Глава 218. Выманить змею из норы и получить повышение от Истинного человека •
Глаза Чэнь Цзинъаня блеснули, и в его голове тут же созрел план. Он посмотрел на Фан Жуня и спросил:
— Насколько ты уверен, что сможешь активировать эту Алую Птицу?
— Это не так уж и сложно.
Фан Жунь произнёс это с нажимом и, прежде чем Чэнь Цзинъань успел задать следующий вопрос, добавил:
— Но ты должен понимать, насколько важна эта Механическая Алая Птица для Великой Гань. Я могу её активировать, но они вряд ли дадут мне возможность ею управлять. Поэтому нынешнее разделение на шесть частей, скорее всего, было сделано императорской семьёй намеренно.
Чэнь Цзинъань тут же всё понял:
— Они с самого начала планировали, что управлять Алой Птицей будут шесть человек, чтобы никто не смог получить полный контроль.
Это было решение, далёкое от искусства механизмов, но вполне в духе императорской семьи Великой Гань, которая была мастером в искусстве сдерживания и противовесов. Хоть они и были профанами в механизмах, но с самого начала ограничили направление исследований, что и привело к появлению этого несколько несуразного «Плана "Алый Феникс"».
Поняв это, Чэнь Цзинъань снова спросил:
— Сколько частей ты сейчас можешь взломать?
— Теоретически, все, — с улыбкой ответил Фан Жунь. — Но мне нужно растянуть этот процесс, чтобы получить больше информации о Механической Алой Птице.
В этом и заключалась причина, по которой Фан Жунь согласился ему помочь. Чэнь Цзинъань не стал настаивать. Он и сам не стремился получить полный контроль над Алой Птицей, ему было достаточно достичь своей цели.
Итак, Чэнь Цзинъань вкратце изложил свой план по «выманиванию змеи из норы». Фан Жунь был опытным интриганом и тут же подсказал ему идею:
— По твоим словам, сейчас уже взломана «левая лапа». Если ты хочешь привлечь внимание императорской семьи, то можешь сдать им «правую лапу». Тогда Механическая Алая Птица, хоть и не сможет атаковать, но станет мобильной боевой крепостью, что уже неплохо. Но это вряд ли заставит закулисного игрока выйти из тени. Однако, если ты заставишь его поверить, что ты в одном шаге от успеха... тогда он может пойти на отчаянный шаг.
Слушая его анализ, Чэнь Цзинъань размышлял о том, кто мог быть этим предателем. Первым на ум пришёл Фань Яо. Не только потому, что тот придирался к нему, но и потому, что именно под его руководством в «План "Алый Феникс"» проникли чужаки. Не исключено, что Фань Яо работал на две стороны.
Но, с другой стороны, раз уж императорская семья доверила ему такое важное дело, то и следили за ним наверняка пристальнее, чем за другими. Фань Яо выглядел глупо, но вряд ли был настолько глуп, чтобы действовать напролом. Это несколько уменьшало его подозрения.
Кроме Фань Яо, Чэнь Цзинъань никого толком не знал и мог лишь строить догадки об их происхождении. Либо это были члены «Кровавого Клинка», как и Фан Жунь, либо скрывающиеся в тени остатки Великой Чжоу. И у тех, и у других были мотивы для срыва плана Великой Гань.
В итоге Чэнь Цзинъань решил принять план Фан Жуня. Он получил от него механизм управления «правой лапой», а также часть информации о «голове». По словам Фан Жуня, голова могла соединяться с внутренними механизмами Алой Птицы, что позволяло активировать её дух, но на практике это было скорее эффектно, чем эффективно.
...
Три дня спустя Чэнь Цзинъань «случайно» самостоятельно завершил разработку «правой лапы» и даже позвал своего покровителя Чу Хуайюаня. В его присутствии он попросил двух заклинателей из императорского клана взяться за управление.
Грохот!
В критический момент на них обрушилось тяжёлое духовное давление. Движение Механической Алой Птицы прекратилось.
Все присутствующие одновременно поклонились в одну сторону.
