Глава 362. Начало третьего раунда и баг в ежедневных отчетах разведки •
Утренние лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, возвестили о начале нового дня. В одном из уголков Естественного леса Тор открыл глаза. Он легко взмахнул рукой, и на тыльной стороне его ладони появилась синяя пятиконечная звезда. На ней ярко светилась цифра ноль, указывая на то, что у него пока не было очков. Заработать их можно было только уничтожая базы Церкви Всех Богов.
Тор сосредоточился, и звезда на его руке ярко засияла. Перед его глазами возникла призрачная карта, похожая на ту, что он видел в Академии Ханаан. Однако по сравнению с той огромной картой, эта была гораздо меньше. Она показывала только окрестности Естественного леса, фактически лишь ближайшие к нему территории. Такую карту получил каждый участник третьего раунда.
Внимательно изучив карту и убедившись, что все в порядке, Тор привел свои мысли в порядок и вернулся в Естественный лес. Сейчас он не спешил действовать необдуманно. Вместо этого он решил подождать еще одну ночь. В отличие от предыдущих состязаний, третий раунд должен был продлиться целых три месяца. Поэтому торопиться не было необходимости. Он мог действовать не спеша, к тому же, стоило дождаться обновления ежедневного отчета разведки сегодня вечером.
Вернувшись в эльфийское королевство, Тор стал ждать наступления ночи. Вскоре раздался знакомый механический голос:
【Ежедневный отчет разведки обновлен. Желаете открыть?】
«Открыть!» — мысленно скомандовал Тор.
【Ежедневный отчет разведки обновлен】
【1: Божество из Бездны пробудилось, вот-вот начнется божественное откровение. Рейз, директор Академии Души, готовится вступить с ним в бой.】
【2: В западной провинции королевства Македония, в графстве Род, база Церкви Всех Богов завершила подготовку к божественному откровению. Узнав о мобилизации имперских академий, они готовятся принести в жертву студентов. Через семь дней один студент Академии Ханаан тяжело ранен и сбежит, трое из царства святого погибнут.】
【3: Через день в тридцати милях к западу от вас тяжело раненый наземный дракон пройдет мимо. Через три часа после этого вы получите драконье яйцо.】
【4: В королевстве Салька произошли серьезные волнения. Борьба между старшим и вторым принцами становится все более ожесточенной. Даже разрушение города Сельвия не вызвало особого резонанса.】
【5: К западу от королевства Македония, в южной провинции королевства Кеннеди через семь дней произойдут серьезные беспорядки. Проявится база Церкви Всех Богов, в которой находится ценный кристалл закона.】
【6: В королевстве Селла произошло чудо. Пришествие Бога Огня через месяц уничтожит большую часть королевства Селла.】
【7: Империя начала действовать, но Церковь Всех Богов тоже подготовилась. Через два месяца седьмая имперская принцесса Катерина в королевстве Пурпурного золота столкнется с серьезной угрозой. Она будет тяжело ранена, оказавшись на грани смерти, но случайно ее найдет крепостной из королевства Пурпурного золота.】
【8: ...】
Строка за строкой появлялись сообщения ежедневного отчета разведки. С началом третьего раунда почти вся информация касалась Церкви Всех Богов. Тор внимательно изучал каждую строчку, и его лицо становилось все более серьезным. Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем он предполагал.
Было очевидно, что Империя ожидала действий Церкви Всех Богов, но и Церковь, похоже, предвидела реакцию Империи. Обе стороны явно вступили в более острое противостояние. Опасность этой игры была настолько велика, что даже студенты имперской Академии Ханаан неизбежно несли потери. Среди десяти сообщений два касались ранений и смертей студентов Академии Ханаан. И это было только начало. Можно было предположить, что с течением времени потери будут только расти.
«Уф!» — Тор глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Ночь медленно уступала место утру. С наступлением нового дня Тор начал прощаться с эльфийским королевством.
«Ты уже уходишь?» — удивленно спросила Айвира, услышав слова Тора.
«Да, испытания в академии уже начались, нужно торопиться», — кивнул Тор.
«Эм... это...» — Айвира нерешительно начала говорить, явно смущаясь.
«Что такое?» — Тор с удивлением посмотрел на юную эльфийку.
«Понимаешь, кажется, я кое-что забыла в твоем поместье. Может... может, я пойду с тобой?» — выпалила Айвира, и ее щеки тут же покраслели.
