Глава 390. Три дела •
Бум!
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появилась Мо Лин с мрачным лицом. Увидев Вэнь Я, которая всё ещё сжимала ладонь Линь Аня, маленькая девочка недовольно нахмурилась.
Топ-топ-топ.
Её шаги по комнате отдавались тяжёлым эхом. Мо Лин уселась рядом с Линь Анем и уставилась на Чу Аня своими огромными угольно-чёрными глазами, в которых не отражалось ни единой эмоции.
— Продолжай, — холодно бросила она. — Ты ведь советовал Линь Аню прикончить меня? Мне очень любопытно послушать подробности.
На мгновение на лице Чу Аня промелькнула редкая тень неловкости. Трудно было сказать, искреннее ли это чувство или очередная мастерская актёрская игра.
Не обращая внимания на колкость Мо Лин, полковник невозмутимо продолжил:
— Причину, по которой я советовал убить Мо Лин, я объясню чуть позже. Сначала разберёмся с остальным. Как я уже говорил, я действительно не знал, что именно скрывается в подземелье Амёбы. Но я знал о существовании подобных существ. Путём простого логического вывода нетрудно было догадаться, что это нечто похожее на Бессмертного Асуру.
Чу Ань поправил очки и загнул палец.
— На случай непредвиденных обстоятельств я подготовил два плана. Первый заключался в том, чтобы заставить Чжан Те подумать о своём таланте от обратного. И ещё... тот самый ключ третьего ранга!
Линь Ань вздрогнул и не удержался от вопроса:
— Ключ третьего ранга! Я давно хотел спросить об этом. Чу Ань, ты ведь сам предполагал, что этот ключ — залог победы? Настолько важный, что Система Спасителя пошла на риск конфликта с Системой Судного Дня, лишь бы выкрасть его и передать нам. Но в итоге он... его роль...
Чу Ань жестом остановил его и слегка коснулся оправы очков.
— Ты хочешь сказать, что ключ третьего ранга в итоге так и не пригодился? Или гадаешь, почему им воспользовался именно Чжан Те? Всё очень просто. Линь Ань, попробуй взглянуть на это с другой стороны. Ключ третьего ранга — это, по сути, твоя награда, верно?
Полковник сделал небольшую паузу, давая Линь Аню возможность осознать сказанное.
— Сначала я думал, что Система Спасителя просто хочет помочь тебе скрыть личность и при этом передать ценный артефакт. Но позже я понял: всё куда глубже. Система Спасителя гораздо умнее, чем ты думаешь. На самом деле она давала тебе намёк. Если тебе возвращают украденный ключ, который принадлежит тебе по праву, — это прямой сигнал: "Возьми этот ключ, но не вздумай использовать его на себе".
— И если сделать логический вывод, — продолжил Чу Ань, — то кому тогда его отдавать? Ответ очевиден: кому угодно, кроме тебя самого. Кстати, ты ведь наверняка размышлял, были ли другие способы пройти это подземелье?
Линь Ань кивнул. Чу Ань едва заметно улыбнулся.
— Способы были. Если исходить из того, что любое задание системы обязано оставлять игрокам путь к спасению, ответ напрашивается сам собой. Допустим, в подземелье оказался бы один Гао Тянь. Как бы он справился? У него было бы два пути. Первый: потратить уйму времени, терпя штраф на использование духовной энергии, и измором уничтожать зомби одного за другим. Второй: использовать ключ третьего ранга и, благодаря эффекту аннигиляции, мгновенно стирать полчища мертвецов.
Чу Ань обвёл взглядом присутствующих.
— Когда вы вошли в Высокую башню и увидели особенности Амёбы, вы должны были понять, что все зомби там — единый организм. Гао Тянь третьего ранга теоретически способен одним ударом уничтожить Бессмертного Асуру, а значит, он мог бы одной стрелой стереть всё это "единое целое". Хотя путь этот был бы крайне тернист.
— Теперь о том, как задание могла бы выполнить Мо Лин, — Чу Ань посмотрел на девочку.
Сидящая рядом с Линь Анем Мо Лин оживилась, услышав своё имя.
— И как бы я это сделала?
Чу Ань загадочно улыбнулся:
— Ещё проще. Тебе нужно было использовать ключ третьего ранга, чтобы снять оковы с ментальной энергии, а затем позволить Линь Аню убить тебя. Превратившись в нежить-монарха, ты смогла бы в открытую противостоять зомби Амёбы. И ты, и Амёба — существа, которые практически невозможно уничтожить окончательно. Вы бы просто бесконечно истощали друг друга. Пока армия зомби усиливалась бы, ты бы создавала из них своих призраков.
Метод действительно звучал логично и просто. Мо Лин на мгновение задумалась, но затем нахмурилась:
— Погоди! Но для меня такой исход означал бы верную смерть в этом подземелье!
Чу Ань покачал головой, и на этот раз объяснять взялся Линь Ань.
— План Чу Аня, скорее всего, подразумевал, что мы оставим тебя там на время. Твоё истинное тело — это Младенец-призрак. Позже, когда мы нашли бы способ вернуть тебя к жизни, мы могли бы телепортироваться обратно в мир Амёбы и воскресить тебя... Подозреваю, что вернуть Мо Лин было бы даже проще, чем Чжан Те.
Линь Ань посмотрел на полковника, и тот кивнул.
— Нежить-монарх теряет рассудок, но это не окончательная Смерть. С определённой точки зрения, Мо Лин и так находится в пограничном состоянии между жизнью и смертью. Именно поэтому, проведя ретроспективный анализ возможностей каждого участника, можно было вычислить, какие опасности подстерегают в подземелье. Система Судного Дня очень жесткая и механистичная. Она всегда следует собственным настройкам и правилам.
