Глава 211. Северный союз, начало войны •
Альянс был сформирован быстро, после чего Морави и другие начали разрабатывать соответствующие планы в замке. Сорок два Земных Рыцаря уже были достаточно сильны, чтобы теоретически смести всё на своём пути. Однако Морави Спенсер также понимал, что этот альянс на самом деле крайне непрочен. Если не распланировать выгоду заранее, могут возникнуть серьёзные проблемы. Даже распределения долей было недостаточно. Требовалось более детальное распределение и планирование. И действительно, так оно и было. Даже по поводу названия альянса двадцать семь лордов-первопроходцев спорили два дня. В конце концов, Морави Спенсер, не выдержав, вмешался и установил основную идею. Только тогда окончательно определились с названием альянса — «Северный альянс».
Но если с названием разобрались, то распределение выгоды стало ещё одной большой проблемой. В замке двадцать семь лордов-первопроходцев на этот раз спорили десять дней, прежде чем достигли относительно приемлемого для всех решения. К этому моменту прошло уже семнадцать дней с тех пор, как Морави Спенсер собрал лордов-первопроходцев, и двенадцать дней с момента формирования альянса. Такая эффективность была просто удручающе низкой.
Тем не менее, лорды-первопроходцы были крайне довольны. Менее чем за полмесяца был создан альянс, который теперь стал настоящим колоссом всей Северной провинции. Все почти предвкушали огромную прибыль, которая ждала их впереди. Уже не имело значения, что семья Дресроса отправила ещё больше Земных Рыцарей. Даже если вся семья Дресроса переехала в Северную провинцию, сейчас они не испытывали никаких опасений.
Сорок два Земных Рыцаря были достаточной силой, чтобы противостоять любому графскому роду, и даже некоторым маркизским семьям. Ведь эти сорок два Земных Рыцаря были не просто новичками — среди них было более шести рыцарей на пике силы Земного Рыцаря и двенадцать на позднем этапе. Это уже превосходило силы многих маркизских семей. От сильных маркизских родов их отделял всего лишь один Небесный Рыцарь. Обладая такой силой, они, естественно, были полны уверенности.
В замке собрались двадцать семь лордов-первопроходцев. Глядя на огромную карту Северной провинции, их глаза сияли.
«Господа, сейчас уже установлено, что ядро всей Орлиной торговой компании находится в Орлином Утёсе, чьим правителем является Тор Дресроса, девятый сын графа Энгеля, нынешнего главы семьи Дресроса», — начал Морави. «В настоящее время у него пять Земных Рыцарей, включая Кровавого Рыцаря Майкла, Теневого Рыцаря Чешира и трёх других Земных Рыцарей, отправленных тремя другими ветвями семьи Дресроса. Однако эти трое находятся на начальном этапе Земного Рыцаря. Кроме того, под управлением баронов Рачиоса Ассада и Джоза Анууби есть ещё один Земной Рыцарь, что в общей сложности составляет семь».
«Согласно имеющейся у меня информации, Орлиная торговая компания в настоящее время контролирует двенадцать крупных железных рудников, семь крупных медных рудников, одно месторождение серебра и семнадцать месторождений нрау, всего тридцать семь рудников. Если мы сможем захватить их, ценность этого превысит несколько сотен тысяч золотых монет, возможно, даже достигнет миллиона. А если мы сможем получить ещё больше ресурсных точек, прибыль будет ещё больше».
Пока Морави Спенсер говорил, дыхание присутствующих двадцати семи лордов-первопроходцев невольно участилось. Невозможно было представить, какая огромная прибыль их ожидала.
«Господин Морави, что нам следует делать?» — раздался голос. Он звучал хрипло, а в глазах говорившего появились красные прожилки. Произнося эти слова, он даже невольно облизнул губы.
Конечно, остальные присутствующие тоже были не в лучшем состоянии. Такая огромная ценность, даже если у некоторых доля была небольшой, все равно принесла бы невообразимую прибыль. Что уж говорить о тех сильных отпрысках, чья доля была значительной.
«Мой план заключается в том, чтобы начать с беспокойства окружающих ресурсных точек, а затем сконцентрировать силы и напрямую атаковать Орлиный Утёс», — продолжил Морави. «Как только мы сможем уничтожить Орлиный Утёс, вся Орлиная торговая компания, естественно, рухнет. Тогда мы сможем, опираясь на альянс, поглотить все ресурсные точки, которыми сейчас владеет Орлиная торговая компания».
«Другие члены Орлиной торговой компании не смогут контролировать такое огромное количество ресурсных точек. Мы даже сможем воспользоваться этим, чтобы уничтожить всех остальных лордов Орлиной торговой компании, и наша прибыль станет ещё больше».
