Глава 448. Белая тень третьего ранга •
— Боится огня! Этот монстр и правда боится огня!
Внутри оборонительной башни солдат, управляющий атакой, возбуждённо выкрикивал слова, не в силах сдержать эмоций. Сама мысль о том, что он может помочь Линь Аню и внести свой вклад в уничтожение чудовища, приводила его в неописуемый восторг.
Получив от Линь Аня приказ повторить атаку, он не удержался и толкнул локтем напарника, призывая того поскорее активировать духовную башню.
— Живей! Ещё разок!
— Ты ведь тоже огненного типа! Влей туда остатки своей духовной энергии, вдруг поможет!
Хотя башня исправно перерабатывала энергию из мутировавших останков, любая крупица лишней силы была сейчас на вес золота. Однако в пылу сражения никто не заметил страшного: из глаза Пробуждённого, стоявшего к нему спиной, внезапно выполз крошечный паук.
Ливень обрушился на землю с новой силой. В конференц-зале военного округа Ванцзян Ван Мэн чувствовал себя крайне неуютно. Глядя на экраны, где Линь Ань, вновь высвободив мощный поток духовной энергии, вступил в яростную схватку с монстром, он поймал себя на мысли, что уже начинает к этому привыкать.
Хотя ослепительное белое сияние было несколько слабее, чем в прошлый раз, стало очевидно: у Линь Аня всё ещё достаточно сил для продолжения боя. Разумеется, командующий не оставил без внимания и вновь вспыхнувшую оборонительную башню.
— Они... — Ван Мэн глухо заговорил, и в его глазах читалось неприкрытое изумление. — Они восполняют духовную энергию, убивая зомби? Нет, убивая мутантов?
Он сопоставил факты и сделал почти безошибочный вывод. Перед его глазами снова и снова всплывали моменты, когда Линь Ань раз за разом активировал свои навыки. Он не был глупцом и, немного поразмыслив, осознал, насколько колоссальное преимущество это даёт.
Стоявший рядом Хуан Янь кивнул, разделяя его чувства:
— Похоже на то. Иначе не объяснить, почему после того, как они затащили туши мутантов в ту Высокую башню, оборонительные сооружения снова заработали. Конвертировать остатки врагов в собственную энергию... Это пугающая способность.
В голосе Хуан Яня слышалось искреннее восхищение. Глядя на экран, он задумывался о многом. Подобные технологии были пределом мечтаний для любой крупной фракции.
Если бы нашествие зомби на Базу Лунань не было настолько запредельно сложным, выходящим за все мыслимые пределы, то Линь Аню даже не пришлось бы вступать в бой лично. Одной этой башни хватило бы, чтобы медленно перемолоть любую орду.
Ван Мэн и Хуан Янь невольно переглянулись, и в их головах одновременно возникла одна и та же зловещая догадка. Подозрение, от которого по коже пробежал мороз.
"А что, если Линь Ань может восполнять энергию, убивая не только мутантов, но и людей?"
Обладая запредельной скоростью, чудовищной разрушительной силой и способностями нескольких типов Пробуждённых... если он когда-нибудь решит пойти против верхушки власти, любая тактика заваливания врага телами превратится в нелепую шутку. Даже элитные корпуса Пробуждённых не станут исключением.
Осознав это, оба почувствовали, как в помещении словно похолодало. Им стало страшно развивать эту мысль дальше. Способность "заряжаться" от мутантов — это огромная боевая мощь. Но если Линь Ань способен на то же самое с людьми, то для человечества он превращается в живой кошмар.
Не желая углубляться в эти дебри, Ван Мэн поспешил сменить тему, строго наказав присутствующим:
— Всё, что касается Базы Лунань и лично Линь Аня... Все данные должны быть засекречены. Огласка запрещена любым способом. Знать об этом могут только те, кто находится в этом зале.
Он уже начинал жалеть, что пригласил столько Пробуждённых наблюдать за этой битвой. Теперь ему всерьёз приходилось опасаться возможных инцидентов в будущем.
Если Линь Ань станет их союзником, его способности должны оставаться главным козырем военного округа Ванцзян. Не говоря уже о том, что у кого-то из свидетелей неизбежно возникнут предательские помыслы.
Ван Мэн опасался и худшего: если поползут слухи, что он черпает силы в убийствах, кто-нибудь обязательно предположит, что и нынешний уровень Линь Аня — результат охоты на людей. Тогда он в мгновение ока станет врагом всего человечества.
