Глава 330. Цель - три северных королевства, и рассерженная эльфийская девушка •
Развитие Орлиного Утёса уже началось, и если не случится ничего непредвиденного, в дальнейшем все должно идти относительно гладко. Пока с Тором или Рейном ничего не случится, никаких проблем возникнуть не должно. Таким образом, основное внимание Тора естественным образом сосредоточилось на расширении Орлиной торговой компании.
Более того, не только Перлос, но и Стив, и даже Рейн в ближайшем будущем будут направлены в Орлиную торговую компанию, чтобы помочь ей расшириться в сторону королевства Пурпурного золота и Пылающего королевства. В конце концов, по сравнению с королевством Золотых Тюльпанов, Пылающее королевство, возможно, еще терпимо, но королевство Пурпурного золота в целом сильнее королевства Золотых Тюльпанов. Без достаточной силы попытка расширить Орлиную торговую компанию была бы не чем иным, как несбыточной мечтой.
В кабинете Тора Перлос, получив указания, покинул комнату. Тор же погрузился в размышления.
Тук-тук!
По кабинету разнесся четкий звук - это пальцы Тора невольно отбивали ритм по столешнице. Неизвестно, сколько времени прошло и как долго это продолжалось.
Уф!
Тор выдохнул и вернулся мыслями к реальности. Его взгляд вновь обратился к лежащим перед ним документам, и он принялся за работу. Из-за расширения владений некоторые вопросы, даже если управляющие не могли их решить, в конечном итоге все равно приходилось решать Тору. Впрочем, для него это не представляло большой проблемы. Каждый день ему требовался всего час, чтобы со всем справиться.
Сегодняшний день не стал исключением. Закончив с делами, Тор взглянул на небо и поднялся. Под присмотром служанки он совершил вечерний туалет и отправился отдыхать.
Время летело незаметно. Не успел Тор оглянуться, как прошел месяц.
За этот месяц, согласно планам Тора, началось расширение Орлиной торговой компании. Перлос полностью включился в ее работу, а Стив, завершив некоторые дела по организации рыцарского ордена, также был переведен туда. Кроме них, было еще много великих рыцарей. Да-да, именно много великих рыцарей.
После того как владения смогли обеспечить себя низкоуровневыми эликсирами жизни, количество рыцарей земли хоть и не увеличилось, но число великих рыцарей стало весьма впечатляющим. Теперь эти великие рыцари как раз могли пригодиться.
Утреннее солнце озарило землю своими лучами. Огромный караван под проводами Тора и остальных медленно тронулся в путь. Их целью было королевство Пурпурного золота. У них была только одна задача - открыть рынок королевства Пурпурного золота и увеличить прибыль Орлиной торговой компании.
Все были взволнованы и полны ожиданий. Волнение было вызвано тем, что даже обычные рыцари понимали, насколько королевство Пурпурного золота сильнее королевства Золотых Тюльпанов. Их путь к освоению новых земель, вероятно, будет полон опасностей. Ожидания же были связаны с тем, что как Рачиос Ассад, так и Тор дали им самые большие обещания. Если в этот раз они смогут заработать достаточно очков заслуг, то действительно смогут взлететь высоко. Как тут не ждать с нетерпением?
Даже в Орлином Утёсе, чтобы иметь более широкие перспективы, им нужно было самим хвататься за возможности. И сейчас, несомненно, был их шанс.
Провожая взглядом удаляющийся караван, Тор тоже глубоко вздохнул. Для него этот выбор также был равносилен огромному риску. По сравнению с королевством Золотых Тюльпанов, в королевстве Пурпурного золота и Пылающем королевстве у него не было никакой опоры. Одна ошибка, и эта попытка могла пойти прахом. Не говоря уже о том, что в эту попытку он вложил немало.
Не только Стив и Перлос, два рыцаря земли, но и сам Рачиос Ассад лично участвовал в этом предприятии. Кроме того, было вложено много ресурсов, среди которых немало того, что Тор выменял в королевстве. Одна неудача, и даже Тор не смог бы это легко принять.
Но этот шаг был необходим. Его цель не ограничивалась титулом графа или маркиза. Если бы дело было только в этом, ему достаточно было бы расширяться в пределах королевства Золотых Тюльпанов. Даже если бы расширение застопорилось, со временем, при поддержке Империи, он все равно смог бы распространить свое влияние. Но его целью было более широкое будущее, поэтому он должен был сделать этот шаг заранее. По сравнению с тем, чтобы начинать позже, начать планировать сейчас было, несомненно, лучшим выбором. По крайней мере, это не привлечет слишком много внимания и даст ему достаточно времени для роста.
