Глава 358. Ужасающая мощь Академии Ханаан: что-то здесь не так •
Время медленно текло вперед. Незаметно опустилась ночь. Вдруг раздался механический голос:
【Система ежедневных отчетов разведки активирована!】
【Желаете открыть?】
«Открыть!» — отозвался Тор.
В следующий момент перед его глазами возникли строки свежей информации.
【Ежедневный отчет разведки обновлен】
【1: Божество из Бездны пробудилось, жизненная энергия Естественного леса постепенно подвергается заражению.】
【2: Влияние Бездны распространяется. Через три месяца, когда божество Бездны должно было снизойти, оно столкнулось с противодействием Рейза и не смогло воплотиться.】
【3: В Естественном лесу зарождаются злые духи. Длительное пребывание рядом с ними приведет к заражению энергией Бездны.】
【4!】
Взгляд Тора мгновенно сосредоточился на первом пункте.
«Божество Бездны!» — пробормотал он.
Тор вспомнил, как несколько месяцев назад видел похожий отчет разведки. Тогда он не придал этому особого значения — за время его путешествий божества пробуждались не раз. Однако сейчас влияние этого конкретного божества Бездны оказалось куда масштабнее, чем он мог себе представить. Оно уже затронуло Естественный лес.
«Рейз!» — снова прошептал Тор, вспоминая директора Академии Души.
Мысли вихрем проносились в его голове.
Спустя мгновение Тор покачал головой, отбрасывая тревожные мысли. Сейчас, когда он только достиг уровня божественного царства, та сфера все еще оставалась для него недосягаемой. Вместо этого стоило сосредоточиться на более насущных делах.
Главное — убедиться, что с эльфийским королевством все в порядке. Для Тора этого было достаточно. В конце концов, эльфы оказали ему неоценимую помощь. Можно сказать, что благодаря им он совершил качественный скачок в развитии. Если представится возможность отплатить им, он не станет колебаться.
«Хм!» — Тор глубоко вздохнул, выпуская тяжелый воздух из легких.
Лишь после этого он погрузился в сон.
Пока Тор спал, в Естественном лесу творилось нечто зловещее.
Сумрак окутал лес. Кроваво-красный туман стелился по земле, заполняя все вокруг.
Шурх!
Отчетливо слышался звук текущей воды, но по земле струились не ручьи и реки, а потоки свежей крови.
Повсюду валялись иссохшие кости магических зверей. Алая кровь пропитала почву насквозь.
Казалось, будто по всему Естественному лесу проступили таинственные узоры.
В самом центре леса появились несколько фигур в черных одеяниях. Их глаза горели кровавым огнем, а вокруг них клубилась зловещая аура.
«Рррраааааррр!» — раздался яростный рев.
Вслед за ним пространство сотрясли несколько волн бешеной энергии.
Вдалеке показались огромные силуэты нескольких магических зверей. Они с гневом уставились на центр поляны.
«Люди, вы совсем обезумели? Как вы посмели призвать божество Бездны?» — прогремел мысленный голос, сотрясая пространство мощной духовной силой.
«Обезумели?» — отозвался один из людей в черном. «Нет, это мир обезумел. Наш повелитель вот-вот спустится в мир смертных».
Его голос звенел от возбуждения и воодушевления, а зловещая аура вокруг него сгущалась.
«Проклятье!» — выругался один из магических зверей, похожий на гигантскую птицу. «Николас, если так пойдет и дальше, весь Естественный лес будет заражен энергией Бездны».
«Да, Николас, что нам делать?» — поддержал его другой зверь. «Королева эльфов сейчас в глубоком сне, да и будь она здесь, вряд ли смогла бы что-то изменить».
Даже эти могучие существа седьмого ранга ощущали тревогу и раздражение.
Бездна. Это же Бездна!
В необъятном хаосе существует бесчисленное множество измерений, особенно после разрушения божественных царств.
Но эти измерения отличаются друг от друга. Например, континент Юйлань и их мир относятся к материальным планам бытия. А противоположностью материальному миру является Бездна.
Сама суть существования Бездны заключается в поглощении материальных миров. Если Бездна прорвется в их реальность, последствия будут катастрофическими.
Три магических зверя и подумать не могли, что эти безумцы-люди попытаются призвать божество Бездны. Если у них получится, и Бездна вторгнется в их мир, континент понесет невообразимые потери.
Этого не хотели даже магические звери.
«Я уже сообщил об этом обеим Империям», — прорычал дракон, взмахивая хвостом. «Надеюсь, они успеют вовремя!»
«Я так и знал, что среди людей всегда найдутся психи», — не сдержался другой зверь. «Надо было мне давным-давно убраться с этого континента».
