Глава 314: Больше некуда возвращаться •
Эдем, северо-западная авиабаза
Раздался сигнал тревоги, и персонал базы засуетился. Они тут же бросили все свои дела и направились к назначенным местам, словно растревоженный муравейник.
Пилоты срочно надевали снаряжение, следуя строгому контрольному списку. И уже через пять минут они направлялись в дежурный ангар, где им предстояло пройти инструктаж по выполнению задания и стартовать. Когда они пересекали ангар по пути в комнату для брифингов, мимо них пронесся целый улей техников, которые снуют над припаркованными самолетами, проверяя их в последнюю минуту и заправляя топливом.
Пилоты добрались до комнаты инструктажа, получили инструктаж, затем сели в свои самолеты и покинули ангар.
Вскоре на подъездной полосе к взлетно-посадочной полосе выстроились четыре самолета, готовые к взлету, как только получат окончательное разрешение с вышки.
-Башня, это Су-37, позывной Альфа-1. Запрашиваю немедленное разрешение на экстренный взлет. Пожалуйста, ответьте.
-Альфа-1, это диспетчерская башня. Вас понял. Экстренный взлет разрешен. Мы оповестим гражданское управление воздушным движением и сообщим вам обновленные векторы на перехват. Держите нас в курсе ситуации.
-Принято. Буду информировать вас о ситуации, как только окажусь в воздухе.
Командир эскадрильи вырулил на взлетно-посадочную полосу и полностью остановил свой самолет. Затем он выжал дроссельную заслонку до упора, включил форсаж и отпустил тормоза шасси. Его самолет с визгом взмыл в небо под углом 60 градусов. Такие короткие взлеты предназначались для взлетно-посадочных полос авианосцев и активных боевых действий, когда пилотам нужно было оказаться в небе и быть мобильными за минимальное время, чтобы избежать перехвата противником.
После того как четыре самолета завершили взлет и собрались в строй, они перешли на курс, по которому должны были лететь, все еще пылая форсажными камерами и оставляя за собой шлейф выхлопных газов. Как только они оказались над открытой водой, они перешли на сверхзвук, и шлейф выхлопных газов закончился там, где истребители преодолели звуковой барьер.
За несколько минут до запуска перехватчиков командование ИИ ВВС "Эолус" и командование военной разведки АРЕС "Фрейя" поручили спутнику наблюдения, следующему за нефтяным конвоем, проследить за пиратскими катерами до их базы. В то время как сопровождающего военно-морского эскорта было более чем достаточно, чтобы справиться с нападением, стандартной оперативной процедурой (СОП) для неспровоцированных атак на любые военные или гражданские суда Арона было обеспечение того, чтобы нападающим некуда было отступать.
В то время как четыре истребителя с криками устремились в определенном направлении, в ста восьмидесяти морских милях (333 километра) от нефтяного конвоя и далеко за горизонтом, шесть носовых батарей "Геракл", которые моряки, назначенные на суда, называли "Привет, красавица", одновременно развернулись, пока фрегаты и эсминцы эскортной оперативной группы торгового флота "Оскар-7" отслеживали невидимые цели из-за горизонта с помощью спутниковой системы "Паноптикон" высоко в небе над ними. Вскоре массивные катушечные пушки диаметром 45 сантиметров с грохотом заработали, сама батарея быстро перестраивалась между выстрелами и перебирала три ствола в каждой батарее.
Волна избыточного давления, вызванная разгоном снарядов от мертвой точки до скорости, превышающей скорость звука более чем в десять раз, подняла волны вокруг каждого стреляющего судна, а сами корабли накренились от отдачи. Но если на обычном судне точность стрельбы снизилась бы по этой причине, то ВИ (виртуальные интеллекты) в компьютере слежения были более чем способны использовать спутниковую связь с нулевой задержкой, чтобы обеспечить стопроцентное попадание в назначенные, зафиксированные цели.
Несмотря на то что использовать вооружение линкора для уничтожения небольших двух-четырехместных катеров было все равно что использовать ядерную ракету для уничтожения мошки, Афина вдолбила в подчиненные ей ИИ свой девиз: не существует такого понятия, как "чрезмерная жестокость". Есть только "открыть огонь" и "перезарядить".
...
-Они действительно хотят использовать нашу неудачу в поставках как рычаг давления, чтобы заставить нас пойти на компромисс в вопросе обмена технологиями, не так ли?
Рэйчел Ричардсон, президент компании Hermes, сидела рядом с Элизабет Опплигер, президентом Helios Energy & Utility, в виртуальном командном центре миссии. Они получили информацию, как только пираты были подтверждены спутником "Паноптикон", еще до того, как корабли конвоя получили визуальное подтверждение. Их держали в курсе событий во время небольшой стычки, так как они являлись титульными главами компаний, ответственных за конвой: Элизабет - за содержимое кораблей, а Рэйчел - за сами корабли.
Слова Рэйчел были вызваны изображением, выведенным на одну из секций главного экрана в центре управления полетами. Это был увеличенный спутниковый снимок подводной лодки с окклюзионным контуром, выделяющим ее на фоне темной морской воды. Сигнал радиопомех исходил от антенны, поднятой над башней подлодки, а значит, именно они отвечали за то, чтобы сигнал бедствия конвоя остался неуслышанным.
-Да, так как в контракте не было пункта о форс-мажоре или исключении пиратства, было совершенно очевидно, что они хотят сделать, отправив пиратский "флот" за нашим конвоем. Полагаю, им наплевать на нашу нефть. Придется поднапрячь их на следующих переговорах - в конце концов, мы нужны им, а не наоборот. Есть много стран, которым мы могли бы продавать нашу нефть, Китай просто один из лучших вариантов, - ответила Элизабет. Ее совсем не волновало жалкое нападение на их конвой, так как она догадывалась о возможностях отделения АРЕСа "Посейдон".
Рэйчел разочарованно вздохнула:
-Они и вправду выбрали не ту страну.