Слова Морави вызвали ещё больше волнения. Посреди этого возбуждения Морави окинул взглядом присутствующих, на мгновение задумался, а затем его голос снова зазвучал:
«Джозеф, Рапу!»
«Джанкарло, Бланкард!»
«Энелит, Стивен!»
Когда прозвучало каждое имя, лица тех, кто услышал своё имя среди толпы, невольно изменились, несмотря на возбуждение. Некоторые инстинктивно хотели заговорить. В этот момент, когда внезапно назвали их имена, они почти догадались, что последует дальше. Они инстинктивно хотели возразить против такого результата.
Однако прежде чем они успели заговорить, Морави Спенсер опередил их:
«Вы, семь лордов-первопроходцев, возьмите свои войска и совершите набеги на окружающие ресурсные точки».
«Остальные в течение трёх дней приведите в порядок членов рыцарских орденов и последуйте за мной для нападения на Орлиный Утёс».
«Господин Морави!» — поспешно заговорили лорды-первопроходцы, чьи имена только что прозвучали. На их лицах читалось беспокойство.
«Что, у вас есть возражения?» — Морави Спенсер остановился и посмотрел на заговоривших.
«Я!» «Я!» «Господин Морави, мы тоже можем участвовать в нападении на Орлиный Утёс!» — Столкнувшись с холодным взглядом, некоторые инстинктивно съёжились, но всё же нашлись те, кто упрямо заговорил.
Шутка ли. Хотя распределение долей в альянсе основывалось на силе Земных Рыцарей и Великих Рыцарей, это была всего лишь пропорция, а не реальная выгода. Настоящее распределение прибыли зависело от того, сколько усилий вложено и какова ценность вклада.
Вторжение в Орлиный Утёс, хотя и предполагало сражение, но с несколькими десятками Земных Рыцарей против всего семи Земных Рыцарей Орлиного Утёса практически не представляло опасности. Зато прибыль была бы огромной. Напротив, нападение на ресурсные точки означало, что их доля в итоге будет намного меньше.
«Нет необходимости, вы просто действуйте согласно стратегии альянса!» — спокойно ответил Морави.
«Но…» — услышав слова Морави, заговорившие на мгновение замолчали, инстинктивно желая что-то сказать, но Морави снова прервал их.
«Хорошо, давайте так и поступим!» — «Конечно, вы можете и не идти, альянсу не помешает, если нас станет немного меньше».
Морави говорил с явным раздражением.
«Ха-ха-ха, господин Морави прав, наших сил уже достаточно. Если у кого-то есть возражения, нам не помешает, если нас станет чуть меньше», — «Точно, точно!»
Раздались голоса, и многие сильные отпрыски знатных семей с холодной усмешкой посмотрели на тех, чьи имена только что назвали.
При такой огромной выгоде двадцать семь человек — это многовато, они не возражали бы, если бы их стало меньше.
Столкнувшись с этими словами, те, кто заговорил, а также остальные, чьи лица приобрели синевато-фиолетовый оттенок, в этот момент могли лишь с трудом сдержаться. По сравнению с этими людьми их сила действительно была слишком слаба. И, как сказали эти люди, даже без них, кажется, не было бы никакой разницы в противостоянии силам семьи Дресроса.
«Хорошо, раз больше нет возражений!» — «Господа, приступайте к действиям!»
Прозвучал голос Морави Спенсера, принимая окончательное решение.
Вскоре эти новоявленные сильные отпрыски знатных семей начали действовать. Отряды рыцарских орденов стали собираться.
Во владениях Тонно.
«Ещё не выяснили, что именно они собираются делать?» — Тонно спросил низким голосом, в его глазах были красные прожилки.
«На данный момент ещё не удалось определить, их силы всё ещё только собираются», — почтительно ответил стоящий рядом рыцарь.
«Проклятье, как эти ублюдки могли?..» — Тонно не мог сдержать ругательства, его сердце было переполнено тревогой.
Конечно, не только Тонно был встревожен, другие лорды Орлиной торговой компании также были крайне обеспокоены.
Объединение двадцати семи сильных отпрысков знатных семей было настоящей бомбой для всей Северной провинции.
На самом деле, получив новости несколько дней назад, они уже начали следить за ситуацией. Изначально все думали, что этим людям будет практически невозможно по-настоящему объединиться. Но никто не ожидал, что эти двадцать с лишним лорда-первопроходца действительно создадут союз.
