Глава 244. Осколок закона и благословение Богини жизни •
В тёмном небе рассеивался свет, превращаясь в бесчисленные светящиеся узоры, разлетающиеся по всему небосводу. В этот момент множество людей стали свидетелями этого зрелища.
«Что... что это такое?» — раздались удивлённые возгласы. Почему-то в этот момент люди почувствовали, как их сердца затрепетали.
У некоторых в глазах появился блеск, а в душе — волнение.
Однако из-за бушующего Ветра Бездны лишь немногие осмелились покинуть свои убежища и отправиться туда, куда упали светящиеся шары. И хотя большинство не решилось действовать, многие внимательно запомнили места падения этих загадочных огней.
В это время, примерно в двадцати милях от Тора, в одной из пещер находилась группа людей, выглядевших очень потрёпанными.
Милане Смит чувствовал, что в последнее время ему катастрофически не везло. Изначально он был полон уверенности, участвуя в войне королевства, но не успел он развернуться, как весь формат войны кардинально изменился, превратившись в нечто совершенно новое.
Но это было ещё не всё. Около двух недель назад он обнаружил дерево со звёздно-лунными плодами и уже собирался завладеть ими, но столкнулся с магическим зверем четвёртого ранга на пике силы. Его рыцарский отряд понёс тяжёлые потери, а его телохранитель и учитель, Небесный Рыцарь, был вынужден отвлечь на себя этого могучего зверя.
Не успел он собрать плоды, как налетел ужасающий ураган. Милане своими глазами видел, как магического зверя третьего ранга подхватило ветром, и его плоть, кости и всё тело начали растворяться. Это зрелище настолько напугало его, что он бросился бежать со всех ног.
Он бежал несколько дней, пока случайно не упал в эту пещеру, где наконец смог укрыться от ветра. После всех этих злоключений из нескольких сотен рыцарей, которых он привёл с собой, осталось меньше двадцати. Самыми сильными среди них были два Рыцаря Земли, не считая его самого — Рыцаря Земли на пике силы.
Всё это не только разозлило его, но и наполнило горечью.
«Проклятье, что это вообще за место такое?» — не сдержался Милане Смит, в сердцах ударив кулаком по столу.
«Молодой господин Милане, пещера очень глубокая, пока не удалось её полностью исследовать», — почтительно доложил один из рыцарей, подойдя к нему.
«Не удалось исследовать?! Тогда зачем ты вернулся?» — рассердился Милане Смит.
Но не успел он разразиться гневной тирадой, как вдруг...
«Бум!»
Луч света внезапно упал с небес.
Сияние распространилось вокруг.
Взгляд Милане Смита мгновенно был прикован к этому свету, а в его сердце что-то дрогнуло.
«Что это?» — пробормотал он, невольно следя за падающим светом.
В этот момент он забыл о своём гневе.
«Идём, мы должны туда попасть!» — воскликнул Милане Смит, собираясь шагнуть в бушующий ветер.
«Молодой господин Милане, сейчас нельзя!» — поспешно воскликнул стоявший рядом рыцарь.
«Почему нельзя? Кажется, ветер уже значительно ослаб. Если мы будем ждать, кто-нибудь может опередить нас. У меня чувство, что там что-то очень ценное», — ответил Милане Смит.
В этот момент в его глазах горел лишь азарт.
Не обращая внимания на предостережения рыцаря, он шагнул в ураган. Оставшиеся позади полтора десятка рыцарей переглянулись и, в конце концов, поспешили за ним.
Действительно, ветер снаружи заметно ослаб, даже по сравнению со вчерашним днём. По крайней мере, теперь группа могла двигаться, хоть и с трудом, но всё же продвигаться вперёд.
В то время как они приближались к месту, где находился Тор, тот луч света уже упал в пещеру перед ним.
Слабо светящийся шар землисто-жёлтого цвета тихо парил в воздухе.
«Что это?» — внезапно появившийся свет сначала напугал Анну, но теперь, когда он опустился и завис перед ней, её лицо выражало лишь любопытство.
«Это должно быть осколок закона, то, за чем мы охотимся в этой войне королевств», — тихо объяснил Тор, протягивая руку к осколку закона.
