Глава 274. Ученик-подмастерье •
«И может хватит стучаться головой о землю перед наставником?»
Услышав ответ Е Тяня, матушка Чжоу остановилась. Она понимала, что перегнула палку. И согласие Е Тяня принять ее сына названным учеником — уже серьезная уступка с его стороны.
Но другого выхода у нее не было. По древним традициям, отношения между учителем и учеником равнозначны отношениям между отцом и сыном. Она согласилась бы на предложение Е Тяня жить в его доме только при таких условиях.
«Наставник, пожалуйста, пусть Сяотянь поклоном выразит тебе свое почтение!»
Чжоу Сяотянь тоже ничего против поклонения наставнику не имел. Еще в Цюйяне он сам просился в ученики, упав в ноги, но тогда Е Тянь ответил отказом.
«Спасибо! Примите поклон от младшего!»
Е Тянь беспомощно покачал головой, но спорить больше не стал. Он сел посреди двора и принял три положенных поклона от Чжоу Сяотяня. Хоть и названный ученик, но традиции соблюдать надо.
После того, как Чжоу Сяотянь закончил отбивать поклоны, Е Тянь не стал настаивать, чтобы тот встал, а совершил положенные наставления: «Сяотянь, в клане Маи не такой уж и сложный устав. Но есть непреложные правила. Ты не должен обманывать наставников, обязан чтить память и покой предков, прелюбодеяние и похоть — это преступление, как и то, что ты совершил не так давно. Ты понял?»
«Наставник, я понял. Если в будущем нарушу эти правила, приму наказание!» — громко ответил Чжоу Сяотянь.
«Эй, Е Тянь, я тебя спрашиваю: что за цирк ты тут устроил?»
Сво бодный м ир ра нобэ Е Тянь собирался продолжить наставления, но в этот момент со стороны входа донесся громкий голос Е Дунпина: «Я тебя спрашиваю, почему ты позволяешь гостям на коленях стоять? Молодой человек, поднимайтесь скорее!»
«Старший наставник!» Чжоу Сяотянь, не вставая с колен, повернулся к вошедшему и снова хлопнулся лбом о землю. А что? Работодатель, хоть и не наставник, но старший, лишний раз поклониться не стыдно.
«Что… что? Старший наставник?»
Е Дунпин удивленно вытаращился на не поднимавшего голову от земли Чжоу Сяотяня, потом перевел взгляд на Е Тяня: «Сын, это что… что тут, черт возьми, происходит?»
«Папа, я принял Чжоу Сяотяня названным учеником. Теперь он, считай, член нашей семьи.»
Объяснив происходящее отцу, Е Тянь строго взглянул на Сяотяня и сказал: «Только, Сяотянь, забудь о старшем наставнике. Зови моего отца дядюшкой Е, он еще не настолько стар!»
Чжоу Сяотянь покачал головой: «Наставник, я не могу нарушать традиции. Возраст не имеет значения, когда речь идет о положении ученика.»
«Ерунда. Если все традиции соблюдать, тогда как мне называть тетушку Чжоу? — нетерпеливо перебил новоявленного ученика Е Тянь. — И вообще, ты три положенных поклона мне сделал, теперь должен беспрекословно подчиняться, верно?»
Едва Е Тянь закончил говорить, как к нему обратилась матушка Чжоу: «Молодой Е, зовите меня старшей сестрой. Я знаю, вам не легко было согласиться и принять моего сына в ученики. Думаю, такое обращение подойдет лучше всего!»
«Это… что же это получается?» Е Тянь грустно улыбнулся. Женщина, которая выглядит лет на шестьдесят, просит называть ее старшей сестрой! У него просто слов не было.
«Тетушка, давай сделаем так, чтобы нам обоим не было обидно. В любом случае Сяотянь — мой названный ученик, но я по-прежнему буду называть тебя тетушкой. Если не согласна, то не приму его своим учеником!» Е Тянь все равно пытался найти компромиссное решение.
«Ну хорошо. Брат Е, я, наверно, слишком силно вас побеспокоила.» Услышав угрозу Е Тяня, матушка Чжоу не стала спорить, и последние свои слова обратила к Е Дунпину.
«Ничего, никакого беспокойства…»
Е Дунпин смущенно отмахнулся и сказал сыну: «Е Тянь, ты бы отпустил Сяотяня в матерью к нам в старый дом. Мы все приготовили еще несколько дней назад.»