Они видели его отношение к своим бойцам и знали, что Пробуждённые Базы Лунань живы и здоровы. Линь Ань не был похож на того, кто станет намеренно жертвовать своими людьми ради выгоды. Но как на это посмотрят со стороны? Обязательно найдутся те, кто из страха или зависти начнёт распространять порочащие слухи. Ведь Линь Ань слишком силён — его мощь не вписывается в рамки текущего этапа развития мира.
— Не будем о плохом, смотрите дальше... — Ван Мэн неопределённо махнул рукой, призывая Хуан Яня сосредоточиться на трансляции.
На экране башня духовной энергии вновь начала разгораться алым светом, но на этот раз сияние было гораздо интенсивнее прежнего. Оно стало густым, словно свежая кровь.
На поле боя Линь Ань, орудуя мечом, словно действовал в унисон с башней. Он решительно пошёл на сближение, и его тёмно-красный клинок в мгновение ока создал вокруг монстра настоящую Клинковую тюрьму. Лоскуты плоти разлетались в стороны, заставляя чудовище яростно реветь от боли. Коррозийная кровь, попадая на землю, шипела и дымилась.
— Увядание!
Фантом Жнеца, до этого скрытый, мгновенно возник у него за спиной. Подпитываемый мощным потоком ментальной энергии, он начал стремительно увеличиваться в размерах. Сама тьма ночи, казалось, сгустилась вокруг него.
Призрачный жнец с гигантской косой зловеще оскалился и нанёс сокрушительный удар. Словно разрывая саму ткань пространства, черная трещина намертво сковала Тысячеглазого зомби. Сработал особый эффект навыка "Увядание".
Монстр, собиравшийся выплюнуть поток кислоты, внезапно замер, словно замурованный в невидимую клетку.
— Сейчас!
С яростным криком Линь Ань, используя тела зомби как опору, взлетел в воздух. Благодаря эффекту Шага по Пустоте он в мгновение ока оказался прямо над головой монстра.
Удар сверху вниз!
Смерть!
Атака Лавового луча и этот удар мечом должны были произойти практически одновременно. Раскалённый луч смерти, чья температура достигала тысяч градусов, со свистом вырвался из башни.
Однако в этот миг Линь Ань почувствовал, как сердце ледяной иглой пронзило чувство смертельной опасности. "Что это?!" Его зрачки сузились.
Лавовый луч, который должен был выжечь второй кровавый глаз монстра, неожиданно изменил траекторию и устремился прямо ему в спину. Противостоять такому раскалённому потоку, заряженному на полную мощность, было невозможно.
Каким бы сильным ни был Линь Ань, какой бы прочной ни была его защита, этот выстрел гарантированно прошил бы его грудную клетку насквозь. Тяжёлое ранение... нет, он просто умрёт! А если он будет ранен, то точно не переживёт последующей атаки Тысячеглазого зомби.
Это было то самое чувство тотальной угрозы, которое он испытал, когда Сшиватель нанёс свой роковой удар. Каждая клетка его тела вопила от ужаса, пытаясь найти спасение.
Времени на раздумья о причинах случившегося не осталось. Повинуясь инстинкту, он решился на крайнюю меру. В его взгляде промелькнула холодная решимость.
— Инверсия Причин...
В этот кратчайший миг в воздухе возникла призрачная белая тень.
Повеяло леденящим холодом. Время словно застыло. Мороз, исходивший от белой тени, казалось, сковал всё сущее. Находясь в Небесной форме, Линь Ань ошеломлённо уставился на нежданную гостью и замер, так и не активировав Инверсию Причинности.
Раскалённый луч без всяких препятствий вошёл в его спину и вышел из груди. Кровь, не успев брызнуть, мгновенно испарилась. Лишь цвета: черный и красный. Запах гари, обугленная плоть. Невыносимая боль.
Он больше не мог удерживать Шаг по Пустоте, и его тело начало падать. Острая слабость разлилась по конечностям.
Тысячи людей вскрикнули в едином порыве. Никто не мог поверить своим глазам, глядя на падающую с высоты фигуру того, кто казался непобедимым.
— Линь Ань!
На вершине башни Вэнь Я, чьи глаза мгновенно налились слезами, сорвалась на крик. Стоявший рядом Гао Тянь в ту же секунду стал мертвенно-бледным.
В конференц-зале Ван Мэн с хрустом раздавил подлокотник своего кресла. Его взгляд был полон ужаса. Парящая в воздухе белая тень... Это был мутант третьего ранга.
Новый враг.
Он явился. Явился в самый неподходящий момент, когда надежда, казалось, была уже так близка.