Это же более двадцати лордов-первопроходцев, каждый из которых является отпрыском сильного дворянского рода королевства, обладающим силой, которую можно назвать ужасающей. В Северной провинции они даже не знали, какая сила могла бы их остановить. Даже маркиз Лейман, вероятно, не смог бы этого сделать.
Пока они беспокоились, три дня спустя пришли ещё более тревожные новости. Альянс, созданный двадцатью семью лордами-первопроходцами, двинулся прямо на восток.
Такой результат удивил большинство лордов. Однако среди удивлённых нашлись и те лорды-первопроходцы, которые внезапно поняли ситуацию.
Бум!
«Чёрт возьми, плохо дело, их цель — Тор».
«Быстро, быстро, немедленно собирайте рыцарский орден».
Во владениях раздался взволнованный голос Тонно. В следующий момент Тонно уже не мог сдерживаться и поспешно выбежал из замка.
Вскоре собрались отряды рыцарского ордена, и Тонно срочно направился к Орлиному Утёсу.
Конечно, не только Тонно так отреагировал, но и другие лорды-первопроходцы Орлиной торговой компании.
Поняв ситуацию, почти ни один лорд-первопроходец не стал медлить. Они срочно начали перемещать свои войска на помощь Тору. Большинство даже лично возглавили отряды. Хотя они знали, что в этот раз ситуация, возможно, не разрешится их прибытием, в этот момент эти люди всё равно без колебаний повели свои рыцарские ордена.
На какое-то время весь запад оживился. Сначала двадцать семь лордов-первопроходцев двинулись на восток, а затем лорды-первопроходцы из разных мест последовали за ними.
Это оживление, несомненно, привлекло внимание всех лордов-первопроходцев Северной провинции. Кто-то нервничал, кто-то был любопытен, кто-то обеспокоен, а кто-то злорадствовал. В этот момент у каждого лорда-первопроходца были свои мысли.
Конечно, одно дело иметь мысли, но никто не осмеливался последовать за ними. Можно было предвидеть, что между двумя сторонами неизбежно разразится война. Независимо от результата, если бы они оказались втянуты в неё, то действительно могли бы погибнуть, даже не поняв как.
Время медленно шло.
Напряжение продолжало нарастать.
Новости даже начали распространяться в сторону Лоренс-сити.
А рыцарские ордена Северного альянса на фоне растущего напряжения быстро продвигались к Орлиному Утёсу. С нынешней скоростью им понадобится максимум десять дней, чтобы достичь Орлиного Утёса.
Казалось, все уже видели рассвет победы. Только никто не знал, что ждёт их не победа, а демон.
В Орлином Утёсе.
Тор, конечно, давно знал о ситуации. Информация появилась ещё месяц назад. Даже последующие действия Северного альянса отражались в его ежедневных разведывательных отчётах за последние несколько дней. К этому он тоже уже подготовился.
Все силы Орлиной торговой компании были мобилизованы, и даже поле боя он уже выбрал.
Утреннее солнце разливало свой свет.
Место, где когда-то сражались союз Мэйн и племя минотавров, теперь уже не несло следов, оставленных минотаврами в те дни. Только на земле всё ещё можно было увидеть следы того, как её когда-то размыло большой водой.
Тор привёл большой отряд членов рыцарского ордена и прибыл сюда ещё вчера. Это место также было единственным путём с запада на восток. Если Северный альянс хотел достичь востока, им обязательно нужно было пройти через это место.
В таких хороших условиях Тор, несомненно, выбрал это место в качестве лучшего варианта для поля боя. С одной стороны, здесь было достаточно открытого пространства, с другой — если что-то пойдёт не так, наличие плотины давало ещё один шанс. Ещё одним ключевым моментом было то, что сражение за пределами Орлиного Утёса нанесло бы наименьший ущерб самому Орлиному Утёсу. Иначе, если бы произошло масштабное столкновение Земных Рыцарей, это неизбежно причинило бы немалый ущерб всей Орлиной торговой компании. А этого Тор никак не хотел допустить.
«Господин, они уже менее чем в трёхстах милях отсюда», — всадник подъехал к Тору, и Стив, оказавшись рядом, почтительно продолжил: «Максимум через пять дней они достигнут этого места».
(Этот сюжетный поворот, возможно, из-за того, что он уже давно назревал, может не очень понравиться читателям. Я постараюсь быстро завершить его и начать новую главу. Кроме того, сегодня я только что вернулся с уборки могил, очень устал, но вечерние обновления не уменьшатся. Пожалуйста, продолжайте поддерживать меня. Прошу вас проголосовать за меня.)
(И за перевод тоже!)
(Конец главы)