Глава 367. Секретное оружие •
Мир подземелья "Амёба", день четырнадцатый, 8:01 утра.
Рассвет. Внутри недавно построенной временной предвоенной базы Линь Ань непрерывно просматривал кипу документов, лежащих под рукой.
В центре оперативного управления собрались шестьдесят семь представителей, выбранных от различных фракций. Никто не смел проронить ни слова. В помещении царила мёртвая тишина.
— Господин Линь Ань, большая часть сил уже интегрирована. Люди и ресурсы непрерывным потоком прибывают в наше распоряжение, — Косман осторожно наблюдал за выражением лица Линь Аня.
Под жестоким давлением, а также благодаря Чжан Те, который лично "навестил" и зачистил тех, кто оказывал отчаянное сопротивление, почти все фракции мира Амёбы выразили свою покорность.
Судя по имеющимся данным, мир Амёбы представлял собой не столько планету, сколько огромный круглый остров. Однако этот остров был настолько велик, что мог сравниться с целым континентом.
Остров со всех сторон был окружён "воздушными стенами", сквозь которые местами протекали реки. На высоте десяти тысяч метров над землёй начиналась бесполётная зона. В самом центре острова когда-то располагалось крупнейшее государство — Боцмания.
А ядром столицы Боцмании, города Подор, была таинственная Высокая башня.
До Великой Катастрофы государства и городские агломерации строились кольцами вокруг этой центральной зоны. После начала бедствия уцелевшие безопасные зоны отступили к диким окраинам мира, закрепившись на территории бывших военных баз.
Население этого мира было не слишком многочисленным. До Катастрофы оно составляло около миллиарда человек, а после — сократилось до тридцати семи с лишним миллионов. По сравнению с реальным миром, где население превышало сто миллиардов, этот мир подземелья явно походил на крошечный осколок.
— Какие фракции ещё не присоединились? — отложив отчёт, Линь Ань спокойно посмотрел на Космана, отчего тот невольно занервничал.
— И ещё. Как продвигается разработка устройств?
Косман не смел поднять головы и быстро зачитал заранее подготовленные цифры:
— В общей сложности тридцать две безопасные зоны отказались от слияния. Шесть из них были немедленно уничтожены соседними фракциями и присоединены силой.
— Большинство из оставшихся зон носят религиозный характер. Их верхушка считает, что вы...
Линь Ань усмехнулся и небрежно закончил фразу, которую Косман не решался произнести вслух:
— Считают меня кем? Демоном? Злым богом?
Косман вытер холодный пот со лба, неловко улыбнулся и поспешно добавил:
— Господин, вам не стоит обращать внимания на эти слухи! В наших сердцах вы — божественный посланник, ниспосланный небесами! Оставшиеся зоны — это лишь жалкие ошметки мелких сил, в сумме менее шестисот тысяч человек. Они разбежались и прячутся в глуши. Мы прилагаем все усилия, чтобы выследить их...
Услышав это, Линь Ань слегка махнул рукой:
— Не нужно. Раз в этих мелких фракциях почти не осталось людей, не тратьте на них время. Наша цель — объединить основную массу выживших. Нет смысла разбазаривать ресурсы на одиночек.
Увидев, что Линь Ань не стал взыскивать с него за упущение, Косман с облегчением выдохнул. Он почтительно принял коробку у стоящего позади помощника и жестом предложил Линь Аню осмотреть содержимое.
— Господин, опытный образец вещи, которую вы приказали срочно разработать, готов.
Внутри коробки лежало крошечное простое устройство, похожее на чип. На микросхеме виднелось оранжевое утолщение, напоминающее маленькую батарейку.
Линь Ань взял образец и вертел его в руках, внимательно изучая:
— Тесты проводились? Сможете ли вы удовлетворить все потребности в течение недели?
— Господин, за неделю мы сможем экипировать всех поголовно. Конструкция устройства несложная, расходных материалов требуется мало. Только...
