Глава 293. Огромная добыча •
Языки пламени огромного костра взметнулись ввысь, и в этот момент Тор наконец-то увидел того самого великого герцога Анууби. Перед ним предстала внушительная фигура мужчины, чей возраст, судя по всему, перевалил за семьдесят, а то и за восемьдесят лет. Вокруг него клубилась мощная жизненная энергия, и даже простой взгляд на него заставил Тора почувствовать тяжесть его присутствия. Было очевидно, что сила великого герцога Анууби, возможно, даже превосходила силу великого герцога Лепёля.
«Не нервничайте, виконт Тор!» — раздался мягкий голос великого герцога Анууби. «Я пригласил вас сюда, чтобы поблагодарить за заботу о Джозе на протяжении последних трех лет!»
«Вы преувеличиваете, Ваша Светлость», — серьезно ответил Тор. «Барон Джоз оказал мне не меньшую помощь».
Тор не лукавил. Поначалу помощь Джоза Анууби действительно была значительной. Расширение Орлиной торговой компании стало возможным благодаря усилиям как Джоза Анууби, так и барона Папе.
«Нисколько не преувеличиваю!» — возразил великий герцог. «Вот что, я слышал, что вы официально получили право участвовать в специальном наборе Академии Ханаан. Эти три флакона высокоуровневого эликсира жизни — во-первых, в знак благодарности, а во-вторых, как поздравление с этим достижением, виконт Тор».
Великий герцог Анууби взмахнул рукой, и тут же один из рыцарей поднес деревянную шкатулку.
«Это...» — Тор не смог скрыть своего изумления, когда шкатулка открылась. Он и представить не мог, что великий герцог Анууби вот так сразу преподнесет ему целых три флакона высокоуровневого эликсира жизни.
Стоит отметить, что подобные вещи были чрезвычайно редки даже в семьях герцогов. Один флакон с определенной вероятностью мог создать Небесного Рыцаря, а три флакона практически гарантировали это. И вот теперь их дарили ему.
«Ваша Светлость, это слишком ценный дар», — после небольшой паузы тихо произнес Тор, качая головой.
Он не верил словам великого герцога Анууби. Было очевидно, что Джоз Анууби, сумевший добраться из Королевства Пурпурного золота до Королевства Золотых Тюльпанов и стать рыцарем-первопроходцем, пользовался большим уважением. Тор не мог поверить, что только ради благодарности ему вот так просто вручают три флакона высокоуровневого эликсира жизни.
«В этом нет ничего особенного!» — с горькой усмешкой покачал головой великий герцог Анууби. «Высокоуровневые эликсиры жизни для нас действительно очень ценны, но для королевской семьи это обычное дело, а в Академии Ханаан такие вещи и вовсе весьма распространены».
Достигнув его уровня, великий герцог Анууби прекрасно понимал, насколько велика разница между различными слоями общества. Для герцогов высокоуровневые эликсиры жизни были действительно драгоценны, но для королевской семьи и тем более для Империи они не представляли особой ценности.
Заметив сомнения Тора, великий герцог Анууби, немного поразмыслив, все же решил объясниться:
«Виконт Тор, вам не стоит волноваться. У нас нет никаких дополнительных требований. Мы лишь просим, если вы пройдете специальный отбор в Академию Ханаан и в будущем останетесь там, по возможности посмотреть на отпрысков нашей семьи Анууби и оценить их шансы на поступление».
«Не обязательно через специальный набор, обычный прием тоже подойдет. И если шансов не будет, мы не станем настаивать».
Великий герцог Анууби медленно изложил свои намерения.
«Понятно», — Тор на мгновение задумался, а затем кивнул. «Благодарю вас, великий герцог Анууби!»
Для него эта просьба не представляла никакой проблемы. Ему даже не нужно было прилагать особых усилий. Великий герцог Анууби ясно дал понять, что от Тора требуется лишь оценить потенциальных кандидатов. К тому же, это касалось только случая, если он останется в Академии Ханаан. А сейчас он даже еще не прошел отборочные испытания, не говоря уже о том, чтобы остаться в академии.
«Это я должен благодарить вас!» — покачал головой великий герцог Анууби.
После этого они еще немного побеседовали, и Тор откланялся. Изабель вызвалась проводить его.
Провожая взглядом уходящего Тора, члены семьи Анууби обменялись сложными взглядами.
«Отец, неужели это действительно необходимо?» — не выдержал один из них. «Это же целых три флакона высокоуровневого эликсира жизни».
Вслед за его словами на лицах присутствующих отразилось волнение. Как отметил ранее Тор, даже для семьи Анууби три флакона высокоуровневого эликсира жизни были чрезвычайно важны.
