Глава 385. Седьмая принцесса Империи. Ужасающая догадка •
Империя плела свои интриги, Церковь Всех Богов вынашивала собственные планы. Их незримое противостояние уже началось, хотя для Королевства Золотых Тюльпанов, Королевства Пурпурного Золота и даже Пылающего Королевства это все еще оставалось тайной за семью печатями. Большинство людей до сих пор считали происходящее обычной войной с орками.
Тор, хоть и знал кое-что об истинном положении дел, сейчас, разумеется, не мог об этом распространяться. Более того, он старался всячески содействовать Империи. Причина была проста: только победа Империи сулила наибольшую выгоду ему лично и всему роду Дресроса. Если же Империя потерпит поражение... Что станет с ней самой, Тор не знал, но судьба трех северных королевств была очевидна - им конец. Поскольку большая часть его владений располагалась именно в этих королевствах, Тор ни в коем случае не хотел допустить такого развития событий.
Бум!
Мощная энергия разлилась в воздухе, наполняя все вокруг ужасающей аурой. С наступлением третьего месяца число орочьих племен продолжало расти. Если поначалу лишь изредка появлялись племена шестого ранга, то теперь они прибывали каждые три-пять дней по одному или два. И не только шестого ранга - количество племен второго и третьего ранга также стремительно увеличивалось.
Теперь каждая атака орков насчитывала не менее десяти тысяч особей, а порой и несколько десятков тысяч. Даже с поддержкой принца Балуева Валентина и сильнейших воинов из Королевства Золотых Тюльпанов, западному укреплению становилось все труднее сдерживать натиск. Тору не раз приходилось вступать в бой, используя всю свою мощь.
Бум!
Огромная фигура орка мгновенно разлетелась на куски. Балуев Валентин молниеносно переместился, оказавшись прямо перед Тором.
«Господин Тор, что-то здесь не так. Похоже, это и есть основные силы орков», — принц Балуев Валентин заговорил низким голосом, его лицо было преисполнено тревоги.
«Ваше Высочество, сейчас нам стоит беспокоиться не об этом, а о том, как справиться с текущим нападением», — Тор покачал головой, не скрывая досады в голосе.
На этот раз даже он ощущал колоссальное давление. Ведь сейчас ему противостояли сразу семь орков шестого ранга, из которых трое были среднего уровня шестого ранга. Конечно, если бы дело было только в этом, Тор вместе с принцем Балуевом Валентином, возможно, нашли бы способ справиться. Но проблема заключалась в том, что еще до начала сегодняшнего сражения они уже пережили мощную атаку орочьего племени. Даже Тор получил немалые повреждения, а Балуев Валентин и вовсе лишился левой руки вместе с половиной тела.
Хотя за неполные сутки он восстановился, но тело — это одно, а серьезные внутренние повреждения — совсем другое. Теперь даже обычный орк начального уровня шестого ранга был ему не по зубам. Тор тоже отступал под натиском шести орков шестого ранга.
Но еще больше их беспокоила ситуация внизу. Общее число атакующих укрепление орков превысило тридцать тысяч, среди которых было немало существ четвертого и пятого рангов. Защита укрепления, хоть и держалась, но уже начинала шататься.
В текущих условиях ни Тор, ни само укрепление не могли долго продержаться.
«Отступаем!»
«Господин Тор, давайте временно оставим этот оборонительный рубеж. Восстановим силы и потом вернем его», — помолчав, принц Балуев Валентин заговорил приглушенным голосом.
Слова Тора ясно дали ему понять, что с нынешними силами они просто не смогут удержать позиции. В такой ситуации отступление казалось единственным выходом.
Тор молчал.
«Уходим!»
«Господин Тор, с нашими силами мы не сможем выстоять».
«К тому же, боюсь, подкрепления нам не видать», — видя молчание Тора, принц Балуев Валентин не выдержал и снова заговорил.
«Я знаю».
«Давайте еще немного подождем», — Тор глубоко вздохнул и покачал головой.
Он прекрасно понимал, что имел в виду Балуев Валентин. Мысль об отступлении промелькнула в его голове, но тут же исчезла. Тор отчетливо осознавал, что нынешняя война с орками отличается от всех предыдущих. Если они отступят сейчас, то, вероятно, больше никогда не получат такого шанса. Это была неприемлемая для него перспектива. Ведь он все еще надеялся получить тот дар.
