Глава 329. Потрясенный великий алхимик Семпр и расширение владений •
Для развития Орлиной торговой компании требовалось не только могущество, но и огромное количество ценных ресурсов. Раньше ни у Тора, ни у Орлиного Утёса не было особо ничего стоящего. Серебряные доспехи и низкоуровневые эликсиры жизни были неплохи, но явно недостаточны для завоевания рынка. Даже золотые доспехи и эликсиры жизни среднего уровня вряд ли могли помочь.
По сравнению с Северной провинцией, другие регионы королевства Золотых Тюльпанов обладали не меньшими минеральными ресурсами. Там тоже водилось множество земляных гоблинов и алхимиков. В такой ситуации нехватки золотых доспехов не наблюдалось, да и эликсиры жизни среднего уровня были вполне доступны.
Маги, хоть и считались редкостью, все же встречались в определенных кругах. Графским семьям было сложно заполучить мага, но для маркизских родов один-два мага первого или второго ранга не представляли особой проблемы.
Достигнув уровня мага первого ранга, создание эликсиров жизни среднего уровня становилось вполне посильной задачей. Маг второго ранга и вовсе мог гарантировать неплохой процент успеха. Что уж говорить о могущественных маркизах, высших маркизах и герцогах.
С прежними возможностями Орлиной торговой компании было трудно конкурировать на таком уровне. Хотя в последнее время Тор пытался наладить связи с тремя герцогами, для настоящего расширения требовалось гораздо больше времени.
Однако, если бы удалось наладить производство высокоуровневых эликсиров жизни с гарантированными объемами поставок, перспективы Орлиной торговой компании значительно расширились бы. Она могла бы выйти не только за пределы королевства Золотых Тюльпанов, но и получить шанс на экспансию в три северных королевства.
Тор глубоко вздохнул, подавляя волнение.
«Эй!» — негромко позвал он.
Дверь тут же отворилась, и в комнату вошла служанка.
«Господин!» — почтительно произнесла она.
«Передай великому алхимику Семпру, чтобы он немедленно явился ко мне», — после короткого раздумья приказал Тор.
«Слушаюсь!» — служанка поклонилась и поспешно удалилась.
Вскоре рыцарь-адъютант отправился в Алхимическую академию.
В одной из лабораторий великий алхимик Семпр как раз завершил эксперимент с очередным эликсиром. Его лоб прорезала глубокая морщина. Несмотря на всестороннюю поддержку Тора и обилие магических растений в Северной провинции, его мастерство, казалось, уперлось в потолок. Он никак не мог совершить прорыв.
Даже после года упорных попыток у него не было ни малейшей зацепки для создания высокоуровневых эликсиров жизни.
«Неужели без способностей мага действительно невозможно достичь высших ступеней алхимии?» — Семпр тяжело вздохнул, ощущая бессилие.
Хотя за прошедшее время он давно смирился с этой мыслью, каждая новая неудача заставляла его вновь и вновь испытывать горечь поражения.
Маг. Похоже, это и был тот непреодолимый барьер на пути к вершинам алхимического искусства. Не став магом, невозможно создавать эликсиры более высокого уровня. А у него явно не хватало таланта, чтобы им стать.
За этот год с лишним его ученик много раз пытался обучить его, но Семпр так и не смог открыть духовное море. Его природные способности оказались явно недостаточными.
Тук-тук!
Стук в дверь прервал размышления алхимика.
«Войдите!» — нахмурившись, негромко произнес Семпр.
В лабораторию вошел молодой ученик.
«Алан, что случилось?» — увидев юношу, Семпр невольно улыбнулся.
С тех пор как он прибыл в Орлиный Утёс, этот ученик стал его главной гордостью. По сравнению с прежними учениками, Алан обладал невероятным талантом. У него была редкая способность гармонии со всем сущим, позволявшая ускорять рост магических растений. К тому же юноша демонстрировал выдающиеся способности в алхимии.
Менее чем за год Алан не только освоил создание низкоуровневых эликсиров жизни, но и овладел производством семи других видов низкоуровневых магических зелий. При таких темпах ему понадобится максимум пять лет, чтобы научиться варить эликсиры среднего уровня. Этот юноша действительно мог в будущем превзойти самого Семпра.
