Глава 541: Корзина с паникой •
Как и следовало ожидать, люди запаниковали и тут же начали придумывать "объяснения" того, что, черт возьми, происходит.
Безумные теории разбрасывались как попало, и люди обвиняли в этом последствия использования медицинских капсул, целенаправленное массовое убийство со стороны Империи - эта теория была особенно популярна, так как большинство смертей происходило среди граждан, не являющихся имперцами, - благословение, ставшее недействительным, и побочные эффекты увеличения плотности "странных частиц", из-за которых люди не смогли к ним адаптироваться. Это были лишь самые популярные из многих и многих теорий, распространяемых паникующими людьми или теми, кто злоупотребляет этим, чтобы прославиться.
@Blackdawn: [Империя наконец-то движется на нас! Остерегайтесь тех, кто ведет себя слишком навязчиво, потому что у них у всех есть скрытые мотивы! #masskilling #thesnap #thevanishing]
@Tervantas: [Я не думаю, что это делает Империя, @Blackdawn. Скорее всего, кто-то из благословленных теряет контроль над своей супер силой, а может, просто не может приспособиться к новой плотности частиц. #thinkmore #panicless #thesnap #thevanishing]
@Curtis1122: [@Tervantas @Blackdawn @GAIATech @ImperialPressCorps Метки империи. Не могли бы вы объяснить это для нас? Что, черт возьми, происходит? #thesnap #thevanishing]
Вскоре после того, как мы увидели тенденции в социальных сетях, имперское агентство печати выпустило экстренное уведомление о ситуации. В нем говорилось, что расследование все еще продолжается и что официальный ответ будет дан, как только оно даст результаты. Всем, кто хотел следить за ходом расследования, предоставлялась прямая ссылка на запись Акаши, где они могли получать информацию о ходе расследования в режиме реального времени, если не хотели дожидаться официального заявления.
Это, по крайней мере, немного успокоило массы, но спекуляции продолжали бушевать, и заявление даже использовалось некоторыми как "доказательство" того, что их домыслы верны.
Имперское агентство здравоохранения было так же занято, как и имперское агентство печати. Хотя почти все, кто пострадал от того, что Арон считал смертью Рика, умерли очень эффектно, некоторые люди - в основном имперские граждане, пострадавшие от феномена, - выжили на грани смерти и висели на волоске. Этих людей поместили в только что напечатанные стазис-капсулы, пока исследователи не успели выяснить, что происходит и как это предотвратить или остановить на корню.
По крайней мере, стазис, похоже, сработал, так как предотвратил усугубление их распада. Однако, несмотря на это, они выглядели так, словно постарели как минимум на пятьдесят лет. И это было тяжелое старение, такое, какое бывает только у обездоленных людей до основания империи и первоначального восстановления медицинских капсул.
Но для неграждан все обстояло гораздо плачевнее.
Имперские граждане разваливались, как воздушные шарики, в которых проделали небольшую дырочку, позволяя воздуху внутри медленно выходить. А вот неграждане больше походили на воздушные шарики, которые с силой лопнули и просто распались в считанные секунды, а то и минуты. До сих пор им удалось обнаружить лишь несколько неграждан, проживших более часа, в течение которого они испытывали мучительную агонию, когда их тела медленно разрушались и превращались в пыль, а затем исчезали совсем.
Арон находился в зале совета императора, встречаясь со своим внутренним советом. После того как приветствия были закончены, выражение его лица стало серьезным, и он сказал:
-Так что же, черт возьми, происходит?
-Становится все более и более ясно, что все, кто связан с культом, мертвы или умирают в результате смерти Рика Эшли. Мы пока не понимаем механики этого, но мы изучаем граждан в стазисе и ожидаем, что скоро получим результаты. По крайней мере, мы уверены, что большинство имперцев, которые пострадали, никак не связаны с культом, - сообщила Гайя.
Арон вздохнул с облегчением. Похоже, проблема культистов в империи разрешилась со смертью их лидера, и он еще больше уверился в своей прежней теории. Похоже, эффект истощения маны распространялся на тех, кто верил в пропаганду культа настолько, что был каким-то образом связан с его лидером. Через эту связь он, сознательно или подсознательно, лишал их всей маны, пытаясь заставить тело, которое он только что захватил, пробудиться.
С другой стороны, в живых не останется ни одного человека, который мог бы создать отколовшиеся фракции и устроить хаос, как это делали подобные террористические организации в прошлом.
-Как вы связали их? И почему пострадали некоторые имперские граждане? - спросил он.
-В ходе операции "Охотничий пес" многие из них уже были связаны с культом, либо через финансовые взносы, либо через материальную помощь. Были и те, кто был связан с ячейками, которые мы уже свернули. Есть неопровержимые доказательства и бумажные следы тех, кто вносил свой вклад, остальные просто статистически вероятно были вовлечены в деятельность культа благодаря своим социальным связям с подтвержденными культистами. В лучшем случае это косвенные улики, но они имеют под собой почву, - сказала Никс.
Арон некоторое время думал, затем кивнул.
-Я не идеалист, поэтому мне достаточно косвенных доказательств. Наши оперативники получили какие-нибудь полезные сведения от культистов из Хартстен-Пуэнта, прежде чем они, как я полагаю, тоже исчезли?
-Да, - ответил Юссеф. - Они успели полностью загрузить данные из мозга, прежде чем началось явление. Нам повезло: один из захваченных культистов был членом ближайшего окружения мистера Эшли, который был посвящен почти во все их планы. В сочетании с уликами из реконструированного здания Фиска в симуляции у нас также есть полная картина всего культа.
Он язвительно улыбнулся, а затем продолжил:
-Наше везение стало их несчастьем - их зависимость от аналоговых методов и бумажных копий информации не позволила бы уничтожить все, даже если бы мы использовали более... традиционный метод штурма здания.