Глава 416. Перемены и возвращение •
Сгущались сумерки. Вдалеке нашествие зомби замерло, подобно безмолвным тёмным водам океана.
Линь Ань с суровым лицом выслушал доклад, который предоставил старший полковник Чу, а затем неосознанно посмотрел в сторону северо-востока.
Запас боеприпасов сократился на 16 процентов. Если всё пойдёт в таком темпе, оставшихся патронов не хватит даже на то, чтобы отстреливать обычных мертвецов.
В дневном сражении слишком много амуниции было потрачено на создание огневых сетей. Особенно прожорливыми оказались снятые с техники тяжёлые пулеметы и огневые платформы. Эти орудия, изначально спроектированные для подавления огнем, обладали колоссальной скорострельностью, что обеспечивало огромную мощь, но и приводило к гигантскому расходу патронов.
Единственной хорошей новостью было то, что зомби сегодня больше не пойдут в атаку.
Причина была проста. В ходе совместного анализа Линь Ань и старший полковник Чу пришли к выводу, что по чистой случайности Мо Лин увела за собой почти сто тысяч зомби, которые должны были участвовать в нынешнем штурме. После того как Мо Лин отвлекла их на себя, силы противника оказались разделены.
Благодаря этому скорость зачистки Базы Лунань значительно возросла. В обычных же обстоятельствах защитники сейчас находились бы в самом разгаре изнурительной осады. Ведь по расчётам системы оборона базы состояла менее чем из пятидесяти Пробужденных и двух с лишним тысяч обычных игроков. Две последовательные волны зомби вперемешку с мутантами заставили бы их изрядно хлебнуть лиха.
Это походило на время подготовки между волнами в играх жанра "башня": чем быстрее ты уничтожаешь монстров, тем больше времени остаётся на передышку.
Однако Линь Ань не чувствовал облегчения. Он приказал солдатам ускорить ротацию на постах. Завтрашняя вторая волна атаки должна была стать решающим испытанием.
Больше всего его беспокоило то, что Мо Лин до сих пор не вернулась. С самого утра Юнь Тянь и Мо Лин находились на вылазке уже двенадцать часов. Линь Ань пытался сам инициировать командную связь, но на том конце была тишина — Мо Лин словно испарилась. Всегда сохранявший хладнокровие, Линь Ань поймал себя на том, что в его душе нарастает тревога.
Способности Мо Лин были не только ключом к успеху Плана "Лунань", сама девочка была для него ценным рядовым. Если бы в интерфейсе отряда Спасителя иконка Мо Лин не светилась как обычно, он бы точно решил, что с ней случилась беда.
— Нельзя больше ждать... — прошептал Линь Ань.
Он стоял на Высокой башне, скрытой ночной мглой. Огни факелов на стенах тянулись длинной цепью, напоминая ярко-жёлтую чешую спящего дракона. Линь Ань уже собирался отправиться на поиски Мо Лин, воспользовавшись затишьем, когда в командном канале связи раздался долгожданный и бесконечно усталый голос:
— Линь Ань, мы оторвались от мутанта второго ранга. Сейчас возвращаемся...
Линь Ань на мгновение замер, чувствуя, как с души свалился огромный камень. Но голос маленькой Мо Лин звучал как-то странно и тяжело.
Неужели что-то произошло?
***
В девяноста пяти километрах к северо-востоку от Базы Лунань.
Человекоподобный мех, слегка пошатываясь, пробирался через поля, осторожно обходя зоны, где их могли искать мутанты.
— Теперь возвращаемся? — изнурённо спросил Юнь Тянь. Корпус его недавно новенького меха был покрыт следами гари и копоти от взрывов.
Только достигнув первого ранга и будучи вынужденным спасать сразу двоих, он лишь четыре часа назад сумел окончательно оторваться от преследования мутанта второго ранга. Хотя миссия по отвлечению нашествия зомби прошла с осложнениями, в целом всё завершилось успешно.
— Да... Возвращаемся, — ответила Мо Лин.
Внутри кабины девочка долго колебалась, но в конце концов приняла решение. Она должна рассказать всё Линь Аню. Картина Предвидения, которую увидела Юнь Линь, вгоняла её в отчаяние, но она не могла придумать лучшего выхода.
