Глава 246. Водяной дух (ч.3) •
«Эй, Е Тянь, ты… не лезь в воду!»
Чэнь Сицюань пытался остановить его, но не удержал. Прыгнув в озеро, Е Тянь крикнул ему: «Поторопись. Не бери большую лодку, достаточно, чтобы можно было человека на борт поднять. Не задерживайся!»
«Чэнь… господин Чэнь, мы не посмеем плыть в лодках по этому озеру!»
Видя, как только что живого человека водяной дух утащил на дно, сотрудники побледнели и едва на ногах от страха держались. Все поскорее отбежали подальше от берега и сейчас испуганно заглядывали начальнику в лицо. И как их заставить сесть в лодку и прокатиться по озеру?
Конечно, никто не пошел бы против прямого приказа. Обидев начальника, запросто можно потерять работу. Но если обидеть водяного духа, то можно потерять жизнь. Люди понимали, что выбор не из легких.
«Ладно, сходите за рисовым вином, принесите махровые большие полотенца. Вот же черт, я… придется мне самому плыть!»
Чэнь Сицюань, чувствуя себя совершенно беспомощным, побежал к причалу, выбрал водный велосипед на несколько человек и отправился к тому месту, где скрылись под водой Е Тянь и старый даос.
«Е Тянь, Е Тянь, ты где?!»
Хотя сейчас зима, и вода очень чистая и прозрачная, но Южное озеро достаточно глубокое, и увидеть, что творится в воде, невозможно. Добравшись до места, Чэнь Сицюаню оставалось только беспомощно оглядываться и выкрикивать имя Е Тяня в надежде, что тот отзовется.
С тех пор, как Е Тянь нырнул, прошло уже больше двух минут, и сердце Чэнь Сицюаня сжималось от нехорошего предчувствия. Он очень боялся, что молодой человек пострадает.
«Плюх!»
В тот момент, когда тревога господина Чэня стала невыносимой, до его ушей донесся всплеск воды, а затем на поверхности показалась голова с растрепанными волосами и зацепившимися водорослями.
Это было так неожиданно, что он даже не успел рассмотреть лицо вынырнувшего и откинулся на спинку сидения, пытаясь сдержать дрожь во всем теле.
Наставник! Это наставник!» Метавшийся по берегу молодой даос сразу узнал своего учителя и громко закричал.
«Это монах Юньян?»
Услышав крики ученика даоса, Чэнь Сицюань немного успокоился и встал, держась обеими руками за борта лодки. В эту же минуту снова раздался всплеск, и рядом со старым даосом показалась еще одна голова.
«Е Тянь?!»
Увидев знакомое лицо, Чэнь Сицюань не смог сдержать крик. В глубине души он не верил, что в такой холодной воде Е Тянь сможет найти и спасти монаха Юньяна.
«Тьфу!»
Отплевываясь, Е Тянь помог поднять потерявшего сознание старого даоса в лодку и сказал: «Дядя Чэнь, поторопись, надо оказать ему первую помощь. Юньян стар, боюсь, что такие испытания опасны для его здоровья!»
Хорошо, хорошо, Е Тянь, но сначала ты поднимайся!» Кивая в ответ, Чэнь Сицюань протянул ему руку.
«Дядя Чэнь, внизу есть что-то очень плохое. Рано выходить из воды. Подождите, я поймаю то, что прячется внизу…»
Е Тянь улыбнулся,набрал воздуха и, взмахнув руками, снова нырнул. Холодная вода сомкнулась над ним, вскоре поверхность разгладилась, словно ничего и не было.
«Эй, Е Тянь, ты… зачем ты снова нырнул?»
Чэнь Сицюань был в недоумении. Ведь старый даос уже спасен. Зачем снова рисковать жизнью? Этот молодой человек очень смел и безрассуден, но там, внизу нет никого, кто поможет ему!
Однако, господин Чэнь ошибался, считая действия Е Тяня безрассудством.
Да, он первым бросился в воду, потому что считал Юньяна своим другом. Но была еще одна причина: ему было интересно, кому принадлежала когтистая лапа, схватившая даоса за лодыжку. Кто это мог быть?
Основываясь на своем опыте, Е Тянь считал, что в этом озере нет ничего сверхъестественного. Он вообще не верил во всяких призраков и духов. Впрочем, даже если это дух, то Е Тянь полагал, что сможет найти его под водой.
Выросший в Цзяннани на берегу реки, Е Тянь любил воду. Уже в восемь лет он легко нырял на глубину в восемь метров и ловил рыбу голыми руками. И сейчас, оказавшись в озере, он чувствовал себя, как рыба в воде, спускаясь на дно.
Чувствуя, как вода мягко обволакивает тело, Е Тянь достиг дна секунд за десять и был ошеломлен тем, что увидел.
Старый даос испуганно вытаращил глаза и беспомощно раскрывал рот, а рядом с ним было странное человекоподобное существо ростом более метра, покрытое черной шерстью!
На дне сгущалась тьма, и Е Тянь не мог в деталях рассмотреть это существо, но отчетливо видел темнеющие когти, вцепившиеся в плечи Юньяна. Вдвоем они медленно опускались в самую глубину озера.
Раздумывать времени не было. Е Тянь развернул ладонь, и толщу воды рассек видимый поток, достигший запястья существа. Е Тянь чувствовал, как нагрелась вокруг него вода. Из его ладони исходил мощный поток ци, который отрезал лапу, но совершенно не навредил Юньяну.
