Глава 408. Предположение •
— Скорей, скорей! Что они сказали?! Координаты получили?! — Ван Мэн в волнении подскочил к связисту, его сердце бешено колотилось.
Дело Линь Аня заботило не только столицу — на самом деле, командующий и сам был крайне в нём заинтересован. Ведь среди высшего руководства ходили слухи, что Линь Ань владеет методом быстрого создания безопасной зоны, или, как говорили некоторые, знает некую "лазейку" в системе.
Если военный округ Ванцзян хотел выстоять в апокалипсисе, ему было необходимо строить собственные безопасные зоны и выполнять соответствующие задания. И если бы удалось найти Линь Аня, то неважно, заставили бы они его отдать токен или договорились как-то иначе — это в любом случае имело колоссальное значение.
Связист не смел медлить. Внимательно вслушиваясь в прерывистые сообщения, доносящиеся из радиоэфира, он вдруг принял странное выражение лица.
— Командующий Ван... — начал он неуверенно.
— Группа Гао Янь докладывает, что они сейчас находятся на Базе Лунань.
— Они встретились с самим Линь Анем лично, но, кажется...
— Кажется что?! — Ван Мэн, заметив замешательство связиста, не выдержал и в тревоге начал торопить его.
— Гао Янь говорит, что они с Линь Анем "прекрасно побеседовали".
— Однако База Лунань не согласна на слияние с нами. Впрочем, окончательного отказа тоже не дали.
— Они передали, что готовы к детальным переговорам только после того, как отобьют нашествие зомби.
Ван Мэн нахмурился и раздражённо спросил:
— Переговорам?! О чём тут вести переговоры?
— Позиция верхушки ясна: либо они вливаются в наш округ, либо отдают токен безопасности.
— В крайнем случае пусть выдадут способ быстрого возведения зон! Кроме этого, обсуждать нечего!
Связист снял наушники и с долей сомнения посмотрел на Ван Мэна:
— Командующий, они утверждают, что никакого короткого пути для создания безопасных зон не существует.
— То, что они построили её первыми...
— Обусловлено исключительно их собственной силой.
Услышав это, Ван Мэн и все присутствующие сотрудники штаба невольно усмехнулись. Причина была проста.
Среди высших чинов уже давно укоренилось мнение, что Линь Аню просто повезло найти лазейку в правилах. Как можно было создать базу так рано без поддержки регулярной армии? Пройдя через испытания и задания в своих секторах, военные лишь укрепились в этой мысли.
Хмыкнув, Ван Мэн скрестил руки на груди:
— У них там даже второго ранга ни у кого нет, откуда такая самоуверенность заявлять о "силе"?
— А что Гао Янь? Она что, неясно изложила наши условия?
— И где координаты?! Немедленно прикажи им передать координаты!
Видя недовольство командующего, связист принялся дословно пересказывать отчёт:
— Гао Янь довела до сведения Линь Аня нашу позицию, но База Лунань настроена крайне решительно.
— Что касается координат, Гао Янь заявила, что предоставить их пока не может. Она планирует вернуться в военный округ Ванцзян через два дня и говорит, что должна сообщить нам нечто очень важное.
Брови Ван Мэна сошлись на переносице. Если бы Гао Янь не была дочерью старого главнокомандующего, он бы уже давно обругал её по рации и отдал прямой жесткий приказ.
Что за чертовщина?! Неужели их там схватили и держат в заложниках?
Почувствовав неладное, Ван Мэн решил связаться с ней напрямую через канал личных сообщений. Пусть это и тратит энергию, но если Гао Янь действительно попала в плен, последствия будут катастрофическими!
***
База Лунань.
Чу Ань с мягкой улыбкой смотрел на Гао Янь и её солдат, сидящих перед ним.
— Дальше делайте всё так, как я сказал.
— Завтра Фань Бин под твоим видом отправится в военный округ Ванцзян.
Он говорил совершенно открыто, не скрывая своих намерений.
Ко всеобщему удивлению, разведгруппа лишь с серьёзными лицами кивнула в ответ — в их поведении не было и тени протеста. Под "обработкой" старшего полковника Чу они безоговорочно поверили в состряпанную им легенду.
Оказавшись под психологическим давлением и услышав убедительные доводы, Гао Янь и её люди окончательно перешли на сторону Линь Аня. Желание спасти отца в сочетании с мифическим Планом "Лунань" по спасению всей Хуася заставило женщину поверить, что теперь на её плечах лежит священная миссия.
Как и ожидалось, через несколько секунд Гао Янь под присмотром старшего полковника Чу открыла интерфейс связи с командующим Ван Мэном.
— Ты в безопасности? Они тебя не контролируют? — посыпались встревоженные сообщения от Ван Мэна.
Почувствовав, как часть сил уходит на отправку ответа, Гао Янь кратко написала:
— Нет, я в полной безопасности.
