Глава 238. Разные судьбы, жизнь с преимуществом •
Утреннее солнце озарило всё вокруг, знаменуя начало нового дня. Для Тора и его людей это был уже третий день в чужом мире. В отличие от предыдущих дней, сегодня Тор не отправил Маршалла и Рейна на разведку, а повёл всю группу прямиком к большой реке. Открыв для себя невероятный эффект грифонов-водяных, он не собирался упускать такую возможность.
Расстояние в десять миль для группы, состоящей как минимум из официальных рыцарей, не представляло особой сложности. Уже через час они услышали рёв реки. Спустя мгновение, пройдя через небольшой лесок, отряд увидел вдалеке широкую реку.
Насколько хватало глаз, эта река действительно была намного шире реки Мэйн. Даже в сезон паводков река Мэйн не достигала и половины ширины этого потока. Течение было невероятно быстрым. Одного взгляда Тору было достаточно, чтобы понять, почему Рейн говорил, что поймать грифонов-водяных, когда они в воде, практически невозможно.
При такой ширине реки и скорости течения это было бы сложной задачей не только для Рейна, рыцаря земли, но даже для Небесного Рыцаря.
«Господин!» — осторожно позвал Рейн, не сводя глаз с пляжа неподалёку.
Там, на песке, виднелись характерные силуэты грифонов-водяных. Сейчас их было около семнадцати-восемнадцати, они клевали что-то на берегу. В бурлящих водах реки тоже мелькали тени этих существ.
Судя по всему, их общее количество могло достигать двадцати трёх и более особей. Даже Тор, сосредоточив взгляд на них, почувствовал волнение. Что уж говорить об остальных — их глаза буквально загорелись при виде грифонов-водяных.
«Молодой господин Тор, боюсь, будет очень сложно поймать их всех. Река слишком близко», — мрачно произнёс Маршалл, нахмурившись.
При такой широкой реке с бурным течением, стоило что-то пойти не так, и грифоны-водяные мгновенно скрылись бы в воде. Поймать одного-двух, возможно, и удалось бы, но захватить всех казалось невозможным.
Маршалл нахмурился, а Рейн тоже выглядел задумчивым. После вчерашней охоты он лучше всех понимал, насколько это сложно.
Вчера им удалось поймать нескольких, застав врасплох. Но сегодня, думал Рейн, ему было бы трудно поймать даже одного.
Пока эти двое размышляли, Тор заговорил:
«Рекой займусь я!»
«Дядя Маршалл, Рейн, как только я спущусь вниз, немедленно действуйте. Ловите столько, сколько сможете».
Его серьёзный тон заставил Рейна и Маршалла удивлённо посмотреть на него.
«Господин!» — Рейн хотел что-то сказать, но Тор жестом остановил его.
«Просто следуйте моим указаниям», — твёрдо сказал Тор.
Рейн и Маршалл переглянулись, но в итоге кивнули, соглашаясь.
Получив их согласие, Тор повернулся к Анне.
«Анна, ты можешь ненадолго поднять меня в воздух над рекой?» — спросил он.
«Думаю, да, но ненадолго. Я ведь только недавно достигла уровня мага третьего ранга», — Анна нахмурилась, но после короткого раздумья кивнула.
«Хорошо», — кивнул Тор. — «Когда поднимешь меня над рекой, и мы начнём падать, используй магию метели третьего ранга. Я буду помогать тебе, выложусь на полную».
Если эти грифоны-водяные хотят укрыться в воде, где их невозможно поймать, нужно лишить их такой возможности. Хоть полностью заморозить такую большую реку и было бы крайне сложно, этого и не требовалось. Достаточно было заморозить небольшой участок хотя бы на мгновение.
Тогда грифоны-водяные не смогут убежать, и против него, Анны, Рейна и Маршалла у них не будет шансов. Пусть не всех, но большую часть они точно смогут поймать. А этого было вполне достаточно.
«О ветер чистоты, сила, рождающая конец всего сущего, звёзды, сияющие в ночном небе, укажите мне путь в иные края. Именем Короля Ночи и Духа Воздуха я приказываю: ветер, неси меня!..» — раздался тихий голос Анны.
На её волшебном посохе начали собираться потоки ветра. В следующее мгновение элементы ветра окутали Тора и Анну, поднимая их всё выше и выше на глазах у изумлённых спутников.
Вскоре Тор и Анна уже парили высоко в небе. Затем они направились к центру большой реки.
Появление странных существ в небе вызвало беспокойство среди грифонов-водяных. Некоторые из них сразу же нырнули обратно в реку. Остальные были готовы последовать их примеру при малейшей опасности.
Однако ничего необычного не произошло. Тор и Анна просто пролетели над головами грифонов-водяных и направились к центру реки. Это вызвало замешательство у существ, но вскоре они снова вернулись к своему занятию на берегу.
Время медленно текло. Всё больше грифонов-водяных выбирались на берег.
Один, два, три... Десять... Двадцать...
Вскоре почти все грифоны-водяные вернулись на берег, лишь несколько остались в реке.
В центре реки вокруг Анны и Тора начали колебаться потоки ветра. Было ясно, что заклинание ветра скоро перестанет действовать. Но большего и не требовалось.
Когда ещё один грифон-водяной вышел на берег, и в реке почти не осталось этих существ, Тор скомандовал:
«Действуем!»
С этими словами они с Анной начали падать вниз. Анна снова подняла свой волшебный посох.
«Белоснежные хлопья, искрящиеся кристаллы льда, соберитесь вокруг меня! Почувствуйте мою боль, одолжите мне свою великую силу, преградите путь всему, что передо мной!» — зазвенел её чистый голос.
