Глава 311. Ну и ну, меня пытаются ограбить?! •
Отказ Тора заставил маркиза Энгеля нахмуриться, но, поразмыслив, он все же кивнул. Маркиз прекрасно знал о силе Тора и Рейна. В настоящее время только обычные маркизы или даже графы могли иметь планы и осмелиться напасть на них. Для Тора и его людей такая сила не представляла реальной угрозы.
Попрощавшись с маркизом Энгелем и его людьми, группа разделилась. Тор повел свой внушительный караван из нескольких сотен повозок в сторону Северной провинции. Им предстояло пересечь всю провинцию Морозной Луны, чтобы добраться до места назначения. Путь пролегал в основном вдоль границ провинции Морозной Луны, что представляло собой прекрасную возможность для потенциальных нападений.
Действительно, не прошло и трех дней после разделения, как Тор и его люди столкнулись с первой атакой, о которой уже было известно из ежедневного отчета разведки.
«Семья Купе!» — тихо произнес Тор, покачав головой, когда увидел отряд из нескольких сотен рыцарей, появившийся из лесной чащи. Будучи первым семейством, осмелившимся напасть на него, они, несомненно, стали первопроходцами и, по сути, инструментом для всех, у кого были подобные намерения. Конечно, Тора это не особо волновало. Если кто-то осмеливался напасть на него, он не собирался проявлять жалость к этому семейству.
«Дядя Маршалл, разберись с ними», — спокойно произнес Тор, переводя взгляд на стоящего рядом Маршалла.
«Слушаюсь!» — почтительно ответил Маршалл, и его фигура мгновенно исчезла с места.
Спустя мгновение весь отряд из нескольких сотен рыцарей был полностью уничтожен. На этот раз Тор даже не стал рассматривать возможность оставить кого-то в живых для получения выкупа. Он решил избавиться от всех без исключения.
У аристократов были свои правила поведения, и обычно они не доводили дело до полного истребления, но все зависело от ситуации. Когда мелкий дворянин оскорблял крупного, его полное уничтожение было вполне обычным делом. Семья Купе была всего лишь родом виконтов, а Тор к этому моменту уже считался крупным аристократом. Дело было не только в его силе — даже его титул уже позволял называть его крупным дворянином. Ведь во всем королевстве Золотых Тюльпанов графских титулов было не так уж много.
После расправы с семьей Купе караван продолжил свой путь к Северной провинции. Остальные семейства, имевшие тайные планы, были потрясены. Никто не ожидал, что семья Купе будет так легко уничтожена. У некоторых выступил холодный пот на лбу, и после недолгих размышлений они решили отступить.
Однако нашлись и такие дворяне, которые все еще не сводили глаз с Тора. Тот факт, что он с легкостью разделался с семьей Купе, не смог их напугать. Особенно это касалось некоторых маркизских родов. Да-да, именно маркизских родов. Среди них были даже несколько могущественных семейств.
Огромные запасы ресурсов, которые вез с собой Тор, заставляли сердца биться чаще даже у представителей сильных маркизских родов. Особенно сейчас, после войны в королевстве, когда несколько могущественных маркизских семей понесли тяжелые потери. Семьи Кэмпбелл и Спенсер были почти полностью уничтожены. Такие потери были огромными даже для сильных маркизских родов.
Внушительный список ресурсов, которые вез Тор, несомненно, стал их целью. Изначально они положили глаз даже на ресурсы маркиза Энгеля. Но после некоторых размышлений им пришлось отказаться от этой идеи. Ведь сила маркиза Энгеля была явно незаурядной, а его связи с тремя герцогами могли привести к еще большим потерям в случае непредвиденных обстоятельств. По сравнению с ним Тор казался гораздо более легкой добычей.
В одном из лесов собралось несколько сотен человек. Во главе группы стоял мужчина средних лет с каштановыми волосами.
«Сэсэ!» — раздался голос, и один из рыцарей быстро вышел вперед.
«Тор Дресроса уже вошел в Северную провинцию?» — низким голосом спросил Шаваль Спенсер.
Как наследник семьи Спенсер, Шаваль автоматически унаследовал титул маркиза после того, как маркиз Спенсер не вернулся. Однако семья Спенсер, которую он унаследовал, была уже не в лучшем состоянии. Элитные силы семьи понесли огромные потери, и единственный небесный рыцарь появился только недавно, достигнув этого уровня. Все остальные небесные рыцари погибли. Что касается сил на уровне пика рыцаря земли, то они тоже были практически уничтожены — потери составили 99%.
