Глава 1: Пролог

Гениальный волшебник, зависимый от лекарств

— Какого персонажа мне создать на этот раз?

Сидя перед компьютером, он встряхнул вьющимися волосами и размял пальцы.

Несколько ловких нажатий на клавиатуру, и на экране появился знакомый интерфейс, озаривший его лицо тёплым светом.

После ввода учётных данных на короткое время появились слова "WORLD ver.3.0", а затем на экране возникло изображение двух символов.

Взглянув на монитор, он увидел молодого парня, дремлющего на толстом бревне, и снайпера с ярко-синей винтовкой в руках.

Рядом с юношей лежала слегка потускневшая перчатка, а над стволом снайперской винтовки медленно вращался магический круг.

Он откинулся в кресле, размышляя о персонажах, стоящих перед ним.

Эти два человека были аватарами игры, которых он создал и взрастил.

Игра под название WORLD была известна своим постоянно меняющимся мировоззрением и временной шкалой, а также тем, что была однопользовательской игрой с открытым миром.

Отпустив мышь и продолжая размышлять, он почувствовал гордость за своё творение.

Сидя за компьютером, он одновременно играл в игру и разрабатывал новых персонажей, когда выходило новое обновление.

Ему очень понравилась играть в её предыдущие версии, и теперь, в версии 3.0, ему не терпелось создать нового персонажа.

Он наклонился вперёд в своём кресле, глубоко задумавшись.

Он уже определился с типом персонажа, которого хотел создать: волшебник.

Привлекательность красочных магических кругов, мощных заклинаний и универсальности, которую нельзя было найти ни в одной другой профессии в МИРЕ, была слишком велика, чтобы устоять.

Он так увлёкся магией во время игры своего предыдущего персонажа, волшебного мушкетёра, что слишком сильно вложился в магические способности, в результате чего получился "испорченный персонаж".

Благодаря этому опыту он понял разницу между всемогуществом и некомпетентностью, и на этот раз он был полон решимости создать персонажа-волшебника с единственным фокусом.

С этими мыслями он быстро схватил мышь и нажал кнопку "Создать персонажа".

Полный решимости, он открыл окно создания персонажа и тщательно выбрал начальные таланты для своего нового персонажа-волшебника.

Он знал, что, сделав основной акцент на магическом таланте, он сможет избежать создания неоднозначного персонажа.

— Итак, начнем, - пробормотал он про себя, быстро устанавливая внешность и возраст персонажа.

Затем он перешёл к окну распределения талантов, вливая все полученные статы в навыки, связанные с магией.

«Магический запас, способность к контролю, вычислительная мощность... И, конечно же, не стоит пренебрегать чувствительностью к мане», - думал он, распределяя очки.

Готовый персонаж был действительно уникальным.

По 30-балльной шкале показатели, связанные с магией, болтались в районе 25-27, а показатели, связанные с телом, едва достигали 3 или 4, в результате чего персонаж был похож на ходячий труп.

Персонаж на экране, одетый в что-то, напоминающее униформу пациента, имел бледный цвет лица.

Однако он долго смотрел на монитор с недовольным выражением лица, а затем снова переместил мышь, готовясь внести коррективы и доработать своё творение.

Прокручивая окно характеристик, он сосредоточился на колонке атрибутов и щёлкнул, чтобы открыть доступные варианты.

Эти атрибуты, которые могут быть даны от рождения, а могут быть талантом или специальной способностью персонажа, требуют значительного количества навыков для добавления.

Обычно игроки просто выбирают одну-две полезные черты и идут дальше, но он пренебрёг этим подходом и продолжил пролистывать список.

По мере того, как он это делал, полезные черты, такие как «упреждающая задержка» и «голубая кровь», исчезали, заменяясь чертами, написанными ярко-красным цветом.

Эти черты, такие как «хронические головные боли», «истощение магической силы» и «импотенция», казалось, наказывали персонажа, но он, сыграв в две предыдущие версии этой игры, понимал их назначение.

С серьёзным выражением лица он выбрал несколько менее полезных черт и добавил их к своему характеру.

