Глава 449. Так называемая инверсия •
— Как же так... Как это могло случиться?!
Гао Тянь в отчаянии выкрикивал эти слова, его тело била крупная дрожь. Он вихрем ворвался в оборонительную башню, но нашёл там лишь два бездыханных тела: головы операторов были отделены от туловищ. Крошечные красные пауки стремительно разбегались в разные стороны, стараясь скрыться в щелях.
Создатель Пауков! Снова этот проклятый Создатель Пауков!
Среди разбросанных по полу ампул со стимуляторами лежала одна прозрачная пробирка, внутри которой в питательной среде плавал живой паучок. Гао Тянь уже видел подобное в логове этого мутанта. Он был бессилен что-либо изменить. Он опоздал.
Новый мутант, парящий в небе, обладал силой, которая явно соответствовала третьему рангу. Хотя Тысячеглазый зомби тоже замер на месте, скованный аурой белой тени, у капитана Линя не оставалось ни единого шанса на спасение. Будь он в полной силе, возможно, он смог бы сбежать. Но не сейчас.
На поле боя воцарилась гробовая тишина. Люди в оцепенении смотрели на появившееся чудовище, чувствуя, что судьба сыграла с ними злую шутку. Это было всего лишь задание по обороне города... За что им выпало столько испытаний?
Самое страшное отчаяние — это когда надежда рушится в тот самый миг, когда она кажется почти осязаемой.
В конференц-зале военного округа Ванцзян Ван Мэн беззвучно шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но слова застревали в горле. В итоге он лишь тяжело вздохнул. Ситуация зашла в тупик. Линь Ань, рухнувший на землю, был тяжело ранен. Аура его духовной энергии потускнела, напоминая догорающую свечу, готовую погаснуть от малейшего дуновения.
Тысячеглазому зомби достаточно было просто наступить на него, чтобы оборвать жизнь героя. Не говоря уже о внезапно возникшем мутанте третьего ранга.
— Сколько бед на одного человека... — пробормотал Ван Мэн. — Какая нелепая и жестокая ирония.
Видя, как сильнейший Пробуждённый из всех, кого он знал, оказывается на пороге смерти, командующий ощутил искреннюю горечь. Стоявший рядом Хуан Янь молчал, его взгляд был полон сложных эмоций.
— Можно сказать лишь одно... — глухо произнёс полковник. — Судьба любит играть судьбами людей. Командующий, даже если бы Линь Ань разрешил нам выпустить ракеты, с появлением третьего ранга он всё равно обречён. Это тупик. Как ни крути, из этой ситуации нет выхода.
Хуан Янь выглядел потерянным. В этот момент он невольно подумал о себе и о будущем человечества. Апокалипсис действительно не оставлял им ни единого лазейки. Если даже такой колосс, как Линь Ань, терпит крах, есть ли надежда у остальных?
Секунды утекали одна за другой. В центре поля боя повисла зловещая тишина. Тысячеглазый зомби, управляемый Создателем Пауков, наконец не выдержал. В его многочисленных глазах промелькнул почти человеческий страх перед внезапно появившейся белой тенью.
Пришла ли она за его добычей? В условиях этого леденящего холода Создатель Пауков, обладающий разумом, лихорадочно соображал, что делать дальше. Никто не знал, о чём думает этот монстр-кукловод.
Спустя три секунды он решился на пробную атаку. Человек под его ногами уничтожил его тело, разорил его логово. Ради мести, ради того, чтобы свершить Поглощение Линь Аня, он скрывался и выжидал до этого самого момента. Шанс убить врага был прямо перед ним, и он приложил слишком много усилий для этого плана, чтобы просто так отступить.
Земля содрогнулась от поступи гиганта, огромная чёрная тень начала накрывать Линь Аня. Гигантская лапа опускалась медленно. Создатель Пауков, охваченный тревогой и сомнениями, из последних сил заставлял Тысячеглазого зомби двигаться.
Леденящий холод, исходящий от белой тени, был настолько велик, что монстру казалось, будто само его сознание замерзает, не говоря уже о движениях. Люди с ужасом наблюдали за тем, как колоссальная ступня медленно опускается на Линь Аня. Многие, не в силах вынести этого зрелища, в бессильной ярости и скорби закрывали глаза.
"Мы проиграли... Это конец... Как же горько..."
Однако реакция Ань Цзинтяня отличалась от остальных. Он, не отрываясь, смотрел на парящую в небе белую тень, на этот холодный и отстранённый силуэт. В его взгляде смешались неверие, потрясение, ужас и крохотная искра надежды. Он пытался протянуть руку, пытался крикнуть, чтобы остановить происходящее, но голос застрял в горле. В порыве предельного эмоционального напряжения он мог лишь безмолвно взирать на разворачивающуюся трагедию.