Кроме того, семье Спенсер пришлось выплатить огромную сумму золотых монет семье Дресроса в качестве компенсации, а также отдать часть доходов от Лазурного моря. Финансовое положение и развитие всего семейства оказались под серьезной угрозой. В такой ситуации любое неожиданное происшествие могло нанести огромный урон всей семье Спенсер. Поэтому Шаваль был вынужден искать способы возместить эти потери.
Конечно, если бы дело было только в этом, он бы не стал нацеливаться на семью Тора Дресроса, даже несмотря на то, что у маркиза Энгеля было три флакона высокоуровневого эликсира жизни, а у Тора — огромное количество ресурсов. Проблема заключалась в том, что даже на пике своего могущества семья Спенсер не могла сравниться с нынешней семьей Дресроса.
Однако в этой ситуации появление одной фигуры заставило его обратить внимание на семью Дресроса. Хотя он и не хотел рисковать жизнью, его взгляд в конце концов остановился на Торе. Ведь по сравнению с маркизом Энгелем Тор Дресроса казался гораздо более легкой добычей.
«В настоящее время они достигли границы провинции Морозной Луны. Максимум через два дня они должны добраться до Северной провинции», — почтительно ответил рыцарь, а затем с некоторым колебанием добавил: «Однако, господин маркиз, кажется, я обнаружил еще один дополнительный рыцарский отряд. Похоже, он принадлежит семье Кэмпбелл».
«Семья Кэмпбелл, значит?» — Шаваль Спенсер слегка нахмурился. Он не ожидал, что не только их семья Спенсер положила глаз на Тора Дресроса, но и другие могущественные маркизские роды тоже.
Но пока он размышлял об этом...
«Бум!» «Бум!» «Бабах!»
Громовые раскаты донеслись издалека. Вслед за этим вспыхнули волны мощной жизненной энергии. Это заставило погруженного в раздумья Шаваля Спенсера резко изменить выражение лица.
«Проклятье!» — выругался он. «Они уже начали действовать! Быстрее, нам нужно немедленно отправиться туда!»
После того как лицо Шаваля Спенсера изменилось, последовали его взволнованные слова. В этот момент такой мощный всплеск энергии впереди явно был результатом действий небесного рыцаря. А учитывая, кто мог появиться здесь и начать атаку, это могла быть только семья Кэмпбелл.
После приказа Шаваля Спенсера весь рыцарский отряд быстро двинулся в путь, направляясь к границе провинции Морозной Луны. На лице Шаваля Спенсера читалось беспокойство. Если Тор Дресроса будет захвачен семьей Кэмпбелл, то для него не останется никаких шансов. Он не мог даже представить, что случится с их семьей, если тот разозлится. Сейчас он мог только надеяться, что Тор Дресроса сможет продержаться подольше. По крайней мере, до тех пор, пока он не прибудет на место. Тогда у него еще будет шанс урвать свой кусок пирога.
Однако результат заставлял его все больше нервничать, потому что по мере их приближения звуки сражения становились все тише.
«Черт возьми!» — снова выругался он. «Как это могло закончиться так быстро?! Разве у этого парня не было силы на уровне пика рыцаря земли? Неужели он настолько бесполезен?!»
Тем временем на месте сражения люди семьи Кэмпбелл были совершенно ошеломлены.
Маркиз Кэмпбелл также не смог вернуться, и в этот раз отряд, атаковавший Тора, возглавлял нынешний маркиз Кэмпбелл. По сравнению с силами, которые привела семья Спенсер, мощь семьи Кэмпбелл была еще внушительнее. В этот раз они привели с собой целых двух небесных рыцарей. Хотя оба были только начального уровня, маркиз Кэмпбелл считал, что с двумя небесными рыцарями вероятность неудачи практически отсутствовала.
Он даже представлял, какую выгоду получит его семья после захвата Тора Дресроса. Несколько миллионов очков заслуг королевства! Даже если бы им удалось заполучить лишь часть, этого было бы достаточно, чтобы семья Кэмпбелл полностью восстановилась и сделала шаг вперед. Сейчас, когда одна из трех ведущих маркизских семей понесла тяжелые потери, у семьи Кэмпбелл определенно появился шанс.
Однако эти мечты были разбиты вдребезги в первое же мгновение сражения. Потому что весь отряд семьи Кэмпбелл, состоящий из нескольких сотен рыцарей, включая двух небесных рыцарей, столкнувшись с одной-единственной фигурой со стороны Тора Дресроса, рассыпался, как карточный домик. Рыцари падали целыми группами.
