Глава 576. Восхождение •
Статус Линь Аня был слишком высок.
Военачальнику оставалось лишь гадать: неужели перед ним какой-то могущественный Аскет-воин из глуши, которому посчастливилось совершить прорыв, но который совершенно не знаком с реалиями войны?
Несмотря на замешательство, командир поспешил объясниться:
— У этих чудовищ, на которых перемещаются кровавые зомби, нет средств нападения. Более того, легионы кровавых зомби, спускающиеся с такой высоты, не способны выпускать «пламя». Это могут только те, кто атакует с земли. Что же касается перехвата...
Военачальник сделал небольшую паузу и добавил:
— Просто наберитесь терпения и подождите. Скоро наступит наш черёд!
Линь Ань удивлённо приподнял бровь, но не стал расспрашивать дальше. Его статус действительно открывал многие двери и заставлял окружающих быть предельно откровенными.
Перехват... в условиях отсутствия пороха. Как это возможно? Если не использовать баллисты и осадные арбалеты — высшие достижения древних технологий — то что остаётся? Аскеты-воины?
После вскрытия Аскетов-воинов и наблюдений последних дней Линь Ань пришёл к выводу: эти люди скорее обладают способностью левитации, чем истинного полёта. Их скорость в воздухе была черепашьей. Они даже не могли быстро менять направление движения.
Рассчитывать на то, что Аскеты-воины смогут перехватить на лету стремительно падающих кровавых зомби, было так же наивно, как ожидать, что дряхлая старушка сможет остановить прорыв Леброна Джеймса.
Был и ещё один странный момент. С того самого момента, как появились транспортные корабли, Линь Ань гадал, почему они не начали ковровую бомбардировку с высоты? Какой толк от высоких стен в таком случае?
Конечно, Аскеты-воины могли бы служить своего рода «защитным куполом», но они не в силах закрыть собой всю протяжённость крепостной стены. Однако, судя по словам военачальника, кровавые зомби делились на два типа.
«Разве кровавые зомби не являются результатом самокопирования? Неужели я ошибся в своих суждениях? Возможно, у них гораздо больше разновидностей...»
Пока Линь Ань размышлял над чередой этих вопросов, Аскеты-воины начали свою контратаку.
— Аскеты-воины под номерами 1478, 9881, 2544... К машинам «Восхождение»!
Голос Номера 176 чётко выкрикивал цифры. Все номера были из четвёртой тысячи и далее.
Линь Ань заметил, что, вероятно, для эффективности Аскеты-воины обращались друг к другу по именам или должностям только в случае очень низких, «элитных» номеров. В обычных же обстоятельствах они просто использовали числа.
Среди сотен присутствующих те, чьи номера были названы, с бесстрастными лицами направились к установкам, напоминающим гигантские катапульты. Линь Ань внимательно проследил за ними взглядом.
«Неужели перехват начнётся сейчас? Но как именно они собираются это сделать?»
Благодаря своей ментальной энергии Линь Ань чувствовал, что кровавые зомби, атакующие с земли, ведут непрерывный огонь по стенам. Стены были достаточно высокими, а Аскеты-воины на передовой принимали на себя удары, служа живыми щитами, иначе солдаты у баллист давно бы погибли.
Тем не менее, потери среди обычных бойцов были огромными. Простые расчёты показывали: максимум через пятнадцать минут обороняющиеся потеряют способность вести «противовоздушный» огонь.
Людей можно было заменить резервистами, но если осадные арбалеты будут уничтожены, починить их в пылу сражения не удастся.
Услышав странное название «Машина «Восхождение»», Линь Ань решил изучить установки с помощью ментального сканирования. На первый взгляд — обычные катапульты, но внутри лежало кое-что необычное...
Снаряды с демонтированной хвостовой частью?
— Капитан Линь, что эти ребята задумали?
Верзила Чжан, вытянув шею, с любопытством наблюдал за Аскетами-воинами, которые забирались в чаши метательных машин. Сам он уже получил задание на вылазку для перехвата врага за стенами, но его очередь ещё не пришла.
Линь Ань не ответил сразу, лишь загадочно улыбнулся.
Это было действительно интересно. Оказалось, что в любой реальности человечество перед лицом неминуемой гибели способно проявлять невероятную изобретательность.
— Просто смотри. Не исключено, что скоро и тебе придётся это попробовать...
Бросив эту фразу, Линь Ань сосредоточился на происходящем, ожидая запуска этих странных устройств перехвата.
В завершение каждый из них крепко обхватил руками трофейную тактическую ракету, захваченную у кровавых зомби.
— Запуск!!
По команде солдаты, управляющие установками, резко взмахнули топорами, перерубая удерживающие канаты.
— Свист! Свист!
Словно каменные глыбы, Аскеты-воины, «сидящие» на месте снарядов, пушечными ядрами взмыли в багровое небо. Силы броска катапульты было явно недостаточно, чтобы достичь высоты кораблей; на полпути их скорость начала стремительно падать.
Но всё шло по заранее отработанному плану.
Находясь в воздухе, Аскеты-воины без малейших колебаний подорвали снаряд, закреплённый на левой ноге, и, задрав головы, зафиксировали взгляды на парящих в вышине транспортных кораблях.
— Бум! Бум! Бум!!
Раздалась серия ритмичных взрывов. Получив мощный импульс от детонации собственных снарядов, замедляющиеся Аскеты-воины обрели реактивную тягу и, словно стрелы, выпущенные из лука, устремились к целям.
Взрывы разрывали их плоть, превращая ноги в кровавое месиво, но благодаря уникальным способностям Аскетов-воинов конечности мгновенно восстанавливались.
Если на их пути попадались падающие сверху кровавые зомби, пытавшиеся атаковать, воины хладнокровно взрывали ещё один снаряд на теле, корректируя свою траекторию.
Взрыв, ускорение, левая рука, правая рука...
Ошмётки разорванной плоти сыпались с небес, словно жуткая пыль.
— Невероятно... — прошептал Линь Ань, искренне восхищённый находчивостью создателей этого метода.
— Матерь божья... — Чжан Те, наблюдавший за этим зрелищем, ошеломлённо замер, не в силах сдержать эмоций.
Это были самые настоящие живые снаряды.
Слишком медленно летишь? Взорви себя, чтобы ускориться. Не хватает высоты? Взорви себя, чтобы подбросило выше. Плохая маневренность? Используй вживлённые в конечности бомбы для резкого изменения курса.
Эти Аскеты-воины перестали быть людьми — они превратились в живые истребители, совершающие самоубийственные атаки.
Линь Ань, не отрывая взгляда от неба, понял их конечный замысел.
— Взрыв!! — раздался слаженный, яростный крик сотен голосов.
В вышине группа взлетевших Аскетов-воинов вплотную приблизилась к парящим транспортным кораблям.
Одновременно, повинуясь приказу, они с неистовой силой прижали к броне летательных аппаратов мощнейшие тактические ракеты, что держали в руках.
Их целью были вовсе не падающие зомби — они метили в само «сердце» вражеского флота, в эти огромные воздушные суда!
— Бум! Бум! Бум!
Оглушительные взрывы сотрясли небеса. Ярко-оранжевое пламя мгновенно поглотило транспортные корабли кровавых зомби. Повалил густой чёрный дым.
Разлетающиеся во все стороны осколки пробили двигательные установки. Лишившись тяги, огромные летательные аппараты не смогли удержать равновесие и начали медленно, по спирали, заваливаться вниз.
Они падали, напоминая собой заходящее за горизонт кровавое солнце.