Глава 361. Реакция Империи и начало раздора •
В этот момент на арене воцарилась тишина. Внизу собралась толпа зрителей. Некоторые нетерпеливо переминались с ноги на ногу, жаждая действия, другие же колебались, не решаясь выступить. Неудивительно — недавняя демонстрация силы Тора впечатлила многих, заставив задуматься, стоит ли бросать ему вызов. Слияние двух доменов, даже если Тор только что прорвался в божественное царство, делало его грозным противником. Обычный новичок в божественном царстве уже не мог тягаться с ним.
У бойцов среднего уровня божественного царства был шанс, но лишь шанс, отнюдь не гарантия победы. К тому же, Тор уже провел три боя подряд, и в каждом показал себя с лучшей стороны. Кто мог быть уверен, что это предел его возможностей? Что если он что-то скрывал? Вдруг он не начального, а среднего уровня божественного царства? Или владеет не двумя, а тремя доменами?
Хотя вероятность этого была невелика — будь он среднего уровня с двумя доменами, он бы уже претендовал как минимум на место в первой восьмидесятке, если не в пятидесятке, и не прозябал бы в конце списка — но кто знает наверняка? Никто не хотел рисковать. В конце концов, кроме Тора было еще немало других возможностей проявить себя.
Тор же, погруженный в свои мысли, не обращал внимания на колебания окружающих. С каждым новым боем, особенно против противников из божественного царства, его понимание законов становилось все глубже. Особенно последняя схватка, где сплелись молния и смерть, подарила ему совершенно новое осознание.
«Молния и смерть», — прошептал он, и вокруг него начали переплетаться нити силы закона.
Время медленно текло, секунда за секундой, минута за минутой. В конце концов, на арену так никто и не поднялся. Некоторые, поколебавшись, просто ушли. Незаметно пролетело двенадцать часов. За эти двенадцать часов четвертый претендент так и не появился. Толпа под ареной Тора полностью рассеялась.
【Состязание окончено!】
【Испытание пройдено!】
【Поздравляем, Тор Дресроса, вы прошли в первую сотню.】
【Идет подсчет результатов, новое состязание начнется через три дня.】
Холодный женский голос эхом разнесся по арене. Тор открыл глаза.
«Уф!» — выдохнул он, покачав головой. Благодаря новому озарению его понимание закона молний снова немного улучшилось, но до следующего уровня было еще далеко. Он прикинул, что сможет достичь его, только когда поднимется до среднего уровня божественного царства.
Погруженный в размышления, Тор исчез с арены. Он появился внизу, где его ждал Рейн.
«Господин!» — радостно воскликнул Рейн, увидев Тора.
«Пойдем, это испытание закончилось. До нового состязания еще три дня. Давай немного прогуляемся», — сказал Тор.
«Слушаюсь!» — почтительно ответил Рейн.
Они покинули это бескрайнее белое пространство. По дороге Тор, словно что-то вспомнив, спросил у Рейна:
«Как дела в поместье? Не случилось ли чего-нибудь серьезного?»
В последнее время происходило столько перемен, что даже с системой ежедневных отчетов разведки Тор невольно беспокоился о своих владениях.
«Господин, сейчас в поместье все спокойно. Только...» — Рейн кивнул, но на полуслове нахмурился.
«Что такое?» — удивленно спросил Тор, заметив выражение лица Рейна. Его сердце екнуло.
«Господин, дело не в поместье!» — поспешно сказал Рейн. «Это касается провинции Морозной Луны. Вчера господин маркиз прислал письмо. Он сообщил, что в провинции Морозной Луны внезапно были уничтожены три графских рода. Более того, исчез целый графский город с населением более пятидесяти тысяч человек. Маркиз советует нам быть осторожнее».
«Три графских рода... Пятьдесят тысяч человек!» — Тор нахмурился, услышав слова Рейна. Хотя он и ожидал проблем, но не думал, что в королевстве Золотых Тюльпанов произойдет нечто столь серьезное. Три графа — это не шутка.
