Глава 24 - Таня. •
Клэр коснулась моей руки.
— Хей, Мэтт. Хочешь потанцевать?
Я слегка повернулся, глядя через ее плечо. И там была она, Таня Дункан. Такая же красивая, как на фотографии, ее темная кожа блестела в тусклом свете. Наши глаза встретились, и она вздрогнула. Она повернула голову в сторону, пытаясь сделать вид, что не заметила меня. Она была в группе людей, разговаривая с ними и делая вид, что ничего не произошло.
— Я не в настроении.
Клэр колебалась, глядя на меня со странной напряженностью. Затем она пожала плечами с задорной улыбкой и повернулась к профессору придурку.
— А как насчет тебя, Сэм?
Он согласился и взял ее за руку, и они направились к танцполу. Я сердито смотрел за тем, как они уходят. Это было мелочно и иррационально, но я не мог избавиться от чувства предательства. Это ты сказал ей нет, идиот. И кроме того, у тебя есть более важные дела, о которых стоит беспокоиться. Забудь о Клэр.
— Чувак, что с тобой?
Тед все еще стоял рядом со мной, качая головой в недоумении.
— Когда девушка приглашает тебя на танец, ты не отказываешься! Я имею в виду, это же совет Getting Laid 101.
Я нахмурился.
— Тед... У меня не самые лучшие дни. Спасибо за совет, чувак, но, думаю, я просто хочу немного расслабиться в тишине, наедине со своим пивом. Хорошо?
Он пожал плечами.
— Больше ничего не говори, братан. Эти вечеринки и меня вгоняют в уныние. Я пойду пообщаюсь! Найди меня, когда тебе станет лучше.
Я подошел к столу с закусками и посмотрел на Таню. Она стояла спиной ко мне, окруженная людьми. Если бы я не знал, что она призрак, я бы никогда не заподозрил этого. Она была какая-то неправильная. Слишком уверенная, слишком расслабленная в этом водовороте людей. Смеялась, улыбалась вместе с ними. Всегда в центре всеобщего внимания, с высоко поднятой головой и красотой, притягивающей взгляды. Она делала так, что никто не мог ее не заметить. Мне всегда было не по себе от внимания. На самом деле, я из кожи вон лез, чтобы избежать его. Избегать внимания любой ценой — таково было мое кредо. Она же делала все наоборот, чувствуя себя в эпицентре социальной бури как рыба в воде.
Я выбросил свое замороженное пиво в мусорное ведро. Как она смогла это сделать? Притворяться так безупречно? Вести себя так... как будто она принадлежала этому месту. С ними.
Мой телефон завибрировал. Это был Микки, приславший мне сообщение.
"Как проходит вечеринка?"
Я написал ответ.
"Слежу за Таней. Есть какие-нибудь признаки Зеро?"
"Неа."
Я не знал, хорошие это новости или плохие.
"Буду ждать подходящего момента, чтобы подойти к ней. Сиди тихо."
Мне нужно было поговорить с ней так, чтобы никто не мог подслушать наш разговор. К сожалению, это оказалось сложнее, чем я думал. Таня была постоянно окружена людьми. Я наблюдал за ней из темного угла, потягивая пиво. Она стояла ко мне спиной. Обладала ли она теми же способностями, что и я? Могла ли она почувствовать мой взгляд? Если да, то она этого не показывала.
Мой взгляд бесцельно блуждал по толпе. Я не мог не найти Клэр. Она танцевала с Сэмом, его тело было слишком близко к ее телу, его руки касались ее плеч, бедер, спины. Она пила, возможно, слишком быстро. Она разговаривала с Тедом, смеялась. Снова пила. Общалась с друзьями, слушала музыку. Я смял пустую чашку в руке, кожа блестела от пота, в глазах появился — дикий огонь.
Таня всегда была на периферии моего зрения. Люди входили и выходили из ее круга, никогда не оставляя ее одну. Один парень, в частности, всегда был рядом с ней, обнимая ее за талию. Казалось, они наслаждались обществом друг друга, в спокойной, довольной манере. Кто он был?
В какой-то момент рядом со мной появилась Клэр. Она была довольно пьяна и счастлива.
— Хей, Мэтт. Что с тобой сегодня? Не в праздничном настроении?
Я держал полупустую кружку холодного пива у своего лица, которое пульсировало от боли.
— Честно говоря, голова раскалывается.
