Глава 484. Молния •
Поселение Город Стали.
Вскоре после того, как системное объявление о Смертельной битве затихло, У Юй поспешно созвал всех своих людей. Раз битва была официально объявлена, следовало подготовиться к ней как можно лучше.
Вот только... Почему система не предоставила больше никакой информации?
— Должен ли я вести своих людей в атаку прямо сейчас? — гадал он.
Сцена, которую он себе представлял — как их всех переносят на некое специальное поле для Смертельной битвы, — так и не материализовалась. Казалось, система просто бросила фразу и замолчала.
— Босс У, стоит ли нам связаться с остальными восемью фракциями? — спросил один из его наиболее сообразительных подручных, стоявший рядом. — База Лунань теперь наверняка знает о наших намерениях. Если мы просто пойдём в лобовую... вдруг остальные предпочтут отсидеться в стороне? Ждать, пока мы измотаем друг друга, чтобы потом явиться и забрать все трофеи? Я считаю, прежде чем атаковать Лунань, нам нужно договориться.
У Юй тяжело кивнул, соглашаясь с этими словами.
— Верно, я и сам опасался подобного исхода. Знаешь, у этой Смертельной битвы есть свои плюсы и минусы. Плюс в том, что нам не нужно бояться побега людей Линь Аня: в случае победы мы сорвём колоссальный куш! Но с другой стороны, участников слишком много. Меня больше беспокоят другие группировки, чем сама База Лунань.
У Юй глубоко вздохнул и с опаской посмотрел на название безопасной зоны Модерн, которая также значилась в списке. Большинство остальных сил были частными формированиями, подобными его собственному, — они даже не выполнили задание на создание безопасной зоны. Но этот Модерн...
Это была одна из немногих полноценных безопасных зон в боевой зоне Хуася. У Юй не знал, какой силой обладает их лидер, раз он смог завершить официальное задание.
Честно говоря, он никогда не недооценивал Линь Аня. И если бы не купленная информация о том, что тот тяжело ранен и находится в коме, У Юй ни за что бы не высунулся. В конце концов, в его распоряжении было всего три-четыре сотни Пробужденных, а сам он едва достиг пика первого ранга.
— Модерн... это ведь тот самый автомобильный завод? — размышлял он. — Говорят, они даже поставляли шасси для армейских бронетранспортёров. Возможно, за их спиной стоят военные.
— Свяжитесь с ними, — приказал У Юй. — Мы обязаны обсудить раздел добычи. Иначе боюсь, как бы всё не обернулось резнёй между нашими девятью фракциями... Тогда мы точно останемся в убытке.
Он нервничал. Может, стоит объединиться с мелкими группировками, чтобы противостоять этой официальной безопасной зоне? Иначе он всерьёз сомневался, что ему достанется хоть сколько-нибудь значимая часть добычи.
Только он собрался отправить сообщение, как высоко в небе раздался громоподобный хлопок, вызванный движением на сверхзвуковой скорости.
— Что это такое?! — вскрикнул У Юй, вздрогнув от неожиданности. Звук был настолько мощным, что напоминал взрыв. Стекла в зданиях задрожали, а внезапный звуковой удар посеял в душе тревогу.
Он инстинктивно задрал голову к небу. Его люди, столпившиеся рядом, тоже вытягивали шеи, с недоумением вглядываясь в вышину.
— Этот звук... очень похож на гул реактивного истребителя. Неужели прибыли военные?
Времени на догадки у него почти не осталось. Почти одновременно с тем, как У Юй заметил стремительно промелькнувшую в небе чёрную точку, в головах снова прозвучало системное сообщение:
— Смертельная битва начинается. Инициирована прямая трансляция сражения.
В воздухе внезапно всплыли полупрозрачные экраны. К своему ужасу, У Юй увидел на них... самого себя. Это был вид сверху, словно камера смотрела на него прямо с летящего истребителя.
— Смертельная битва? Почему она начинается сейчас?! Я же ещё даже не добрался до Базы Лунань!
Вопросы роились в его голове, он никак не мог взять в толк, почему появление одного самолёта означает начало сражения. Словно отвечая ему и миллионам ошеломлённых выживших по всей боевой зоне Хуася, система бесстрастно возвестила:
— Смертельная битва активирована. Линь Ань (База Лунань) против У Юя (поселение Город Стали). Участники сторон:
— База Лунань: 1 человек.
