Глава 325. В городе и собаки •
Лемминг, сидевший за рулём, в панике обернулся к Линь Аню. Его слова сливались в одну сплошную скороговорку:
— Господин! Только не делайте глупостей! Пусть во внешнем городе солдат и немного, но постоянный гарнизон насчитывает не меньше семидесяти-восьмидесяти тысяч человек! Умоляю, угомоните своего товарища! Мы ведь почти вошли!
Гао Тянь, чьи глаза тоже налились кровью от увиденного, глубоко вдохнул и с горькой усмешкой положил руку на плечо Чжан Те:
— Брат Чжан, потерпи. В этом мире подземелья подобное случается на каждом шагу... С этим ничего не поделаешь.
Чжан Те бросил взгляд на бесстрастного Линь Аня, чувствуя на губах вкус невыносимой горечи. Без приказа капитана, какой бы яростью ни полнилось его сердце, он не смел и пальцем пошевелить.
— Сначала войдём в город, — негромко произнёс Линь Ань. Его взгляд на мгновение задержался на девушке, чьё сознание уже начало угасать от пережитого ужаса.
Солдаты не спешили предаваться похоти; они решили поиграть в другую игру. Они заставляли несчастную петь и танцевать среди крови и горя — словно включали приятную музыку перед изысканной трапезой. Это зрелище было пропитано безумием и извращённой жестокостью.
Впрочем, в своей прошлой жизни Линь Ань видел подобное не раз.
Он понимал, что ужасы, творящиеся среди выживших за стенами, — это лишь верхушка айсберга по сравнению с тем, что происходит внутри. Три года борьбы в аду апокалипсиса научили его: когда человечество сбрасывает оковы морали и закона, оно способно на поступки, за пределами любого воображения. То, что они видели сейчас, было лишь бледной тенью реальности этого жестокого мира.
— Остановиться! Проверка! — лениво выкрикнул один из солдат. Он стоял, небрежно обхватив винтовку, и оценивающим взглядом скользил по фигурам Чжан Те и остальных, скрытых под плащами. — Это ещё кто такие? Снимите капюшоны, положен осмотр.
Лемминг тут же опустил стекло и указал на флаг на крыше:
— Господин! Мы из отряда работорговцев "Дикие волки"! Возвращаемся с охоты на дикарей для аукциона. А это — ценный товар, всё уже забронировано!
Заметив подозрение во взгляде стражника, Лемминг быстро добавил заранее заготовленную ложь:
— Наш босс задержался, помогает другому отряду. Будет в городе к вечеру...
Солдат нахмурился. Он знал "Диких волков" и их лидера Реймона, но когда Лемминг с явным сожалением протянул ему пол-цзиня вяленого мяса, подозрения растаяли как дым. Охранник довольно оскалился и даже не стал проверять, кто скрывается под плащами "аукционных товаров".
Как только колонна пересекла черту города, у подножия стены один за другим раздались глухие хлопки. Линь Ань медленно убрал руку, его ментальная энергия вернулась в норму. С его нынешней силой духа одного импульса было достаточно, чтобы головы обычных людей разлетелись на куски. Тем более что физически обитатели этого мира были куда слабее людей из его реальности.
Снаружи, за воротами, четверо солдат, издевавшихся над девушкой, внезапно превратились в четыре кровавых фейерверка. Несчастная замерла в центре круга из тел, а затем её лицо исказилось, и она разразилась безумным, леденящим душу хохотом. Смеясь и рыдая одновременно, она кончиками пальцев касалась алых капель, запятнавших её кожу.
Внезапная смерть стражников повергла толпу в оцепенение. Люди не могли понять, как четверо живых мужчин могли так внезапно и страшно погибнуть. На стене дозорные опомнились лишь через несколько секунд.
— Нападение! Враг! — взревел кто-то сверху. — Снайпер! Работает снайпер!
