Глава 406. Третья сторона •
Спустя два часа Чу Ань, невозмутимо поправив одежду, вышел из зала заседаний.
Сквозь приоткрытую стальную дверь Линь Ань мельком увидел Гао Янь. Капитан разведки неподвижно сидела на стуле, и по её лицу было видно, что она пребывает в глубочайшей прострации, словно вся её картина мира только что разлетелась вдребезги.
То же самое касалось и остальных пленных солдат. После двухчасовой непрерывной психологической обработки, устроенной Чу Анем, каждый из них задавался лишь тремя вопросами: "Кто я? Где я? Что я здесь делаю?"
Линь Ань с долей иронии спросил, шагнув навстречу полковнику:
— Ну как? Что ты им наплёл?
Старший полковник Чу с мягкой улыбкой на губах жестом предложил Линь Аню прогуляться и начал объяснять на ходу:
— Ничего особенного, просто открыл им нашу "истинную" личность. По сути, это даже не было ложью. Мы действительно являемся исполнителями Плана "Лунань", его части под кодовым названием "Искра".
Чу Ань сделал небольшую паузу и продолжил:
— Отец Гао Янь — командующий военным округом Ванцзян. При этом сам Гао Ван не принадлежит ни к одной из трёх основных фракций столицы. Ты ведь знаешь: Линьцзян, Ванцзян, Хуаньцзян... Регион, в котором мы находимся, во всей боевой зоне Хуася считается глубокой периферией, окраиной.
— До начала апокалипсиса эта область не отличалась ни развитой экономикой, ни политическим весом. Естественно, высшее руководство никогда не уделяло ей особого внимания.
Линь Ань понимающе кивнул. Он уловил мысль Чу Аня.
Ситуация в Линьцзяне и Ванцзяне действительно напоминала положение заброшенных автономий. В глазах столичных элит эти земли были не более чем захолустьем. Старший полковник Чу ещё выразился довольно мягко. Если говорить грубо, то до конца света три провинции региона Хуаньцзян вообще никто не воспринимал всерьёз.
Проще говоря, их не брали в "большую игру".
Поэтому военный округ Ванцзян, хоть и подчинялся столице номинально, на деле был предоставлен самому себе, словно беспризорный ребёнок.
Выйдя за пределы центрального сектора базы, Чу Ань немного замедлил шаг, следуя чуть позади Линь Аня. В любой ситуации он, словно запрограммированный механизм, строго соблюдал субординацию.
Линь Ань оставался единственным ядром, в то время как Чу Ань в глазах жителей базы всегда играл роль советника и начальника штаба.
— Линь Ань, дело вот в чём, — заговорил полковник. — Гао Вана можно и нужно привлечь на нашу сторону. Точнее говоря, только мы в силах ему "помочь". Он обладает колоссальным авторитетом в военном округе Ванцзян, а человек, которого он оставил там своим заместителем — его прямой ставленник, абсолютно верный ему.
— Сейчас ситуация в столице крайне запутанная, и он фактически оказался там в ловушке. Если бы не то обстоятельство, что верхушке всё ещё нужно через него отдавать приказы округу, он сам по себе не представлял бы для них никакой ценности.
Линь Ань резко остановился и с некоторым сомнением обернулся на старшего полковника Чу. Патрульные базы, завидев своего лидера, замерли по обе стороны дороги в почтительном ожидании, пока он пройдёт.
— Неужели всё настолько серьёзно? — удивился Линь Ань. — Каким бы захолустьем ни считали Ванцзян, Гао Ван всё-таки высокопоставленный генерал Хуася. В ловушке? Не хочешь же ты сказать, что его жизни угрожает опасность?
Махнув рукой патрульным, чтобы те продолжали службу, Линь Ань дождался, пока они отойдут подальше. Чу Ань после недолгой паузы негромко произнёс:
— Опасность для жизни? На самом деле, она вполне реальна.
— Во-первых, ты сам видел, как столица ведёт себя по отношению к военным округам после начала катастрофы. Они очень боятся потерять контроль. Сама столица осаждена зомби, и если бы не внезапное появление общего канала связи, можно было бы сказать, что их приказы не выходят за пределы города.
