Глава 324. Ярость Чжан Те •
Среди гнетущего молчания Линь Ань с бесстрастным лицом что-то быстро передавал через командный чат. Спустя мгновение Чжан Те, чья массивная фигура была скрыта под чёрным балахоном, спрыгнул с подножки пикапа.
Двигаясь с поразительной для его габаритов скоростью, он подхватил измождённую пару — балерину и её мужа — и буквально забросил их обратно в толпу, подальше от колёс. Это было сделано настолько стремительно и технично, что окружающие едва успели моргнуть.
Вернувшись в машину, здоровяк выглядел подавленным. Он кивнул Линь Аню, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Капитан Линь, я сунул им за пазуху две пачки галет, — пробасил он, и в его голосе не было привычного задора. — Мне... мне как-то не по себе.
Впервые за долгое время Чжан Те не вставил в свою речь ни одной из своих обычных присказок. То, что он увидел здесь, задело его куда сильнее, чем все ужасы, пережитые в отеле. Здесь, у подножия "Города Небес", человеческая жизнь не стоила даже пыли под сапогами.
По мере приближения к массивным стенам толпа заметно менялась. Те, кто ютился у самых ворот, выглядели крепче обитателей внешних трущоб. Здесь уже не было живых скелетов; попадались даже беременные женщины и приземистые, плотные мужчины, похожие на мелких бригадиров.
Колонна замедлила ход до черепашьего шага. В распахнутых воротах маячили фигуры полутора десятков солдат в разномастной форме. Они лениво опирались на винтовки, поглядывая на длинную, извилистую очередь, ожидавшую проверки.
Заметив, что они почти у цели, Лемминг торопливо вытащил флаг с изображением волчьей головы и закрепил его на крыше пикапа.
— Господин, — Лемминг высунулся из окна, натянув на лицо заискивающую улыбку, — сейчас начнётся досмотр. Умоляю, не говорите ни слова, я всё улажу сам.
В очереди на вход стояли и мужчины, и женщины. Они выглядели куда опрятнее рабов из трущоб — вероятно, это были выжившие из окрестных мелких баз или торговцы, пришедшие в Болака по делам. Пункт досмотра представлял собой наспех сколоченное заграждение, за которым стояли четверо пузатых охранников с тяжёлыми дубинками.
— Всем раздеться! — гаркнул один из них. — Оружие и снаряжение сдать на хранение! Получите обратно при выходе по жетонам. Плата за вход — один цзинь зерна! Вход во внутренний город — триста цзиней!
Воздух был наполнен криками, руганью и лязгом железа. Чжан Те, не в силах сдержать любопытства, осторожно выглянул из машины.
Его взору предстала унизительная картина: люди, независимо от пола и возраста, покорно сбрасывали одежду, оставаясь совершенно нагими перед толпой и солдатами. Охранники осматривали их, словно скот на ярмарке, бесцеремонно тыкая железными прутьями в мужчин, проверяя наличие ран от укусов или скрытого оружия.
Особое внимание стражники уделяли женщинам, сопровождая осмотр сальными шуточками и недвусмысленными жестами. В этот момент к барьеру подошла молодая пара. Судя по всему, они были влюблены друг в друга. Дрожащими руками они отдали мешочек с зерном и начали раздеваться, сгорая от стыда под глумливыми взглядами охраны.
— Нана, потерпи немного... — вполголоса шептал парень, крепко сжимая ладонь девушки. — Мы только сдадим товар, закупимся и сразу назад. Заработаем еды и заживём нормально.
Его звали Ван Лян. Он был из небольшой общины неподалёку. Случайно найдя склад с консервами, он решил рискнуть и прийти в Болака, чтобы обменять их на необходимые вещи. В этом мире Болака был крупнейшим торговым узлом, где можно было найти всё — от лекарств до патронов.
Сдав свои винтовки, девушка, которую он назвал Наной, стояла, обхватив себя руками и содрогаясь от вечерней прохлады и ужаса. Один из охранников, смерив её оценивающим взглядом, оскалился и с силой ткнул дубинкой ей в живот.
— Чего ты там прячешь, дрянь? А ну, выпрямись! — рявкнул он с жестокой ухмылкой. — А если у тебя там рана? Я должен убедиться, что ты не заражена!
