Глава 292. Ответы •
Сержант-майор глубоко вздохнул, и Пробужденные за его спиной, обученные действовать слаженно, быстро собрались в небольшой отряд. В руках у каждого было по флакону с зеленой жидкостью, а на лицах застыла решимость идти до конца.
— Всем следовать за мной! — скомандовал он. — Когда приблизимся к монстру, изо всех сил пробиваем его внешнюю оболочку и вводим препарат! Как нас и учили: при использовании препарата в него обязательно нужно вливать духовную энергию, иначе он не подействует! Нам нужно всего две секунды! Удерживаем контакт две секунды и немедленно отступаем!
Сержант-майор мертвой хваткой сжал флакон из сверхпрочного материала. Возле мигающего красного индикатора на крышке виднелась строчка мелкого черного текста: "Растворитель вируса (экспериментальная версия)".
Этот препарат был роздан военным командованием заранее. По слухам, его разработал сверхсекретный военный отдел. Стоило наполнить его духовной энергией и ввести в тело мутанта, как тот за короткое время растворялся в лужу гнилой жижи.
Благодаря этому средству линии обороны, находясь под колоссальным давлением бесчисленных монстров, всё еще держались. Однако у препарата был существенный недостаток: его должен был вводить именно Пробужденный, вручную наполняя энергией. Технологии не позволяли использовать его дистанционно, и именно поэтому боевой зоне столицы приходилось так тяжело.
Препарат был редким, а способ его применения — смертельно опасным. Четырнадцать Пробужденных тяжело кивнули. Многие с грустью и тоской оглянулись назад — туда, где остались их семьи.
Растворитель вируса был невероятно мощным, но двух секунд, необходимых для инъекции, разъяренному мутанту хватало с лихвой, чтобы растерзать каждого, кто посмеет приблизиться. Сержант-майор говорил об отступлении после ввода, но все понимали... Возможно, лишь паре счастливчиков удастся вернуться живыми после такой атаки.
Выбора не было. Для Пробужденных, состоящих на службе в армии, подчинение приказу было священным долгом. К тому же у каждого из них были те, кого они обязаны были защитить.
Сержант-майор с печалью в глазах в последний раз посмотрел на свой отряд. Его горло сжалось, он хотел что-то сказать, но слова застряли в груди. По замыслу военного командования, каждый Пробужденный должен был стать ключевой фигурой в будущей войне с монстрами, и ими нельзя было жертвовать по пустякам.
Использование ценных Пробужденных в качестве "живых бомб" было верхом расточительства. Но иного выхода просто не осталось. Силы бойцов в его подчинении были невелики, а способности многих из них и вовсе не предназначались для боя.
Медлить было нельзя. Огромная туша монстра уже почти достигла защитных стен. Его колоссальные размеры внушали первобытный ужас, парализуя волю.
— За мной! В атаку! — проревел сержант-майор. Вперив яростный взгляд в чудовище, он первым бросился вперед.
Пятнадцать теней на огромной скорости лавировали между воронками от снарядов и обломками зданий. Земля содрогалась, а перед глазами не осталось ничего, кроме безбрежной плоти монстра.
— За Китай! За... — Крики отряда заглушил грохот боя. Люди в отчаянном порыве прыгали на шарообразного мутанта, не щадя своих жизней.
Над их головами проносились огненные трассы пулеметных очередей — солдаты на стенах продолжали стрелять, пытаясь хоть немного отвлечь внимание монстра на себя.
Оказавшись вплотную, сержант-майор с яростным криком нанес удар, превратив свои руки в лезвия. В тот же миг вспыхнула разноцветная духовная энергия. Раздался взрыв силы, и огромный кусок плоти мутанта отвалился, обнажив внутренности.
В отличие от ослабленных ракетных ударов, чистая духовная энергия, дарованная системой, смогла пробить защитный слой монстра. Из раны показались склизкие, вызывающие дрожь щупальца.
— Сейчас! Вводите... — не успел договорить сержант-майор.
Хлесткие удары по плоти посыпались один за другим. Тонкие щупальца с молниеносной скоростью выстрелили из тела монстра. Пятнадцать Пробужденных, находившихся в прыжке, даже не успели среагировать. Воздух заполнила кровавая дымка, а из обрубленных рук на землю бессильно посыпались стеклянные флаконы.
Один из флаконов с зеленой жидкостью докатился до головы сержант-майор с широко открытыми, полными ярости глазами. Он погиб, так и не успев закрыть их.