«Гул!»
Его рука легко прошла сквозь свечение и коснулась предмета размером с жёлтую фасолину. В момент прикосновения волна энергии мгновенно распространилась вокруг, и в следующий миг в голове Тора раздался гул.
Он слегка прикрыл глаза, и в его сознании появилось множество светящихся шаров. В тёмном мире возникло бесчисленное количество огоньков. Одновременно с этим поток информации хлынул в разум Тора.
«Осколок закона земли», — пробормотал Тор, открывая глаза. Теперь у него было более чёткое понимание того, что находится перед ним.
Это был осколок закона, принадлежащий стихии земли. Обладая этим осколком, он мог напрямую чувствовать все осколки закона земли, упавшие в этот мир. Точно также, если бы он получил осколки других законов, он смог бы ощущать и их.
Кроме того, осколки законов разных стихий могли чувствовать друг друга только на очень близком расстоянии. Прямо сейчас он мог ощущать осколки закона земли, рассеянные по всему миру, независимо от того, были ли они уже кем-то получены или нет.
Хотя из ежедневного отчета разведки он уже знал, что полученный осколок не будет принадлежать стихиям смерти или льда, когда это подтвердилось, он всё равно почувствовал разочарование. Ведь осколки законов льда или смерти были бы гораздо полезнее для него.
Однако, когда он покачал головой и собирался убрать осколок закона, Тор внезапно почувствовал, как что-то тянет его за штанину.
Инстинктивно опустив взгляд, он увидел Клая, который тянул его своими пухлыми лапками, а его живые глаза умоляюще смотрели на осколок закона в руке Тора.
«Ты хочешь его?» — удивлённо спросил Тор, с любопытством глядя на Клая.
Маленькая головка энергично закивала, словно понимая слова Тора.
Тор оглядел пещеру, затем снова посмотрел на осколок закона земли в своей руке, и на его лице появилось странное выражение. Неужели эта штука предназначалась именно для этого свирепого медведя земли? Иначе как объяснить, что он упал именно в эту пещеру и так сильно притягивает медвежонка?
Несмотря на своё удивление, Тор, немного поколебавшись, всё же протянул осколок закона к Клаю.
Как только осколок оказался рядом с Клаем, он снова начал излучать землисто-жёлтый свет. Клай невольно закрыл глаза, а осколок медленно поднялся в воздух и слился со лбом медвежонка.
Затем всё тело Клая начало светиться землисто-жёлтым светом, и он слегка покачнулся. Продержавшись несколько мгновений, Клай всё же забрался в своё травяное гнездо и снова погрузился в сон. Слабое землисто-жёлтое сияние вокруг него постепенно угасало.
В этот момент Тор явственно ощутил, как мощная жизненная сила, исходящая от его контрактного питомца, продолжала изменять его тело, ещё больше увеличивая его физическую мощь.
«Фух!» — выдохнул Тор, и на его лице появилась улыбка.
Поначалу он колебался — всё-таки отдать осколок закона, да ещё и детёнышу свирепого медведя земли, было немного жалко. Ведь осколок закона не только мог принести больше очков заслуг, но и, что важнее, с его помощью можно было искать другие осколки.
Однако, поразмыслив немного, Тор решил отказаться от этой идеи. Это был всего лишь осколок закона земли, а не льда, который он не мог поглотить сам. Свирепый медведь земли ещё был детёнышем и не мог поглотить слишком много — максимум небольшую часть. Искать другие осколки с помощью этого не имело большого смысла, а вот если бы он собрал достаточное количество, то сам мог бы стать лакомым кусочком для других.
Немало могущественных дворян могли бы нацелиться на него, а с его нынешней силой и силой его рыцарского отряда он не смог бы противостоять им. Хотя его нынешняя мощь и считалась непобедимой в Северной провинции, это было верно только для неё. В масштабах всего королевства Золотых Тюльпанов это не значило ничего, не говоря уже о землях за его пределами.
Среди трёх великих северных королевств было королевство Пурпурного золота, превосходящее по силе королевство Золотых Тюльпанов. На всём континенте было множество сил, превосходящих королевство Золотых Тюльпанов, и ещё больше тех, кто превосходил самого Тора.