В тот же момент, в воде словно раздался крик. Освободившись от захвата подводного существа, тело старого даоса начало всплывать со дна, заросшего густыми водорослями.
«Надеешься спрятаться?»
Усмехаясь, Е Тянь бесшумно спустился на дно и завис над водорослями, резко шевельнул ногами, его тело, подобно стреле, устремилось в самые заросли.
Существо, скрывавшееся там, не ожидало, что человек вернется за ним. Но убегать было слишком поздно.
В густо растущих водорослях легко запутаться, многие люди погибают так. Но, чувствуя прикосновение тонких стеблей, Е Тянь не обращал на них внимания. Догнав подводное существо, он схватил его за шею одной рукой.
Е Тянь никогда не слышал ни о чем подобном, но убивать существо не собирался. Сделав небольшое усилие, он заполнил тело монстра своей темной ци, чтобы замедлить дыхание и обездвижить.
Затем свободной правой рукой он сделал едва заметное движение, и стебли водорослей, только что опутавшие его тело, словно раздвинулись в сторону один за другим. С силой оттолкнувшись ногами от дна, Е Тянь быстро поднялся на поверхность и поплыл к берегу.
Чэнь Сицюань, который к тому времени уже покинул лодку, увидев Е Тяня, закричал: «Выходи! Эй, выбирайся поскорее! Поторопитесь, помогите ему выбраться! Тащите наверх!»
Благодаря недавнему спасению старого даоса Е Тянем, страх перед водяным духом немного уменьшился. Услышав приказ Чэнь Сицюаня, все бросились помогать молодому человеку выйти из воды.
«Боги! Водяной дух! Водяного духа поймали!»
Никто не ожидал, что сначала Е Тянь выбросит на берег то, что поднял со дна. Существо, покрытое спутанной черной шерстью, напугало всех, и люди пятились назад, подальше от берега.
«Вот дураки! Неужели все такие суеверные? Неудивительно, что Юньяну удается так легко зарабатывать деньги!»
Подтянувшись, Е Тянь выбрался из воды. Водя струйками стекала с его тела на землю. Он поспешил к подводному монстру, чтобы схватить его, опасаясь, что существо придет в себя и убежит обратно в воду.
«Е… Е Тянь, что это за дьявольщина? Что за существо?»
Чэнь Сицюань только что привел Юньяна в чувство и теперь, дрожа, подошел к Е Тяню. Он был здесь храбрее всех, но тоже не осмеливался взглянуть на существо, схваченное молодым человеком.
«Я тоже не знаю. Должно быть, какое-то водное животное, верно?» Е Тяню довелось видеть за свою жизнь много странного, но существ, подобных этому он еще никогда не встречал.
Внешне оно было похоже на обезьяну, но подошвы безволосые, значит, животное водное. Спустя некоторое время Е Тянь понял, что это такое.
«Кажется, это обычная обезьяна!»
«Ерунда! Разве обезьяны умеют плавать?»
«Может быть, это утопленник, который изменился так, когда стал водяным духом? Лучше держитесь подальше!»
Однако, видя, что Е Тянь без опасения держит существо за шиворот, присутствующие осмелели и подошли поближе, громко обсуждая увиденное.
Е Тянь хмурился. Запах от существа был неприятный, как от рыбы, а кровь, текущая из оторванной кисти, была очень темная, почти черная. Он бросил монстра на землю.
Отшвыривая тело, Е Тянь направил в него немного светлой ци, возвращая ему силы. Получив такой энергетический удар и упав, монстр пришел в себя и издал пронзительный крик.
«О, боги! Бегите скорее! Водяной дух еще жив!»
Из-за поступка Е Тяня вокруг воцарился хаос. Люди были так напуганы, что метались по берегу, не зная, куда бежать, некоторые побежали зачем-то к берегу.
«К чему такая паника? Если я смог поймать его в воде, неужели позволю здесь навредить кому-то?»
Е Тянь резко окликнул напуганных людей, приказывая не бояться. Неужели они не понимают, что, пока он здесь, ничего страшного не случится?
Казалось, что резкий голос Е Тяня напугал монстра, который, дрожа, лежал на земле, словно, выбравшись из воды, не мог ходить.
«Ты знаешь, что это за существо?» Е Тянь был в некоторой растерянности. Что делать с пойманным существом? Он не знал, примут ли его, если он принесет его в зоопарк.
«Я… я знаю!» Услышав слабый голос, Е Тянь обернулся. Это был недавно очнувшийся Юньян.
“Это… эта тварь… ее называют водяной обезьяной. В нее превращаются утопленники, не избавившиеся после смерти от обиды. Водяные обезьяны завлекают жертв в воду своим голосом, похожим на плач! Дождавшись, когда человек оказывается в воде, они хватают его, выпивают кровь и съедают глаза!» Слушая объяснения старого даоса, люди испуганно пятились назад.
А он продолжал, повысив голос: «Не бойтесь, люди. Эта тварь сильна, пока остается в воде, но на берегу силы оставляют ее. Однако, опасно оставлять ее в живых. Давайте вместе убьем ее!»
Подтверждая свои слова и намерения, старый даос, пошатываясь, подошел и пнул водяную обезьяну. Существо лишь слегка вздрогнуло, но никак не ответило на удар.
Остальные сначала были напуганы действиями даоса. Но их страх достиг пика, его надо было выплеснуть, и люди нашли способ сделать это. Один за другим, словно приняв лекарство от паники, они подбегали и пинали существо ногами.