Не зная о существовании сверхъестественных сил, они могли объяснить произошедшее только выстрелами из мощного оружия. Раздался резкий вой сирены, и десятки вооружённых солдат бросились к зубцам стен, вглядываясь в пустошь. Внизу началась паника: люди кричали, бежали в разные стороны, а самые отчаянные бросились грабить оставленное имущество.
В командном чате раздался изумлённый голос Чжан Те:
Линь Ань коротко подтвердил. После секундного колебания он вновь выпустил ментальный импульс. На этот раз невидимая волна ударила в девушку, окончательно потерявшую рассудок. Её тело мгновенно обратилось в кровавую пыль, которую налетевший порыв ветра унёс высоко в небо.
Линь Ань решил даровать ей покой. Она уже сошла с ума. В её нынешнем состоянии и в том хаосе, что царил снаружи, жизнь была бы для неё куда страшнее смерти. Он не мог забрать её с собой — в грядущих сражениях он бы не смог защитить безумного человека. Быстрая смерть стала для неё избавлением.
Гао Тянь почувствовал остаточные колебания силы и лишь тяжело вздохнул. В кузове пикапа Линь Жолань неподвижно смотрела на тающее в небе алое облако. Она знала этот почерк — так убивал только Линь Ань. Солдаты были мертвы, и в какой-то степени это можно было назвать местью.
Поддавшись какому-то внутреннему порыву, она повернулась к кабине и крикнула:
— Если я когда-нибудь не захочу больше жить... сможешь и меня отправить вот так? Я буду тебе очень благодарна. Правда...
Колонна продолжала путь без помех. Пейзаж внутри города разительно отличался от того, что они видели за стенами. Лемминг с опаской поглядывал на Линь Аня. Он понимал, кто стоит за внезапной расправой у ворот, но, как ни странно, чувствовал не только страх перед его силой. В глубине души он считал, что Линь Ань поступил правильно.
Этот таинственный господин был кем угодно, только не обычным человеком, но по меркам этого мира он казался едва ли не святым. Заметив любопытство Линь Аня к городским постройкам, Лемминг поспешил дать пояснения:
— Господин, во внешнем городе живут такие, как я, и мелкие рабовладельцы. Валютой здесь служат травяные лепешки или сами рабы. Крепкий, здоровый раб стоит не меньше трёхсот лепешек. Те, кого вы видели у ворот, — это "заготовки". Они никому не приглянулись, но всё же чуть лучше дикарей.
Лемминг замялся, а затем продолжил:
— В городе рабам запрещено носить одежду. Так что, если видите голого человека — знайте, перед вами раб.
Он указал на мужчину в белых одеждах, который шёл по улице, держа в руке длинную цепь. На другом конце цепи, на четвереньках, полз человек в короткой кожаной юбке.
— Чем чище одежда, особенно если она белая, тем выше статус рабовладельца. Если одежда цветная или серая — значит, перед вами просто богач с хорошими запасами. А те, что ползают по земле, — это рабы. Декоративным рабам разрешено прикрываться клочком ткани. Они здесь вроде домашних питомцев, как собаки до Великой Катастрофы.
Гао Тянь с нескрываемым отвращением смотрел на "человека-собаку":
— Почему вы держите людей как псов?! Что, чёрт возьми, с вами не так?!
Лемминг искренне удивился такой реакции:
— Господин, после Катастрофы выгоднее растить людей, а не собак. Люди гораздо умнее... К тому же их можно разводить, а потомство продавать. Конечно, у самых богатых есть и настоящие животные, но это требует огромных запасов еды. Раб-пёс может работать, а от комнатной собачки никакой пользы.
Он говорил об этом совершенно обыденно, не видя в происходящем ничего дурного. На грязной улице два "пса" в человеческом обличье вели себя точь-в-точь как животные: они обнюхивали друг друга, пока окрики хозяев не заставили их разойтись.
Это было нелепо и чудовищно. Гао Тянь оцепенело смотрел на этих рабов, полностью утративших человеческий облик. В глазах одного из них он даже заметил искру превосходства: пёс на поводке у господина в белом явно презирал того, чьим хозяином был человек в сером.