в горле.
Перед ними сидело двадцать семь человек, большая часть которых опиралась на костыли или сидела в инвалидных колясках.
Инвалидность, слепота, глухонемота, слабоумие...
Ни один из этих детей не был полностью здоров.
Сидя у костра, Линь Ань смотрел на учительницу, которая лишь пригубила воду из-под консервов, и тихо спросил:
— Могу я узнать, что здесь произошло?
Видя всё это, Линь Ань с трудом мог представить, как эти дети дожили до сих пор.
Подняв голову, девушка с тусклыми светлыми волосами, страдающая от недоедания, горько улыбнулась и нерешительно начала говорить:
— Как вы видите.
— Здесь все дети из школы для людей с ограниченными возможностями.
— Я их учительница, Айлин...
Отбросив редкие короткие волосы со лба, Айлин с благодарностью посмотрела на Линь Аня:
— После начала Судного Дня мы с детьми прятались в школьном здании в городе. Сначала военные говорили, что придут нас спасать, но потом, кажется, с ними тоже что-то случилось.
— Снаружи было много зомби, мы не осмеливались выйти. В школе они тоже были, но, к счастью, те зомби тоже были инвалидами, и им было трудно передвигаться.
— На еде из столовой мы продержались больше месяца. Потом нам пришлось отчаянно бежать.
Говоря, Айлин с печалью посмотрела на детей, радостно поглощающих консервы:
— По пути многие погибли, и до этого места дошли только те, кто остался.
— Но сначала мы жили в одном поселении, а не здесь. Но вскоре после начала Судного Дня нас выгнали.
Потрескивание огня, искры разлетались.
Линь Ань, выслушав краткий рассказ Айлин, слегка кивнул, его взгляд мерцал.
Хотя рассказ девушки был коротким, он мог представить, как учительнице, которая сама была хромой, удалось провести группу детей через окружение зомби и выжить до сих пор. Что касается того, что их выгнали, Линь Ань нисколько не удивился.
Даже здоровых детей могли бросить как обузу, не говоря уже о группе инвалидов.
Рядом Чжан Те вздохнул, достал ещё одну банку консервов из-за спины и раздал её, затем не выдержал и спросил Айлин:
— Тогда, когда вы сюда пришли, что вы ели?
Краем глаза верзила Чжан молча наблюдал за маленьким мальчиком в инвалидной коляске. Хотя эти дети были истощены и их конечности были тонкими, как спички.
Но они не умерли с голоду, что доказывало, что у выживших здесь был источник пищи.
Услышав вопрос верзилы Чжана, учительница Айлин на мгновение задумалась, затем опустила голову и сказала:
— Что касается еды... сначала я собирала полезный мусор, собирала его в что-то, что можно было продать в поселении.
— И дети мне помогали...
— Хотя еды, которую мы получали, было немного, но тогда во многих домах ещё была неиспорченная еда, этого хватало...
— Потом...
Говоря, Айлин вздрогнула и подсознательно посмотрела на Софию, которая сладко ела фруктовые консервы:
— Потом группа выживших заметила нас и захотела использовать этих детей как приманку, чтобы привлечь зомби и найти припасы.
— И мы больше не осмеливались собирать мусор, чтобы продавать его.
— Тогда, если бы София не Пробудилась и не получила некоторые способности, возможно, мы бы все погибли...
Вспоминая горечь прошлого, учительница Айлин смотрела на девочку, пьющую сладкую воду, её лицо было полно нежности и боли:
— А потом София и ещё один ребёнок вынуждены были вместе отправляться на поиски еды.
— Того ребёнка звали Кларк, его Пробужденная способность заключалась в том, что он очень быстро бегал, но он не слышал и был немного туповат.
— Поэтому каждый раз, когда мы выходили, он нёс Софию на спине, а София отвечала за прослушивание окрестностей. Вдвоём они нашли немало еды.
Кларк?
Линь Ань огляделся, но не увидел среди этих детей никого с полностью здоровыми конечностями.
Словно поняв вопрос Линь Аня, учительница Айлин горько улыбнулась, с трудом подняв голову:
— Не ищите.
— Ребёнок Кларк во время одной из вылазок был схвачен группой Пробужденных. Они посчитали Софию и Кларка ворами, укравшими их распределённые припасы. Ни один из детей не мог объяснить, а Кларк и вовсе не слышал. Когда он попытался сбежать с Софией, его избили до смерти те Пробужденные.
— Софию... они тоже заперли и использовали как приманку.
В её словах было столько горечи и самобичевания, что Айлин отвернулась, её голос дрожал:
— Я хотела спасти Софию, но у меня не было такой возможности.
— К счастью, во время одной из вылазок София смогла сбежать в суматохе. Но когда она вернулась, я поняла, сколько издевательств ей пришлось пережить.
— Те люди резали её ножом, чтобы пустить кровь, просто для того... чтобы привлечь зомби.
Закрыв лицо, Айлин дрожала плечами, её голос прерывался от рыданий:
— Когда София вернулась, вся её спина была изодрана... Я даже не знаю, как она смогла доползти сюда... у-у-у...
— Чтобы... чтобы кровавый след не привлёк зомби, она всё время ползла снаружи, обмазывая раны грязью, и только когда кровь высохла, доползла обратно...
— Этот ребёнок... столько всего пережил...
Тихие рыдания раздавались на складе. София, допивая последнюю каплю сладкой воды, растерянно смотрела в сторону плачущей учительницы.
На её грязном личике читалось беспокойство.
Она поспешно махала ручками, словно пытаясь утешить учительницу, и ощупью подошла к ней.
— Учительница... не плачь...
— София... не больно...
— Кушай...