Глава 267. Останки •
«Мог ли это быть… архитектор, строивший гробницу?» Такая мысль пришла в голову Е Тяню, пока он рассматривал узор на неплохо сохранившейся одежде мертвеца, напоминавшей одеяния даоса.
Ради секретности и безопасности гробниц в древности многие императоры после строительства убивали всех рабочих и архитекторов. Самый известный факт подобного рода — огромный мавзолей Цинь Шихуанди, где похоронены сотни тысяч мастеров.
Со времен Цинь императорские династии отказались от погребальных жертвоприношений. Но тех, кто строил гробницы, это не касалось. Мастера, берясь за такую работу, знали, что живыми не уйдут.
В особенности это относилось к тем, кто руководил строительством и создавал архитектурный проект. Поэтому Е Тянь и решил, что останки могут принадлежать мастеру фэн-шуй.
«Неудивительно, что старшее поколение мастеров предпочитало жить скрытно. Покойся с миром и возродись в лотосе, пусть твое колесо перевоплощений не прервется!» (прим. последнее предложение — это мантра, которую читают над усопшими для упокоения их души)
Хотя тело давно разложилось и высохло, от него исходил неприятный запах. Е Тянь не стал трогать его руками, разворошил кости клинком Лунным Клинком.
«Так вот в чем дело!»
Из-под одежды выскользнул компас геоманта. Наверно, раньше он был довольно сильным магическим инструментом. Но за тысячу лет под воздействием мощных потоков инь его сила должна быть полностью уничтожена.
«И все? Больше ничего нет?»
Небрежно скользнув глазами по компасу, Е Тянь заметил на бедренной кости трупа что-то черное и сразу же раздвинул клинком яньюэдао края одежды.
«Черт возьми, сколько же стрел в твоем теле?»
Освободив скелет от ветхой ткани, Е Тянь с удивлением обнаружил в скелете между ребрами и тазовыми костями по меньшей мере тридцать наконечников стрел. В древности был такой способ казни, он назывался «проткнуть сердце десятью тысячами стрел».
По видимому, этот даос был опытным бойцом и быстро умирать не собирался. Но против стрел пара кулаков бесполезна.
«Не имеет значения мастерство, когда приходиться сталкиваться с императорской властью!» Е Тянь покачал головой. Его слова были не только размышлением, он словно обращался к умершему, подбадривая его, прежде чем осмотреть то, что было прикреплено к его бедренной кости.
Это был черный предмет размером с ладонь. Вероятно, он был примотан к верхней части бедра ремнями из воловьей кожи. Но, когда тело и часть одежды сгнили, эта вещь прилипла к обнажившейся кости.
«Железный ящичек?» Е Тянь дотронулся лезвием до темной поверхности, и раздался звонкий звук, как от прикосновения к металлу.
«Возможно ли, что внутри хранятся тайные знания или техника, которую даосы передают только по наследству?»
Каменный пол был слишком холодным, и Е Тянь присел на корточки, рассматривая ящик: «Что? Это не железо? Неужели дерево?»
Это оказалась шкатулка, но не железная. Е Тянь почувствовал слабый знакомый запах агарового дерева.
Он разволновался. Современные мастера в большинстве своем утратили древние знания, пользуясь благами цивилизации. За исключением унаследованного им тайного знания, он ни разу не встречал других таких же древних техник. Если в этой шкатулке скрыто даосское наследие, это невероятно. Сердце Е Тяня бешено забилось,
Медные петли на дереве хорошо сохранились. Щелкнув ими, Е Тянь открыл шкатулку.
«Шелк?»
Увидев внутри свиток тонкого шелка, Е Тянь пришел в восторг. При династии Тан уже умели делать бумагу, но самые важные записи продолжали делать на шелке. Все-таки это должно быть какое-то даосское знание.
Не долго думая, он попытался достать свиток, но случилось непоправимое. Оказавшись в его ладони, шелк в мгновение ока рассыпался в прах.
«А? Что за… что произошло?»
Е Тянь — не профессиональный археолог и понятия не имел, как правильно извлечь культурные реликвии из гробницы, запечатанной длительное время. В этом он уступал даже неопытному грабителю Чжоу Сяотяню.
Он не знал, что в течение долгих лет ткани и бумага становятся такими хрупкими, что могут рассыпаться лишь от того, что соприкоснулись с воздухом, насыщенным кислородом. Но даже если их удастся вынуть, процесс распада все равно начнется, и, если за ними не ухаживать, они превратятся в пыль через какое-то время.
Однажды китайские археологи вскрыли камеру в гробнице, где находился деревянный стол, выглядевший довольно прочным. Но он сразу начал менять цвет. А когда внутрь проник поток свежего воздуха, этот стол рассыпался прямо на глазах.
«Вот же черт! И что мне делать?»
Разрушение шелкового свитка чуть не довело Е Тяня до умопомешательства. Хотя он догадался, в чем дело, но понятия не имел, как остановить процесс быстрого старения шелка.
Точно! Энергия инь делает шелк более долговечным!» Внезапно Е Тянь вспомнил, как учитель говорил, что земля и воздух гробниц, пропитанные энергией инь, не соприкасавшейся с солнечным светом, могут приостановить окислительные процессы в погребальной утвари.
Легким движением правой руки Е Тянь активировал в Лунном Клинке энергию инь, которая, впитываясь извне, стала окутывать деревянную шкатулку.
Как и предполагалось, стоило инь полностью окружить шкатулку, как разложение шелка остановилось. Но, когда Е тянь снова попытался достать шелк, его сердце переполнилось горечью.
“Какая жалость. Я — редкостный неудачник!» Чтобы не зарыдать, Е Тянь глубоко вздохнул. Пепел из шкатулки разлетелся по гробнице, медленно оседая на пол.