После секундного колебания он набрался храбрости и не удержался от вопроса:
— Мы... мы действительно собираемся это сделать?
Линь Ань не ответил прямо. Он убрал образец и с едва заметной усмешкой уставился на приунывшего Космана:
— Что? Считаешь, что я поступаю неправильно?
От этих слов Косман смертельно побледнел, а лица остальных присутствующих в центре управления резко исказились от ужаса. Будучи отобранной элитой высшего звена, они прекрасно понимали, что это за устройство. Вопрос Космана был тем самым, который мучил их всех.
Почувствовав недовольство Линь Аня, все в зале мгновенно рухнули на колени. Косман, возглавлявший их, и вовсе дрожал от страха с плаксивым выражением лица.
— Нет-нет! Мы ни в коем случае не смеем подвергать сомнению ни одно ваше решение!
— Да! Ваши приказы будут выполнены беспрекословно!
Никто не осмеливался возражать или продолжать разговор. Слишком свежи были кровавые уроки. С тех пор как Линь Ань сделал своё заявление, всего за одну неделю тел казнённых дворян и мятежников, вывешенных на городских стенах, хватило бы, чтобы опоясать весь мир по кругу...
Погибло слишком много людей. Настолько много, что у выживших кровь стыла в жилах. Военные приказы, спускаемые один за другим, заставляли этих немногих оставшихся высокопоставленных лиц выть от отчаяния. В то время как низшие слои общества ликовали, эти люди жили в постоянном страхе, что завтра их тоже вздёрнут. Чем выше была должность, тем сильнее был страх смерти.
Увидев, что возражений нет, Линь Ань не стал продолжать тему.
С момента входа в подземелье "Амёба" до объединения всех мировых сил прошло четырнадцать дней. В истории этого мира такая скорость казалась немыслимой, божественной. Но сам Линь Ань считал иначе.
Медленно. Всё ещё слишком медленно.
Четырнадцать дней в мире Амёбы эквивалентны одному и четырём десятым дня в реальности. Линь Ань отчётливо помнил слова Хуан Шаохуа: дольше всего в мире Амёбы выживали Пробужденные первого ранга. В общей сложности они проводили там восемь реальных дней, что соответствовало восьмидесяти дням в подземелье.
Меньше всего продержался игрок на пике третьего ранга — чуть больше двух реальных дней, что равнялось примерно двадцати семи-двадцати восьми дням в мире Амёбы. Угроза неведомой Смерти постоянно висела над его головой, словно занесённый Дамоклов меч.
Линь Ань пытался поставить себя на место того игрока: сколько времени ему понадобилось бы, чтобы "завоевать" весь мир, будь он на пике третьего ранга? Ответ — около трёх дней по времени подземелья.
Существо на пике третьего ранга способно летать на сверхзвуковых скоростях в атмосфере. Всего за десять часов оно может пересечь мир Амёбы от края до края. В состоянии сверхзвукового полёта любой случайный удар такого мастера сопоставим со взрывом тактической ракеты. Приложив все силы, он мог бы стереть в порошок все фракции максимум за три дня.
Поэтому Линь Ань установил себе жёсткий предел — двадцать дней. О мире Амёбы он знал слишком мало. Единственный верный путь, который он видел — объединить все силы этого мира под своим началом, чтобы встретить грядущее испытание.
В течение двадцати дней он должен сплотить всех выживших и вымостить плотью и кровью путь к победе! Что касается того, как погиб тот игрок на пике третьего ранга — пытался ли он тоже захватить мир, прежде чем отправиться в Высокую башню — это оставалось тайной.
В этот момент двери центра управления распахнулись, и внутрь, ошарашенно озираясь на стоящих на коленях генералов, вошёл Чжан Те.
— Капитан Линь, я слышал, ты велел смастерить какую-то новую штуковину?
— Что за вещь? Дашь глянуть?
— Слышь, люди говорят, что это секретное оружие против зомби?