— А! — девушка вскрикнула от боли и осела на землю, прижимая руки к животу.
Солдаты, переглянувшись, облизали пересохшие губы. На фоне замарашек из трущоб эта гостья из внешнего мира выглядела просто красавицей — чистая кожа, правильные черты лица.
— Эй, парни! — крикнул зачинщик, насмешливо поглядывая на скорчившегося от ужаса Ван Ляна. — Кажется, я вижу подозрительное пятно у неё на бедре. Нужно оттащить её в сторону, в караулку, для "углублённого досмотра"!
Солдаты с гоготом подскочили к девушке, хватая её за лодыжки и волоча к углу крепостной стены.
— Господин! Пожалуйста! — Ван Лян бросился к охраннику, его голос сорвался на плач. — У неё нет никаких ран! Мы заплатили за вход! Умоляю, отпустите её, мы просто зайдём в город...
В ответ ему в лоб упёрлось холодное дуло автомата. Охранник с дубинкой презрительно сплюнул, а затем наотмашь ударил парня по лицу, выбивая зубы вперемешку с кровью.
Нана отчаянно сопротивлялась, её крики и плач разносились далеко вокруг, но четверо дюжих мужчин мёртвой хваткой вцепились в её руки и ноги. В их глазах горел азарт — им нравились жертвы, которые ещё не потеряли волю и могли кричать.
Толпа вокруг безучастно наблюдала за происходящим. Люди привыкли к подобному. Некоторые даже подходили ближе, с каким-то болезненным любопытством ожидая начала расправы.
В кабине пикапа Чжан Те тяжело дышал, его кулаки сжались так, что побелели костяшки.
— Капитан Линь... — прохрипел он, едва сдерживая ярость. — Эти твари... они же не люди!
Тем временем Ван Лян, видя, как его любимую прижимают к грязной стене, потерял рассудок от горя и ярости. Кровь ударила ему в голову.
— Отпустите её! — взревел он, вырывая железный прут из рук зазевавшегося стражника, и бросился к углу стены.
Они с Наной были вместе со школьной скамьи. Вместе пережили начало апокалипсиса, вместе голодали и сражались с мертвецами. Она была его миром, его единственной надеждой в этом аду.
Раздался сухой щелчок выстрела.
Пуля, выпущенная снайпером со стены, попала парню точно в голову. Безголовое тело по инерции сделало ещё шаг и рухнуло в грязь, обливая землю багрянцем.
Нана замерла, глядя на то, что мгновение назад было её защитником. Её глаза расширились, лицо исказилось в немом крике, который вскоре превратился в душераздирающий вопль.
— Ван Лян!!!
Солдат, державший её за руку, лишь хохотнул, глядя на труп:
— Опа, какой прыткий был. Ну что, парни, тащите её к её дружку. Пусть смотрит на него, так ей будет интереснее!
Они вчетвером подтащили рыдающую девушку к телу парня, издевательски швырнув её прямо на окровавленные остатки.
— Ну что, вот твой герой? — один из солдат грубо схватил её за волосы, заставляя смотреть в упор на мертвое тело. — Хотел спасти тебя? Видишь, что бывает с теми, кто мешает досмотру?
Девушка билась в истерике, захлёбываясь слезами и криком. Солдаты, наслаждаясь её отчаянием, начали готовиться к надругательству. Группа рабов, стоявших неподалёку, внезапно засуетилась. Несколько крепких мужчин подтащили откуда-то грязный, вонючий матрас и, подобострастно кланяясь, положили его рядом с телом.
— Господин, на земле сыро и грязно, — заискивающе произнёс один из них. — Мы вот матрасик принесли, чтобы вам удобнее было.
Охранник довольно заржал и кивнул в знак одобрения. Получив негласное разрешение, рабы достали самодельные ножи и, не теряя времени, принялись привычными движениями разделывать труп Ван Ляна, словно тушу кабана. Они действовали быстро и умело, явно не в первый раз добывая себе таким образом "свежее мясо".
Трагедия разыгрывалась на глазах у обезумевшей от горя девушки.
В кузове пикапа Чжан Те заскрипел зубами так, что звук был слышен даже снаружи.
— Линь! Ань! — выдохнул он, и его голос дрожал от первобытной ярости. — Я хочу убивать! Я хочу прикончить этих скотов!