В отличие от других королевств, три северных государства, особенно королевства Золотых Тюльпанов и Пурпурного золота, обладали огромной мощью. Когда-то три королевских рода даже изгнали короля бегемотов. Именно поэтому Тор особо не беспокоился. Но теперь ситуация, похоже, была даже хуже, чем он предполагал.
Если уж в провинции Морозной Луны творилось такое, можно было только догадываться, что происходило в других провинциях.
«А как обстоят дела в Восточной Лунной провинции?» — не удержавшись, спросил Тор.
«Восточная Лунная провинция?» — Рейн на мгновение растерялся, а затем покачал головой. «Пока оттуда не поступало никаких тревожных вестей».
Услышав ответ Рейна и увидев его выражение лица, Тор с облегчением выдохнул. Раз в Восточной Лунной провинции пока все спокойно, значит, ситуация еще не совсем вышла из-под контроля. Ведь Восточная Лунная провинция — это место, где находился королевский двор Золотых Тюльпанов. Если бы там начались проблемы, это означало бы настоящую катастрофу.
«Хорошо, вот что мы сделаем», — Тор на мгновение задумался, а затем решительно сказал: «В ближайшее время попроси людей из Орлиной торговой компании собрать как можно больше информации о ситуации в Восточной Лунной провинции. Если появятся какие-то новости, немедленно сообщи мне через академию. Я постараюсь вернуться как можно скорее».
«Слушаюсь!» — почтительно ответил Рейн, не осмеливаясь проявить ни малейшей небрежности.
Тор кивнул. Затем они еще немного обсудили разные дела, прежде чем разойтись. Тор вернулся в эльфийское королевство, а Рейн отправился обратно в Северную провинцию.
В жилом районе эльфийского королевства Тор тяжело вздохнул: «Похоже, впереди нас ждут серьезные проблемы. Нужно как можно скорее возвращаться».
Даже он чувствовал, насколько серьезной была ситуация. Проблемы в Империи, проблемы в королевстве, да еще и по всему континенту творилось что-то неладное. Все это сплеталось в такой клубок, что даже Тор со своим «золотым пальцем» чувствовал себя совершенно запутавшимся.
Он не знал, что именно задумала Империя. Не был уверен, есть ли у королевства способы справиться с ситуацией. Возможно, они и были — трудно представить, чтобы их не было вовсе. Но очевидно, что даже если они существовали, потери среди простых людей, скорее всего, будут огромными.
Возможно, для Империи и даже для королевства такие потери были приемлемыми. В конце концов, нельзя ожидать, что в феодальную эпоху верхушка общества будет искренне заботиться о жизни и смерти простолюдинов. Тор не мог ничего изменить в этом. Он даже узнал об этой ситуации, или, точнее, догадался о ней, только благодаря обновлениям системы ежедневных отчетов разведки за последние несколько дней. Иначе даже сейчас он вряд ли был бы в курсе происходящего.
«Уф!» — Тор снова вздохнул. Затем он на время отбросил эти мысли и перевел взгляд на экран перед собой.
Сейчас на экране была проекция огромной карты. На карте мерцали красные точки. Каждая точка обозначала базу Церкви Всех Богов.
В рамках третьего раунда состязаний их задачей было уничтожить эти базы Церкви Всех Богов. База с небесным рыцарем оценивалась в один пункт, база в царстве святого — в десять пунктов, база в божественном царстве — в сто пунктов, база с низшим богом — в десять тысяч пунктов, а база со средним богом — в сто тысяч пунктов. Что касается баз с богами выше среднего уровня, они не были отмечены. Очевидно, что такие противники были им не по зубам, поэтому их даже не стали показывать.
Однако сейчас Тора интересовали не эти цифры, а сами красные точки. Карта, предоставленная Академией Ханаан, была невероятно подробной. Даже размер красных точек заметно различался. Чем больше была точка, тем сильнее была база, и наоборот.
Тор внимательно изучал карту. Его взгляд скользил от королевства Македония к королевству Салька, затем к Черному Рыцарскому королевству, королевству Селла, пробегая по одному королевству за другим, пока наконец не остановился на трех северных государствах — королевстве Золотых Тюльпанов, Пылающем королевстве и королевстве Пурпурного золота.