Даже те два небесных рыцаря начального уровня продержались всего несколько мгновений. Оба превратились в горстки пепла.
В то же время несколько сотен членов рыцарского отряда, которых он привел с собой, были скошены, словно пшеница во время жатвы. Воображаемая сцена быстрой победы не произошла. Вместо этого их самих стремительно уничтожили. Скорость, с которой это случилось, была за гранью его понимания.
«Глоть!»
Маркиз Кэмпбелл непроизвольно сглотнул, чувствуя, как холодный пот выступает на его лбу. Он непроизвольно отступил назад. Рядом с ним осталось всего лишь десяток с небольшим рыцарей, охранявших его. Как самые элитные воины семьи Кэмпбелл, все они были рыцарями земли. Однако в этот момент даже такая сила не могла дать ему никакого чувства безопасности.
«Господин!» — Рейн повернулся к Тору.
«Всех уничтожили?» — спокойно спросил Тор, лишь мельком взглянув на происходящее. Он прекрасно понимал, что перед ним стоял сам маркиз Кэмпбелл. Но какое это имело значение? У него уже было всё, что нужно, и он больше не нуждался ни в каком выкупе. Семья Кэмпбелл неоднократно создавала проблемы, и Тор не собирался больше их щадить.
«Да!» — кивнул Рейн.
«Бум!» «Бум!» «Бабах!»
Молнии одна за другой обрушились с неба. Маркиз Кэмпбелл и десяток с лишним рыцарей земли рядом с ним в мгновение ока оказались окутаны электрическими разрядами. Их тела быстро обуглились, а сознание погрузилось во тьму. В последний момент своей жизни маркиз Кэмпбелл все еще не мог поверить в происходящее. Он только что унаследовал титул от отца, и вот так просто умер.
Но, очевидно, никого это уже не волновало. Тор лишь мельком взглянул на это, а затем перевел взгляд вдаль.
«Рейн!» — спокойно позвал он. «Не затруднит ли тебя разобраться и с той группой вдалеке?»
«Слушаюсь!» — почтительно ответил Рейн. Его фигура сделала шаг вперед и мгновенно исчезла.
«Кэмпбелл, Спенсер!» — проводив Рейна взглядом, Тор покачал головой. Эти две семьи действительно перешли черту. Среди могущественных маркизских родов наверняка было немало тех, кто имел подобные намерения, но именно эти двое решились действовать, тем самым предопределив свою судьбу.
На этот раз семьи Кэмпбелл и Спенсер снова понесли тяжелые потери. Даже если бы он ничего не предпринял, в ближайшем будущем эти две семьи неизбежно пришли бы в упадок. Маркизский род, да еще и могущественный, потерявший большую часть своей элитной силы, но все еще обладающий значительным богатством и ресурсами, в эпоху аристократической республики находился в крайне опасном положении. Окружающие дворяне могли стать как лучшими партнерами, так и самыми жестокими охотниками.
Конечно, Тора это не особо волновало.
Вдалеке, спустя некоторое время, снова раздались громкие звуки. Однако на этот раз сражение закончилось еще быстрее, чем предыдущее. Не прошло и четверти часа, как Рейн вернулся.
Тор вопросительно посмотрел на него, и Рейн слегка кивнул.
«Что ж, пора возвращаться в наши владения!» — с легкой усмешкой произнес Тор, подавая знак остальным. «Думаю, теперь никто не осмелится напасть на нас».
Группа снова двинулась в путь.
Через некоторое время на поле боя прибыли другие рыцарские отряды. Увидев полное опустошение и обугленные тела, они побледнели. Особенно когда узнали, кому принадлежали эти два уничтоженных отряда, их лица стали совершенно белыми от ужаса.
Как уже говорилось ранее, среди дворян, имевших планы на семью Тора Дресроса, были не только эти две семьи. Некоторые действовали быстрее, другие — медленнее. Но теперь, когда семьи Спенсер и Кэмпбелл были так быстро уничтожены, даже у самых решительных сердца бешено забились от страха.
«Господин маркиз! Мы... мы...?» — кто-то нерешительно заговорил, нервно сглатывая и глядя на одну из фигур.
«Уходим», — вздохнул мужчина средних лет, затем подал знак своему рыцарскому отряду быстро отступить.
В следующие минуты почти все остальные рыцарские отряды поступили также. Самыми сильными среди тех, кто положил глаз на Тора, были семьи Кэмпбелл и Спенсер, а большинство остальных даже не дотягивали до их уровня. Теперь, когда эти два рода были так легко уничтожены, никто не мог гарантировать, что не станет следующим.
(Конец главы)