Конечно, сейчас об этом никто больше не знал.
Утреннее солнце постепенно поднималось все выше.
«Пойдемте», — Тор открыл глаза и тихо произнес эти слова, направляясь обратно в замок.
У него еще было много дел, которые требовали его внимания. Но он не позволил себе слишком погрузиться в эти мысли. Особенно в отношении этой рискованной затеи - он уже сделал все, что мог. Он даже написал письмо семье Анууби и отправил Джоза Анууби, отпрыска семьи Анууби, вместе с караваном. Кроме этого, он уже ничего больше не мог сделать. Оставалось только ждать результатов.
Вернувшись в замок, Тор продолжил заниматься текущими делами. Так прошло еще два дня.
На третий день, когда утреннее солнце осветило землю, Тор, как обычно, собирался после рыцарской тренировки отправиться в Академию Ханаан. Но в одном из уголков замка две девушки о чем-то оживленно беседовали.
«Эй, Анна, этот парень наверняка забыл», — раздраженно произнесла Айвира. «Он уже давно вернулся».
«Айвира, у господина, наверное, есть дела. Не торопись», — мягко ответила Анна.
«Ты... ты меня с ума сведешь!» — воскликнула Айвира. «Разве ты не знаешь, что через полгода Древо Жизни даст плоды? Если ты пропустишь это, то не сможешь получить полное наследие эльфов».
Услышав спокойный ответ Анны, Айвира еще больше разозлилась.
«Все будет хорошо, Айвира», — Анна поспешила успокоить свою младшую тетю.
«Хмф! Нет, так не пойдет. Я должна найти этого парня! Нельзя, чтобы он действительно забыл!» — Айвира явно не собиралась успокаиваться и снова заговорила с раздражением.
«Айвира, не надо!» — Анна снова попыталась остановить ее. Но было уже поздно. Айвира уже устремилась прочь. Анна поспешила за ней.
Мгновение спустя в кабинет Тора ворвалась стремительная фигура.
«Айвира?» — Тор удивленно посмотрел на вошедшую разгневанную эльфийскую девушку, недоумевая, что случилось.
«Эй, ты что, забыл, что обещал мне?» — раздраженно спросила Айвира.
«Обещал? Что именно?» — Тор растерянно нахмурился, пытаясь вспомнить.
«Разве ты не обещал отвести Анну в Естественный лес?» — Айвира чуть ли не скрежетала зубами. «Ты уже так давно вернулся, неужели ты действительно забыл?»
«Кхм-кхм!» — услышав гневные слова Айвиры, Тор невольно закашлялся.
Черт возьми, похоже, он действительно забыл об этом деле. Раньше он обещал Айвире взять ее и Анну с собой в путешествие в Естественный лес. С одной стороны, это должно было решить проблему с наследием Анны, а с другой - подстраховать саму Айвиру, чтобы она не подверглась наказанию со стороны Эльфийского королевства.
Но в последнее время, после возвращения во владения, он был занят то делами поместья, то делами Академии Ханаан. На какое-то время он действительно упустил это из виду.
«Эм... Прошу прощения, в последнее время я был слишком занят. Вообще-то я собирался обсудить это с тобой через несколько дней», — Тор на мгновение задумался, прикидывая свои дела. «Как насчет того, чтобы отправиться через десять дней?»
«Правда?» — Айвира с сомнением посмотрела на Тора.
«Конечно, правда», — Тор улыбнулся и кивнул. «Зачем мне тебя обманывать?»
«Ну, хорошо», — Айвира кивнула, но тут же добавила, словно что-то вспомнив: «Только не забудь, а то если слишком затянем, будут проблемы. Особенно с Древом Жизни - максимум через полгода оно родит новых эльфов. Это самое лучшее время для Анны, чтобы принять наследие».
«Не волнуйся», — Тор кивнул, в душе поразившись.
Имея дело с двумя эльфийками, особенно с Айвирой, он хорошо знал о Естественном лесе и Древе Жизни. Ему было известно, что плодоношение Древа Жизни - самый важный праздник для всех эльфов. Если Анна сможет принять в нем участие, она получит огромную пользу.
Очевидно, главная причина, по которой Айвира пришла к нему в таком гневе, заключалась именно в этом. Она боялась, что он забудет.
