Глава 456: Обновление завершено •
Несмотря на то, что ему вкололи столько обезболивающих, что ими можно было бы задушить слона, Рик прекрасно осознавал каждую мелочь, которая с ним происходила. Даже ему приходилось задумываться, не постигло ли его божественное возмездие за то, что, прикрываясь именем бога, он обманывал других, поддерживая свои амбиции и ярость, пока он испытывал боль от того, что каждая клетка его тела снова и снова растворялась и перерождалась в цикле созидания и разрушения, способном свести с ума самого решительного человека.
Он лежал, дергаясь и корчась в агонии, пока его кровь выкипала и вновь сгущалась, становясь все более густой и вязкой, а мышечные волокна разрушались от конца до конца и вновь разрастались, уменьшая его мышечную массу и одновременно значительно увеличивая силу и выносливость. Он слушал рассказ ассистента о происходящем и откровенно глупые вопросы доктора, пока все звуки вокруг не заглушил резкий треск ломающихся и рассыпающихся на мелкие осколки костей, неспособных остаться целыми под натиском его собственных спазмированных мышц.
Следующими пострадали нервы. Они были наводнены новой субстанцией, на которую никогда не были рассчитаны, и перегрузка обугливала их до пепла и восстанавливала снова и снова. Впервые в жизни Рик начал молиться любому божеству, которое могло бы его выслушать, если таковое вообще существовало, чтобы уменьшить боль и страдания.
Затем, как будто его поместили в блендер, его мозг разжижился, и сознание, к счастью, исчезло.
......
В защищенном хранилище капсул, расположенном глубоко под Кубом на острове Авалон, Рина стояла рядом с капсулой, в которой Арон проходил вторую системную эволюцию. Она положила ладонь на холодную поверхность капсулы и подумала, что ей кажется странным, что она вообще не может связаться с Ароном. Когда она сама проходила процедуру генетического улучшения, то без проблем провела все время в симуляции; поэтому в глубине души она не могла не задаться вопросом, не преуменьшает ли Нова серьезность состояния Арона.
Несколько минут прошло в уютной тишине в утилитарном хранилище капсулы, пока она вспоминала свои отношения с Ароном. Вначале они откровенно говорили друг другу, что их отношения - это обмен выгодами. Она не знала точно, когда именно, но где-то в начале пути ситуация начала меняться: она получала от него гораздо больше помощи, чем заслуживали те небольшие услуги, которые она оказывала в ответ. В какой-то момент она начала полагаться на него, и это доверие переросло в чувство безопасности, которое мог дать только он.
Ее мысли прервались, когда она почувствовала легкий жар на своей коже, словно грелась на солнце. Тепло становилось все сильнее, и она не могла не задаться вопросом, что происходит. Она повернулась к Нове и спросила:
-Нова, что происходит? Я чувствую...
Она внезапно лишилась способности говорить, когда ее пронзила острая боль. Ощущение ожога кожи перешло от "греться на солнышке" к "бросить в костер", и она упала на пол в агонии.
Нова сразу же заметила проблему, и по ее команде открылись остальные капсулы в комнате. Она подняла Рину и осторожно поместила ее в капсулу, затем закрыла ее и начала цикл медицинской диагностики.
Как только она это сделала, жидкая мана, которая вливалась в Арона внутри его капсулы, стала быстро вытекать, и комнату озарил голубой вихрь. Она не использовала встроенный датчик "Глаза Генри", да это и не требовалось. Свет был виден ее стандартным оптическим сенсорам.
Клубящаяся масса лазурной маны, вливающаяся в капсулу Арона, начала расти, быстро заполняя все полости защищенного хранилища капсулы. Нова переключилась на внешний вид куба и уже через две минуты увидела, как вихрь выходит за пределы своего простого серого корпуса. Вихрь продолжал расти, и она снова переключила свой взгляд, на этот раз на спутник, находящийся на геосинхронной орбите над островом Авалон. Прошло совсем немного времени, и оптический датчик тоже зафиксировал это явление, когда ядро вихря растянулось до пятидесяти километров в поперечнике.
Едва она взглянула на струящуюся массу маны через датчик "Глаза Генриха" на спутнике, как она практически сгорела, как сгорели бы глаза обычного человека, если бы он смотрел прямо на солнце.
Нова вернула свое основное сознание к колонии нанитов в защищенной капсуле-хранилище. С какими бы неприятностями ни пришлось столкнуться, она могла оставить их на усмотрение сестры и детей; сейчас же она полностью сосредоточилась на Ароне. Через ее "глаза" проходили вспышки света, когда она запускала свои квантовые суперкластеры на полную мощность, сосредоточившись на выяснении того, что, черт возьми, происходит.
......
[Улучшение в процессе: 93%... 94%... 95%....]
Арон внезапно пришел в себя и уставился на мигающее число перед ним, которое, казалось, остановилось на отметке 95 %.
[Недостаточная плотность маны. Увеличение плотности маны. Сформировано семя вихря. Формирование вихря. Расширение: 10%... 22%... 71%... 99%...]
[Образовался вихрь. Плотность маны увеличивается: 12%... 17%...]
Когда в подземном хранилище капсулы образовался вихрь, Арон оказался в гигантской комнате. Прищурив глаза, он увидел вдалеке стену. Она выглядела так, словно была сделана из органического материала, который был выращен, а не построен, и на ней был выжжен сложный узор из арканных линий. По ней полз ярко-синий пульсирующий свет.
Внезапно перед ним возникли неясные очертания человека, загородив ему вид на стену.
-Тебе не следует здесь находиться, - произнесло оно. - Еще не время. Но, полагаю, учитывая обстоятельства, выбора нет.
-Где именно "здесь"? - спросил Арон. Он не чувствовал себя ни растерянным, ни шокированным, ни удивленным. На самом деле он вообще ничего не чувствовал; казалось, эмоции были лишены его, и он присутствовал лишь как его собственное сознание, облеченное в форму.
-У нас мало времени. Уровень и плотность маны на твоей планете, а также качество твоего тела пока недостаточно высоки, чтобы поддерживать мое осознание, хотя оно и растет благодаря твоим действиям. В настоящее время твой мир находится на пороге массового пробуждения. Плотность маны в окружающей среде возросла до такой степени, что вскоре начнется процесс самоподдерживающегося роста, подобный реакции в одном из твоих примитивных термоядерных реакторов, но в настоящее время этого недостаточно для длительного поддержания моего сознания. Я скоро усну, но тебе нужно подготовиться к тому, чтобы справиться с пробудившимися людьми в твоем мире. Это произойдет почти на три тысячи лет раньше, из-за моего непреднамеренного вмешательства в эволюцию твоего вида. - Фигура исчезла, и ее очертания стали размытыми.
-Продолжай развивать свою цивилизацию. Нет, увеличь скорость развития своей цивилизации. Когда твоя цивилизация станет достаточно развитой, а плотность маны в твоем мире будет достаточно высокой, я полностью пробужусь и смогу лучше помогать тебе. Я понимаю... проблемы... улучшение... прекрати влиять на твой... Ты должен... вперед... лицом к лицу...
Фигура полностью исчезла из виду, и Арон открыл глаза, обнаружив себя в своей капсуле.
[Улучшение в процессе: 99%... 100%]
[Улучшение завершено.]