«Хм? Там есть еще что-то?» Взглянув на дно шкатулки, Е Тянь почувствовал, как сердце гулко ударилось о ребра. Там лежала аккуратно сложенная ткань голубого цвета.
На этот раз он не решился хватать шелк руками. Продолжая наполнять шкатулку энергией инь из клинка, он осмотрелся, ища хотя бы небольшой клочок земли, впитавшей инь, копившуюся в гробнице.
В Цимэнь такую землю называют иньской, во-первых, потому что она никогда не видела солнечного света, а во-вторых потому что постоянно подпитывалась энергией инь. В гробницах много земли, но не любая может быть иньской, в отличие от нефрита земля не способна сама ее накапливать и сохранять. Поэтому даже в старых гробницах найти почву, пропитанную инь, довольно сложно.
Однако, благодаря своему острому зрению, Е Тянь быстро нашел между плитами пола землю, немного отличавшуюся по цвету. Лунным Клинком он выковырял плиту и выкопал из-под нее горсть земли.
Посыпав ею ткань, Е Тянь мысленно взмолился: «Надеюсь, мне удастся сохранить этот шелк!»
Закрыв шкатулку, он засунул ее в карман куртки и задумался, глядя на старые кости.
По традиции покойный должен быть погребен по правилам. Этот мертвец — старший по иерархии Цимэнь. Возможно, Е Тяня сюда привела судьба, это его предназначение. Надо собрать кости и похоронить их.
Тем более, что Е Тянь благодаря этому человеку получил ценную вещь. Если его кости останутся лежать в гробнице, будет нехорошо.
Немного подумав, Е Тянь отрезал от брюк штанины, поклонился мертвому даосу и сказал: «Старший, не сочти мои поступки неуважением к тебе!»
Стараясь не обращать внимание на неприятный запах, он собрал все кости и засунул их в завязанные штанины. Брюки были сделаны из прочного эластичного материала, и он не опасался, что поколется о края сломанных костей.
«Пора уходить!» Оглянувшись на огромные саркофаги, выступавшие из темноты, Е Тянь забрал кости даоса, Лунный Клинок и пошел обратно.
«Кто?»
Не успел Е Тянь высунуть голову из воровского прохода, как Чжоу Сяотянь вскочил на ноги. Только что он спал прямо на земле, и сейчас в его волосах застряли былки пожухлой травы. Эта ночь его слишком вымотала. Сначала он волновался, что кто-нибудь пройдет мимо, потом начал переживать, не случилось ли что с Е Тянем.
«Да что ж ты так орешь? Говори потише!»
Было уже почти пять утра, и из деревни доносилось кудахтанье кур. Е Тянь опасался, что кто-нибудь уже мог идти по дороге.
«Брат Е, это ты?»
Услышав голос Е Тяня, Чжоу Сяотянь взглянул на него и удивился, заметив обрезанные штаны, две штанины, переброшенные за спину и Лунный Клинок в руках. Сяотянь улыбнулся так широко, что глаза превратились в две маленькие щелочки.
Хотя их целью было решить созданную им проблему, но эти две ночи он здорово промерз на холодном ветру, чтобы обеспечить безопасность Е Тяню. Он толком ничего не делал, но просто стоять на шухере и мерзнуть тоже тяжело. Если Е Тянь что-то вынес из гробницы, неплохо будет, если и ему перепадет немного.
Глядя на набитые штанины с очертаниями каких-то острых предметов, лежащих там, Чжоу Сяотянь решил, что это какая-то ценная погребальная утварь, золотая или серебряная.Правда, Брат Е говорил, что грабить могилы не собирается, но если он что-то вынес оттуда, значит оно — очень ценное.
Заметив, что Чжоу Сяотянь замер в удивлении, Е Тянь не удержался и стал ругаться: «Что застыл, как изваяние? Поторопись, следы наши убери, яму закопай. Уже поздно. К ночи надо вернуться в Пекин!»
“Эй, брат Е, не смотри на меня так. Я все сделаю!» Сердитый голос привел Чжоу Сяотяня в чувство, и он шустро начал орудовать лопатой. Через десять минут от воровского прохода не осталось и следа.
Пока Чжоу Сяотянь заметал следы, Е Тянь переоделся, нашел в багажнике пару мотков пеньковой веревки и перевязал ею кости даоса в шатнинах.
«Уходим!» Е Тянь направился к дороге, держа в одной руке сверток с костями, в другой — Лунный Клинок. Чжоу Сяотянь бросился за ним следом.
«Брат Е, я… позволишь взять часть твоих вещей?»
Кто сказал, что Чжоу Сяотянь — бесчувственное бревно? Сейчас он действительно в бедственном положении и, когда смотрел на набитые чем-то штанины в руках Е Тяня, то чуть не плакал.
«Хочешь помочь? Хорошо!» Е Тянь протянул ему Лунный Клинок, который держал в правой руке.
«О, черт! Почему он такой тяжелый?»
Заметив раньше, как Е Тянь легко помахивает клинком в такт своим шагам, Чжоу Сяотянь ничего не заподозрил, но, взявшись за рукоять, чуть не уронил Лунный Клинок себе на ноги.
«Тяжелый, говоришь? Если не можешь нести, верни его мне!» — усмехнулся Е Тянь.
Если хочется, чтобы с тобой делились добычей, нельзя требовать ее прямо. Но сейчас была возможность показать, что Чжоу Сяотянь достоин ее, поэтому он поспешил ответить: «Да все в порядке, я могу нести!»
Чжоу Сяотянь все же постоянно практиковал боевые искусства и руки его были достаточно сильными. Но, чтобы идти вровень с Е Тянем, Лунный Клинок он был вынужден положить на плечо.