Тень над головой становилась всё гуще. Линь Ань тоже замер, словно оставил все попытки к бегству. Он смотрел на белую тень в небе, и его сердце обливалось кровью. Его тело пошатывалось, кровь из ран запекалась на обугленной коже.
Он смотрел в эти знакомые глаза, на это лицо.
— Ань Ся... — прошептал он. — Это ты?.. Ань Ся...
Его голос был едва слышен, но в нём звучала беспредельная печаль. Линь Ань не мог понять, как его сестра могла внезапно оказаться здесь, и тем более — как она превратилась в мутанта третьего ранга.
Глядя на девушку, о которой он тосковал дни и ночи напролёт, чьё исчезновение ранило его душу острее ножа, Линь Ань чувствовал, как внутри него всё содрогается. Сколько раз долгими ночами он проклинал себя за то, что не успел, сколько раз он в ярости вспоминал тех подонков, которых раздавил собственными руками. Бесчисленное множество раз он представлял, как находит её и спасает.
Инверсия могла поднять его силы лишь до псевдо-третьего ранга, что было недостаточно, чтобы противостоять истинному третьему рангу Ань Ся. Но на его тихий зов белая тень никак не отреагировала. Она словно не помнила его.
— Ты не узнаёшь меня?.. Это же я, Линь Ань...
Волна боли и отчаяния захлестнула его. Если в этой жизни у него и было две величайшие цели, то это месть семье Тан Вань и спасение Ань Цзинтяня и Ань Ся. И вот теперь всё превращалось в прах. Ставшая мутантом Ань Ся лишь безучастно ждала его Смерти. А когда он умрёт, когда погибнут все остальные, она останется в этом апокалиптическом мире лишь монстром, лишившимся души.
На фоне этого невыносимого эмоционального потрясения Линь Ань почувствовал, как его сознание начинает расщепляться. На панели управления цифры прогресса Тела Страха начали стремительно меняться.
"Пусти меня..."
"Дай мне выйти...!!"
Внутри него раздался неистовый, яростный рык. Время словно остановилось. Создатель Пауков с ужасом осознал, что окончательно потерял контроль над телом. Даже ливень, обрушивающийся на землю, замер в воздухе.
Это не было просто подавлением Воли — застыло абсолютно всё! Муравей под его ногой, которого он собирался раздавить, внезапно начал излучать такой первобытный ужас, что монстру захотелось самоликвидироваться. Кто же из них на самом деле был монстром?!
В бескрайней тьме родилась искажённая Сила. В то же мгновение, когда раздался этот голос, зрачки Линь Аня заполнила непроглядная чернота.
"Идиот!" — прогремел в его мыслях жестокий, демонический голос. — "О чём ты медлишь?!"
В этот момент застывшего времени голос продолжал неистовствовать:
"Ты хочешь погубить всех?! Ань Ся тебя не помнит! Она пришла сюда лишь на остатках инстинктов! Из-за твоих колебаний, из-за твоей глупости погибло столько людей. Даже ничтожное насекомое смогло тебя обхитрить! Это же смешно. Ты действительно веришь, что сможешь выжить в конце света?"
Голос искушал и подстрекал, как тогда, во время встречи с Глазом Ужаса. Шла внутренняя борьба. Из глубин его памяти, из-под наложенной Печати, родилось второе сознание, второй Линь Ань. Голос становился всё более настойчивым.
"Отдай контроль мне! Выпусти меня!" — твердил он. — "Я — тот Линь Ань, который заставляет всех трепетать от ужаса. Ты ведь помнишь это, верно? Ты на самом деле знаешь, кто ты такой! Выпусти меня! Мы ведь одно целое!"
Этот голос, жаждущий крови и полный ярости, словно тяжелый молот, наносил удары по самым потаённым уголкам сознания Линь Аня, пытаясь разбить Печать на стёртых воспоминаниях. Это были воспоминания о Плане "Лунань", которые должны были быть "очищены".
Когда внутренний голос пообещал, что сможет спасти Ань Ся и решить все проблемы, последние крупицы разума Линь Аня начали угасать. Возможно, ему действительно стоило сдаться.
Тот Линь Ань был прав — он совершил слишком много ошибок на своём пути. Если бы на его месте был "тот", ничего этого бы не случилось...
"Да... Конечно, я помню, кто я. Конечный экспериментальный субъект Плана Лунань, номер 99067..."
На краю поля боя Чу Ань с абсолютно спокойным видом дослал в патронник пулю, начиненную антитоксической сывороткой. Его движения были легкими и непринужденными.
— Я ждал тебя. Очень долго ждал...
Раздался выстрел. Пуля, оставляя за собой след в воздухе, похожий на временную рябь и светящуюся белую полосу, устремилась прямо к сердцу Ань Ся.
— Настоящая инверсия начинается моими руками... — прошептал он. — А не какой-то там Последовательностью Причинности.