Глава 455: Агония •
В потайной комнате под большим офисным зданием, которое избежало нападения.
-Что с Риком? - гневно спросила женщина у дрожащего доктора.
-Это мы сейчас и пытаемся выяснить, - ответил доктор на фоне гудящего и пищащего медицинского оборудования. Комната, в которой они находились, была оборудована как отделение неотложной помощи и операционная, а сам доктор обычно использовал ее для лечения высококлассных преступников. - Каждый раз, когда мы ставим возможный диагноз, у него появляется новый симптом, который исключает его.
-Что именно он делал, когда потерял сознание? - добавил доктор. Возможно, ему просто нужно было взглянуть на проблему под другим углом. Очевидно, что, полагаясь на симптомы Рика, диагностировать его болезнь не удавалось, поэтому доктор рассмотрит факторы окружающей среды.
Женщина, помощница Рика, сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, вспоминая моменты, предшествовавшие падению лидера культа.
......
Десять человек сидели за столом для совещаний в офисном здании. Во главе стола сидел Рик Эшли, а слева от него - его помощница. Остальные восемь человек сидели друг напротив друга вдоль длинной стороны стола.
На стене напротив места Рика висела цифровая доска с таймером обратного отсчета. Он показывал пятнадцать минут и, пока Рик наблюдал за ним, продолжал тикать вниз. 14:59... 14:58... 14:57...
Они уже прошли точку невозврата. Из-за необходимости избегать всех форм цифровой связи не было времени связаться с кем-либо из будущих мучеников. Стрела уже не была нанизана на тетиву, она была выпущена и направлялась к своей неизбежной цели.
Все присутствующие в комнате молча смотрели на таймер обратного отсчета, словно от этого зависела их жизнь. На лицах всех присутствующих, кроме Рика и его помощницы, было одинаково напряженное, нервное выражение.
-Не волнуйтесь. План продуман, и, несмотря на то что он был задуман в спешке, все продумано до мелочей. Мы предусмотрели все шаги, так что риск разоблачения для нас исключен, - ровным тоном произнес Рик. У него был целый месяц, чтобы отработать все нюансы своего плана, и он был уверен, что его не раскроют. Все просто нервничали в последнюю минуту. Это было вполне понятно, поэтому сейчас ему нужно было успокоить всех присутствующих.
-Вы правы, - вздохнул человек, сидевший справа от Рика. - Я лично поручил отряду самоубийц разобраться с нужными людьми, и все они доложили, что их задания были выполнены успешно. - Именно он входил в консультативный совет, отвечавший за имплантацию постгипнотических внушений в людей и превращение их в марионеток. Хотя это длилось недолго, он мог легко превратить обычного человека в хладнокровного, безэмоционального убийцу, который самоуничтожался после выполнения задания.
Он также был вторым помощником Рика во всем культе, что свидетельствует как о важности его работы, так и о его способностях. Без него культ не развивался бы так быстро, как развивался, так как именно он в основном отвечал за превращение вполне нормальных людей в фанатичных приверженцев исповедуемых Риком убеждений. Это было гораздо проще, чем убедить кого-то стать убийцей, так что культ можно было массово индоктринировать, просто заставляя людей слушать музыку в фоновом режиме в ожидании, когда Рик придет на встречу.
План, который придумал Рик, тоже был достаточно надежным. Используя организационный стиль террористической сети, где каждая "ячейка" отвечала бы за свои собственные атаки, и добавив немного приправы в виде шпионских приемов времен холодной войны, все, что нужно было сделать лидеру культа, - это составить список целей и разослать его своим последователям.
Многие из тех, кто присоединился к культу, были бывшими или даже действующими сотрудниками разведки, и трое из них - бывшие главы ЦРУ, МГБ и МИ-6 - сидели за столом и вместе с Риком и остальными наблюдали за тем, как идет время. Когда Рик рассказал им о своем плане и объяснил его, они даже внесли большой вклад, придумав такие цели, о которых он сам никогда бы не подумал. Например, Шпицбергенское глобальное хранилище семян и объекты Всемирного наследия ЮНЕСКО. Эти объекты были слишком мелкими и не такими яркими, чтобы эпатажный лидер культа мог рассматривать их самостоятельно, но они оказали бы на людей влияние, которое значительно превышало бы реальный ущерб, нанесенный ими.
-Материал было удивительно легко перевезти, - насмехался старый русский торговец оружием, сидевший слева от помощника Рика. - Такое впечатление, что империя даже не заботилась о таком "слабом" оружии и взрывчатке. Думаю, когда у тебя есть лазерная пушка, рогатка уже не кажется такой уж опасной. Но они не подумали о том, что даже рогатка может выбить глаз.
Сидящие за столом люди беззаботно болтали, а таймер продолжал неумолимо идти к концу, и не успел никто опомниться, как он полностью истек и перешел на 00:00.
Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что атмосфера в комнате изменится, как только таймер остановится, но произошло только то, что разговоры утихли, когда десять человек, сидящих за столом переговоров, обратили свое внимание на цифровую доску, на которой теперь показывали круглосуточную трансляцию новостного канала.
Однако никто в комнате не заметил, что выражение лица Рика становится все хуже. Он выглядел так, словно испытывал сильную боль, словно у него внезапно вышел камень из почки или что-то в этом роде.
Выражение боли на его лице становилось все более заметным, и он не смог сдержать мучительного стона. Его ассистентка, сидевшая рядом с ним, оторвала внимание от репортажа, в котором показывали падение Бурдж-Халифы, и посмотрела на своего босса. Она увидела, что на его лбу выступили бисеринки пота и стекают по лицу, застывшему в гримасе боли, и стала вторым человеком в комнате, на лице которого появилось неулыбчивое выражение, так как она все больше и больше переживала за Рика.
Шли секунды, боль, которую испытывал Рик, нарастала в геометрической прогрессии, пока наконец не достигла невыносимого уровня. Он закричал в агонии и упал со стула, а затем забился в конвульсиях на полу и закричал, задыхаясь от невыносимых мучений.
-Рик!
-Босс!
Все в комнате услышали крики и посмотрели на лидера культа, который лежал на полу, похоже, в эпилептическом припадке. Все вскочили на ноги и бросились к нему, чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит.
-Вызовите врача, немедленно! - крикнула помощница, указывая на второго помощника. Она подумала, что у Рика эпилептический припадок, поэтому, получив сертификат по оказанию первой помощи и вспомнив, что нужно делать, если у кого-то вдруг случится припадок, полезла в сумочку и достала единственное, что, по ее мнению, могло помочь в этой ситуации: тампон в обертке.
Она засунула его между зубами, чтобы он не откусил себе язык, и подложила ему под голову свою куртку и сумочку, чтобы он не проломил себе череп, ударившись им о твердый пол. После этого ей оставалось только ждать, когда пройдет приступ... или она так думала.
......
-Вот тут-то ты и пригодился, - сказала она. - После этого все было именно так, как ты видишь.
-Как ты думаешь, может, это его совесть мучает? В конце концов, он несет прямую ответственность за гибель миллионов людей, так что вполне возможно, что его симптомы носят психосоматический характер, - спросил доктор. Это было единственное, что он мог придумать, чтобы объяснить происходящее с Риком.
-Невозможно! - без тени сомнения усмехнулась секретарша. - Он никогда бы не позволил смерти дьяволопоклонников повлиять на...
Ее прервал резкий треск костей Рика и хриплые, приглушенные крики, вырвавшиеся изо рта потерявшего сознание мужчины.