«Конечно!»
Е Тянь кивнул и сказал Чжоу Сяотяню: «С этого дня ты будешь следовать за моим отцом и выполнять его наставления. Не воруй, не распутничай и не обманывай. Ты же помнишь об этом?»
«Наставник, не волнуйтесь, я буду делать все, что скажет старший наставник!»
«Дядюшка Е!» Е Тянь и Е Дунпин, хохоча до слез, хором напомнили Чжоу Сяотяню, ка кправильно надо обращаться к старшему.
Хотя в старом доме и жили сразу три семьи клана Е, там все равно было много места. Оттого дом казался пустым и безлюдным. Но с приездом матери и сына Чжоу старый двор ожил. На ужин в тот вечер пришли Лу Чэнь с семьей.
Однако родным Е Тянь ничего не рассказал об ограбленной Сяотянем гробнице. Все-таки Лу Чэнь служил в полиции, и такая новость его изрядно смутила бы.
Чжоу Сяотяню хватило вечера, чтобы обустроить комнату для матери. На следующий день Е Тянь отвез ее в специализированную больницу, которую. посоветовал Лу Чэнь. Главный врач и директор этой клиники были с ним хорошо знакомы.
В народе говорят, что любое дело лучше доверить знакомому, так и есть. После обследования главный врач сказал, что надо подождать, пока найдется подходящая роговица. Как только это произойдет, он сообщит Е Тяню и без промедления проведет операцию.
Когда дело касается человеческой жизни и здоровья, Е Тянь привык действовать без колебаний. Покидая больницу, он сунул главному врачу красный конверт с двумя тысячами юаней, и теперь считал этот вопрос решенным.
Тяжелые испытания плохо сказались на физическом и психическом состоянии матушки Чжоу, поэтому Е Тянь занялся ее лечением в ожидании операции. Каждые два дня он привозил ее в свой сыхэюань, а в остальные дни следил, чтобы она придерживалась составленной им лечебной диеты, чтобы улучшить состояние ног и остановить деградацию костной ткани..
Похвалы эти были заслуженными. Менее чем за неделю прилежный и внимательный Чжоу Сяотянь разобрался с особенностями работы в антикварном магазине. Как-то раз Е Дунпин и Лю Вэйань должны были уехать и, к удивлению Сяотяня, поручили ему закончить сделку по продаже бронзового подсвечника времен династии Цинь ценой в пятьдесят тысяч юаней.
«Брат Е Тянь, сестра Цинъя, вы идете?»
Тан Сюэсюэ стояла у входа на задний двор и звала Е Тяня. Они давно договорились выйти на прогулку, но девушка никогда не заходила сама на половину Е Тяня, если не было серьезных причин.
Сегодня Е Тянь собирался выбрать и купить машину, а заодно пригласить девушку прогуляться. Сюэсюэ почти месяц не выходила за пределы сыхэюаня. И сегодня, предвкушая развлечение, она оделась пораньше и ждала, пока соберется и выйдет Е Тянь.
«Это ты виноват! Как я могу в таком виде куда-то выйти?»
Юй Цинъя сердито оттолкнула Е Тяня, взглянула в зеркало и вскрикнула от удивления. Ее лицо было залито таким ярким румянцем, что даже слепой прочитал все ее эмоции.
«Хихи, просто припудри щеки немного. Хотя по мне, так даже лучше. Но если мы не купим машину, может, останешься у меня на ночь?»
Не в силах сдержаться, он снова обнял Юй Цинъя за талию. В последнее время он убедился, что решение изменить судьбу Цинъя было верным. В будущем гнев небес не обратится против нее.
«Я хочу выглядеть идеально! И мне надо вернуться в университет!»
Юй Цинъя сердито взглянула на Е Тяня, но заметила его погрустневший взгляд и невольно пожалела его: «Мне действительно надо вернуться сегодня, но… я же могу приехать на выходных?»
«Ладно, договорились, я приеду за тобой на выходных!»
Е Тянь радовался лишь мгновение, затем снова помрачнел и стал ругаться: «Черт возьми, но ведь до выходных целых пять дней!»