Конечно, была еще одна, куда более важная причина, по которой он решил остаться. Согласно ежедневному отчету разведки, он выжил. Хоть и неизвестно, каким образом, но он точно выжил. И раз уж в отчете это было возможно, значит, и в реальности тоже должно получиться. Сейчас ему оставалось лишь ждать подходящего момента.
Время медленно тянулось.
Высоко в небе.
«Кхм!» — глухой стон, и в следующий миг одна из двух сражающихся в воздухе фигур — принц Балуев Валентин — отлетела назад, его лицо мгновенно побледнело.
«Рррраааа!» — раздался оглушительный рев.
Вслед за этим на теле отброшенного Балуевым Валентином существа начала расти странная красная шерсть, а вокруг него стала стремительно разгораться кровавая аура.
«Черт возьми!»
«Они с ума сошли, эти твари совсем рехнулись!» — ощутив поднимающуюся кровавую энергию, Балуев Валентин побледнел еще сильнее. Он начал спешно отступать.
Но было уже поздно.
Бабах!
Орк шестого ранга перед ним и два орка шестого ранга неподалеку от Тора вдруг взорвались. Вместе с их телами во все стороны разлетелась кровавая энергия.
Оставшиеся орки четвертого ранга словно обезумели — их жизненная сила и энергетические колебания начали расти с пугающей скоростью.
В этот момент даже Тор изменился в лице. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, а на лбу выступил холодный пот. Впервые за долгое время он ощутил угрозу для своей жизни.
«Проклятье!» — Тор не сдержался и выругался.
Он вновь призвал мощный поток жизненной энергии. Могучая аура распространилась во все стороны. Тор выжимал из себя последние силы, пытаясь высвободить еще более мощную энергию.
«Рррррр!» — снова раздался рев, кровавая аура продолжала распространяться.
Безумие и ярость заполнили все вокруг. Из четырех орков шестого ранга тот, что был начального уровня, резко усилился и достиг среднего уровня шестого ранга. Но еще ужаснее было то, что энергия трех орков среднего уровня шестого ранга тоже начала стремительно расти. По мере того, как их заливал кровавый свет, давление, которое они оказывали, становилось все сильнее и сильнее.
«Отступаем!»
«Господин Тор!»
«Если сейчас не уйдем, то уже не сможем!» — Балуев Валентин не выдержал и снова заговорил.
«Уф!» — выдохнул Тор, готовясь кивнуть.
В конце концов, если три орка среднего уровня шестого ранга превратятся в трех орков высшего уровня шестого ранга, то это будет уже не в его силах. Ему придется отступить, даже несмотря на информацию из ежедневного отчета разведки.
Но не успел он и слова сказать, как вдруг...
Бабах!
«А-а-а-а!» — раздались пронзительные крики из их глоток.
На глазах у потрясенных Балуева Валентина и Тора, на телах орков вспыхнуло белое пламя, которое в одно мгновение превратило их в четыре ослепительных огненных шара. Более того, даже окружающее пространство, пропитанное кровавой энергией, начало воспламеняться.
«Это...» — Балуев Валентин в изумлении вытаращил глаза.
Зрачки Тора сузились. Но вскоре он, казалось, что-то понял и резко обернулся.
И как только он повернулся, знакомый изящный силуэт уже приближался к ним.
Точеные черты лица, неземная красота. Невозмутимое выражение.
Но сейчас она была подобна восходящему солнцу, медленно поднимающемуся из далекой дали.
«Глоть».
«Божество!» — Балуев Валентин невольно сглотнул, бессознательно пробормотав.
«Ваше Высочество Катерина», — хотя Тор в душе был не менее потрясен, он все же не удержался и заговорил.
Теперь он наконец понял, почему в ежедневном отчете разведки не было предупреждения об опасности. Шутка ли, с появлением Ее Высочества принцессы, как могли какие-то орки шестого ранга представлять угрозу? Да что там орки шестого ранга, даже если бы здесь появилось племя орков седьмого ранга, если только это не полномасштабное нападение титанов, с ней они были в безопасности.
«Аура божества Бездны».
«Это вам не по силам, отступайте!» — спокойно произнесла Катерина.
«Есть!» — Балуев Валентин поспешно кивнул, не осмеливаясь проявить и тени нерадивости, его фигура сама собой отступила назад.