«Обязательно не забудь!» — услышав ответ Тора, Айвира немного успокоилась, но все же не удержалась от напоминания.
Тор снова кивнул. Только после этого Айвира покинула кабинет.
Как только Айвира ушла, вошла смущенная Анна.
«Господин, простите, пожалуйста. Айвира была слишком нетерпелива!» — тихо произнесла Анна.
«Ничего страшного, на этот раз я действительно был невнимателен», — Тор улыбнулся. «Вы тоже начинайте готовиться. Мы отправимся через десять дней».
Естественно, он не придавал этому слишком большого значения.
«Господин, это не помешает вашим делам?» — услышав слова Тора, Анна забеспокоилась. «Если это создаст проблемы, мы можем отложить поездку».
«Не беспокойся», — Тор покачал головой и успокоил Анну. «Иди, готовься».
После того как обе эльфийские девушки ушли, Тор снова погрузился в размышления. Он, конечно, не собирался обманывать Айвиру. Раз уж он обещал, то не мог нарушить свое слово. Раньше он просто был слишком занят, а теперь, вспомнив об обещании, естественно, должен был включить его в свои планы.
Немного поразмыслив, Тор решил в этот день не отправляться в Академию Ханаан. Вместо этого он вызвал Йозефа для соответствующих распоряжений и начал готовиться к предстоящему путешествию.
Эта поездка отличалась от прошлой войны королевств. На этот раз он не собирался привлекать слишком много сил. Хотя Орлиному Утёсу в настоящее время вряд ли что-то угрожало, нужно было быть готовым к непредвиденным обстоятельствам. Ведь его отсутствие могло затянуться более чем на три месяца.
Естественный лес находился на самом востоке континента. Чтобы добраться до него, нужно было пересечь все королевство Золотых Тюльпанов и семь соседних королевств. Это обещало быть долгим путешествием.
Его золотой палец мог предсказывать кризисы только в пределах трех месяцев. Как только он уедет, ситуацию во владениях будет трудно предугадать. Поэтому в своем первоначальном плане Тор решил взять с собой лишь несколько десятков рыцарей.
Что касается Рейна, Тор планировал оставить его дома. Все же Орлиному Утёсу нужна была мощная боевая сила в его отсутствие. Раньше, когда здесь был Нил Мортон, Тору не приходилось об этом беспокоиться. Но после того как Нил Мортон отправился в Академию Ханаан, он как будто исчез. Теперь в Орлином Утёсе не хватало сильных бойцов, а в королевстве было неспокойно.
Без абсолютной силы никто не мог гарантировать, что не произойдет ничего непредвиденного. Хотя Рейн уступал Тору в силе, он уже сформировал зачаток домена, что делало его сильнее обычного полушагового царства святого.
С такой мощью во всем королевстве Золотых Тюльпанов, кроме трех герцогов, никто не мог угрожать безопасности владений. А герцоги, теоретически, не должны были нападать на них. Тор верил, что с Рейном безопасность Орлиного Утёса будет в определенной степени обеспечена.
Пока Тор занимался приготовлениями, десять дней пролетели незаметно. За это время он успел распределить множество дел в Орлином Утёсе и отобрать рыцарей для путешествия в Естественный лес.
Всего набралось чуть больше тридцати человек. Кроме Тора, Анны и Айвиры, было еще двадцать восемь рыцарей. Возглавлял их Марко - на данный момент самый перспективный кандидат на прорыв до уровня рыцаря земли во всем Орлином Утёсе. За несколько лет Марко достиг пика великого рыцаря, и ему нужно было лишь немного времени для подготовки к прорыву. Это путешествие как раз могло стать для него хорошей практикой.
Остальные двадцать семь человек были одними из самых талантливых рыцарей Орлиного Утёса. Среди них было семь великих рыцарей и двадцать полноправных рыцарей. Самый слабый из них уже достиг пика полноправного рыцаря.
На одиннадцатый день рано утром отряд из тридцати с лишним рыцарей собрался за пределами города Орлиный Утёс. Тор восседал на единороге Ниа, слева и справа от него ехали Айвира и Анна, а позади - двадцать восемь рыцарей.
«Рейн, теперь дела владений я оставляю на тебя», — Тор серьезно посмотрел на Рейна. «Надеюсь, ты меня не подведешь».
«Да, господин!» — почтительно ответил Рейн.
«Вперед!» — Тор громко скомандовал, натянул поводья и повел отряд из тридцати человек по дороге в дальние края.
(Конец главы)