Глава 388: Длинная палка в заднице •
Беовульф, где-то высоко над Тихим океаном
Для моряков, управлявших огромным судном, все вернулось на круги своя, и этот день ничем не отличался от любого другого. Находились ли они на поверхности моря или летели в стратосфере, не имело значения. Даже, пожалуй, было еще спокойнее, ведь на высоте не проводилось никаких внешних операций, поэтому для выполнения своих обязанностей они ограничивались помещениями внутри корабля.
Внешние операции во время полета были возложены на ремонтные боты, которые управлялись подпрограммой ИИ "Беовульф".
Для пассажиров, напротив, все было немного интереснее. Загрузившись в назначенные им транспортные средства, они вошли в VR и стали выполнять тренировочные задания в среде, имитирующей те районы, куда их вскоре направят. Афина не требовала стопроцентной точности симуляции, так как это потребовало бы больших затрат процессора, но симулируемое окружение должно было быть точным, а враги - нет. Другими словами, войска, которым предстояло сражаться в джунглях Южной Америки, должны были проходить тренировочные миссии в джунглях, а войска, направляющиеся в городские районы, должны были проходить симуляцию в городах, в которые им предстояло попасть.
Хотя для солдат, находящихся на транспортных палубах, все было гораздо интереснее и разнообразнее, для элитных солдат АРЕС это был всего лишь очередной вторник.
Пока "Беовульф" мчался к месту назначения, его огромные роторы развивали скорость, близкую к скорости звука, в транспортных палубах продолжали работать принтеры. Войскам требовалось пополнение, поэтому печаталось запасное оружие, боеприпасы, запасная броня и так далее. В дополнение к ним были подготовлены вертолеты и большие транспортные дроны, которые должны были доставить оборудование в войска на местах, а также горячую еду.
Раньше говорили, что армии маршируют на своих желудках, и это было верно на протяжении всей истории человечества. Все, что требовалось солдату в поле, чтобы оставаться довольным своей участью и, возможно, даже счастливым, - это горячая еда, не из консервной банки или мешка, и чистые носки и нижнее белье. Какими бы тяжелыми и суровыми ни были условия на поле боя, любая армия, у которой были эти три вещи, была довольна и счастлива, с высоким боевым духом.
......
Белый дом, внутри ситуационной комнаты
Сотрудник секретной службы, стоящий за спиной президента, поднес руку к уху, слушая доклад, когда в комнату ворвался заместитель министра обороны и направился прямо к недавно назначенному временному министру обороны Патрику Шанахану. Генерал Мэттис был вынужден уйти в отставку в результате уничтожения авианосной ударной группы США Карл Винсон.
Сотрудник секретной службы и исполняющий обязанности министра Шанахан одновременно побледнели, услышав последние новости.
-Господин президент, нам нужно как можно быстрее эвакуироваться, - сказал агент секретной службы, схватив Трампа за руку и вытащив его из кресла. К счастью, под ситуационной комнатой находился защищенный бункер, а до лифта, ведущего туда, было не более нескольких шагов.
Остальные руководители объединенных штабов, их помощники и исполняющий обязанности секретаря Шанахан последовали за ним.
Президент Трамп понимал, что задавать вопросы сейчас бессмысленно. Его проинформируют, как только они доберутся до бункера. А до тех пор ему оставалось лишь сотрудничать с секретной службой и не усугублять зарождающийся хаос. Оставшись наедине с собой, он начал прикидывать весьма пугающие возможности; эвакуация в бункер под ситуационным центром была, в конце концов, вариантом обороны "на крайний случай".
Когда двери лифта закрылись, все вздохнули с облегчением.
-Прошу прощения, сэр, нам нужно было действовать как можно быстрее. Ракеты уже на пути к Вашингтону, - сообщил Трампу глава дежурной группы секретной службы. Теперь они были официально отрезаны от внешнего мира на время поездки на лифте в бункер, расположенный примерно 750 метров под землю.
-Что мы знаем на данный момент? - спросил Трамп у исполняющего обязанности министра Шанахана.
Он повернулся к своему заместителю и кивнул, чтобы тот объяснил ситуацию. Сам он все еще не был полностью в курсе событий, так как самая важная информация всегда передавалась первой. В данном случае эта информация звучала просто: "Ракеты на пути к Вашингтону."
-Сэр, операция "Лучезарный Рассвет" провалилась. И через несколько мгновений после ее провала мы обнаружили ответный удар с Эдема и, как ни странно, из Мексики. Мы подозреваем, что их было больше, но не можем быть уверены. Наши подлодки, участвовавшие в операции, уже потоплены, сэр. Они знали, где мы находимся, и просто ждали.