«Учитель, владыка приглашает вас в замок», — почтительно произнес Алан.
«Владыка? Приглашает меня?» — удивился Семпр. «Хорошо, я сейчас же отправлюсь к нему!»
За прошедшее время Семпр проникся глубочайшим уважением к Тору. Получив приглашение, он не осмелился медлить ни секунды.
Быстро приведя себя в порядок, алхимик поспешил в замок.
Полчаса спустя Семпр прибыл к месту назначения. Под руководством слуги он добрался до кабинета Тора.
«Войдите!» — раздался знакомый голос в ответ на стук в дверь.
Семпр глубоко вздохнул и переступил порог.
«Владыка, вы звали меня?» — с любопытством спросил он, окидывая Тора внимательным взглядом.
«Ректор Семпр, прошу прощения за беспокойство», — Тор поднял голову и с улыбкой произнес: «У меня есть кое-что, что может вам очень пригодиться».
«Что-то для меня?» — еще больше заинтересовался Семпр, услышав слова Тора.
«Да, это я выменял в Академии Ханаан Империи. Взгляните».
Тор кивнул и указал на толстый фолиант, лежащий на столе. Семпр только сейчас заметил его.
Поколебавшись мгновение, алхимик все же подошел ближе. Когда он приблизился к столу, его зрачки резко сузились.
«Это...» — Семпр невольно запнулся, его голос дрожал от волнения.
«Посмотрите», — вновь предложил Тор.
«Х-хорошо!» — Семпр поспешно взял книгу дрожащими руками.
Его взгляд мгновенно прикипел к страницам фолианта.
Этот мир был одновременно открытым и замкнутым.
Например, в королевстве небесные рыцари были недосягаемой мечтой для девяноста девяти процентов дворян. Даже обычные маркизские семьи не всегда могли гарантировать появление небесного рыцаря в своем роду, не говоря уже о менее знатных фамилиях. Если бы не случайно полученный Тором плод жизни, маркиз Энгель Дресроса вряд ли смог бы при жизни достичь уровня небесного рыцаря.
Что уж говорить о рыцарском дыхательном искусстве и других тайных знаниях.
Однако для герцогов ситуация кардинально менялась. Герцогские семьи имели доступ к ресурсам Империи.
Пусть их возможности были ограничены, а уровень допуска невысок, но для них небесные рыцари уже не представляли проблемы. Они с легкостью могли получить большое количество высокоуровневых эликсиров жизни и плодов жизни. Даже высшие техники рыцарского дыхания не были для них чем-то недостижимым.
То же самое касалось и других сфер.
Алхимия в королевствах, даже самых могущественных, считалась невероятно важным искусством. Главная причина, по которой великий алхимик Семпр пользовался такой славой в королевстве Золотых Тюльпанов, заключалась в его способности создавать эликсиры жизни среднего уровня, не будучи магом.
Такое достижение было уникальным, по крайней мере, для трех северных королевств.
Но в Империи подобных умельцев, хоть и не на каждом шагу, но все же хватало. Более того, там встречались даже те, кто, не будучи магами, умудрялся создавать высокоуровневые эликсиры жизни.
Впрочем, самым важным в этой книге был полный курс основ алхимии. Она могла заложить для великого алхимика Семпра еще более совершенный фундамент знаний.
Шелест страниц нарушал тишину комнаты.
Тор не мешал, а Семпр полностью погрузился в изучение фолианта.
Удивление, хмурые брови, недоумение — самые разные эмоции сменяли друг друга на лице алхимика.
Время незаметно утекало. Прошло уже больше двух часов.
Когда солнце начало клониться к закату, Семпр наконец отложил книгу. Теперь в его взгляде читалось понимание, но одновременно появилось еще больше вопросов.
«Благодарю вас, владыка!» — глубоко вздохнув, Семпр пришел в себя и низко поклонился Тору.
Он прекрасно осознавал, насколько важной была для него эта книга.
Без преувеличения можно сказать, что раньше, не имея этого фолианта, он не видел пути для дальнейшего развития. Теперь же, даже бегло пролистав страницы, Семпр ощутил, как перед ним открылись новые горизонты. Казалось, что прежде закрытая дорога вновь стала доступной, причем гораздо более широкой, чем раньше.