Грохот выстрелов на мгновение стих. Над полем боя воцарилась мертвая тишина.
— Нет!!! — Раздался отчаянный крик солдата на стене, прежде чем огромная тень накрыла его. Кости и плоть смешались в единую массу, вмятую в искореженный металл укреплений.
Шестая линия обороны, сектор D, пала.
***
В зале совещаний в столице стояла тишина. После недолгого молчания мужчина средних лет в военной форме с изможденным лицом снял фуражку. Его голос звучал хрипло и надломленно.
— Три часа назад Шестая линия обороны пала по всей протяженности. Общие потери личного состава: семьсот девяносто девять тысяч человек. Потери Пробужденных: восемь тысяч двадцать человек. Потери среди гражданского населения пока не поддаются учету. В настоящее время Пятая линия обороны приняла удар на себя и пытается сдержать натиск, собирая остатки разбитых частей.
Несмотря на то, что присутствующие уже знали новости, повторное официальное подтверждение отозвалось в их сердцах тяжелой болью. Сидящий напротив старший офицер с силой сжал кулаки.
— А где была наша артиллерия?! Где шесть бронетанковых корпусов?! Где три авиационных крыла?! Пятая линия только начала перегруппировку! Бросать их сейчас в бой без подготовки — это же чистой воды самоубийство!
Высший офицер, снявший фуражку, устало потер виски, а затем ледяным взглядом уставился на коллегу.
— Лю Тяньмин! Следи за выражениями! Артиллерию и авиацию мы не можем задействовать до самого критического момента! Ты, как офицер охраны линии, разве не знаешь, что эти проклятые мутанты только и ждут, когда мы выведем бронетехнику?!
Он резко вскочил, ударив по столу.
— Каждый раз, когда мы используем тяжелое вооружение для отражения нашествия зомби, они бросают в атаку полчища мутантов! Они ждут, когда мы сорвемся! Если сейчас погибнут танковые и артиллерийские части, скажи мне, чем мы будем удерживать оставшиеся линии?! Предыдущие линии были слишком протяженными, рассредоточенная там тяжелая техника стала бы просто легкой мишенью!
— А авиация?! — генерал холодно усмехнулся. — С начала апокалипсиса из двух тысяч девятисот боевых машин более тридцати процентов уже разбиты! С таким темпом потерь через полгода у нас не останется ни одного самолета! И когда небо опустеет, скажи мне, как мы будем доставлять стратегическое оружие в тыл нашествия зомби? Как без авиации мы прорвем кольцо и свяжемся с другими военными округами? Мы обязаны ждать подходящего момента...
Атмосфера в зале накалилась до предела. Лю Тяньмин, чье лицо дергалось от гнева, не собирался отступать.
— Ждать?! Ждать?! Пока на передовой все не передохнут?! Ладно, тяжелое вооружение бережете, а где тогда корпус Пробужденных?! Что могут сделать тридцать Пробужденных на целом участке фронта против мутантов?!
— Каждый раз, когда появляется сильный монстр, мы заставляем Пробужденных идти на верную смерть с этим растворителем! Где те могущественные Пробужденные, о которых вы говорили? Где сформированный корпус?! Где генерал Ли Хао и остальные? Почему они не вступают в бой?!
Лю Тяньмин в сердцах ударил кулаком по столу.
— Черт возьми, если бы вы давали сильных бойцов, я бы молчал! Но вы знаете, что многие Пробужденные на линиях — это вспомогательный тип? Вы заставляете людей, которые умеют только выращивать цветочки или превращаться в кроликов, бросаться на мутантов второго ранга, чтобы сделать инъекцию!
Он был вне себя от ярости. Лю Тяньмин лично видел, как несколько человек, чьи способности годились разве что для садоводства, были отправлены в атаку только потому, что могли наполнить препарат духовной энергией. И каков результат? Они не успели пройти и половины пути, как их растворило облако кислоты, выпущенное монстром.
Как офицер, недавно сам ставший Пробужденным, он знал, какая энергия обиды копится среди бойцов боевой зоны столицы. Сильных забирали в корпус Пробужденных, и они исчезали в неизвестности, а слабых использовали как пушечное мясо. Только то, что у многих из них в тылу были семьи, и природный патриотизм удерживали этих молодых людей от бунта. Но если продолжать так же бездумно расходовать жизни, беды не миновать.
Пожилой человек, сидевший по правую сторону стола, тяжело вздохнул.
— Садитесь все. Я знаю, что у вас накопилось много вопросов... Сейчас я открою вам часть информации...