Тор тоже кивнул Катерине и отступил.
После того как они оба отошли, бескрайнее белое пламя, больше не сдерживаемое, полностью окутало пространство перед ними. Одновременно с этим языки пламени, подобные небесному огню, начали падать с небосвода, устремляясь к десяткам тысяч орков внизу.
«А-а-а-а!»
Бабах!
Бабах!
Бабах!
Грохот сотрясал окрестности, пронзительные крики доносились из орочьего войска. Каждый огненный шар, падая вниз, уносил жизни целой группы орков. Когда небесный огонь полностью покрыл небосвод, внизу десятки тысяч орков оказались полностью окружены пламенем.
Не прошло и четверти часа, как все стихло. Пылающее белое пламя постепенно угасло.
«Благодарю вас за спасение, Ваше Величество!» — Балуев Валентин дождался, пока огонь полностью погаснет, и лишь тогда осторожно выступил вперед, заговорив.
Божество. Даже если это было божество низшего ранга, он не осмеливался проявить ни малейшей небрежности.
«Рыцарь Тор, спасибо за твою помощь в эти дни».
«Если у тебя возникнут какие-либо вопросы в будущем, можешь найти меня в Академии Ханаан», — Катерина не обратила внимания на Балуева Валентина, а посмотрела на Тора, слегка кивнула ему и, немного поразмыслив, произнесла эти слова.
Услышав слова Катерины, Балуев Валентин был поражен. Он не мог удержаться от того, чтобы украдкой разглядывать Тора.
«Ваше Высочество, вы слишком любезны».
«Это была лишь небольшая услуга».
«К тому же, декан Рейз уже предоставил мне соответствующее вознаграждение», — Тор, почувствовав внутреннее волнение, улыбнулся и покачал головой.
Сейчас, хотя обещанная награда от Академии Ханаан еще не была выдана, Тор не беспокоился о том, что обещание не будет выполнено. В конце концов, речь шла о декане Академии Души, к тому же высшем боге. Вероятность того, что возникнут проблемы, была практически нулевой.
«То было от декана Рейза, а не от меня».
«В этот раз я действительно должна поблагодарить тебя. Без тебя я, вероятно, уже погибла бы в пасти магического зверя», — Катерина покачала головой и заговорила с искренностью в голосе.
Катерина прекрасно понимала, в каком положении она находилась раньше. Без помощи Тора она почти наверняка была бы обречена на смерть. Поэтому её благодарность Тору шла от самого сердца.
«Это...» — услышав слова Катерины, Тор открыл рот, но на мгновение растерялся, не зная, что сказать.
И пока он молчал, в его сознании прозвучал голос:
«Рыцарь Тор, если у тебя нет крайней необходимости, постарайся покинуть это место».
Голос был мягким. Тор мгновенно поднял голову, но увидел лишь удаляющуюся в небо фигуру.
«Господин Тор».
«Кто это был?» — когда силуэт Катерины исчез, Балуев Валентин осторожно заговорил, в его голосе чувствовалось напряжение.
«Катерина, седьмая принцесса Империи Ханаан», — Тор бросил взгляд на удаляющуюся фигуру, затем посмотрел на Балуева Валентина, немного подумал и тихо пояснил.
«Принцесса Катерина? Это была она?» — глаза Балуева Валентина широко раскрылись, на его лице отразилось недоверие.
Слава седьмой принцессы Империи гремела даже в Королевстве Золотых Тюльпанов. Особенно во время войны за пределами мира, известность Ее Высочества седьмой принцессы достигла невообразимых высот. Он и представить себе не мог, что та девушка и была той самой легендарной седьмой принцессой.
Конечно, удивление Балуева Валентина в этот момент совершенно не волновало Тора. Все его мысли были поглощены другим. Последние слова Катерины, хотя и не содержали много информации, заставили Тора, с учетом всех данных ежедневных отчетов разведки, прийти к более ясной догадке.
И именно эта догадка заставила его сердце учащенно биться. Для Тора, если эта догадка окажется верной, это означало, что Империя на этот раз действительно сошла с ума. Даже он с трудом мог понять такое безумие.
Ведь если что-то пойдет не так, проблемы возникнут не только у трех северных королевств. Даже весь континент может оказаться в большой опасности, и это не шутки.
(Конец главы)