«Забыла что-то?» — недоуменно переспросил Тор.
«Неважно что! Ты разрешаешь или нет?» — вспылила Айвира, услышав недоумение в голосе Тора.
Тор на мгновение растерялся, но затем на его лице появилась улыбка. «Хорошо, хорошо, разрешаю! Но ты уверена, что тебе можно уйти?»
«Конечно, можно!» — уверенно ответила Айвира. «В прошлый раз я убежала тайком, поэтому не могла уйти. А теперь, получив наследие, я могу свободно покидать лес».
«Понятно», — кивнул Тор. «Тогда собирайся, скоро выдвигаемся. Кстати, мне бы пригодилась твоя помощь с моим рыцарским отрядом».
Тор не стал отказывать. Помощь эльфийки могла оказаться очень полезной как в пути, так и по прибытии в поместье. К тому же, он догадывался о чувствах Айвиры, и тем более не мог ей отказать.
Вскоре все были готовы к отъезду. Попрощавшись с эльфами, Тор и его спутники покинули эльфийское королевство.
Послышался легкий гул, пространство вокруг них задрожало, и через мгновение они оказались в Естественном лесу.
«Что это?» — Айвира сразу заметила что-то вдалеке и нахмурилась.
«Пойдем», — тихо сказал Тор. «Нам там делать нечего. Империя уже отправила туда людей».
Он тоже бросил взгляд вдаль. У него не было ни малейшего желания даже приближаться к тому месту. Каждому свое. С его нынешними способностями он не мог вмешиваться в происходящее там. Более того, Тор сомневался, что даже эльфийская королева смогла бы что-то сделать, разве что если бы удалось заманить противника в эльфийское королевство.
Бездна. Хотя в ежедневном отчете разведки было лишь краткое упоминание, Тор чувствовал, насколько это опасно. Со своими скромными силами лучше было не искать лишних проблем.
Отведя взгляд, группа двинулась в путь. Их целью было королевство Македония.
Первой целью Тора была база Церкви Всех Богов в королевстве Македония. Эта информация была в девятом пункте ежедневного отчета разведки. Там находились трое сильных воинов божественного царства и немало небесных рыцарей. Хотя это место не было самым сильным, оно представляло для Тора наилучшую возможность. Если удастся захватить эту базу, он получит свои первые очки.
Группа быстро двинулась в путь. Вскоре они пересекли Естественный лес и вступили в королевство Македония. В отличие от прошлого раза, когда они вошли через границу, на этот раз они оказались в самом центре королевства. Вскоре они достигли города, который был крупнейшим в восточной части королевства Македония — города Детас.
Как только они вошли в город, Тор и его спутники сразу почувствовали напряженную атмосферу. На улицах было мало людей, и те немногие, кто был, спешили по своим делам. Группу Тора тщательно проверили на входе. Очевидно, что за последние несколько месяцев в королевстве Македония произошли серьезные изменения.
На самом деле, это было действительно так. За последние несколько месяцев в королевстве Македония произошло более десятка восстаний. Большинство из них вспыхнули в городах. Хотя они были быстро подавлены, это привело королевство в состояние хаоса. Знать, охваченная смятением, начала междоусобицы.
В Детасе всего три дня назад произошел мятеж, который удалось подавить только благодаря личному вмешательству градоначальника. Однако и сам градоначальник был тяжело ранен.
В одной из гостиниц Марко быстро доложил Тору о том, что ему удалось узнать.
«Я понял», — кивнул Тор. «Отдохните хорошенько. У вас впереди много работы».
«Слушаюсь!» — Марко, хоть и был немного озадачен, почтительно ответил.
«Тор, ты думаешь, мятеж повторится?» — спросила Айвира с удивлением, когда Марко вышел.
«Конечно», — спокойно ответил Тор. «Если бы не мы, этот город был бы полностью уничтожен через три дня. Более пятидесяти тысяч человек стали бы жертвами Бога Ночи».
Услышав это, Айвира побледнела, ее прекрасные глаза расширились от ужаса. Пятьдесят тысяч человек. Это же пятьдесят тысяч жизней! Хотя по дороге она слышала разные слухи, но осознание того, что это вот-вот произойдет, потрясло ее до глубины души.
