Глава 477. Начало объявления войны •
Военный округ Ванцзян, шестой подземный ярус.
С того момента как был издан запрет на разглашение, Ван Мэн поспешил спуститься в самое сердце подземного комплекса.
Причина была проста: старый вождь Гао Ван хотел, чтобы он находился именно здесь — на случай непредвиденных обстоятельств.
Несколько верных гвардейцев с тревогой поглядывали на Ван Мэна, не в силах скрыть своего беспокойства. Сидя перед пультом, чьи мониторы заливали помещение алым светом, Ван Мэн выглядел мертвенно-бледным, а по его лбу катился холодный пот.
Всего три минуты назад он получил сообщение от Чу Аня, к которому была приложена фотография.
Текст был коротким: "Бросайте сопротивление".
Поначалу Ван Мэн даже не понял, что это значит. Но когда он всмотрелся в изображение и изучил примечания к нему, до него наконец дошло.
Черт побери! Линь Ань... он вовсе не был ранен!
На снимке, сделанном Фань Бин, был запечатлен момент, когда люди из военного округа забирали диски. Кто-то втайне торговал информацией о Линь Ане!
К сообщению прилагался длинный смертный список, где во всех подробностях были перечислены все участники сговора.
Будучи генералом и представителем высшего эшелона, Ван Мэн, каким бы тугодумом он ни был, мгновенно осознал всю серьезность ситуации. Он понял, что именно произошло.
Нас всех нагло обманули! Линь Ань... он просто вел ловлю на живца! Он намеренно спровоцировал военный округ Ванцзян на ошибку!
Хотя нет... Это даже нельзя назвать провокацией.
Он сам, подчиняясь приказу командующего Гао Вана, ввел запрет, решив занять выжидательную позицию. Это среди его подчиненных завелись гнилые люди, которые не удержались от соблазна предать Линь Аня, предать свой округ и нарушить приказ.
От этих мыслей на губах Ван Мэна появилась горькая усмешка.
"Бросайте сопротивление"... Значит ли это, что Линь Ань уже отправил людей, чтобы вырезать здесь всех?
Самое смешное, что, увидев это послание, Ван Мэн не почувствовал ни малейшего желания сопротивляться. Как бы обидно это ни было, такова была реальность.
Если Линь Ань в добром здравии, то любое их сопротивление превращается в глупую шутку.
Единственным их козырем оставалась ядерная боеголовка глубоко под ногами. Но... неужели он решится взорвать ее только потому, что кучка его подчиненных оказалась предателями? Пытаться остановить Линь Аня ценой самоуничтожения? Нужно быть полным безумцем, чтобы пойти на такое.
За эту короткую минуту в голове Ван Мэна пронеслось великое множество мыслей. Действия Линь Аня явно были спланированы заранее. И хотя генерал не знал, каким будет следующий ход противника, он понимал: планам Гао Вана отсидеться в сторонке пришел конец.
Ван Мэн не верил, что Линь Ань, затеяв подобную игру, не подготовил продолжение. Но зачем ему это? Неужели он хочет использовать это как повод, чтобы полностью прибрать к рукам военный округ Ванцзян?
Ван Мэн нахмурился. Он сам не заметил, как перестал беспокоиться о том, попадет ли округ под власть Линь Аня, и начал гадать, к чему тот клонит.
— Захватывать Ванцзян... в этом же нет никакого смысла... — пробормотал он.
Странно, но, будучи командующим целого округа, Ван Мэн вдруг ощутил себя лишь незначительной пешкой на доске. Сила Линь Аня, которую тот продемонстрировал, заставляла осознать всю ужасающую мощь отдельного человека.
Как и старый вождь Гао Ван, он понимал: настоящая угроза для Линь Аня исходит от Столичного военного округа. Особенно теперь, когда База Лунань явно готовится объявить автономию — это лишь вопрос нескольких дней.
Даже если ты захватишь Ванцзян, и я не буду сопротивляться, что ты будешь делать дальше? Столица не остановится ни перед чем, чтобы стереть Лунань с лица земли. К тому же за спиной Линь Аня, по слухам, стояли нейтралы, которые и так были не в ладах с двумя другими фракциями.
Не в силах предугадать действия Линь Аня, Ван Мэн тяжело вздохнул. Его взгляд был полон смятения.
Сопротивляться? Нет, об этом не могло быть и речи.
Во-первых, Линь Ань расставил ловушку заранее, создав себе вполне законный повод для удара по округу. По крайней мере, формально — ведь старый вождь поддерживал с ним связь. Но это было не главное.
Во-вторых, хоть командующий и колебался, он действительно рассматривал возможность сотрудничества с Линь Анем.
В-третьих, мощь Линь Аня была слишком велика. Даже попытка подорвать всё к чертям не давала гарантии, что тот погибнет...
Если Линь Ань не был ранен, значит, и новость о побеге белой тени третьего ранга тоже была ложью...