Ван Мэну стало не по себе от собственных мыслей. Он изначально был против того, чтобы Гао Янь возглавляла поисковый отряд: случись с ней что, он бы в жизни не смог оправдаться перед её отцом.
Убедившись, что с ней всё хорошо, Ван Мэн отправил следующую серию вопросов:
— Почему не передаёшь координаты? Не удалось узнать?
— Сверху давят: нам позарез нужно, чтобы Линь Ань раскрыл лазейку в создании безопасных зон!
Он замер в томительном ожидании, впившись взглядом в мигающее окно чата. Но когда ответ пришёл, глаза командующего полезли на лоб.
Гао Янь: — Мы подтверждаем: Линь Ань создал безопасную зону не через лазейку.
— Их мощь превосходит всякое воображение.
Наступило долгое молчание.
Ван Мэн не мог осознать смысл написанного. Если бы системные сообщения можно было подделать через Маскировку, он бы усомнился, что с ним говорит Гао Янь. Но следом за ней сообщения начали присылать и другие солдаты отряда:
— Командующий Ван, мы проверили реальное положение дел.
— Линь Ань... предположительно, уже достиг третьего ранга!
***
Штаб военного округа Ванцзян. Офицеры с тревогой наблюдали за своим командиром, который застыл на месте как вкопанный. С тех пор как минуту назад он начал личную переписку, Ван Мэн выглядел так, будто его хватил удар.
Обеспокоенный заместитель осторожно тронул его за плечо:
— Командующий? Что случилось? Гао Янь и остальные в плену?
— База Лунань хочет дождаться конца нашествия зомби, чтобы диктовать свои условия?
— Может, они требуют от нас подкрепления?
Вопросы посыпались со всех сторон. Глядя на ошеломлённое лицо Ван Мэна, все решили, что Линь Ань просит о помощи. Вероятно, орда зомби слишком велика, и командующий теперь ломает голову, как поступить.
Спустя долгое время Ван Мэн, всё ещё с застывшим лицом, медленно заговорил. В его голосе сквозило неверие в собственные слова:
— Гао Янь докладывает...
— Что на Базу Лунань движется нашествие зомби численностью в 370 тысяч особей!
В штабе мгновенно поднялся гул изумленных голосов. 370 тысяч?! Хоть они и не знали, сколько людей на Базе Лунань, было очевидно, что без поддержки армии и притока выживших их силы не могут быть велики. Такая орава мертвецов стала бы серьёзным испытанием даже для самого военного округа.
Не давая офицерам опомниться, Ван Мэн, с трудом переводя дыхание, продолжил:
— Среди них замечено 16 мутантов второго ранга. Общее количество мутантов — не менее тридцати трёх.
Сказав это, Ван Мэн тяжело выдохнул. Эти цифры звучали за гранью реальности. С сотнями тысяч обычных зомби ещё можно было сладить, но тридцать три мутанта — это уже слишком. Командующий на собственном опыте знал, какой урон наносят эти твари, и что сдержать их могут только Пробужденные.
Особенно опасен второй ранг — такие мутанты при малейшей ошибке могут обернуться катастрофой для любого поселения. Шестнадцать тварей второго ранга... Честно говоря, Ван Мэн не был уверен, устоял бы в такой ситуации сам военный округ Ванцзян.
Один из штабных офицеров не выдержал:
— Откуда их столько?! Может, они намеренно преувеличивают цифры?
— К чему они клонят? В обмен на токен безопасности Линь Ань хочет, чтобы мы отправили ему войска в поддержку?!
— Ну конечно, сам Линь Ань ведь даже не второго ранга. Его "армия", скорее всего, в лучшем случае насчитывает пару тысяч человек...
— Нет... — Ван Мэн в замешательстве покачал головой.
— Они передали, что нам нужно просто... смотреть.
— В назначенный час База Лунань организует видеосвязь и проведёт прямую трансляцию обороны города.
— И ещё...
— Согласно сообщениям от бойцов отряда, Линь Ань — предположительно, Пробужденный третьего ранга.
В командном центре воцарилась мёртвая тишина. Связист, только что снявший наушники, выронил их, и они с глухим стуком ударились об пол.
Прямая трансляция обороны?! Третий ранг?!
Ван Мэн, хоть и отказывался верить в услышанное, чувствовал, как внутри него растёт странное, грызущее беспокойство. Зачем им это? Если всё это правда, значит ли это, что они собираются продемонстрировать свою мощь во время защиты города, чтобы запугать его?
Он невольно повернул голову в ту сторону, где исчезла группа Гао Янь, в сторону Базы Лунань. Его взгляд был отсутствующим, словно он пытался сквозь стены и расстояния увидеть, что там происходит.
Кто вселил в Линь Аня такую уверенность? Третий ранг?! Но ведь это... просто невозможно!