Сосредоточив внимание на этих регионах, Тор с облегчением выдохнул. Как он и предполагал, ситуация в королевствах Пурпурного золота и Золотых Тюльпанов была не такой плачевной, как он опасался. В отличие от других стран, где карта была усеяна плотной сеткой красных точек, в этих двух королевствах красных точек было меньше, чем в одном только королевстве Салька. А ведь королевство Салька было далеко не самым «красным» на континенте.
Во многих других странах красные точки почти полностью покрывали всю территорию. Очевидно, что эти государства были практически полностью захвачены Церковью Всех Богов. Впрочем, это было неудивительно. Хаос, вызванный Церковью Всех Богов, длился уже довольно долго. Не каждая страна могла выдержать такое давление.
Тор вздохнул, на время отбросив эти мысли. Наступила ночь. Он посмотрел на небо и снова погрузился в медитацию. Несмотря на то, что он уже прорвался в божественное царство, Тор не собирался сокращать время тренировок. Он продолжал совершенствоваться день за днем.
Ночь становилась все глубже. Внезапно в ушах Тора раздался знакомый механический голос:
【Система ежедневных отчетов разведки обновлена!】
【Желаете открыть?】
«Открыть!» — мысленно скомандовал Тор.
В следующий момент перед его глазами замерцали знакомые строки текста.
【Ежедневный отчет разведки обновлен】
【1: Божество из Бездны скоро спустится в мир, весь Естественный лес уже превратился в море крови.】
Просматривая новый ежедневный отчет разведки, Тор внимательно изучал каждую строчку. Когда его взгляд остановился на последней строке, он невольно замер, и на его лице отразилось потрясение.
Ночь медленно уступала место утру. Наступил новый день.
В течение следующих нескольких дней Тор решил не возвращаться в Академию Ханаан. Вместо этого он остался у подножия Древа Жизни, продолжая свои тренировки. Поскольку он постиг законы жизни, эльфийская королева разрешила ему постоянно находиться рядом с Древом Жизни.
Зная, что скоро придется уезжать, Тор не хотел тратить время впустую. Особенно после того, как вчерашний ежедневный отчет разведки дал ему представление о предстоящих соревнованиях, он чувствовал себя еще более уверенно.
Время медленно текло. Незаметно пролетело два дня.
За эти два дня Тор полностью погрузился в тренировки. Ежедневные отчеты разведки обновлялись дважды, но не содержали ничего особенного.
На третий день Тор глубоко вздохнул и снова вошел в Академию Ханаан.
По сравнению с прошлым разом, в академии было заметно меньше людей. После завершения первого и второго раундов большинство участников, не прошедших дальше, уже разъехались. Остались лишь немногие, ожидающие третьего раунда — борьбы за место в первой сотне академии.
Однако их, очевидно, ждало разочарование. Третий раунд борьбы за первую сотню уже не был турниром на арене. Это был совершенно новый формат соревнований.
Когда правила нового состязания были объявлены, все были ошеломлены. Все, кроме Тора. Он узнал о правилах еще два дня назад.
«Зачистка баз Церкви Всех Богов», — тихо произнес Тор, и его лицо приняло серьезное выражение.
Как он и предполагал ранее, Империя уже все спланировала. И он, несомненно, был частью этого плана.
Сотня лучших учеников Академии Ханаан. Каждый из них находился на уровне божественного царства. Даже если они еще не достигли среднего уровня божественного царства, их сила была очень близка к этому. Такая мощь делала их значительными фигурами даже в масштабах всей Империи, не говоря уже о других королевствах континента, где они считались бы абсолютной элитой.
С такой силой они могли сокрушить большинство баз Церкви Всех Богов. Но что они не знали, так это то, что помимо них Империя мобилизовала свои самые элитные подразделения: эскадрилью драконьих всадников, летучих тигров и кавалерийский корпус Саварри. Кроме того, готовились выступить божества, скрывавшиеся в Империи.
