Глава 539: А теперь вернемся к вашей обычной программе •
Катрина Марков сидела за столом в маленькой комнате без окон, которая раньше использовалась как кладовка уборщика. Слева от нее была дверь, а на стене перед ней висела доска, заполненная фотографиями, липкими записками, маленькими кусочками скомканной бумаги и салфетками. Все предметы, прикрепленные к доске, были связаны между собой красными нитками; все это выглядело как мечта конспиролога.
У нее весь день было плохое предчувствие, и ей нужно было успокоиться. Она отвлекалась от проблем и плохого самочувствия, глядя на свою "доску улик", поэтому находилась в комнате с тех пор, как Рик удалился в свой кабинет со строгим приказом не беспокоить его.
"Кто... кто это сделал?" - думала она.
Она расследовала дело убийцы ее мужа и ребенка в течение четырех лет и обнаружила то, что, по ее мнению, было вершиной айсберга заговора. Был ли это заговор на самом деле, мягко говоря, спорно, но, по крайней мере, она в это верила. Однако ей все еще не удавалось понять, кто стоит во главе заговора.
Внезапно она почувствовала резкую боль в груди и не смогла удержаться от вздоха.
"Что это было?" - подумала она. Она была в добром здравии и по-прежнему молода - ей было всего 28 лет. Она очень хорошо следила за своим питанием и ежедневно занималась спортом, в ее семье не было сердечных заболеваний... так почему же ей казалось, что кто-то только что проткнул ее ледорубом?
Резкая боль повторилась, на этот раз более сильная.
Она схватилась за грудь и перегнулась в кресле, задыхаясь.
"Нет, я должна пойти к врачу," - подумала она.
Но не успела она встать, как боль возникла в третий раз. На этот раз не пронзительная, а словно что-то важное вырвали из груди. Она почувствовала, как что-то вытекает из нее, сначала медленно, но по мере того как секунды неумолимо текли мимо, все быстрее и быстрее.
Она попыталась встать, но упала на пол и смогла лишь ползти к двери маленькой комнаты, в которой находилась. По мере того как она ползла, ее кожа начала трескаться, как разбитый фарфор. Она посмотрела на тонкую паутинку трещин на тыльной стороне руки и закричала. Она продолжала кричать и ползти, даже когда медленно рассыпалась, когда ее руки и ноги исчезли, пока не исчезли голосовые связки.
Последнее, что увидела Катрина Марков в своей жизни, была ручка на двери в комнату, в которой она провела бесчисленные часы в погоне за своей одержимостью.
......
-Знаешь, имперские технологии - это круто и все такое, но... Я скучаю по старым добрым методам, - жаловалась Кэтрин Джейсону в центре управления подземной базы, где они находились.
-Что ты имеешь в виду? - с любопытством спросил Джейсон.
-Всю эту... историю со сбросом мозга. Это слишком просто, это лишает допрос всего удовольствия.
-Допрос не должен быть веселым, знаешь ли. - Джейсон бросил на нее странный взгляд, гадая, была ли эта девушка психопаткой или просто скучала. В отношениях с девушками, как он считал, существует тонкая грань между этими двумя понятиями, и он никогда не умел их различать.
-Я понимаю. Это похоже на то, как улучшения жнецов создают ощущение, что мы издеваемся над маленькими детьми на поле боя, да?
-Именно! Ты знаешь, что создан для большего и лучшего, но застрял на легком режиме, даже если обычно играешь на адской сложности, - сказала Кэтрин, набрасываясь на своего партнера.
Их игривую перепалку прервал вопль, донесшийся со стороны тюремных камер. Они обменялись взглядами, затем Кэтрин спрыгнула с колен Джейсона и помчалась к шкафчику, где хранилось их аварийное снаряжение. Джейсон последовал за ней.
-Что это было? - спросил он.
-Ты спрашиваешь меня?
Они схватили свои комплекты и помчались к тюрьме, держа оружие наготове. Но когда они добрались туда, увиденное зрелище было... мягко говоря, тревожным. Захваченные ими члены культа растворялись в искрящихся частицах, которые парили в воздухе и падали на землю, а затем исчезали.
Они снова долго смотрели друг на друга, пока Кэтрин не нарушила молчание:
-Ну и... как мы должны об этом сообщить?
.......
Несколько минут спустя на экранах телевизоров по всему миру начался выпуск новостей.
-Мы приносим извинения за то, что прерываем вашу регулярную трансляцию этим экстренным сообщением, - начал ведущий. - Всего несколько минут назад люди по всему миру начали падать в обморок.
Экран переключился на запись, сделанную трясущейся камерой мобильного телефона, на которой запечатлен человек, лежащий на земле посреди переполненного супермаркета, из горла которого вырывается почти нечеловеческий крик.
Ведущий новостей переключился на закадровый голос и продолжил:
-Со всего мира приходят сообщения о волне жестоких исчезновений. У всех пострадавших наблюдаются одни и те же симптомы: сильная боль, коллапс и, наконец...
Видео переключилось на другое место, на Таймс-сквер, который был поврежден, но не полностью разрушен в результате терактов в начале года. Женщина каталась по земле, плакала, кричала и рвала на себе волосы. Она начала трещать, затем окончательно рассыпалась в пыль, и по переполненной людьми площади прокатилась волна паники: люди бросились прочь с площади, решив, что это какая-то биологическая или химическая атака.
Повествование продолжалось в том же духе.
-Они распадаются в пыль, - серьезным тоном сказал ведущий новостей.
-Согласно записям Акаши, на данный момент поступили тысячи сообщений, и они продолжают поступать..... Мой продюсер только что сообщил мне, что их число уже исчисляется сотнями тысяч и продолжает стремительно расти. Мы, имперское агентство радиовещания, просим вас, если вы или кто-то из ваших знакомых пострадал от этих тревожных событий, как можно скорее сообщить об этом ближайшему имперскому чиновнику. В противном случае, пожалуйста, сохраняйте спокойствие и укрывайтесь на месте. Более подробная информация будет объявлена по мере развития событий. Спасибо, а теперь вернемся к обычной программе.