-Каковы их цели? - спросил Трамп.
Поездка в лифте продолжалась в тишине, каждый находившийся в нем человек думал о возможных последствиях ответного удара и о том, на что он будет направлен. Все в лифте, кроме, пожалуй, самого Трампа, знали, что означает для их систем противовоздушной и противоракетной обороны стать мишенью.
Эдем собирался двигаться.
Через несколько минут двери лифта открылись в бункер, превратившийся в улей активности.
-Доклад о состоянии дел, - сказал генерал Данфорд, председатель Объединенного комитета начальников штабов, выходя из лифта.
-Сэр! - Аналитик оборонного разведывательного ведомства привлек внимание. - "THAAD" уничтожена на 98 % в целом, на 100 % в населенных пунктах и вокруг наших шахт. Все наши объекты за пределами США несут большие потери. Бывшие и нынешние объекты ядерных запасов уничтожены, все ракетные шахты выведены из строя, а "Шайенн" сообщает о второй входящей волне атак. Предполагаемая цель - наши ядерные склады, шахты, центрифуги и производственные площадки. Других целей сейчас не видно, но, сэр... у нас проблемы с отслеживанием приближающихся птиц. Это призраки, сэр.
-Блядь, - выругался генерал Данфорд.
-Что случилось? - спросил Трамп.
-Сэр, если бы они уничтожили только наши запасы и шахты, это означало бы, что они просто устраняют наш ядерный потенциал. Но уничтожение "THAAD" означает, что они определенно планируют вторжение, - сказал генерал.
-Что-нибудь из того, что мы запустили, имело хоть какой-то эффект? - спросил Трамп, словно не услышав ответа генерала на свой предыдущий вопрос. Он посмотрел на часы и понял, что к этому времени они должны были что-то услышать, но он мог пропустить это во время многоминутной поездки на лифте в бункер.
-Мониторинг радионуклидов обнаружил радиацию в атмосфере, так что вероятность успешной детонации высока. Если они и вправду попали, это объясняет ответный удар. Но мы не можем быть уверены на сто процентов, поэтому отправили дракониху,чтобы дать нам возможность увидеть место, так как спутниковый мониторинг либо не работает, либо ненадежен.
(Прим. автора.: Дракониха - это название самолета-шпиона Lockheed U-2.)
-Варианты? - спросил Трамп. Ему казалось, что его голова варится в кастрюле с кипящей водой и все идет наперекосяк.
-Мы уже начали программу обеспечения непрерывности работы правительства, сэр. Конгресс в данный момент эвакуируется в ближайшее убежище, вице-президент Пенс направляется в Кэмп-Дэвид, а "Ночной дозор" находится в воздухе и патрулирует. Мы призвали резервистов, отставных резервистов, резервистов индивидуальной готовности, отборных резервистов, а также национальную гвардию, неактивную и активную. Черт... мы даже призвали гражданский воздушный патруль, сэр.
-Коалиционный флот возвращается к Эдему, чтобы противостоять эдемскому флоту, если это принесет пользу, а наш подводный флот направляется обратно к побережью для ведения подводной войны. Четыре авианосные группы, которые мы не отправили с коалиционным флотом, патрулируют Атлантическое и Тихоокеанское побережья, и мы готовы потерять наши силы на Гуаме, Филиппинах, Аляске, в Доминиканской Республике и на Гавайях. Мы активировали национальную систему экстренного вещания и ввели строгий комендантский час. Полиция штатов и местных органов власти приступила к его соблюдению, а национальная гвардия вместе с "FEMA"(Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях) направлена на помощь в обеспечении его соблюдения. Мы также... - продолжил аналитик, но его прервал звук падающего стула и громкое ругательство.
-Повторите! Вы, блядь, уверены!? - крикнул кто-то.
-Контролируйте себя! - огрызнулся генерал Данфорд. - Докладывайте!
Вместо ответа мужчина нажал несколько кнопок на своей консоли и указал на большой экран на стене в передней части бункера.
-Смотрите сами, - сказал он.
На экране появилось изображение, снятое с одного из их высокоорбитальных спутников-шпионов. На видео была показана процедура взлета эдемских авианосцев от начала и до конца.
-Видео подтверждается нашим загоризонтным радаром. Десять этих... чем бы они ни были... только что взлетели и направились в разные стороны. Один из них направляется в нашу сторону и, скорее всего, прибудет к западному побережью примерно через два часа, - уныло сообщил он, а затем упал на задницу, когда попытался сесть обратно, забыв, что его стул упал.
В комнате воцарилась тишина. Казалось, что именно тогда, когда они думали, что знают о своем враге все, им в задницу засунули шест длиной в метр, чтобы доказать, что они ошибаются.