Глава 281. В городе-крепости Кайен… •
Дойдя до городских ворот, мы увидели, что они стали открываться сами по себе, без единого слова с нашей стороны. И тут же с вершины стены донесся знакомый женский голос:
— О! Мальчик! Ты наконец-то добрался!
Подняв голову, я увидел Панамеру, выглядывающую с вершины стены прямо напротив нас. Рядом с ней стояло с десяток незнакомых мужчин. Помахав Панамере и ее людям, мы прошли через ворота в город, и вскоре вслед за нами спустились и они.
— Что так долго?!
— Э?! Мы выехали из деревни Сеат точно в оговоренный срок! — возразил я на нелепую претензию Панамеры.
Она в ответ лишь усмехнулась и пожала плечами.
— Ладно уж, прощаю. В таком случае, позвольте представить вам тех, кто станет вашими новыми подчиненными — управляющими нашего города!
— Э?
Пока я непонимающе склонял голову набок, Панамера сделала шаг в сторону и оглядела мужчин, стоявших за ней. Мужчины в возрасте от тридцати до пятидесяти с серьезными лицами сделали шаг вперед.
— Я Веста. Занимаюсь управлением жителями города-крепости Кайен.
— Меня зовут Баррат. Я отвечаю за бюджет и налоги города-крепости Кайен.
— Томас, к вашим услугам. Я руковожу всеми объектами в городе.
— Билт, председатель совета города-крепости Кайен.
— Райзон, недавно назначенный заместителем командира рыцарского ордена Панамеры. Я готов сражаться за вас, госпожа Панамера, не щадя своей жизни.
Городская элита представлялась по очереди: управляющие и их помощники, отвечавшие за население, налоги и бюджет, объекты, совет и рыцарский орден. Когда все представились, заговорил высокий, худощавый мужчина с седыми волосами.
— …И последний, — произнес он. — Меня зовут Зетрос. Я назначен управляющим этого города-крепости, Кайена. Прошу любить и жаловать.
На этом все приветствия закончились.
— А, а я живу в соседних землях! Меня зовут Ван Ней Фертио! Приятно познакомиться! — бодро и жизнерадостно представился я, сообразив, что первое впечатление — самое важное.
Услышав это, дядечки переглянулись.
— Господин Ван. Ходят слухи, что вам еще нет и десяти лет, но неужели это правда…
— Неужели он и впрямь ребенок…
— Взаимно, — ответил за всех Зетрос, видя, что дядечки начали волноваться.
Окинув взглядом всех по очереди, я перевел взгляд на Панамеру.
— Кстати, а почему управляющим не назначили кого-нибудь из вашего ордена? — спросил я.
Панамера в ответ лишь ухмыльнулась уголком губ и кивнула.
— Хотя прошло всего три коротких недели, думаю, я их достаточно обучила. Если кто-то посмеет совершить должностное преступление или поднять мятеж, значит, я плохо старалась. Придется провести масштабные перемены и перестроить всю систему заново. Ну а тем, кто заставит меня на это пойти, уготована участь хуже смерти…
— Что ж, будем надеяться, что все обойдется. Кстати, я здесь впервые, но город у вас замечательный, — ответил я с усмешкой и огляделся.
Древний город с суровой атмосферой, но в нем чувствовалась история. Улицы были чистыми, здания — аккуратными. Пусть и старинными, но, без сомнения, за ними хорошо ухаживали.
Однако Панамера лишь нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Этого мало! Это города-крепости, носящий мое имя! Я хочу, чтобы ему завидовал весь мир!
— У меня плохое предчувствие, но все же спрошу. И каковы ваши планы? — спросил я, чувствуя неладное.
Панамера ухмыльнулась хищной улыбкой и ответила:
— Вот об этом мы сейчас и поговорим! Ну-ка, председатель Билт! Созывайте совет!
— Сл-слушаюсь! Сейчас же все подготовлю! — вытянувшись по струнке, словно солдат, ответил Билт — мужчина лет пятидесяти пяти с внушительной внешностью.
Пока мы ехали по городу, никто не смел и слова сказать Панамере. Разумеется, возможно, так и должно быть, но никто не обратился и к нам, хотя мы въехали в город целой кавалькадой.
— У меня такое чувство, что нас боятся, — пробормотал я.
Ди, ехавший верхом рядом с моим экипажем, коротко кивнул.
— Разумеется, боятся. В конце концов, королевство Йеринетта, которое с подавляющей силой пыталось поглотить соседние государства, и Шелвийский Союз, пусть и уступающий ему, но все же одна из великих держав, потерпели поражение и стали вассальными государствами. Неудивительно, что они дрожат от страха, видя, как в город въезжают сразу два прославленных воина, победившие в той войне.
— Панамера… и я?! Но я вовсе не воин, ни капельки! — возмутился я словам Ди, но тот лишь рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Город-крепость Кайен стал частью королевства Скудерия. Думаю, не стоит и говорить, что сюда пожаловали двое героев, снискавших наибольшие военные заслуги в той войне.
Первое место по заслугам занял я, а Панамера — третье. Действительно, выходило, что к ним пожаловали герои войны, занявшие первое и третье места. Возможно, услышав об этом, люди решили, что в город пожаловали грозные и опытные воины. Но, если не считать воительницу, Ван — всего лишь невинный гениальный мальчик. Неудивительно, что его не встречают восторженные девичьи крики, но все же странно, что его так боятся.
Размышляя об этом, мы продолжили путь и вскоре добрались до замка среднего размера. Каменный, этажа в три высотой. Древний, но прочный, как и подобает замку в городе-крепости.
Пока я разглядывал замок, Панамера сказала:
— Это мой замок. Зовите его Кайен. В нем пять спален, один кабинет, две гостиные, кухня, столовая, три уборных, одна ванная комната. Ну и конюшня с сараем.
— О, звучит уютно.
Услышав мое мнение о замке, Панамера надула губы.
— Нет, меня это не устраивает. Впрочем, об этом мы тоже подробно поговорим.
— …Надеюсь, вы будете снисходительны, — ответил я.
Беседуя, мы вошли в замок Кайен, бегло осмотрели его и направились в гостиную. Поскольку замок не мог вместить всех, снаружи остались наши люди, а внутрь прошли лишь самые важные персоны: Панамера, Зетрос и еще пятеро управляющих, я, Арв, Ди, Роу, Арте, Тиль, Камсин, а также Белл и Розали, которые в будущем планировали открыть здесь магазины.
— Места маловато, но начнем прямо здесь, — произнесла Панамера, усаживаясь во главе большого стола.
Стол был рассчитан человек на десять, но уместить всех все равно не смог бы. Поэтому за него сели Панамера, Зетрос с остальными управляющими, я, Арте, Белл и Розали. Позади нас стояли наши помощники и подчиненные.
— Итак, мы начинаем собрание по вопросу модернизации города-крепости Кайен.