Глава 437. Я выбираю молчание •
Защитники базы пребывали в полном смятении. Они не могли даже вообразить, почему почти непобедимый Линь Ань внезапно лишился сил.
— Как же так...
— Почему?! — солдат, сжимавший в руках штурмовую винтовку, в неверии мотал головой.
— Стреляйте! Продолжайте стрелять! Отвлеките зомби на себя! — почти одновременно выкрикнули сотни голосов. Оставшиеся без сил Пробужденные, пересиливая сковавший сердца ужас, истошно вопили: — Вперёд! Вперёд! Скорее, задержите этих тварей!
Они не могли принять то, что увидели. Ань Цзинтянь и Гао Тянь, чьи глаза налились кровью от ярости и отчаяния, смотрели на падающую фигуру Линь Аня. Его силуэт на фоне бескрайнего нашествия зомби казался крошечным и беззащитным.
— Капитан Линь!
— Брат Линь! — одновременно выкрикнули они, чувствуя, как внутри всё леденеет. Они понимали, что поддержание Небесной формы требует колоссальных затрат. В их умах мгновенно промелькнула догадка: ментальная энергия Вэнь Я истощилась, и она больше не могла поддерживать Линь Аня в бою.
"Проклятье! Как мы могли об этом забыть!"
Но как только они собрались броситься в самоубийственную атаку на орду, Вэнь Я внезапно схватила их обоих за руки. Её взгляд был полон решимости, а на бледном лице не было и тени страха.
— Верьте в Линь Аня! — твёрдо произнесла она. — С ним всё будет в порядке!
Едва она закончила фразу, как под пристальными взглядами тысяч людей — и тех, кто был на поле боя, и тех, кто наблюдал за трансляцией, — начала распространяться невидимая, подавляющая мощь. В самом сердце нашествия зомби, прямо над мутантами, бросившимися на добычу, воздух задрожал, словно сдавленный огромной невидимой рукой. Ночное небо над базой будто закипело. Высокочастотный гул прорезал грохот сражения.
Линь Ань, глядя на летящих к нему мутантов, лишь слегка приподнял уголки губ.
"Я ждал именно этого момента!"
Глухо и холодно прозвучал его приказ:
— Крик Души!
В то же мгновение невидимая ударная волна исказила пространство. Почти осязаемая ментальная энергия, подобно яростному молоту, смела всё живое и неживое в радиусе ста метров. Давно не использованный навык "Крик Души" вновь продемонстрировал свою сокрушительную, почти абсолютную разрушительную силу. Плоть разрывалась, кости крошились, само существование врагов стиралось в пыль.
Благодаря мощи эпической Перчатки Пожирателя Душ — первого артефакта, который когда-то получил Линь Ань, — перед зрителями впервые предстало истинное величие этого оружия. Под воздействием ментального импульса, распространявшегося со Сверхскоростью, огромные массы зомби мгновенно уничтожались, превращаясь в прах. Эффект аннигиляции не оставлял после них ничего.
Даже мутанты второго ранга не избежали общей участи. Плакальщица, первой успевшая подобраться к Линь Аню, внезапно застыла. Из её разверзнутой груди медленно потекла едкая кислота, так и не успев выплеснуться наружу. Смешиваясь с дождевой водой, ядовитая жидкость падала на землю, выбивая дробную рябь в лужах алой крови.
Монстр, словно обладая зачатками разума, в последний раз посмотрел на своё отражение в воде. Его уродливая, внушающая ужас морда пошла трещинами. В следующую секунду всё тело Плакальщицы разлетелось мириадами осколков и исчезло в порыве бешеного ветра.
Один удар — и поле боя зачищено. Первые шесть мутантов даже не успели оказать сопротивление, бесславно погибнув под воздействием Крика Души. В центре нашествия зомби образовалась пустота, словно из огромного пирога вырезали середину. Одним приёмом более шести тысяч мертвецов были превращены в пепел. Вместе с ними исчезла и большая часть самых опасных мутантов.
Наступила тишина. Лишь проливной дождь барабанил по руинам, да в облаках рокотали раскаты грома. Весь мир словно замер. Даже зомби, чей рев не смолкал ни на секунду, погрузились в неподвижность. Мутанты, отстававшие от первой волны, резко затормозили.
Никогда прежде не знавшие страха, эти существа на инстинктивном уровне осознали одну простую вещь: если они не рассеются, а полезут все вместе — умрут все до единого.
Тем временем в конференц-зале Ванцзяна Ван Мэн в оцепенении пялился на экран. Возможно, Чу Ань сделал это намеренно, но камера трансляции увеличила изображение, показывая абсолютно чистое пространство вокруг Линь Аня.
— Что... что это за навык такой?.. — пробормотал командующий.
Ван Мэн не удержал стакан, и тот с глухим стуком упал на пол. Вода разлилась у ног офицера штаба, но никто даже не шевельнулся, чтобы поднять посуду. Стоявший рядом Пробужденный второго ранга застыл как вкопанный, не в силах вымолвить ни слова.
