Глава 614: Банка из-под майонеза на ножках

Получение технологической системы в наши дни

Два из пяти отделений покинули свои места по периметру зоны высадки и направились к “украшенным” контейнерам. Один за другим контейнеры открывались, из них выплывали небольшие облачка тумана и собирались в низинах на земле. Туман образовался из-за остатков ударной пены, которую исследователи из города Лаборатории разработали для обеспечения более высоких скоростей столкновений в капсулах или грузов.

Прелесть его заключалась в том, что это была полностью аналоговая система; механические высотомеры определяли, когда модуль или грузовой контейнер достигал заданной точки — обычно за сто метров до столкновения — и приводили в действие клапан, который позволял смешивать два бинарных вещества. Полученное химическое вещество образовало пену, которая расширялась, разрывая относительно хрупкие резервуары, в которых оно было смешано, и позволяя ему расширяться, заполняя все пространство, в котором оно находилось. Она обладала смехотворно высокой ударопрочностью и быстро разлагалась, превращаясь в газ, состоящий в основном из азота, гелия, гексафторида серы и других микроэлементов.

После проверки биометрических данных морских пехотинцев роботы-мулы «Цербер» пробудились к жизни и схватили в зубы грузовые салазки, прежде чем погрузиться в них механическими лапами и вытащить тонны материалов, которые вместе с ботами проделали короткий путь с орбиты, из контейнеров на тяжелых полозьях. В каждом контейнере находилось пять грузовых саней, и каждый из них весил восемь тонн.

В целом, груза, только что доставленного с «Фарсайта», хватило бы на постройку полупостоянной исследовательской базы приличных размеров. И конструктор, входивший в комплект поставки, приступил к выполнению этой задачи, как только груз был выгружен и собран в одном месте.

Выполнив свою первоначальную работу, роботы-мулы «Цербер» приступили к комплексному патрулированию джунглей, окружающих поляну, на которую опустился посадочный модуль, за пределами периметра, который охраняли морские пехотинцы.

-Ладно, парни и девчонки, пора приниматься за работу. Эта база не будет построена сама по себе! — объявил взводный сержант во всю глотку, как это обычно делали взводные сержанты на протяжении всей истории. — Разбившись по отделениям, первое и третье отделения покидают периметр и выполняют поставленные задачи на своих дисплеях. Смены по четыре часа, во вторую смену заступят второе и четвертое отделения. Пятое отделение, продолжайте нести вахту на периметре!

Вслед за приказами сержанта раздались отдельные слова согласия, и морские пехотинцы начали двигаться, как огромные рабочие пчелы, разгружая это, перенося то и так далее.

-Чувак, я бы хотел, чтобы этот толстый парень был здесь. У него есть гравитационная сила, и с ней было бы намного проще, — проворчал морской пехотинец, поднимая большой кусок защитного экрана для термоядерного реактора, который будет питать исследовательскую базу. Нести его было неудобно, и он был таким тяжелым, что напрягал даже усиленную мускулатуру его боевой брони.

-Он не только сопляк, но и трус и лентяй в придачу. Но он все еще ценен — ты и вправду думаешь, что они отправят его сюда с такими пехотинцами, как мы? — проворчал другой морской пехотинец в ответ первому.

-По-моему, я как-то видел, как он тренировался. Или, может быть, он просто занимался какой-то ерундой со своей сверхспособностью. Он жонглировал пятьюдесятью вещами сразу. Я не знал, восхищаться мне или наложить в штаны при мысли о том, что он мог бы сделать, если бы по-настоящему раскрыл свои способности. Каждый супер, которого я когда-либо видел, в той или иной степени чудовищен, а наш парень, по-видимому, занимает довольно высокое положение в пирамиде силы, — продолжил первый морской пехотинец.

-Я почти уверен, что во флоте есть люди и пострашнее «пончика». Мой приятель видел одного из них в команде «жнецов», прикрепленного к кораблю Траппист… Тот парень может просто решить, что какая-то вещь не должна существовать, и реальность делает то, что он говорит. По сравнению с этим наш любимый супер выглядит совершенно ручным. А парень на ”Трапписте» — гигантский охотничий мастиф, у которого проблемы с гневом.

Морской пехотинец вздрогнул, когда по всему его телу побежали мурашки. Он в равной степени испытывал зависть и ужас; он завидовал силам пробужденных, но был в ужасе от того, что они у них были.

Особенно учитывая, что все они были так молоды. Он вспомнил, сколько глупостей натворил, когда был моложе, до того, как присоединился к «ARES», и не мог не подумать о том, насколько опаснее могли бы стать бунтующие подростки.

Двое морских пехотинцев продолжали свой разговор, поднимая, перенося и аккуратно раскладывая предметы по разным кучкам, чтобы роботам, было легче собрать их в основу, похожую на гигантский 3D-пазл. Это была утомительная и непосильная работа, но их дисплеи облегчали задачу, так как все, что им нужно было сделать, — это выровнять свои грузы по силуэтам в поле зрения, и как только форма менялась с желтой (или любого другого цвета, который они выбрали при настройке своих дисплеев) на белый.

Цикл подъема-переноски-сброса-повторения продолжался, пока морские пехотинцы, которые чувствовали себя в безопасности благодаря своему “архангелу”, наблюдавшему за ними с высоты десяти километров, перемещались по поляне туда-сюда, относительно легко справляясь с первоначальными строительными работами.

……

Двадцать четыре часа спустя начальный этап строительства был завершен. Каждая из королев роя-конструкторов собрала все свои стаи и приступила к работе, сооружая в самом центре поляны нечто, очень похожее на непрозрачную банку из-под майонеза на сваях.

Поступил приказ эвакуировать поляну и быстро вернуться на низкую орбиту, так как термоядерный реактор, построенный роями, вот-вот должен был включиться. И так как это был первый случай, когда реактор был собран из деталей, а не напечатан, никто не знал, будет ли он мирно вырабатывать электроэнергию или перейдет в сверхкритическое состояние и превратится во вторую, более яркую звезду, которая будет намного, намного ближе к поверхности Проксимы Центавра b.

Но оказалось, что они переживали напрасно, так как реактор разогрелся до нужной температуры, загорелся и начал вырабатывать постоянный поток энергии, который проходил по кабелям, натянутым внутри опор, которые поддерживали реактор и удерживали его над землей. Эти кабели разделялись, некоторые из них шли к преобразователям, которые преобразовали выходную мощность из электричества в незащищенную ману, а другие проходили через понижающие трансформаторы, которые понижали напряжение до уровня, с которым могло справиться обычное оборудование.

Морские пехотинцы вернулись на поверхность, где продолжили перевозить грузы для сборки роев конструкторов, и вскоре исследовательская база обрела очертания. Завершение строительства базы, окруженной сферическим мановым щитом, ознаменовало момент, когда исследования могли начаться полным ходом, а не урывками, как это происходило, пока исследователи застряли на орбите.