Сейчас они могли только рычать от бессилия. Там, вдалеке, клубилась энергия Бездны. Хоть звери и могли одним ударом лапы прихлопнуть этих жалких людишек, они не осмеливались приблизиться. Стоит им попасть под влияние энергии Бездны, и их участь будет не лучше, чем у тех несчастных зверей, чьи кости устилали землю.
Энергия Бездны — это не шутки. Даже если бы они достигли восьмого ранга, все равно не смогли бы ей противостоять.
Звери метались в ярости, а влияние Бездны продолжало распространяться.
Постепенно больше десятой части Естественного леса оказалось заражено. В сплетении кровавых узоров зарождалась чудовищная сила. Божество Бездны готовилось к приходу в этот мир.
Три фигуры в черном возбужденно переглядывались, их лица светились от предвкушения.
Конечно, в этот момент Тор не подозревал обо всем этом. Ежедневный отчет разведки не выдал никакой информации об этих событиях — видимо, они не имели прямого отношения к Тору.
Ночь прошла спокойно.
Когда первые лучи солнца озарили небо, Тор вновь направился в Академию Ханаан. Убедившись, что эльфийскому королевству ничего не угрожает, он мог не беспокоиться.
Вспышка!
В мгновение ока он оказался в том же белоснежном пространстве, что и вчера.
По сравнению с предыдущим днем, сегодня здесь было заметно меньше людей.
Как только Тор ступил в это пространство, в его голове тут же возникла информация о результатах вчерашнего отбора.
В этот раз в рейтинговых состязаниях Академии Ханаан приняло участие 820 000 учеников. Вчера выбыло 410 000 человек, а сегодня оставшиеся 410 000 проходили второй этап отбора.
Тор, как особый кандидат, мог пропустить первый день, но обязан был участвовать во втором этапе.
По правилам рейтинговых состязаний, после второго этапа должно остаться не более тысячи человек.
Иными словами, сегодня предстояло отсеять 409 000 участников.
Эта пугающая цифра говорила о том, насколько жестким будет отбор. И действительно, все оказалось именно так.
Соревнования начались стремительно. Более тысячи арен заработали одновременно. Большинство поединков заканчивалось, едва начавшись. Лишь немногие бои затягивались — когда попадались равные по силе противники. Но такое случалось редко. Очевидно, организаторы тщательно продумали систему распределения участников.
Вскоре настала очередь Тора.
Его первый противник оказался не слишком силен — всего лишь небесный рыцарь. С нынешним уровнем силы Тору даже не пришлось выкладываться на полную. Одного подавления доменом хватило, чтобы одолеть соперника.
Затем последовал второй, третий, четвертый противник — все они были примерно того же уровня, в основном небесные рыцари.
День пролетел незаметно.
К концу дня из 410 000 человек осталось всего 60 000.
Этим 60 000 предстояло завтра и послезавтра сразиться за право войти в заветную тысячу.
По сравнению с сегодняшними боями, завтрашние обещали быть в разы напряженнее.
Так оно и вышло.
Перед ним стоял боец уровня царства святого.
А ведь в состязаниях все еще участвовало 60 000 человек!
Впрочем, Тор лишь слегка приподнял бровь. Подумаешь, царство святого. Даже если бы он сам не достиг божественного царства, с его нынешними способностями справиться с таким противником не составило бы труда.
Раньше ему казалось, что все бойцы царства святого равны по силе тому призраку, с которым он столкнулся во время испытания. Теперь-то он понимал, как сильно ошибался. Мало кто из воинов царства святого мог сравниться с тем призраком. Даже среди тех, кто достиг пика этого уровня, найдется немного равных ему.
Бум!
Взрыв энергии, удар — и вот Тор снова одержал победу.
Как и раньше, ничего не изменилось.
На тысяче с лишним арен кипели сражения. Некоторым, как Тору, все давалось легко. Другие оказались втянуты в изнурительные схватки. Ведь те, кто прошел первый этап и вчерашний отбор, все были мастерами своего дела. Почти все достигли уровня царства святого.
60 000 бойцов уровня царства святого — от одной этой мысли у Тора мурашки бежали по коже.
Вот она, мощь Империи. По сравнению с королевствами, имперские ресурсы и сила были просто несопоставимы. Даже сейчас, когда большая часть сил была отвлечена, Империя оставалась невероятно могущественной.
Да что там Империя — одна только Академия Ханаан внушала трепет своей силой.
Время летело незаметно.
Второй день соревнований подошел к концу. Из 60 000 участников осталось всего 20 000.
Завтра — последний день второго этапа. Можно было с уверенностью сказать, что он станет самым напряженным.
Ведь из этих 20 000 только половина сможет пройти в финальный этап.
А те, кто дошел до этого момента, как минимум находились на поздней стадии царства святого или даже достигли его пика.
Более того, среди них наверняка были и те, кто превзошел этот уровень.