"Так, добавлю «бессонницу», «зависимость от маны», «чрезмерное использование»... и «сокращение продолжительности жизни»…- сказал он.

Это был крайне необычный выбор - добавлять негативные черты к персонажу, которым будешь играть, но к удивлению, каждый раз, когда он добавлял одну из ярко-красных характеристик, очередная характеристика, которую он считал исчерпанной, начинала немного увеличиваться.

Система кармы в WORLD позволяет игрокам добавлять штрафы своим персонажам в обмен на увеличение способностей и талантов.

Эта система открывает новые возможности для создания персонажей, позволяя игрокам вырваться за рамки привычных ограничений.

Он никогда раньше не использовал систему кармы, но в этот раз он был полон решимости расширить границы концепции своего персонажа настолько, насколько это возможно.

Прокручивая список доступных наказаний, он тщательно выбирал те, которые могли бы усилить магические способности его персонажа, такие как «бессонница» и «зависимость от маны».

Он знал, что эти штрафы будут иметь негативные последствия, такие как «хронические головные боли» и «сокращение продолжительности жизни», но это была небольшая цена за возросшую силу, которой будет обладать его персонаж.

С довольной улыбкой он нажал на кнопку, чтобы завершить создание своего персонажа.

Мысль об исследовании огромного мира магии с этим уникально-талантливым персонажем была захватывающей.

Даже экран загрузки при создании персонажа был захватывающим.

Он наугад выбрал имя и биографию персонажа, с нетерпением ожидая предстоящего путешествия.

— ......

Пока он ждал окончания загрузки, его взгляд переместился в нижнюю часть экрана, где появилась фраза с подсказкой по игре.

Эта фраза особенно беспокоила его. Она гласила:

[Первое - совпадение. Второе - неизбежность. Третье - судьба].

[Все три обновления были записаны для этого момента].

[Примите свою судьбу]

— Что это... – пробормотал он про себя в замешательстве.

Внезапно вспышка черного света охватила всю комнату, поглотив все следы человека и оставив после лишь густую пыль, как будто его никогда не существовало.

***

— Проснись, Леннок!

Резкий голос эхом отдавался в его ушах, но он пытался игнорировать его, протирая глаза и ворочаясь в постели.

Голос не повторяется, но вместо этого резкий шлепок заставляет его проснуться.

Вздрогнув, он падает с кровати, чувствуя, что у него выбита челюсть, и, наконец, открывает глаза.

Высокая волосатая фигура с налитыми кровью глазами нависла над ним, угрожающе рыча.

Великан наступил ему на лицо тяжёлым ботинком и рявкнул,

— Время работать! Немедленно отправляйся в комнату запчастей. Понял?

— Да… – пробормотал он, заикаясь, напуганный гортанным голосом.

Гигант хрюкнул в ответ и вышел из комнаты, оставив его потирать щеки и осматривать окрестности.

Маленькая комната была заполнена простыми кроватями и грязным постельным бельём. Около десяти человек смотрели на него с жалким выражением лица.

— Вот же дурак, - усмехнулся один из них.

— Он даже не понял, что руководитель здесь, и продолжил спать как младенец, – сказал другой, пожимая плечами.

— Оставь его в покое. Знаешь ведь, что у него осталось не так уж много времени.

Надзиратель не стал его пинать, а вместо этого ушёл вместе с остальными, оставив его одного.

Он лежал там, слушая, как их голоса затихают вдали.

Когда они ушли, он, наконец, пошевелился, почувствовав свои ребра и тонкие руки, сильно отличающиеся от здорового тела, которое у него когда-то было.

Он с трудом поднялся на ноги и встал перед маленьким пыльным зеркалом, висящим в углу комнаты.

На него смотрело отражение молодого человека, держащегося за распухшую щеку, очень похожего на персонажа, которого он создал в компьютерной игре.

— Это же… Леннок, - прошептал он себе под нос.

Этот незначительный персонаж, созданный только для развлечения, теперь был его всем в этом новом мире.

«Леннок» был брошен в эту новую реальность без малейшего шанса протестовать.