— Поселение Город Стали: 25 413 человек.
— Правила текущего сражения: Смертельная битва прекращается, когда количество погибших с любой стороны превысит 70%, либо когда число погибших Пробужденных достигнет 70%.
Один человек?! База Лунань выставила всего одного бойца?!
Люди, затаив дыхание следившие за объявлением, не могли поверить своим глазам. Они решили, что Лунань сошла с ума. Неужели они просто сдаются?
Но пока весь мир гадал, не самоубийство ли это, многие Пробужденные в военном округе Ванцзян, видевшие недавнюю оборону города, замерли с очень странными выражениями лиц. Они узнали этот самолёт — он принадлежал их воздушным силам. А что касается единственного участника...
Хуан Янь, знавший, что Линь Ань вовсе не ранен, судорожно сглотнул. Сомнений быть не могло: этим единственным бойцом был сам Линь Ань.
Под прицелом миллионов глаз от истребителя внезапно отделилась чёрная точка. Самолёт, поставленный на автопилот, с рёвом пронзил облака и ушёл на разворот.
— Он... он прыгнул?
В штабе столичного гарнизона чиновник, собиравшийся обедать, вытаращил глаза на экран, где маленькая фигурка падала вниз. Что за безумие?! Все сотрудники штаба, прильнувшие к мониторам, во все глаза смотрели на стремительно снижающуюся точку. Высота была не меньше шести тысяч метров! С такой дистанции любой Пробужденный разобьётся в лепешку! Неужели это самоубийство? Даже если он раскроет парашют в последний момент, на земле он окажется в логове врага, словно овца в пасти волка.
Глядя на недоумённые лица Пробужденных Города Стали, никто не мог понять, что задумала База Лунань. Судя по траектории, этот безумец собирался приземлиться прямо в гущу вражеских рядов. А там, в Городе Стали, хоть и не было много элиты, насчитывалось три-четыре сотни Пробужденных. Даже мутанта второго ранга, попади он в такое окружение, стёрли бы в порошок за считанные секунды градом совместных ударов!
Вопреки ожиданиям, парашют не раскрылся. На высоте ста метров от земли стремительно падающая точка внезапно замерла, зависнув в воздухе.
Зрители онемели от шока. Не успели они прийти в себя, как мужчина, парящий в небе, взмахнул рукой. Вспыхнул белый свет, и он подбросил вверх некое устройство, похожее на дрон. Ракурс трансляции мгновенно сменился.
В этот момент все, кто когда-либо видел Линь Аня или владел информацией о нём, застыли в оцепенении.
У Юй, глядя на человека, в точности похожего на героя с видеозаписей, почувствовал, как его сердце леденеет от ужаса. Стоит в воздухе... Совсем один...
— Проклятье! Линь Ань не ранен! Меня обманули! — взвыл он в душе. Глядя на парящего в небе врага, который ещё даже не начал использовать духовную энергию, но уже излучал ужасающее давление, У Юй мгновенно всё понял. Видеозапись, где Линь Ань был при смерти, была фальшивкой!
Линь Ань спокойно изучал какой-то список в своей руке. Его голос прозвучал негромко, в нём даже слышались нотки иронии:
— У Юй? Лидер Города Стали? Я слышал... ты хотел убить меня и уничтожить Лунань?
Пробежав глазами по истории сообщений, которые У Юй когда-то рассылал в чатах, Линь Ань легко рассмеялся. "Ничтожество", "идиот", "трус", "слабак"... Надо же, как этот человек старался возвыситься за его счёт, привлекая к себе внимание.
— Жалкая крыса... — прошептал Линь Ань. — Ты действительно думал, что если нет интернета, то я тебя не вычислю и не приду убить?
Заметив, как взгляд Линь Аня становится всё более недобрым, У Юй в ужасе закричал:
— Огонь! Огонь! Скорее, используйте навыки! — Его голос срывался на хрип. — Он всего один!
В режиме Смертельной битвы выживает только одна сторона. У Юй понимал, что молить о пощаде бесполезно. Отбросив сожаления, он мог только надеяться, что Линь Ань слишком самонадеян и погибнет под шквальным огнём его людей. Сфабрикованное видео не давало ему возможности оценить истинную мощь противника, а сосредоточенный удар сотен бойцов не выдержал бы даже мутант второго ранга.