Она посмотрела на меня с сочувствием.
— Жаль это слышать. Похмелье?
— Что-то вроде того.
Она улыбнулась.
— Извини за Сэма. Он очень заботится о своих академических достижениях.
Похоже, она знала его довольно хорошо.
— Ничего страшного. Он имеет право на свое мнение.
Напыщенный ублюдок, вот кто он.
Клэр подняла палец и ткнула меня в грудь.
— Кстати, кто эта девушка?
Я нахмурился.
— Какая девушка?
— Девушка, на которую ты пялился весь вечер.
Черт. Таня могла не заметить моего внимания, но Клэр заметила. Я и забыл, насколько она может быть проницательной.
— Она, типа, твоя бывшая?
— Тебе все мерещится. Сегодня я обращаю внимание только на свою головную боль и пиво.
А также на тебя, и на этого придурка Сэма. И на призрака, которого я пришел сюда найти. Но тебе не нужно знать ничего из этого.
— Если ты так говоришь. Тогда я оставлю тебя наедине с твоим пивом!
Она рассмеялась и помахала кому-то рукой, забыв о моем существовании через секунду.
Через некоторое время Микки прислал мне еще одно сообщение.
"Я тут уже задницу отморозил."
Я вздохнул.
"Все еще жду подходящего момента."
"...Как дела у этих гламурных студенток, приятель?"
"Повзрослей, чувак."
"LOL."
Я улыбнулся и поднял взгляд. Таня исчезла со своего места. Я обыскал комнату, внезапно занервничав. Она стояла возле стола с закусками с тарелкой в руках. Ее друга-мужчины нигде не было видно. Наконец-то она была одна.
Я пробрался к столу, пробиваясь сквозь толпу пьяных студентов, и остановился рядом с ней. Чтобы казаться незаметным, я тоже взял тарелку и высыпал на нее кучу чипсов. Затем я взглянул на нее, стараясь сохранять спокойствие.
Вблизи Таня Дункан была еще более привлекательной. Я бы мог даже представить, как теряю голову из-за нее, если бы место в моей голове не было уже полностью занято Клэр. Она была высокой, стройной и спортивной, с экзотическими, идеально симметричными чертами лица и великолепной гривой темных вьющихся волос. Ее одежда была стильной и облегающей. Она даже пахла потрясающе, горьким шоколадом и вишней.
Она была призраком, как и я. Она понимала, каково это. Каждый шрам, который был у меня, был и у нее. Знала, каково это быть чужим для самых близких друзей, просыпаться каждый день в страхе, пытаясь ухватить угасающие воспоминания о своих кошмарах, потерять родителей из-за PA.
Это означало, что, как и я, она была бы взбудоражена неожиданной встречей с другим призраком. Она увидит меня так же, как я увидел Зеро в ту снежную ночь, которая теперь казалась такой далекой. Как угрозу ее тайне.
По крайней мере, у нее было хоть какое-то предупреждение.
Я открыл рот и снова закрыл его, заметив кое-что. На ее пальце было обручальное кольцо. Простое золотое кольцо, ничем не украшенное, но элегантно красивое. Этот факт поразил что-то глубоко внутри меня.
Тот мужчина, который был рядом с ней, обнимая ее за талию, был ее мужем. И он явно, безошибочно был человеком. В своем воображении я снова увидел их вместе, довольных друг другом, счастливых. Как такое может быть? Боль в моем лице вспыхнула, заставив меня вздрогнуть.
Время истекало.
— Знает ли он?
В своем воображении я представил сотню вариантов начала этого разговора, каждый из которых был разработан специально для того, чтобы она чувствовала себя в безопасности, разговаривая со мной. Это был не один из них. Это было так ужасно неправильно, так непростительно навязчиво. Но я не мог противиться этому. Внутри меня была странная потребность — потребность понять.
Она озадаченно посмотрела на меня.
— Простите?
— Твой муж. Он знает, кто ты?
Она не вздрогнула, даже не моргнула. Но ее лицо вдруг стало очень бледным.
Она заставила себя извиняюще улыбнуться. Она была почти идеальной.
— Прости, я не понимаю.
Я все делал неправильно. Все должно было быть не так.
— Черт. Прости. Давай начнем сначала.
Я изо всех сил старался выглядеть неугрожающим.
— Привет. Я Мэтью.
— Привет, Мэтью.