«Если наша семья Анууби хочет выйти за пределы королевства, нам необходимо, чтобы кто-то смог поступить в Академию Ханаан», — тяжело вздохнул великий герцог Анууби. «Иначе титул герцога станет нашим пределом».
«Но ведь этот виконт Тор только что получил право на участие в специальном наборе. Он может даже не пройти отбор, не говоря уже о том, чтобы остаться в Академии Ханаан», — несмотря на объяснение великого герцога, кто-то все же не удержался от возражений.
С их точки зрения, такое вложение казалось совершенно невыгодным. Ведь на данный момент ничего еще не было определено.
«Этому виконту Тору нет еще и двадцати двух лет», — в ответ на сомневающиеся взгляды великий герцог Анууби произнес лишь одну фразу.
И этой единственной фразы хватило, чтобы глаза всех членов семьи Анууби широко раскрылись от изумления.
«Что?!» — у кого-то невольно вырвалось восклицание, лица присутствующих выражали шок и недоверие.
«Отец, вы... вы ведь шутите?»
«Да, это... это невозможно!»
Голоса смешались, никто не мог сохранять спокойствие. Хотя они и понимали, что Тор очень молод, возможно, даже не достиг тридцати лет, но предполагали, что ему около двадцати семи-двадцати восьми, максимум чуть за тридцать. И вот теперь они услышали, что Тору всего двадцать два года.
Разница между двадцатью двумя и двадцатью семью-восемью годами была поистине колоссальной. Небесный Рыцарь в двадцать семь-восемь лет, возможно, и не смог бы пройти специальный отбор, но Небесный Рыцарь в двадцать два года наверняка справился бы с этим испытанием. Особенно учитывая, что он уже овладел меткой закона.
Великий герцог Анууби лишь покачал головой, не став ничего добавлять. Хотя поначалу и ему было трудно поверить в эту информацию, она исходила от его внучки, и он не сомневался в ее достоверности. Кроме того, даже не принимая во внимание остальное, одна лишь техника Молота Грома, продемонстрированная Тором в конце, почти не оставляла сомнений в том, что он пройдет отбор.
С такой силой и талантом, если он не сможет пройти в Академию Ханаан, то, вероятно, никто не сможет туда попасть. По крайней мере, с точки зрения великого герцога, даже талант старшей имперской принцессы вряд ли мог сравниться с нынешним Тором, а ведь она считалась самым выдающимся гением этого поколения во всей Империи.
Его мысли унеслись вдаль.
Конечно, сам Тор не знал обо всем этом. Для него обещание, данное великому герцогу Анууби, не было чем-то особенно важным. По сравнению с этим, его гораздо больше интересовал предстоящий ежедневный отчет разведки.
Если ничего не изменится, вскоре должно было начаться божественное откровение. Ему нужно было подготовиться к своим дальнейшим действиям.
Вернувшись в лагерь, Тор обнаружил, что время уже приближалось к рассвету. Подождав немного, он услышал знакомый сигнал системы ежедневных отчетов разведки.
Дзинь! 【Ежедневный отчет разведки обновлен.】
【Открыть?】
«Открыть!»
【Ежедневный отчет разведки обновлен】
【1: Через день после окончания поединков различные королевские аристократические союзы начнут расходиться. Союзы, понесшие тяжелые потери, попытаются собрать разрозненные осколки закона. Союз аристократов Королевства Золотых Тюльпанов рассредоточится, и ты вместе с рыцарским отрядом семьи Дресроса столкнешься со стадом зверей-кабанов.】
【2: Через два дня, следуя полученной информации, ты отправишься к месту, где Союз аристократов Королевства Селла подвергся нападению наземных драконов. В ходе конфликта с наземными драконами вы упадете в ущелье на западной стороне и попадете в разрушенные божественные руины.】
【4: Через три дня Шон из Королевства Сачи, войдя в место божественного откровения, пробудит свой талант силой божественного откровения.】
【7: Через восемь дней божественное тело, находящееся в тюрьме молний, начнет проявлять признаки пробуждения из-за обильного кровопролития.】
【8: Через тринадцать дней божественное тело начнет пробуждаться, и бог из прошлого начнет возвращаться. Почувствовав огромное волнение, различные аристократические союзы соберутся вместе, чтобы исследовать ситуацию. Зная заранее о происходящем, ты решишь не идти.】
【9: Через пятнадцать дней божественное тело полностью восстановится, и божественное царство внезапно спустится. Бог, вернувшийся из прошлого, вновь явится в этот чужой мир. Территория радиусом более десяти тысяч метров вокруг тюрьмы молний превратится в божественное царство. Тела многих аристократов распадутся, они погибнут. Многочисленные аристократы принесут себя в жертву, словно приводя в действие некие скрытые правила, и некая фигура появится в этом чужом мире.】
【10: Разразится божественная война, чужое пространство расколется, божественная война завершится.】
Строка за строкой текст появлялся перед глазами Тора, и по сравнению с предыдущими отчетами, в этот раз, несомненно, произошли изменения.