— Приветствуем Истинного человека! — воскликнул Чу Хуайюань, добавив: — Приветствуем прародителя!
Император Великой Гань не обратил внимания на остальных. Его взгляд остановился на Чэнь Цзинъане, и в следующую секунду перед тем упал огненно-красный жетон. Чэнь Цзинъань осторожно поднял его и увидел выгравированные на нём иероглифы «Алый Феникс».
Раздался голос императора:
— Ты из клана Чэнь из Чистой Реки. Я запомнил тебя. С этого дня ты вместе с Фань Яо будешь отвечать за «План "Алый Феникс"». Служи императорской семье верой и правдой, и ни я, ни императорская семья не останемся в долгу.
— Слушаюсь повеления Истинного человека! — покорно ответил Чэнь Цзинъань.
Хотя император и не одарил его сокровищами, но его личное признание в Великой Гань, где правили мастера Золотого Ядра, часто имело силу приказа. Чэнь Цзинъань окинул взглядом своих коллег, но так и не смог ничего разглядеть.
В тот же вечер Чу Хуайюань пригласил его на пир в свою резиденцию. По его сияющему лицу было видно, что он получил награду от императора.
— Тюремный начальник Чэнь, вы мой талисман удачи! — не скрывая радости, воскликнул Чу Хуайюань. — Прародитель даровал мне «Пилюлю Жёлтого Дракона»! Если так пойдёт и дальше, то я ещё при жизни смогу достичь поздней стадии Заложения Основ!
Пилюля Жёлтого Дракона была пилюлей для прорыва на ступени Заложения Основ, и её ценность была очевидна. Чэнь Цзинъань завидовал, но у него самого была черта судьбы 【Тройной духовный корень】, которая помогала ему в прорывах, так что и она могла пригодиться.
Однако сейчас Чу Хуайюань был в приподнятом настроении, и Чэнь Цзинъань, воспользовавшись моментом, поделился с ним своими подозрениями о предателе. Услышав это, Чу Хуайюань тут же посерьёзнел. Он было хотел принять решение сам, но потом вспомнил, что он в этом деле профан, а сегодняшней «Пилюлей Жёлтого Дракона» он обязан Чэнь Цзинъаню.
— Говорите прямо, что вы хотите сделать? — решительно сказал Чу Хуайюань.
Чэнь Цзинъань вкратце изложил свой план по «выманиванию змеи из норы», опустив ключевые детали, и упомянул, что хотел бы привлечь к делу Департамент по усмирению демонов, чтобы разделить заслуги.
Чу Хуайюаню стало жаль. Предательство — дело серьёзное, а значит, и награда за его раскрытие будет велика. Если бы можно было, он бы с удовольствием присвоил всю славу себе и заклинателям из императорского клана. Но Чэнь Цзинъань был ключевой фигурой в «Плане "Алый Феникс"» и уже доказал свою ценность, а в будущем мог принести ещё большую пользу. Поэтому Чу Хуайюань не мог принимать решение без него.
— С Департаментом по усмирению демонов вы можете договориться сами, — после недолгого раздумья согласился он. — Если понадобится моя помощь, просто скажите.
Получив его поддержку, Чэнь Цзинъань понял, что дело наполовину сделано. На следующий день он отправился в резиденцию Юань Шана и изложил ему свой план. Перед Юань Шаном он мог торговаться, особенно когда речь зашла о втором столкновении интересов в «округе Длинной Равнины». В отличие от прошлого раза, когда клан Чэнь и клан Му боролись за «округ Мирного Солнца», и Чэнь Цзинъань с его кланом были лишь пешками на шахматной доске, теперь эта пешка хотела начать новую партию.
Юань Шан, хоть и был удивлён, но не отказал. Во-первых, Департаменту действительно нужна была такая заслуга, чтобы улучшить отношение Истинного человека к нему. Во-вторых, целью Чэнь Цзинъаня была Секта Чёрной Магии, и он сам нёс основную ответственность за исход, а Департамент практически ничем не рисковал. От такого выгодного и необременительного дела Юань Шан не стал бы отказываться.