«И вообще, я еще посмотрю на твое поведение.Ладно, давай не будем заставлять Тан Сюэсюэ ждать, пора выходить!» Юй Цинъя чмокнула Е Тяня в кончик носа. Закончив макияж, она взяла его под руку, и они вместе вышли с заднего двора.
«Сестра Цинъя, ты такая красивая! Намного красивее, чем шоу-звезды из Гонконга, которых я видела!» Увидев, что они вышли, Тан Сюэсюэ взяла Юй Цинъя за руку и сразу же сделала комплимент.
«Хм… а разве брат Е Тянь не красивый?»
Смущенно покашливая, Е Тянь напомнил о себе, тоже напрашиваясь на комплимент. С тех пор, как Цинъя один всего лишь раз искренне посочувствовала девушке, Тан Сюэсюэ почти что поклонялась ей, как королеве.
«Конечно, старший брат красив. Даже четыре Небесных царя с ним не сравнятся!» (прим. четыре Небесных царя — Довэньтянь повелитель севера, Цзэнчантянь повелитель юга, Чиготянь повелитель востока, Гуанмутянь повелитель запада.)
Тан Сюэсюэ улыбнулась, взяла Е Тяня за руку и спросила: «Брат Е Тянь, какую машину ты хочешь купить? У дедушки много машин, может, я попрошу его прислать тебе одну?»
«Это машины твоего дедушки. А у меня есть деньги. Зачем просить у него машину даром?»
Е Тянь криво улыбнулся, но, говоря это, вспомнил, что деньги он тоже взял у старого Тана, пусть и за работу, и прикусил язык. Заметив, что Тан Сюэсюэ немного растроилась из-за того, что ее добрые намерения не оценили, он пощекотал кончик ее носа и предложил: «Поехали. Машину мне будешь выбирать ты. Постарайся, чтобы она была удобной!»
Неделю назад за ужином Е Тянь обсуждал с семьей второй тети получение водительских прав и спрашивал двоюродного брата, нельзя ли как-то ускорить обучение.
Лу Чэнь тогда похлопал его по плечу и сказал, что заканчивать курсы ему не обязательно. Он помог просто купить права. В 1998 году с этим было еще не так строго, и неделю спустя Лу Чэнь прислал Е Тяню водительское удостоверение.
Заполучив документы, Е Тянь не собирался садиться за руль отцовской старой машины. Он решил купить новую. В конце концов его дом находится в самой глубине длинного переулка. Чтобы поймать такси, надо несколько минут идти до дороги. Это очень неудобно.
«Ци-ци… ци-ци!» Когда они подошли к воротам, откуда не возьмись, появился Маотоу и забрался на руки к Тан Сюэсюэ. Он тоже собрался на прогулку.
«А ты остаешься присматривать за домом! Нечего тебе с нами делать!» Е Тянь схватил зверька за шиворот и отправил обратно во двор.
В прошлый раз, во время утренней пробежки в парке неподалеку Е Тянь видел, как этот негодник коготками открыл клетку с певчими птицами, которую старики повесили, чтобы радовать прохожих, и сожрал всех птиц.
Позже он слышал, как эти старики опечалено говорили, что в парке завелись змеи, крадущие птиц. Ему было стыдно. Он купил новых птичек, посадил их в клетку, а Маотоу лишил прогулок, надеясь, что тот раскается в содеянном.
«Старший брат, мне так жалко Маотоу!» Тан Сюэсюэ не могла вынести вида зверька, который остался стоять во дворе на задних лапкам, прикрывая передними голову, словно вот-вот разрыдается.
«Нечего его жалеть, он специально для тебя притворяется!»
Е Тянь быстро закрыл дверь. Как только они вышли на улицу, в его кармане зазвонил телефон.
«Дядя Вэй? Ты в порядке? Я тебя полтора месяца не видел.»
Это звонил Вэй Хунцзюнь. После первых же его слов улыбка пропала с лица Е Тяня.
«Цинъя, Сюэсюэ, это… давайте отложим покупку машины. Дядя Вэй просит поговорит о чем-то очень важном.»
Закончив разговор, Е Тянь обратился к девушкам с виноватым видом. Если бы это кто-то другой побеспокоил его, он мог проигнорировать просьбу и отложить разговор. Но Вэй Хунцзюнь не станет беспокоить его по пустяковому поводу. Если он просит о срочной встрече, значит, ему нужна помощь, и Е Тянь не мог отказать.