Один бог знает, до каких высот на самом деле дошла его сила.
Ладно, будь что будет. Посмотрим, что он задумал. Если у Линь Аня нет козырей против столицы, то он просто скажет командованию, что... его взяли в заложники? И поэтому он не сопротивлялся?
— Эх, пусть об этой головной боли думает Гао Ван, я лишь исполняю приказы... — уныло подумал генерал.
— Оповестите округ: не открывать огонь по членам Базы Лунань...
— Что бы они ни делали... не мешайте им...
Черт... Ван Мэну хотелось выть от досады. Он чувствовал, что загнан в угол так глубоко, как никогда прежде.
***
В это же время в жилом секторе Пробужденных военного округа Ванцзян несколько человек с жадным блеском в глазах рассматривали только что полученное снаряжение.
— Договорились! Каждому по одной вещи!
— Но эта книга навыков — моя!
— Эй, диск первым добыл я!
Стоявший рядом Пробужденный недовольно поморщился, но спорить не стал. Один из них, более молодой парень, пришедший извне, вцепился в белые латы и воровато огляделся по сторонам.
— Ребята... вы подумали о том, что будет, когда мы уйдем отсюда? С таким снаряжением и кучей ресурсов мы в любом месте сможем сколотить собственный отряд!
— Верхушка военного округа Ванцзян ведет себя всё страннее! Они же, по сути, замышляют государственную измену!
Выставив себя защитником авторитета правительства, чужак принялся подстрекать остальных. Ему осточертело сидеть в военном округе. К тому же внезапное появление нового снаряжения могло вызвать подозрения. Если Ванцзян действительно решит сотрудничать с Линь Анем или защищать его, то они станут настоящими предателями.
Вместо того чтобы ждать здесь, лучше увести за собой группу Пробужденных и стать местными царьками.
Его слова заставили остальных призадуматься. Идея была заманчивой. Человек в кепке, чей взгляд лихорадочно метался от одного лица к другому, кивнул:
— Информация продана, Базе Лунань конец. Сидя здесь, мы вряд ли что-то выгадаем.
— Может, нам и правда стоит незаметно смыться? Скажем, что уходим на поиски припасов, а сами примкнем к тем, кто купил у нас сведения. Посмотрим, как оно обернется...
Многие согласно закивали. Лишь тот, кто претендовал на книгу навыков, нахмурился:
— У меня есть сомнение. Сила Линь Аня, как мне кажется, во многом зависит от его шмоток. Он сейчас в коме, но что, если кто-то другой с Базы Лунань нацепит его снаряжение?
— Если у Лунань еще остались силы, соваться к нападающим может быть опасным... — продолжал он. — Вдруг их мощь держится только на вещах? Это ведь значит, что они могут создать еще одного Линь Аня.
Подстрекатель лишь пренебрежительно фыркнул:
— Исключено! Я видел битву за город от начала до конца. У него много шмоток, но его сила явно идет изнутри. Вы, наверное, не заметили, но то оружие в его руках даже не было системным снаряжением!
— Даже если он отдаст свои вещи другим, максимум, что они получат — это бойца второго ранга. Самый сильный у них — тот лучник. Он хорош, но у него нет атак по области. Штабные офицеры анализировали его: он мастер точечных ударов, а против толпы он бесполезен.
Мужчина хитро прищурился:
— И самое главное... Линь Аню плевать на тяжелое вооружение, а вот их Пробужденным — нет! У тех, кому мы продали данные, полно оружия и техники... При внезапной атаке Базе Лунань не устоять...
Выслушав его, остальные облегченно вздохнули. Страх, таившийся в глубине души, отступил. Они и сами подумывали сбежать подальше, чтобы не рисковать, но аргументы товарища звучали убедительно. Зачем отказываться от своей доли добычи?
Переглянувшись, заговорщики расплылись в улыбках. В их сердцах расцветала неуемная жажда власти и богатства. Глупо не попытать удачу, когда она сама идет в руки...
***
31 декабря 2032 года. Пятьдесят третий день после перерождения.
Линь Ань спокойно стоял на самой высокой точке Базы Лунань, возвышаясь над центральной площадью. Под пристальными взглядами тысяч людей, исполненных надежды и предвкушения, он молча наблюдал за тем, как в общем канале с бешеной скоростью сменяют друг друга сообщения.
Спецотряд под командованием Гао Тяня уже ворвался в военный округ Ванцзян. Это стало сигналом для всех сил, затаивших вражду. Началом объявления войны.
Будь то Столичный военный округ, враждебные Пробужденные или кто-либо еще — пришло время покончить со всем этим.
Линь Ань медленно открыл окно отправки сообщения. То, что Чу Ань называл декларацией об автономии, для него самого было чем-то иным. Это было прощание с прошлым.
"Я уже однажды прошел через смерть. Теперь настал ваш черед".