Почему они ждали до сих пор? С одной стороны, конечно, чтобы дать Церкви Всех Богов полностью раскрыть себя. С другой стороны, их интересовали божественные знаки спускающихся богов.
В Академии Ханаан Империи обычно не поощряли путь становления богом через получение божественного знака. Ведь такой путь практически не оставлял перспектив для развития. Получив божественный знак низшего бога и став им, практически невозможно было подняться до уровня среднего бога. Разве что удастся заполучить божественный знак среднего бога, да еще и достаточно совместимый.
Гении обычно сами формировали свои божественные знаки. Но гении — это гении. Империя была слишком велика. Те, кто мог зажечь божественный огонь и сформировать собственный божественный знак, встречались один на десять тысяч. Нужно было дать надежду и остальным. Особенно это касалось армии.
Большое количество божественных знаков было одним из главных приобретений двух великих империй. И теперь, когда множество богов собирались принести свои божественные знаки, они, конечно, не отказались бы их принять.
Что касается потерь среди простых людей, для обеих империй они были приемлемыми. В конце концов, нельзя ожидать, что в феодальную эпоху верхушка общества будет искренне заботиться о жизни и смерти простолюдинов.
Тор не мог ничего изменить в этой ситуации. Он даже узнал об этом, или, точнее, догадался об этом, только благодаря обновлениям системы ежедневных отчетов разведки за последние несколько дней. Иначе даже сейчас он вряд ли был бы в курсе происходящего.
«Уф!» — Тор тяжело вздохнул. Затем он на время отбросил эти мысли и сосредоточил внимание на экране перед собой.
На экране была проекция огромной карты. На карте мерцали красные точки. Каждая точка обозначала базу Церкви Всех Богов.
Как участники третьего раунда, они должны были уничтожить эти базы Церкви Всех Богов. База с небесным рыцарем оценивалась в один пункт, база в царстве святого — в десять пунктов, база в божественном царстве — в сто пунктов, база с низшим богом — в десять тысяч пунктов, а база со средним богом — в сто тысяч пунктов.
Что касается баз с богами выше среднего уровня, они не были отмечены. Очевидно, что такие противники были им не по зубам, поэтому их даже не стали показывать.
Однако сейчас Тора интересовали не эти цифры, а сами красные точки. Карта, предоставленная Академией Ханаан, была невероятно подробной. Даже размер красных точек заметно различался. Чем больше была точка, тем сильнее была база, и наоборот.
Тор внимательно изучал карту. Его взгляд скользил от королевства Македония к королевству Салька, затем к Черному Рыцарскому королевству, королевству Селла, пробегая по одному королевству за другим, пока наконец не остановился на трех северных государствах — королевстве Золотых Тюльпанов, Пылающем королевстве и королевстве Пурпурного золота.
По сравнению с другими странами, сейчас Тора больше всего интересовали эти три северных королевства, а если быть еще точнее — королевства Золотых Тюльпанов и Пурпурного золота. Королевство Золотых Тюльпанов было его главной базой, а в последнее время Орлиная торговая компания постепенно распространила свое влияние и на территорию королевства Пурпурного золота. Поэтому Тор, естественно, не хотел, чтобы с королевством Пурпурного золота что-то случилось, ведь это могло помешать реализации многих его планов в будущем.
Сосредоточив внимание на этих регионах, Тор с облегчением выдохнул. Как он и предполагал, ситуация в королевствах Пурпурного золота и Золотых Тюльпанов была не такой плачевной, как он опасался. В отличие от других стран, где карта была усеяна плотной сеткой красных точек, в этих двух королевствах красных точек было меньше, чем в одном только королевстве Салька.
А ведь королевство Салька было далеко не самым «красным» на континенте. Во многих других странах красные точки почти полностью покрывали всю территорию. Очевидно, что эти государства были практически полностью захвачены Церковью Всех Богов.
Впрочем, это было неудивительно. Хаос, вызванный Церковью Всех Богов, длился уже довольно долго. Не каждая страна могла выдержать такое давление.
(Конец главы)