Глава 350. Дар Королевы эльфов •
Айвира разговаривала с эльфийской девушкой, а Тор не стал им мешать. Спустя некоторое время Айвил тихо произнесла:
«Спасибо!»
Под руководством Айвиры она подошла к Тору и выразила свою благодарность.
«Не стоит благодарности, это было пустяковое дело», — небрежно махнул рукой Тор, не придавая этому особого значения.
«И все же я очень благодарна вам!» — настойчиво произнесла Айвил, качая головой.
Тор улыбнулся. В этот момент вдалеке послышался шум, и вскоре появилась группа потрепанных фигур. Увидев их, глаза Айвил засияли.
«Катерина!» — радостно воскликнула Айвил, устремившись к группе потрепанных фигур.
Тем временем, заметив рыцарский отряд, эльфийские девушки насторожились, их лица изменились. Однако, услышав знакомый голос, они увидели летящую к ним Айвил.
«Как хорошо!» — «Айвил, ты в порядке!» — радостно воскликнула одна из эльфийских девушек, увидев приближающуюся фигуру.
«Это все благодаря Айвире!» — «И ее друзьям!» — весело ответила Айвил.
«Айвира?» — «Ее друзья?» — услышав слова Айвил, обе удивленно переглянулись и посмотрели в сторону далеких фигур.
Увидев их, предводительница эльфийских девушек на мгновение застыла.
«Натали!» — холодно фыркнула Айвира, заметив обращенный на нее взгляд.
Очевидно, отношения между ними были далеко не дружескими.
«Айвира, как ты посмела самовольно привести людей в Естественный лес!» — лицо предводительницы эльфов изменилось, она недовольно посмотрела на Тора и его спутников.
«Это не твое дело, Натали», — резко ответила Айвира. «Я еще не сказала о том, что ты, будучи эльфийским стражем, позволила людям схватить Айвил».
Услышав слова Айвиры, эльфийская девушка слегка изменилась в лице. Она открыла рот, но не смогла найти слов. Действительно, в этот раз она проявила небрежность. Если бы не случайная встреча с Айвирой, Айвил, вероятно, была бы схвачена этими бесчестными людьми. Натали даже боялась представить, что могло бы случиться с Айвил, попади она в человеческое общество.
«Хм, тебя это не касается, Айвира. Ты сбежала из Естественного леса, а теперь привела сюда людей. Что ты задумала?» — Натали, не в силах возразить, ухватилась за главное и снова холодно фыркнула.
«Я уже сказала, это не твое дело!» — еще более резко ответила Айвира.
Слушая диалог двух эльфийских девушек, Тор не мог сдержать улыбку. Он понял, что между ними существует немало противоречий, которые сейчас вырвались наружу благодаря этому случаю. Впрочем, это его не касалось, и он решил не вмешиваться.
Через некоторое время, после очередной перепалки, Айвира недовольно вернулась.
«Закончили ссориться?» — с улыбкой спросил Тор, глядя на Айвиру.
«Хм, пойдемте!» — немного смущенно, но резко сменила тему Айвира.
Тор кивнул, не став ничего спрашивать. Группа снова двинулась в путь. Восемь эльфийских девушек окружили их, одновременно охраняя и наблюдая за ними. Тор не придал этому особого значения.
Во время недавнего разговора Айвиры с Натали он хоть и не расслышал всего, но кое-что уловил. Жизненное празднество эльфов, то есть передача наследия эльфийской расы, вот-вот должно было начаться. Весь Естественный лес находился в состоянии повышенной бдительности. Даже несмотря на то, что их привела Айвира, к ним относились с осторожностью.
По дороге Тор заметил, что предводительница эльфийских девушек то и дело украдкой разглядывала Анну с любопытством. Иногда даже слышался тихий шепот. Большая часть разговоров касалась Анны, и лишь малая часть — его самого.
Причина, конечно же, крылась в природном эльфе. Даже среди эльфийской расы природные эльфы были чрезвычайно редки. Они никак не ожидали увидеть природного эльфа, заключившего договор с полуэльфом, да еще и высокоуровневый контракт с разделением жизни. Это вызвало у них огромный интерес к Анне.