— Даже при наличии радиосвязи, в условиях постоянных помех от духовной энергии, региональные фракции всегда могут найти предлог, чтобы не выполнять распоряжения, — продолжал Чу Ань. — Пока прошло мало времени, люди по инерции подчиняются системе и приказам свыше. Но что будет потом?
— Именно поэтому началась борьба двух, а то и трёх сторон. И финальное средство в этой шахматной партии...
Чу Ань с загадочной полуулыбкой посмотрел Линь Аню прямо в глаза и отчётливо произнёс:
— Захват власти.
Линь Ань почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Чу Ань, ты хочешь сказать, что междоусобная борьба уже перешла в стадию открытого конфликта? Столица намерена полностью подмять под себя военные округа? Вплоть до применения силы?
— Именно так, — кивнул полковник. — Милосердный не может командовать войском. Если хотя бы один округ проявит непокорность, вся боевая зона Хуася развалится на части.
— Без поддержки других округов падение столичного сектора — лишь вопрос времени. Кто не боится смерти? Под осадой нашествия зомби столица похожа на одинокий остров в море мертвецов. Не стоит переоценивать человечность тех, кто там сидит. Под вечной угрозой гибели, даже если само руководство сохраняет рассудок, как насчёт их семей? Подчинённых?
— В их глазах собственные интересы — превыше всего. Ты и сам заметил: военный округ Ванцзян с трудом справляется с собственной обороной. Но стоит прийти приказу, и они вынуждены выделять людей на наши поиски.
— Для верхушки в столице Ванцзян — это просто строчка в отчёте, кодовое обозначение, которым можно распоряжаться. Им плевать, сколько людей там погибнет, даже если весь округ будет уничтожен, это не беда. Напротив, найти Базу Лунань, найти тебя — вот что для них критически важно.
Чу Ань пристально посмотрел на собеседника:
— Как ты думаешь, накопилась ли у командования Ванцзяна энергия обиды? При этом им ещё повезло, они далеко. А округа, расположенные ближе к столице, вынуждены отдавать своих людей и ресурсы, по сути, выступая в роли живого щита, отвлекающего на себя нашествие зомби.
Линь Ань промолчал. Он знал, что полковник говорит чистую правду. Это была одна из главных причин, почему он сам избегал контактов с высшим руководством.
В прошлой жизни был один невероятно талантливый игрок, который в одиночку основал безопасную зону и обладал огромной личной силой. В начале апокалипсиса он принял предложение столичного руководства о сотрудничестве.
Поначалу всё выглядело прекрасно: официальная пропаганда сделала из него героя, к нему потянулись толпы Пробуждённых, и он сформировал мощный корпус. Какое-то время он считался главной надеждой человечества.
Но мало кто знал, что на самом деле этого игрока постепенно лишили реальной власти. Столица постоянно вмешивалась в его командование, прикрываясь высокими идеалами чести и долга, заставляя его выполнять одно смертельное задание за другим.
В итоге из-за чудовищной ошибки в управлении — когда "дилетанты" указывали профессионалу, что делать, — этому игроку приказали сдерживать натиск мутантов, чтобы обеспечить эвакуацию высокопоставленных лиц. Он был вынужден стоять до конца и погиб в безнадёжном бою.
Возможно, там были и другие скрытые мотивы, но факт оставался фактом: гениальный игрок погиб позорной смертью. Выжили лишь родственники каких-то чиновников, а цена их спасения — жизни лучших Пробуждённых.
Чу Ань взглянул на север и спокойно произнёс:
— Процесс централизации власти уже запущен, но далеко не все согласны подчиниться. Какими бы великими целями это ни оправдывалось, когда дело касается твоей собственной головы, мало кто готов принести её в жертву.
— Особенно для тех, кто сидит наверху: смещение неугодных и замена их своими марионетками — лучший способ контроля. Я планирую отправить Фань Бин в военный округ Ванцзян под видом Гао Янь, чтобы она временно стабилизировала ситуацию.
— А когда нашествие зомби закончится, мы свяжемся с Гао Ваном и предложим ему "поглотить" военный округ Ванцзян... Ему нужна поддержка третьей стороны, а нам нужен свой надёжный человек в столице.
Линь Ань ничего не ответил, лишь проследил за взглядом полковника, устремлённым вдаль. Почему-то ему казалось, что планы Чу Аня гораздо масштабнее, чем тот озвучил.