Магическая энергия забурлила, собирая вокруг потоки ледяных элементов. В то же время Тор активировал метку закона ледяного элемента на своём лбу.
«Гул!»
Волна ряби распространилась вокруг, и вокруг Тора начал расходиться ужасающий холод.
Они приземлились в самом центре реки. В момент приземления под ногами Тора начал стремительно расползаться лёд. Бурлящая вода не успела даже коснуться их лодыжек, как мгновенно замёрзла от пронизывающего холода.
Волна холода с невероятной скоростью распространялась во все стороны. За один миг лёд уже покрыл десятки метров, и скорость его распространения только увеличивалась.
«Гул!»
Одновременно с этим вокруг Анны развернулось мощное заклинание ледяной стихии. В небе закружился вихрь, в воздухе начали формироваться снежинки и кристаллы льда. Температура вокруг стремительно падала.
Более того, рядом с Анной появилась маленькая фигурка Ледяного эльфа, кружащая вокруг неё и усиливающая волну холода.
Если посмотреть сверху, можно было увидеть, как вокруг Тора и Анны всё мгновенно побелело. Бурлящая река замёрзла, воздух наполнился снежинками, а холод распространился на всю округу.
В этот момент сила метки закона и поддержка Ледяного эльфа превратили всё вокруг в настоящий зимний мир.
Грифоны-водяные начали беспокойно двигаться, но не успели они среагировать, как широкая река полностью замёрзла.
Существа растерянно оглядывались, не понимая, что происходит. Но если они были в замешательстве, то Рейн и Маршалл действовали без колебаний.
Как только начала распространяться ледяная волна, они бросились к грифонам-водяным.
«Бум!»
Вспыхнула жизненная энергия, воздух наполнился грозной аурой.
Грифоны-водяные наконец пришли в себя. Но когда они попытались нырнуть в реку, то обнаружили, что это невозможно. Началась паника.
Некоторые бросились к замёрзшей реке, другие разбежались в разные стороны.
Вся сцена погрузилась в хаос. Но для Тора и его людей это было только на руку.
Рейн и Маршалл атаковали сзади, а Тор и Анна обходили с реки.
В итоге из более чем двадцати грифонов-водяных им удалось поймать девятнадцать.
Лишь два или три смогли убежать, остальные либо оказались подо льдом, либо вовсе не появлялись на поверхности.
Для Тора это был отличный результат. Девятнадцать грифонов-водяных — более чем достаточно, чтобы значительно повысить талант всего рыцарского отряда.
«Треск!»
Раздался отчётливый звук, и замёрзшая поверхность реки начала трескаться. Вскоре лёд стал таять.
Без поддержки силы закона Тора и мощи Ледяного эльфа было невозможно надолго сковать льдом такую бурную реку. Но это уже не имело значения.
Не только Тор, но и весь рыцарский отряд не обращал внимания на тающий лёд. Все смотрели на пойманных грифонов-водяных, глотая слюнки. Даже после вчерашней небольшой порции все ощутили огромную пользу от этих существ.
А теперь у них было целых девятнадцать грифонов-водяных. Это означало, что они могут устроить настоящий пир. Более того, многие рыцари сегодня наверняка смогут совершить прорыв в своём развитии.
И действительно, так оно и вышло.
Когда наступила ночь и разгорелся костёр, все девятнадцать грифонов-водяных были съедены.
Двое рыцарей сразу прорвались к уровню великого рыцаря, а пятеро достигли пика официального рыцаря. Можно было не сомневаться, что в ближайшее время эти пятеро, а также оставшиеся три рыцаря на пике официального уровня, тоже станут великими рыцарями.
Но самый заметный прогресс, конечно, был у Рейна. На второй день после прорыва Тора, употребив немало мяса грифонов-водяных, Рейн тоже достиг среднего уровня Рыцаря Земли.
Энергия Маршалла тоже заметно изменилась. Было ясно, что скоро он тоже достигнет среднего периода рыцаря земли.
Время медленно текло.
В последующие дни, благодаря системе ежедневных отчётов разведки, Тор и его люди каждый день делали новые открытия в этом чужом мире. Эти находки постепенно превращались в силу, и мощь всего рыцарского отряда росла на глазах.
Ресурсы и возможности этого чужого мира превосходили даже то, что можно было найти в Северной провинции.
И не только Тор и его люди делали успехи в этом мире. Были и другие, кому улыбнулась удача. Но таких счастливчиков, благословлённых богиней жизни, было меньшинство. Большинству же повезло гораздо меньше.
Хотя со временем таких неудачников, как в первый день, становилось всё меньше, в этом неизведанном мире опасности подстерегали на каждом шагу. Не у каждого была такая система ежедневных отчётов разведки, как у Тора.
Столкнувшись с этим неизвестным миром и его скрытыми угрозами, многие рыцарские отряды и могущественные дворяне оказались в затруднительном положении. Им приходилось прилагать огромные усилия, чтобы просто сохранить свои отряды.
Однако настоящие опасности были ещё впереди.
Надвигалась враждебность этого мира — Ветер Бездны уже начал собираться. Скоро он обрушится на весь мир. Чтобы выжить, нужно было двигаться к центру и найти подходящее убежище. Иначе, когда Ветер Бездны разразится, даже Небесные Рыцари не смогут его выдержать, не говоря уже об обычных рыцарях.
Некоторые уже почувствовали приближение опасности, заметив, как магические звери начали мигрировать. Но многие всё ещё оставались в неведении.
Тор же знал о грядущем Ветре Бездны с самого первого дня благодаря своей системе ежедневных отчётов. В последующие дни эта информация продолжала появляться, и Тор, конечно, понимал её важность.
(Конец главы)