— Огненный шар!
— Порыв ветра!
В то мгновение, когда сотни навыков духовной энергии взметнулись в его сторону, Линь Ань слегка повернул голову. Его правая рука сжалась в воздухе.
— Небесная форма! Взрыв!
Огромный объем ментальной энергии заполнил пространство вокруг сгруппировавшихся Пробужденных. Под точным контролем Небесной формы ментальный импульс вызвал цепную реакцию, которую Линь Ань через Имитацию превратил в яростный психический шторм.
Благодаря тому, что Второе Я Линь Аня уже использовало его тело для боя, Линь Ань просто скопировал его манеру. Он отбросил все лишние траты духовной энергии, стремясь только к абсолютной разрушительной мощи.
Раздался оглушительный грохот. Перед лицом внезапно вспыхнувшего психического шторма сотни Пробужденных даже не успели активировать свои навыки — их просто разорвало на куски яростными потоками энергии.
— Клинковая тюрьма!
Линь Ань не дал им ни секунды передышки. Четыре сплавных длинных меча возникли из ниоткуда и под действием телекинеза устремились вниз. Но первой врагов настигла Кровавая Аннигиляция, превратившаяся в тёмно-красный призрачный клинок.
Пробужденные, которые находились в самом центре и чудом уцелели после взрыва, впали в отчаяние. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как алый луч Кровавой Аннигиляции пронзает их головы одну за другой. В воздухе расцвели кровавые брызги.
В следующее мгновение, когда вспыхнул ослепительный белый свет, Линь Ань просто рухнул в толпу, используя собственное тело как таран.
Раздался резкий, режущий уши скрежет. Словно падающий метеорит, окутанная плотной духовной энергией фигура с чудовищной силой врезалась в землю.
Почва содрогнулась. Оторванные конечности, подброшенные взрывом, ещё не успели упасть, как были снова отброшены мощной ударной волной. С неба хлынул кровавый дождь.
Немногие рядовые Пробужденные Города Стали, находившиеся на окраинах и не успевшие ничего понять, словно в кошмарном сне смотрели на глубокий кратер у ног Линь Аня. Пыль оседала вместе с кровью.
— Мертвы... все мертвы...
Остальные люди, вооружённые чем попало и напоминавшие скорее ополченцев, в оцепенении роняли оружие на землю. Три секунды... или всего две...
— Все погибли... — шептали они. Охваченные запредельным ужасом, выжившие не могли отвести глаз от луж тёмно-красного кровавого месива. Триста Пробужденных были стёрты в порошок одной серией ударов, даже не успев оказать сопротивления. А их лидер, У Юй, не успел даже активировать навык трансформации.
Увиденное превосходило границы их воображения.
— Слишком слабые, — Линь Ань с бесстрастным лицом активировал Шаг по Пустоте, собираясь уходить. Попутно он отозвал истребитель, круживший в небе. Спрятанное на груди Смя Смерти на Сверхскорости поглощало рассеянную в воздухе энергию.
Чтобы не терять ресурсы впустую, он выбрал максимально эффективный способ боя. Нельзя было позволить этим людям растратить свою энергию на навыки, иначе он получил бы меньше при поглощении.
Честно говоря, из часа, который Чу Ань отвёл на эту операцию, большая часть времени уходила на дорогу. Эти люди были... просто слишком слабы.
В штабе столичного гарнизона чиновник в белой рубашке застыл, не в силах оторвать взгляд от кровавого кратера на экране. Сотрудники за его спиной пребывали в трансе, не веря собственным глазам. Ожидаемая ожесточённая битва так и не состоялась. Всё закончилось настолько быстро, что они даже не успели разобрать детали происходящего.
Вся страна погрузилась в тишину. Чат-канал, где ещё мгновение назад бушевали споры и обсуждения, мгновенно замер.
Если выжившие боевой зоны Хуася были просто напуганы, то семь оставшихся фракций из списка Смертельной битвы сейчас чувствовали лишь глубокое раскаяние и беспросветное отчаяние.
Манна небесная?
Нет. Это была кара господня.