«Тебе тоже нужно отдохнуть и восстановить магическую силу», — мягко сказал Тор. «В ближайшее время мне понадобится твоя помощь с моим рыцарским отрядом. Постарайся, чтобы они не пострадали».
«Я поняла», — Айвира глубоко вздохнула и кивнула.
Время медленно текло. Ночь опустилась на город.
Снова раздался знакомый механический голос, и перед глазами Тора появились строки нового ежедневного отчета разведки. Пробежав глазами по сообщениям, он заметил, что они мало отличались от вчерашних. Большинство по-прежнему касалось Церкви Всех Богов.
Очевидно, его вчерашнее предположение оказалось верным. Церковь Всех Богов действительно ожидала действий Империи и предприняла ряд контрмер. В этот раз в отчете снова было несколько сообщений о неудачах студентов академии. Но, в отличие от вчерашнего дня, на этот раз обошлось без дополнительных жертв. По-прежнему упоминалась только та единственная потеря.
Было ясно, что даже если Церковь Всех Богов и подготовилась, их силы все равно уступали Империи. В целом Империя пока удерживала преимущество.
Ночь медленно уступила место новому дню.
В течение следующих трех дней Тор оставался в Детасе. Несмотря на то, что неподалеку виднелась яркая красная точка, он не спешил действовать. Лишь на четвертый день, когда вечерние сумерки начали опускаться на город, Тор собрал свой рыцарский отряд и начал готовиться.
В то же время в резиденции градоначальника происходило нечто зловещее. Когда лунный свет скрылся за тенью, три темные фигуры внезапно появились в воздухе над зданием. Никто, казалось, не заметил их присутствия.
«Начинаем», — тихо произнес один из них.
В ответ на эти слова двое других кивнули. Затем у их ног начал клубиться черный туман, который постепенно расползался, охватывая всю резиденцию градоначальника. Туман был невидим, а в отсутствие лунного света его было совершенно невозможно заметить. Тьма распространялась, делая эту ночь еще более мрачной и зловещей.
Внутри резиденции градоначальника золотоволосый мужчина средних лет сидел с закрытыми глазами. Его лицо было бледным, а дыхание неровным. Будучи градоначальником Детаса, он обладал немалой силой, достигнув уровня божественного царства. Его мощь считалась значительной даже в масштабах всего королевства Македония. Однако несколько дней назад он столкнулся с противником среднего уровня божественного царства. Несмотря на то, что он использовал все свои козыри и даже сжег часть своей жизненной силы, ему едва удалось отбиться.
Хотя врага удалось прогнать, из-за использования тайных методов градоначальник получил тяжелые ранения. Даже спустя несколько дней его состояние нисколько не улучшилось.
Внезапно лицо мужчины побледнело еще сильнее, и он выплюнул полный рот крови.
«Плохо дело», — пробормотал он. «Мой домен почти рассеялся. Проклятье!»
Однако пока он размышлял над своим плачевным положением, черный туман уже начал просачиваться в его комнату.
«Что это?» — инстинктивно почувствовав опасность, золотоволосый мужчина мгновенно вскочил на ноги.
Не медля ни секунды, он активировал свой уже ослабленный домен. С громким "Бум!" его домен вспыхнул, и мужчина рванулся наружу, пробив стену здания.
Однако, оказавшись снаружи, он застыл в ужасе. Вокруг не было ни резиденции, ни каких-либо других построек. Все пространство вокруг было окутано черным туманом. Не было видно ни луны, ни звезд, ни единого проблеска света. Даже его духовная сила не могла проникнуть сквозь эту завесу тьмы.
Стало очевидно, что кто-то уже давно начал действовать против него, заключив его в свой домен. Это означало, что противник был не слабее его, а скорее всего, даже сильнее. В противном случае, даже с учетом его ранений, было бы невозможно так незаметно заключить его в чужой домен.
«Кто здесь?» — закричал золотоволосый мужчина, его лицо исказилось от гнева и страха.
Но в ответ была лишь мертвая тишина. Ни звука, ни движения — только всепоглощающая тишина, которая лишь усиливала чувство тревоги и отчаяния.
В то время как внутри домена царил хаос, снаружи ситуация выглядела совершенно иначе. Три темные фигуры парили высоко в небе, наблюдая за происходящим внизу. В клубящемся черном тумане на земле начали появляться все новые и новые темные силуэты, их число стремительно росло.
(Конец главы)