Глава 540: Последствия и расследование •
Арон повернулся и оглядел стоянку. Он думал, что они одни, но теперь понял, что, кроме него и кучи пыли, которая когда-то была лидером культа, есть и другие свидетели происходящего.
В нескольких шагах от него люди, грузившие припасы в свои машины и грузовики, показывали на него. К счастью, все произошло так быстро, что никто из них не успел достать свои телефоны и начать запись до того, как все закончилось. А люди вдалеке были слишком поглощены своими делами, чтобы обращать внимание на далекий спор.
Лишь очень небольшая часть населения была пробужденной и могла видеть происходящее. Для всех остальных это выглядело как обычный спор, если они вообще могли его слышать.
Арон, однако, отсканировал и записал весь процесс распада Рика. В конце концов, это было то, в чем ему очень скоро придется разобраться.
Только когда все было закончено и прибыла имперская полиция, он вздохнул с облегчением и взлетел в воздух, намереваясь сесть в свой личный шаттл и отправиться на остров Авалон, чтобы проконтролировать последствия.
-Доложи мне обстановку, - сказал он, когда сел в свой шаттл и начал обратный путь к главному кубу.
-Было обнаружено несколько больших бомб, но имперская полиция успешно их обезвредила. Культ собирался изготовить новые бомбы из ANFO , но они были перехвачены... довольно странным образом, - доложил Нова.
(Прим. ред.: бомбы ANFO более известны как бомбы-удобрения. ANFO расшифровывается как Нитрат аммония/мазут и использовалась Тимоти Маквеем при взрыве федерального здания в Оклахоме в 1995 году, среди прочих инцидентов. Именно поэтому закупки удобрений отслеживаются и регулируются правительством. В "Разрушителях мифов" также было немало эпизодов с участием ANFO; насколько я помню, это была одна из самых распространенных взрывчатых веществ, о которых рассказывали в шоу.)
-Странный способ? - спросил Арон. Он был уверен, что они напали только на пробудившихся культа, поэтому услышать, что что-то странное произошло с культистами, не являющимися пробудившимися, было несколько неожиданно.
-Пробудившиеся были успешно убиты. Целью были 2 493 пробудившихся, из которых 2 118 были нейтрализованы дальнобойными снайперскими выстрелами. Остальные были обезглавлены, чтобы гарантированно убить. Ни один из них не смог наделать шума. Но кроме них, есть еще несколько человек, которые распадаются так же, как и лидер культа - теперь мы знаем, что им был Рик Эшли, уроженец Монтаны, выросший в отряде ополченцев, - и мы считаем, что это были культисты и другие последователи культа-прародителя. Первые случаи распада людей произошли сразу после того, как вы напали на здание Фиска и убили мистера Эшли.
-Нет, сэр. Это явление происходит по всему миру. Мы до сих пор получаем сообщения об этом, и их число уже исчисляется сотнями тысяч и продолжает расти. Значительное число из них мы уже идентифицировали как связанные с культом и отслеживали в рамках операции "Охотничий Пес", и этого достаточно, чтобы статистически исключить другие возможности распада, - сказала Нова. Она внимательно следила за отчетами и обновляла цифры в режиме реального времени по мере их поступления.
Она взмахнула рукой, и на виртуальном экране появилась карта мира, усеянная точками разных цветов. Красными точками были подтвержденные культисты, которые распались, желтыми - подозреваемые культисты, которые тоже распались, оранжевыми - люди, не связанные с культом, но тоже распавшиеся.
К сожалению, то тут, то там попадались синие точки, обозначавшие имперских граждан, погибших таким же образом.
-Мы пока не знаем, как это происходит и почему именно так, но, судя по всем имеющимся данным, культ умирает вместе со своим лидером.
Выслушав доклад Новы, Арон замолчал, думая о причинах феномена распада. За несколько минут до того, как его шаттл достиг острова Авалон, он выдвинул рабочую теорию.
-Это потребует дальнейшего расследования, но я думаю, что произошедшее, скорее всего, связано с тем, что Рик занял другое тело после того, как я убил его в его офисе. Смерть его последователей может быть ценой, которую ему пришлось заплатить, или, возможно, учитывая природу распада, из его последователей просто выкачали достаточно маны, чтобы искусственно пробудить новое тело.
Он вспомнил о вихре маны, который образовался, когда он догнал Рика в новом теле, и стал более уверенным в своей теории, но все же сказал:
-Мы рассмотрим это после того, как все уляжется. А пока я буду отдыхать.
Арон закрыл глаза и откинулся в кресле, пытаясь восстановить душевное равновесие. Он впервые лично принимал участие в боевых действиях, и этот опыт значительно отличался от простого приказа другим убивать от его имени или от имени империи. Он не ожидал, что его это затронет, но реальность ударила его по лицу.
Нова замолчала, но это не означало, что она перестала работать. Она по-прежнему занималась координацией работ по очистке различных мест, где распадались культисты, включая личные вещи, которые были при них на момент начала феномена. Она, как и Арон, считала, что его гипотеза верна; но, как и Арон, она проведет полное расследование, ища доказательства как за, так и против гипотезы, прежде чем придет к окончательному выводу.