Я заметил, что она не назвала мне своего имени. Конечно. Она бы не хотела, чтобы я что-то знал о ней. Но ее муж мог появиться в любую секунду, а мне отчаянно нужно было продвинуть это дело.
— Твой муж, он знает, что ты призрак?
Таня нахмурилась.
— Это какая-то плохая шутка?
Она сделала движение, чтобы отвернуться, как будто оскорбленная.
— Подожди, Таня. Мне нужно поговорить с тобой.
Она замерла. Я видел, как дрожит ее рука.
— Откуда ты знаешь мое имя?
Теперь на ее лице был открытый ужас. Мне было больно видеть ее такой. Я чувствовал себя ужасно.
— Это долгая история. Если бы мы могли просто поговорить...
Ее голос надломился.
— Откуда ты знаешь мое имя? Кто ты?
— ... Ты знаешь, кто я. Я такой же, как ты.
Она начала отступать.
— Нет, нет. Я не знаю тебя. Уходи.
Она повернулась, как будто собираясь убежать, и я схватил ее за руку, стараясь говорить тихо.
— Подождите. Пожалуйста, это важно.
Она крутанулась, вырвав руку с неожиданной силой.
— Отвали!!!
Я вздрогнул. Люди смотрели, смотрели на меня, на нее. Черт, черт, черт. Что я наделал?
Муж Тани материализовался позади нее, на его лице было беспокойство.
— Таня? Все в порядке?
Она посмотрела на него, потом на меня. На ее лице были страх и гнев, но потом она снова стала невозмутимой. Одно мгновение, и она выглядела совершенно спокойной, хотя и немного раздраженной. Мастер притворства, как и я.
— Все в порядке. Этот парень просто принял меня за кого-то другого. Я хочу уйти, если ты не возражаешь.
Муж посмотрел на меня, нахмурившись.
— Не круто, чувак.
Он покачал головой, взял ее за руку и повел прочь.
Дерьмо!
Люди все еще смотрели на меня. Я проводил их недружелюбным взглядом и набил рот чипсами, делая вид, что ничего не произошло.
Таня была уже почти у двери. Что теперь? Мы не могли потерять ее из виду.
Я достал свой телефон.
"Микки, ты здесь?"
"Как дела?"
"Таня выйдет из двери через десять секунд."
Она застегивала пальто. Ее муж открыл дверь, и они ушли. — "...Я вижу ее. Кто этот чувак? Какого хрена ты не с ней?"
"Долгая история. Нам нужно следовать за ними."
"...Роджер. Завожу машину, давай быстрее."
Я поставил тарелку на стол и начал идти к выходу.
Я был почти на месте, когда Тед позвал меня по имени.
— Эй, Мэтт!
Черт. Проклятье. Почему сегодня все было против меня?
Я закрыл глаза на секунду, затем повернулся к нему.
— Хей, Тед.
На его лице было обеспокоенное выражение.
— Ты не видел Клэр?
Я моргнул.
— Нет. А что?
Он выругался.
— Она... ээ... сильно напилась. Не в хорошем смысле. И она была, я думаю, чем-то расстроена. И теперь я не могу ее найти.
Телефон завибрировал в моем кармане. Микки, послал мне какое-то срочное сообщение.
— Что значит "не можешь ее найти"?
— Знаешь, я присматривал за ней. На таких вечеринках бывает... ну... В общем я наблюдал за ней. И, эээ, отвлекся, наверное, и потерял ее. Я думаю, мы должны, типа, найти ее.
В своей голове я закричал: "На таких вечеринках бывает что?!" Но ему не нужно было произносить это вслух. Несмотря на теорию профессора Сэма о том, как прекрасен мир, привлекательной девушке все равно было опасно быть пьяной и одной на вечеринке.
Я смотрел на него, в голове крутились тяжелые мысли. Возможно, все будет хорошо. Кто-нибудь отвезет ее домой. Ничего плохого не случится, ни в нашем городе, ни с Клэр. Я был уверен на девяносто девять процентов.
Но оставшийся один процент заставлял меня чувствовать, что я задыхаюсь.
Телефон в моем кармане безостановочно вибрировал. Таня Дункан становилась все дальше и дальше, а вместе с ней и наша единственная надежда найти Зеро.
Микки придется решать эту проблему в одиночку.
Я сунул руку в карман и выключил телефон, и кивнул Теду.
— Тогда давай найдем ее.