Но поразмыслив, она отвергла эту наивную затею. Линь Ань, видя её долгое отсутствие, непременно отправится на поиски, а если она расскажет ему правду, он никогда не позволит ей просто скитаться в одиночестве. К тому же без её способностей давление на оборону базы возрастёт многократно.
Видение Юнь Линь было событием, которое неизбежно должно произойти, и Мо Лин боялась, что дальнейшее промедление приведёт к непредсказуемым переменам. Взвесив все "за" и "против", она решила, что лучше вернуться и посоветоваться с Линь Анем. Возможно, объединив усилия с проницательностью старшего полковника Чу, они смогут найти способ разорвать этот круг.
В видении Предвидения она должна была войти в зал, где находится Ядро духовной энергии, через тридцать шесть часов. С момента получения пророчества прошло уже десять часов. Это означало, что в ближайшие двадцать шесть часов трагедии не случится. Возможно, время ещё есть. Возможно, Линь Ань что-нибудь придумает.
Вот только как бы Мо Лин ни ломала голову, она не могла найти ни единой причины, по которой ей захотелось бы уничтожить Ядро духовной энергии. Если задание будет провалено, Линь Ань умрёт, и она умрёт вместе с ним. Даже если отбросить вопрос о нежелании совершать "самоубийство", ради Линь Аня она была готова сама встретить смерть, лишь бы с ним всё было в порядке...
— Линь Ань... — едва слышно пробормотала она.
Впервые в жизни ей стало по-настоящему страшно. Она боялась, что Линь Ань погибнет. На самом деле в глубине души Мо Лин хранила одну тайну, которую так и не решилась ему открыть.
Тогда, в мире "Амёба", она всерьёз думала о том, чтобы покончить с собой и превратиться в Владыку нежити, чтобы помочь Линь Аню выполнить задание. Она просто не ожидала, что в самый последний момент Чжан Те под "чутким руководством" старшего полковника Чу успеет забрать ключ первым.
Она хотела лишь ещё немного побыть рядом с Линь Анем, прежде чем решиться на такой шаг. Линь Ань и верзила Чжан спасли ей жизнь, а её сестру Линь Ань и вовсе вернул с того света. Если Линь Аню это потребуется, она без колебаний отдаст свою жизнь обратно.
***
Мех Юнь Тяня появился в поле зрения часовых.
— Вернулись! Они вернулись!
Была почти полночь. Линь Ань, всё это время ждавший Мо Лин, мгновенно заметил Аномалию в поведении девочки. Не тратя времени на раздумья, он на глазах у всех спрыгнул с Высокой башни и бережно вытащил измождённую Мо Лин из кабины.
Увидев Линь Аня, Мо Лин долго не могла выдавить ни слова. В её глазах плескалась такая невыносимая печаль, что у Линь Аня ёкнуло сердце.
— Что случилось?! — его голос был полон тревоги и участия. — Почему вы так долго?
Линь Ань лихорадочно перебирал варианты: неужели в тылу нашествия зомби появились новые мутанты? Или численность орды снова возросла?
Всё оказалось иначе. Юнь Линь, выбравшаяся из меха вслед за ними, посмотрела на Мо Лин, которая мёртвой хваткой вцепилась в Линь Аня, тяжело вздохнула и со сложным выражением лица быстро заговорила:
— Сегодня днём, когда я случайно применила навык на Мо Лин, я увидела кое-какие кадры...
Поколебавшись мгновение, Юнь Линь глухим голосом описала увиденное. После её подробного рассказа Линь Ань мгновенно понял, почему Мо Лин так себя ведёт и почему так долго не хотела возвращаться.
Его дыхание стало тяжёлым.
Он ошеломлённо посмотрел на Мо Лин, прижавшуюся к его груди. Происходящее казалось ему полным абсурдом. Армия нашествия зомби не смогла сокрушить базу, но её уничтожит сама Мо Лин, разрушив Ядро духовной энергии? Как такое вообще возможно?
Под покровом угольно-чёрной ночи Линь Ань неосознанно обернулся и посмотрел на Сердце Бастиона. Окутанное тьмой центральное здание базы в этот миг казалось притаившимся свирепым чудовищем.