«Как я и предполагал!» — тихо произнес Тор, невольно выдохнув с облегчением. Все произошло так, как он и ожидал: с изменением его выбора, или, точнее, с обновлением ежедневного отчета разведки, будущее также претерпело изменения.
Особенно в этот раз, по сравнению с обновлениями ежедневных отчетов за последние несколько дней, произошло фундаментальное изменение. Наконец-то в последнем пункте не говорилось о его смерти. Очевидно, те божественные руины сохранили ему жизнь.
Однако Тора немного удивило то, что в отличие от Фапуэра из Союза аристократов Королевства Селла, он, похоже, не получил наследия бога. Впрочем, он лишь на мгновение удивился этому, а затем быстро перестал придавать этому большое значение.
Получить наследие бога было не так-то просто, и то, что он сделал тот же выбор, не означало, что он получит тот же результат. Очевидно, здесь были задействованы более глубокие механизмы. Однако Тор не беспокоился об этом. С системой ежедневных отчетов разведки у него впереди было еще достаточно времени, и он не сомневался, что у него еще будут возможности.
Как, например, было с техникой Дыхания Серебряной Луны или плодом жизни. Если у него хватит терпения, его золотой палец никогда не подведет его.
Ночь постепенно уступала место дню. Лучи утреннего солнца озарили землю, возвещая о начале нового дня. Если ничего не изменится, это будет последний день поединков.
И действительно, все произошло именно так. После того как Союз аристократов Королевства Селла решил не вызывать на поединок Союз аристократов Королевства Золотых Тюльпанов, результаты поединков других аристократических союзов также постепенно определились.
Когда опустились сумерки, Союз аристократов Королевства Золотых Тюльпанов, как по волшебству, оказался на первом месте. В конце концов, Союз аристократов Королевства Селла выиграл всего один поединок, в то время как Союз аристократов Королевства Золотых Тюльпанов одержал целых три победы, имея наибольшее количество побед и ни одного поражения. Учитывая, что Королевство Селла не бросило им вызов, Союз аристократов Королевства Золотых Тюльпанов естественным образом занял первое место.
Согласно правилам поединков, победителю все семьи должны были выплатить по десять осколков закона. Теперь пятнадцать аристократических союзов должны были передать Союзу аристократов Королевства Золотых Тюльпанов по десять осколков закона каждый.
Сильные и средние аристократические союзы немедленно выполнили это требование, но среди шести слабых союзов три явно не имели достаточного количества осколков.
В итоге Союз аристократов Королевства Золотых Тюльпанов получил еще сто тридцать пять осколков закона, но пятнадцати осколков все еще не хватало. Согласно правилам, эти пятнадцать осколков закона два аристократических союза должны были собрать до начала войны королевств, в противном случае им пришлось бы расплачиваться имперскими очками заслуг.
Поэтому, как только поединки закончились, эти два аристократических союза быстро удалились. Другие аристократические союзы также начали расходиться.
Как и было сказано в ежедневном отчете разведки, многие аристократические союзы понесли тяжелые потери в этот раз и теперь должны были начать восполнять их. Хотя большая часть осколков закона уже была собрана в их руках, в окружающем мире все еще оставалось немало разрозненных осколков, и сейчас было самое время их собрать.
Что касается тех аристократов, которые изначально радовались, что избежали неприятностей, то теперь им, вероятно, придется нелегко. Ведь даже слабые аристократические союзы были таковыми лишь относительно. По сравнению с участниками поединков они были слабыми, но в масштабах всей войны королевств они все еще оставались самыми сильными.
Стоит отметить, что даже Пылающее королевство, которое было немного слабее, не имело шанса участвовать в поединках. Что уж говорить о каких-то княжествах.
Конечно, все это не имело отношения к Тору и его компаньонам. Им оставалось лишь ждать предстоящей добычи. Будь то осколки закона или имперские очки заслуг — и то, и другое было чрезвычайно важно для них.
Первые можно было обменять на королевские заслуги и различные предметы, а вторые имели еще большую ценность. Имперские заслуги не только позволяли обменивать их на предметы в Империи, но и могли служить основанием для создания княжества или даже королевства. Несомненно, все аристократы предпочли бы получить имперские заслуги.
Однако сейчас Тор и его спутники не были озабочены этим. На данный момент для них наиболее важными были полученные осколки закона. После трех битв и последней волны осколков закона их количество достигло уже более пятисот штук.
В такой ситуации вопрос о том, как "поделить добычу", по-видимому, стал немалой проблемой.
(Конец главы)