Если бы он получил большое количество осколков и не смог бы это скрыть, последствия были бы легко предсказуемы.
А если он не мог продолжать собирать их, то лучше было использовать имеющийся осколок сразу. В конце концов, позже кто-то должен был принести ему осколок закона льда. По сравнению с собиранием осколков закона земли, сбор осколков закона льда был бы гораздо полезнее для него.
Ведь сколько бы осколков закона льда он ни получил, он мог поглотить их все. А после поглощения их невозможно было бы обнаружить, что гарантировало его безопасность.
Конечно, Анна не знала, о чём думал Тор в этот момент. Она была потрясена тем, что Тор просто позволил свирепому медведю земли поглотить осколок закона.
«Хозяин! Это...» — начала Анна, но замолчала на полуслове, не зная, как выразить свои мысли.
«Это всего лишь осколок закона земли, его трудно использовать, так что пусть достанется ему!» — «Позже посмотрим, сможем ли мы получить осколок закона льда. Тогда ты тоже сможешь попробовать!» — с улыбкой объяснил Тор Анне.
Это не было пустым обещанием — он действительно планировал попробовать. Хотя Тор, будучи благословлённым Богиней жизни, возможно, и не получал особых преимуществ из-за этого благословения, для Рейна и Анны ситуация могла быть иной.
Рейн в маленьком городке смог купить плод жизни всего за одну железную монету, а по дороге встретил Нила Мортона. Анна же, будучи полуэльфом, смогла заключить контракт с природным эльфом, родившимся на границе Северной провинции и Северного Ледника. Обычно даже лесные эльфы имели лишь небольшой шанс заключить контракт с природным эльфом, а для полуэльфов это было вообще невозможно.
Для других, даже для существ на полшага от уровня святой земли, поглощение осколка закона было практически невозможно. Только те, кто, подобно Тору, сформировал метку закона и постиг силу закона, могли это сделать. На всём континенте, даже в королевствах, возможно, были существа с меткой закона, как у Тора, но вряд ли кто-то мог постичь силу закона так, как он.
Ведь Тор смог сформировать метку закона благодаря ежедневному отчету разведки, а постичь силу закона — благодаря договору совместного использования с эльфами. Такие условия были доступны далеко не каждому. Сложность этого процесса нельзя было описать простым сложением.
Возможно, даже в двух великих империях не было подобных существ. Можно сказать, что практически никто не мог поглотить силу закона.
Но Рейн и Анна, возможно, смогли бы это сделать. У первого была метка закона, вторая заключила контракт с природным эльфом, и оба были благословлены Богиней жизни. Никто не мог с уверенностью сказать, что это невозможно.
«Спасибо, хозяин!» — глаза Анны загорелись, и она взволнованно поблагодарила Тора.
«Тор, Ника тоже хочет! Ника тоже хочет осколок закона!» — в этот момент из-за спины Анны вылетела ледяная эльфийка, взволнованно обращаясь к Тору.
«Хорошо, хорошо, тебе тоже достанется!» — с улыбкой кивнул Тор, соглашаясь и с этой просьбой.
Даже после беглого ощущения он чувствовал, что осколков закона земли было множество, и осколков закона льда, вероятно, тоже будет немало. На его нынешнем уровне, даже с учётом Анны и Ники, они вряд ли смогли бы поглотить слишком много осколков закона. Ведь один только что прорвался к уровню Рыцаря Земли и сейчас находился на поздней стадии этого уровня, другая была лишь магом третьего ранга, а ледяная эльфийка, хоть и была сильнее, родилась менее года назад. Этого должно было хватить.
Конечно, при условии, что он сможет получить достаточное количество осколков закона льда.
Однако, пока Тор разговаривал с Анной и ледяной эльфийкой, снаружи пещеры внезапно раздался шум.
Ледяная эльфийка Ника мгновенно нырнула в тело Анны, а Тор, подняв брови, посмотрел в сторону выхода из пещеры.
«Пришли!» — тихо произнёс он.
(Конец главы)