Всего мгновение назад он со знанием дела рассуждал о слабостях Линь Аня.
"Нет массового урона... Зомби слишком много... Ему их не перебить..."
Лицо эксперта горело от стыда. Казалось, каждое его слово, каждый анализ ситуации были в корне неверными. Он уже сбился со счета, в какой раз за сегодня происходило нечто, не поддающееся логике.
Как это возможно?! Почему, будучи такими же Пробужденными, они имеют столь чудовищный разрыв в силе? Он смотрел на фрагменты тел мутантов и чувствовал, как внутри всё сжимается. Любой из этих монстров мог бы избить его самого до полусмерти.
Внезапно его уверенность в прежней оценке ситуации пошатнулась.
— Третий ранг... неужели это действительно третий ранг?! — его дыхание участилось, и окружающие тоже невольно начали склоняться к этой мысли. Ходили слухи, что военные округа сталкивались с мутантами третьего ранга, и разрушительная мощь Линь Аня, судя по всему, мало чем уступала тем преданиям.
Но Линь Ань не собирался давать им передышку. В тишине раздался едва уловимый звук — это сработало Поглощение душ. Невидимые человеческому глазу сущности отделялись от ошметков мутантов и мгновенно втягивались в Кристалл Смерти.
Одним движением мысли Линь Ань активировал накопленные очки душ, наблюдая за новой волной зомби.
— Конвертация в ментальную энергию.
Кристалл Смерти на его шее внезапно обдал холодом, и по нему пробежала тёмно-красная пульсация. В тот же миг энергия душ, преобразованная артефактом, превратилась в чистейшую ментальную энергию. Все показатели восстановились до максимума. Мощь, подобная взрыву, вновь наполнила его тело.
— Небесная форма!
Когда ослепительное сияние навыка снова залило поле боя, База Лунань взорвалась ликованием. Люди кричали от радости, солдаты, обессиленные и измученные, падали на колени, смеясь и плача под холодными струями дождя. Вэнь Я смахнула воду с лица, её сердце колотилось от восторга. Хотя она знала о способностях Линь Аня, видеть это воочию было неописуемым удовольствием.
Ань Цзинтянь, раскрыв рот, смотрел, как Линь Ань вновь буквально "шагает" по воздуху. Гао Тянь в смущении потер нос — похоже, он зря так волновался. Капитан Линь оставался капитаном Линем: он был настолько силен, что предугадать предел его возможностей было невозможно. Гао Тянь совсем забыл, сколько козырей припрятано у его лидера.
В конференц-зале воцарилась гробовая тишина. Ван Мэн щурился от слишком яркого белого света на экране.
— Он вообще человек? — выдавил он наконец. — Сможет ли он повторить тот удар?
Пробужденный второго ранга не посмел ответить. Он боялся снова выставить себя дураком. Хотя логика подсказывала, что подобное не может повторяться бесконечно. Какой бы огромной ни была сила, затраты ментальной энергии — это факт. За силу всегда приходится платить. Если, конечно, ты не используешь обманные приёмы.
Пока эксперт предпочитал помалкивать, офицер штаба подсознательно ответил на вопрос командующего:
— Командующий, скорее всего, это был какой-то расходуемый предмет для восстановления. Этот парень прячет козыри... У нас ведь тоже есть подобные вещи, верно? Но такие артефакты обычно одноразовые. Он вряд ли сможет использовать их снова. Нашествие зомби слишком велико, он должен...
Он не успел договорить.
На экране белое сияние в небе вновь рванулось вперед, словно преследуя мутантов, в точности повторяя предыдущий удар. Его целью стал самый медленный мутант второго ранга — Таран.
— Крик Души!
В мгновение ока область Смерти развернулась вновь. Словно решив, что убивать по одному слишком долго, Линь Ань, поглотив души павших мутантов, крепче сжал Кровавую Аннигиляцию.
— Клинковая тюрьма!
Бесчисленные лезвия, заряженные духовной энергией, обрушились на врагов. Плоть разлеталась в клочья, вспышки мечей расчерчивали поле боя. Кровавые тени клинков вспарывали орду. На скорости, близкой к звуковой, все нашествие зомби казалось накрытым бесконечной сетью из мечей.
Движения фигуры с мечом, преследующей мутантов, превратились в размытые послеобразы. Сияние стали было повсюду. Всякий раз, когда Линь Ань пронзал строй мертвецов и приближался к скоплению мутантов, мгновенно срабатывал невидимый Крик Души.
Пустота. Еще одна пустота. В плотной массе зомби раз за разом зияли стометровые дыры. Битва превратилась в искусство, в своего рода кровавый вальс.
В конференц-зале повисла мертвая тишина. Ван Мэн молча смотрел на происходящее. Впервые за долгие годы он почувствовал настоящий, первобытный страх.