Под эти тихие разговоры и настороженные взгляды группа продвигалась все глубже в горы. Под руководством эльфов все шло гладко, без каких-либо проблем.
Уже на третий день они достигли внутренней части Естественного леса.
Внезапно раздался гул, пространство вокруг них словно подернулось рябью, и в следующий момент Тор и его спутники почувствовали, как окружающее пространство изменилось. Когда их взгляды вновь сфокусировались, перед ними предстало гигантское дерево, настолько огромное, что, казалось, оно пронзало само небо.
Одновременно с этим все пространство наполнилось невероятно густой жизненной энергией. Всего за один вдох Тор ощутил, как жизненная сила в его теле пришла в движение. Он понял, что даже простое пребывание здесь может значительно увеличить его жизненную энергию.
Если для него эффект был таким, то для остальных он был еще более ощутимым. В момент вступления в это пространство среди двадцати одного члена рыцарского отряда три ауры внезапно всколыхнулись. Одна фигура сразу же прорвалась к уровню рыцаря земли, а остальные достигли уровня великого рыцаря. Даже те, кто не испытал прорыва, почувствовали, как их жизненная сила стремительно трансформируется.
«Что это?» — Тор приподнял бровь, удивленно глядя вдаль.
Теперь, с его уровнем восприятия, он мог ясно видеть, как огромное дерево впереди непрерывно испускает густую жизненную энергию во внешний мир. Именно поэтому все пространство было наполнено такой концентрированной жизненной силой, что позволило нескольким членам его рыцарского отряда совершить прорыв.
«Жизненное празднество уже началось!» — «В течение следующих трех месяцев Древо Жизни будет непрерывно излучать жизненную силу, пока не достигнет пика через три месяца», — тихо объяснила Айвира Тору.
Тор кивнул, его взгляд стал задумчивым. За время путешествия он уже получил довольно четкое представление о жизненном празднестве, или, точнее, о передаче наследия эльфийской расы.
Сейчас как раз приближалось время столетнего цикла. Жизненное празднество уже началось. Оставалось подождать еще несколько месяцев, пока плоды жизни не созреют и не родятся новые эльфы, тогда и начнется передача наследия. Можно сказать, что они прибыли как раз вовремя.
Пока Тор размышлял об этом, с неба спустились несколько эльфийских девушек. По сравнению с предыдущим отрядом эльфийских девушек, аура этих была заметно сильнее. Тор приподнял бровь, его взгляд сосредоточился на предводительнице этой группы. В этот момент он почувствовал исходящую от нее опасную ауру. Очевидно, она была очень сильна.
«Уважаемые гости, Ее Величество Королева ожидает вас уже долгое время», — «Прошу, следуйте за мной!» — раздался мягкий голос. Предводительница эльфийских девушек, заметив взгляд Тора, улыбнулась и вежливо обратилась к нему.
«Благодарю за заботу!» — кивнул Тор, выражая признательность.
«Вы слишком любезны!» — «Это мы должны благодарить вас за спасение Айвиры и Анны!» — с улыбкой ответила предводительница эльфийских девушек.
Тор улыбнулся и кивнул, затем последовал за предводительницей эльфийских девушек к Древу Жизни. Натали и остальные остались позади.
«Натали, неужели правда, что этот парень спас Айвиру?» — спросила одна из эльфийских девушек, провожая взглядом уходящего Тора.
«Наверное, это правда», — неуверенно ответила Катерина.
«Не может быть! Он не выглядит таким уж сильным. Ведь Айвира была сильнейшей среди нас», — недоверчиво произнесла другая эльфийская девушка.
Едва она договорила, как Натали бросила на нее взгляд, заставивший девушку прикусить язык.
Конечно, Тор не знал об этом разговоре. В сопровождении нескольких эльфийских девушек он быстро достиг подножия Древа Жизни. Там он увидел самое сердце этого пространства.