Стоило лишь хорошенько изучить материал, и алхимик был уверен, что уже через месяц сможет создать высокоуровневый эликсир жизни.
«Не стоит благодарности, это и было подготовлено специально для вас», — Тор с улыбкой покачал головой. «Кстати, вот еще семена плодов звездной луны и пурпурной золотой травы. Возьмите их с собой и дайте Алану попробовать вырастить».
Он указал на два мешочка, лежавших рядом.
«Благодарю вас, владыка!» — услышав о семенах плодов звездной луны и пурпурной золотой травы, глаза Семпра загорелись еще ярче.
«Ступайте», — Тор кивнул и махнул рукой. «Теперь я буду ждать от вас хороших новостей!»
«Да, владыка!» — Семпр поклонился и быстро удалился.
Проводив взглядом Семпра, Тор глубоко вздохнул. Семена были посеяны, теперь оставалось дождаться урожая.
Он верил, что с помощью этого учебника по высшей алхимии, а также семян плодов звездной луны и пурпурной золотой травы, вскоре Орлиный Утёс сможет обеспечить себя высокоуровневыми эликсирами жизни. И не только ими.
Тор был уверен, что с талантом Семпра тот сможет создавать и другие высокоуровневые магические зелья. Когда это произойдет, Орлиный Утёс не только обеспечит свое развитие, но и обретет достаточную мощь для дальнейшего роста.
Тук-тук-тук!
Не успел Тор погрузиться в размышления о будущем, как в дверь снова постучали.
«Войдите!» — отозвался Тор, возвращаясь мыслями к настоящему.
«Владыка!» — в комнату вошел Перлос, почтительно склонив голову.
За несколько месяцев Перлос наконец-то сделал решающий шаг и достиг уровня рыцаря земли. Теперь он стал пятым рыцарем земли в Орлином Утёсе после Тора, Рейна, Маршалла и Стива.
«Похоже, ты не разочаровал меня», — Тор одобрительно кивнул, глядя на Перлоса.
«Владыка!» — Перлос не смог сдержать волнения в голосе.
Рыцарь земли... Раньше он и мечтать не мог о том, что когда-нибудь достигнет этого уровня. Перлос даже не был так уверен в своем прорыве, как Стив. Но вот, всего за три года, он преодолел этот рубеж.
Чувство восторга, благодарности и преданности Тору переполняло его, и он не находил слов, чтобы выразить свои эмоции.
«Владыка, что вы хотите, чтобы я делал дальше?» — глубоко вздохнув и немного успокоившись, спросил Перлос.
«Перлос, сейчас развитием владений занимаются управляющие, и нам не требуется большое количество высокоранговых рыцарей. Однако для расширения Орлиной торговой компании нужны сильные воины», — Тор задумчиво постукивал пальцами по столу. «В последнее время Рачиос Ассад готовится к экспансии в королевство Пурпурного золота. Пожалуй, тебе стоит отправиться к нему. Рачиос даст тебе задания».
Тор долго размышлял о том, как лучше использовать способности Перлоса. Он рассматривал множество вариантов, но в итоге остановился на расширении Орлиной торговой компании.
Как он уже сказал, Орлиному Утёсу сейчас не требовались рыцари земли, по крайней мере, пока. С ним и Рейном, а также учитывая их прежнюю славу, ни один дворянин не осмелился бы искать неприятностей. Оставаться здесь для Перлоса не имело смысла, лучше использовать его силы для экспансии.
Как уже говорилось ранее, Орлиная торговая компания стремилась расшириться не только в пределах королевства Золотых Тюльпанов, но и по всем трем северным королевствам. Хотя Перлос только недавно достиг уровня рыцаря земли, его сил было достаточно для начального этапа разведки. Позже можно будет усилить его поддержку.
В конце концов, с течением времени мощь Орлиного Утёса продолжит расти. Можно даже предположить, что в ближайшем будущем начнется настоящий расцвет владений. С поддержкой Империи развитие Орлиного Утёса будет несравнимо с другими семьями. Не только графские роды, но даже маркизы и высшие маркизы вряд ли смогут сравниться с ними.
«Слушаюсь!» — Перлос на мгновение замер, но быстро пришел в себя и решительно кивнул, принимая новое назначение.
(Конец главы)