Ночь пролетела быстро.
Настал третий день.
Как и ожидалось, едва начался третий день состязаний, более тысячи арен мгновенно погрузились в пучину ожесточенных сражений.
Тору тоже пришлось нелегко. Противник уровня пика царства святого хоть и не обладал божественной силой, но был довольно силен. Тору потребовалось около десятка вдохов, чтобы одолеть его.
На других аренах бои шли еще ожесточеннее.
Схватки вспыхивали одна за другой.
Тор даже заметил Рейна.
Сейчас Рейн сражался на двести двадцать пятой арене. Его противником был боец на пике царства святого. По сравнению с ним Рейн находился лишь на начальной стадии царства святого. Но, несмотря на это, именно его соперник оказался в невыгодном положении.
Ужасающий домен молний накрыл всю арену. Противник Рейна, оказавшись в этом море молний, метался из стороны в сторону, выглядя крайне жалко.
Зрители под ареной разразились удивленными возгласами.
В конце концов, Рейн с мертвенно-бледным лицом сумел сокрушить противника.
Как только прозвучал механический женский голос, объявивший о победе, Рейн спрыгнул с арены.
Он тут же заметил Тора и направился к нему.
«Господин!» — тихо произнес Рейн, на его лице сияла радость.
«Неплохо, продолжай в том же духе», — улыбнулся Тор. «Думаю, тебе осталось победить еще двух противников, и ты пройдешь в третий этап завтра».
«Я буду стараться изо всех сил», — Рейн решительно кивнул. Схватки с сильнейшими бойцами Академии Ханаан будоражили его кровь.
Тор одобрительно кивнул.
Затем он начал наблюдать за другими аренами.
То, что он увидел, заставило его удивленно вскинуть брови.
Он и раньше чувствовал, что здесь творится что-то необычное. Теперь же, внимательно осмотревшись, он не мог не нахмуриться.
Потому что сейчас среди участников состязаний Академии Ханаан оказалось гораздо больше сильных бойцов, чем он мог себе представить.
На тысяче с лишним арен Тор насчитал не меньше сотни воинов, достигших божественного царства.
И было очевидно, что эта сотня — не все бойцы божественного уровня, участвующие в нынешних рейтинговых состязаниях Академии Ханаан. Их должно быть намного больше.
В этот раз, хотя участников рейтинговых состязаний было очень много, Тор предполагал, что среди них не будет слишком много по-настоящему сильных бойцов.
Ведь раньше Нил Мортон говорил, что основные силы Империи отправились на континент Юйлань. Даже несколько директоров Академии Ханаан уехали туда.
Иначе Церковь Всех Богов не смогла бы так разгуляться.
Но то, что он видел сейчас, никак не вязалось с его представлениями.
Такое количество воинов божественного уровня — это поистине ужасающая сила.
И ведь это только Академия Ханаан, а не вся Империя. Если учесть еще одну Империю и Имперскую Академию, цифры будут просто пугающими.
Все это выглядело крайне странно.
Сомнения множились в голове Тора.
Эти подозрения лишь усилились, когда начался следующий раунд боев.
Потому что его новый противник уже достиг божественного царства.
А ведь это еще не последний этап.
Ему предстояло победить еще одного противника, чтобы пройти дальше.
Но это означало, что Академия Ханаан прямо сейчас может выставить как минимум несколько тысяч бойцов божественного уровня.
И это только нижняя граница.
Среди этих тысяч воинов божественного царства наверняка найдется немало высших богов, не говоря уже о низших.
С такой силой они могли если не полностью подавить нынешние беспорядки, то хотя бы значительно ослабить их.
Но результат почему-то оказался совсем другим.
Несмотря на доклад Тора, казалось, что во всей Академии Ханаан действовал только Рейз.
Как ни посмотри, ситуация выглядела крайне странной.
В голове Тора роилось все больше вопросов.
Но, очевидно, сейчас никто не мог дать ему ответы, поэтому Тору оставалось лишь продолжать участвовать в состязаниях.
Вскоре третий день подошел к концу.
Тор успешно вошел в число тысячи лучших.
А вот Рейну повезло меньше.
В итоге он не смог одолеть последних противников и выбыл из борьбы.
Этот момент заставил Тора осознать, насколько трудно получить имперские очки заслуг. Чтобы заработать всего пятьсот очков за год, даже для кандидатов специального набора нужно было войти в первую тысячу. А для этого требовалось как минимум достичь начальной стадии божественного царства.
Божественное царство, пусть даже только его начальная стадия — в королевствах такой уровень считался вершиной силы. Некоторые правители небольших королевств, возможно, обладали лишь такой мощью.
Но в Империи подобная сила, похоже, была лишь первым шагом к вхождению в высшие круги общества.
(Конец главы)