Когда он увидел это, даже его дыхание на мгновение участилось. У корней огромного Древа Жизни кружились сгустки жизненной эссенции, настолько концентрированной, что казалось, ее можно потрогать руками. Каждый сгусток содержал не менее нескольких тысяч капель, а вокруг корней Древа Жизни кружились тысячи, если не десятки тысяч таких сгустков.
Просто находясь здесь, Тор чувствовал, как его жизненная сила стремительно растет.
Бум! Бум!
За его спиной члены рыцарского отряда больше не могли сдерживаться, один за другим они начали совершать прорывы.
В этот момент с Древа Жизни медленно спустилась фигура.
Она обладала неземной красотой, изысканными чертами лица, за ее спиной виднелись две пары почти прозрачных крыльев. В отличие от других эльфов, ее одежда была полностью соткана из цветов. Золотая корона украшала ее голову, придавая ей величественный и священный вид.
Когда она спустилась, вокруг нее образовалась таинственная аура, охватившая все пространство.
«Приветствую вас, Ваше Величество!» — Тор слегка поклонился, отдавая рыцарский салют.
«Тор Дресроса!» — «Я уже знаю обо всем, и безмерно благодарна вам!» — «Без вас Айвира, Анна и Айвил, вероятно, столкнулись бы с бедой», — раздался мягкий голос, и взгляд Королевы эльфов обратился к Тору.
«Вы слишком добры, я лишь сделал то, что должен был», — с улыбкой ответил Тор.
«Нет, это не просто любезность!» — «Вот что я предлагаю: твой рыцарский отряд может остаться у Древа Жизни на три дня, а ты можешь пробыть у Древа Жизни три месяца, до окончания жизненного празднества», — покачала головой Королева эльфов, немного поразмыслив.
«Это...» — услышав слова Королевы эльфов, Тор не смог скрыть удивления, несмотря на то, что уже получил предварительную информацию благодаря ежедневному отчету разведки. Он прекрасно понимал, что означает жизненное празднество. Он и подумать не мог, что Королева эльфов действительно предоставит ему такую возможность.
«Не удивляйся, это всего лишь шанс. Сможешь ли ты постичь что-то, зависит только от тебя самого!» — увидев удивленное выражение лица Тора, Королева эльфов улыбнулась и покачала головой.
«Я понимаю!» — «Благодарю вас, Ваше Величество!» — Тор глубоко вздохнул и почтительно поклонился.
«Не стоит благодарности!» — «Это я должна благодарить тебя!» — «Проведи это время здесь, постигая суть. Даже если не сможешь ничего постичь, это все равно очень поможет тебе в будущем при зажжении божественного огня», — мягко произнесла Королева эльфов.
Тор слегка кивнул.
«Анна!» — после того, как Тор кивнул, взгляд Королевы эльфов обратился к Анне, и она мягко произнесла ее имя.
«Ваше Величество!» — осторожно ответила Анна.
«Я уже знаю обо всем. Какое несчастное дитя!» — «Прости за то, что случилось с Арсией. Я тогда находилась в состоянии сна и не знала об этом», — тихо произнесла Королева.
Услышав слова Королевы эльфов, тело Анны слегка задрожало. Она открыла рот, но на полуслове замолчала, не зная, что сказать.
Видя реакцию Анны, Королева эльфов снова вздохнула. Она знала некоторые вещи, но были и такие, которые она не могла изменить даже при всем желании из-за договора с людьми, особенно когда дело касалось уже произошедших событий.
На какое-то время воцарилась тишина. Тор тоже покачал головой. Хотя он и не знал всех подробностей, было очевидно, что ситуация была крайне сложной.
«Дитя, что ты планируешь делать дальше?» — после короткого вздоха Королева эльфов снова обратила свой взгляд на Анну и мягко спросила.
«Ваше Величество, после того как я приму наследие, я... я не смогу покинуть Естественный лес?» — Анна нерешительно открыла рот, бросив взгляд на Тора, затем набралась смелости и с сомнением спросила.
«Конечно, нет!» — «Эльфы свободны, ты можешь идти, куда пожелаешь. Никто не станет тебя удерживать», — Королева эльфов на мгновение удивилась, а затем с улыбкой ответила.
(Конец главы)