Чу Ань вновь обратился к Линь Аню:
Полковник откинулся на спинку стула.
— Поэтому, проанализировав все три варианта, я выбрал оптимальный. Смерть Чжан Те выгоднее всего именно для тебя. Потому что после воскрешения он станет твоим сильнейшим помощником в будущем!
Выслушав объяснения Чу Аня, Линь Ань почувствовал глубокое потрясение. Не зная заранее содержания подземелья, этот человек умудрился превратить штрафное задание в грандиозную "награду"? Хотя методы его были пугающими и для многих неприемлемыми.
Однако Линь Ань всё ещё чувствовал, что какая-то деталь ускользает от него. Спустя долгое молчание он задал последний вопрос:
— А те слова, что ты сказал мне в подвале? "Смерть — это возрождение, на останках расцветут прекрасные цветы!" Откуда ты мог знать, что на руке Чжан Те вырастет цветок?! Я всё время думал, что это ключ к прохождению!
К его удивлению, Чу Ань лишь слегка усмехнулся и подмигнул:
— О, это не было способом прохождения. Я просто хотел, чтобы ты, если окажешься достаточно сообразительным и поймёшь мою логику, осознал: я не желаю тебе зла. Смысл этих фраз, как я и говорил, — намёк на возможность воскрешения Чжан Те.
Линь Ань нахмурился, а Чу Ань продолжил:
— Причина проста: я должен был подстраховаться на случай, если ты проявишь глупость... и, вернувшись из подземелья в ярости, сразу решишь меня прикончить. Если бы я не сказал тех слов, ты бы, скорее всего, попытался убить меня в первую же секунду нашей встречи, верно? А насчёт цветов всё ещё проще. Чжан Те ведь съел листья мандалы, не так ли? Как порождение Стикса, это растение после смерти носителя оставляет метку в тех частях тела, где сохранилась информация. Я боялся, что ты не поймёшь, какой именно фрагмент плоти нужно забрать с собой, поэтому подсказал: бери тот, на котором вырастет цветок.
Линь Ань на мгновение лишился дара речи. Напряжение, сковывавшее Вэнь Я всё это время, внезапно исчезло. С лёгкой улыбкой она с любопытством спросила полковника:
— Но почему нельзя было сказать всё прямо и понятно?
Чу Ань со вздохом покачал головой, всем своим видом показывая крайнюю степень утомления.
— Я же сказал: это были лишь мои догадки. А что, если бы я ошибся и тем самым ввёл Линь Аня в заблуждение? Только говоря туманно, я мог добиться того, чтобы Линь Ань вспомнил мои слова именно в нужный момент, столкнувшись с конкретными событиями. Так я не создавал помехи для его собственных суждений, но при этом давал необходимую подсказку.
Линь Ань тяжело вздохнул и поднялся. Поглаживая кольцо на пальце, он горько усмехнулся. Каждый раз при общении с Чу Анем его не покидало странное чувство собственного бессилия.
— Ладно. Скажи мне, сколько ментальной энергии и жизненной силы нужно, чтобы воскресить Чжан Те?
Проблем оставалось ещё много. Прогресс Тела Страха достиг 21%, и Линь Ань отчётливо понимал, что ему жизненно необходимо выйти на "охоту".
Чу Ань тоже встал и поправил очки.
— Потребность в энергии и жизненной силе огромна. Её смогут удовлетворить только два мутанта третьего ранга. Конечно, не стоит спешить. Я уже продумал план, как ты сможешь добыть таких существ. Но сейчас мне нужно, чтобы ты сделал три вещи.
Взгляд полковника стал предельно серьёзным.
— Эти три дела напрямую касаются твоего выживания и выживания всех нас!
Линь Ань замер. Мутанты третьего ранга?! Значит ли это, что Чжан Те вернётся только тогда, когда он сам достигнет третьего ранга? Не успел он обдумать это, как Чу Ань развернул к нему экран монитора.
— Первое. Мне нужно, чтобы ты отправился в тот мир тайных царств, о котором ты говорил. Только там ты сможешь скрыться от взора Системы, чтобы она не успела снова наложить на тебя штрафное задание! В этот раз тебе повезло пройти его, но что будет в следующий? Твоё психическое состояние нестабильно. Если ты продолжишь оставаться в этом мире, ты неизбежно снова спровоцируешь штрафное подземелье. А Система Спасителя не сможет вечно прикрывать тебя!
Чу Ань перевёл дыхание и продолжил:
— Второе. Сосредоточь все силы на том, чтобы достичь третьего ранга! Только так, только когда ты станешь игроком третьего ранга, у Базы Лунань появятся ресурсы для противостояния всей боевой зоне!
— И третье, — Чу Ань сделал паузу. — После того как мы отразим нашествие зомби, я хочу, чтобы ты... истребил город.
— Что?! — Линь Ань не поверил своим ушам.
— Перед тем как ты уйдёшь в тайный мир, ты должен продемонстрировать всем свою мощь. В одиночку уничтожить целый город врагов! Мне нужно, чтобы ты до смерти запугал всех потенциальных противников.
На экране карта Линьцзяна была усыпана множеством красных точек. Голос Чу Аня звучал глухо и веско, он пристально смотрел Линь Аню прямо в глаза.
— Убей их всех. Перед уходом ты должен заставить их содрогаться от одного твоего имени. Иначе... Базу Лунань просто раздавят толпой и полностью уничтожат.
Полковник замолчал на секунду, а затем добавил тише:
— Когда ты вернёшься, я передам тебе могущественный Лунань. И тогда Лунань снова будет нуждаться в тебе, чтобы сокрушить врагов нового уровня!