Глава 217. Источник механизма и появление предателя •
Будучи мастером-механиком второго порядка, Чэнь Цзинъань, хоть и не был первоклассным специалистом, но обладал базовыми навыками и теоретическими знаниями. Стоя перед огромной Механической Алой Птицей, он быстро собрал все необходимые данные и, проигнорировав Фань Яо, который явно готовил ему какую-то ловушку, покинул подземный дворец.
Вернувшись в поместье, Чэнь Цзинъань немедленно связался с мышью-кладоискательницей через талисман духовного зверя. Она ещё не отправилась в округ Длинной Равнины и, по идее, находилась в округе Ратных Облаков. Как раз она и могла передать его послание Фан Жуню.
Фан Жунь был его «внешней поддержкой». Строго говоря, именно он ввёл его в мир искусства механизмов. К тому же, он, предположительно, был из Великой Лян и хорошо разбирался в их технологиях. Раз уж Механическая Алая Птица была творением соседнего государства, Фан Жунь должен был знать о ней больше.
Чэнь Цзинъань не гнался за всем и сразу и не надеялся, что Фан Жунь полностью взломает механизм. Ему было достаточно, чтобы тот разобрался с любой из шести частей, кроме уже изученной «левой лапы». Тогда его ценность в глазах императорской семьи Великой Гань превзойдёт ценность Му Чэня. Если он ещё и заручится поддержкой Департамента по усмирению демонов, то у него появится реальный шанс отхватить часть земель округа Длинной Равнины. Это была реальная выгода, за которую стоило побороться.
Мышь-кладоискательница действовала быстро и тут же нашла Фан Жуня. В тот момент он вместе с Чжугэ Синю наслаждался редким пиршеством из духовных зверей. Чжугэ Синю, благодаря той самой настоящей пилюле Заложения Основ, успешно прорвался на следующую ступень.
Узнав о случившемся, особенно о Механической Алой Птице, Фан Жунь пришёл в волнение и переспросил:
— Друг Чэнь, ты проник в императорский «План "Алый Феникс"» Великой Гань?
По его тону Чэнь Цзинъань окончательно убедился, что Фан Жунь был членом организации «Кровавый Клинок» из Великой Лян. По сути, они были по разные стороны баррикад. Но и Чэнь Цзинъань, и Фан Жунь в глубине души ценили выгоду превыше всего. Если сделка была выгодна обеим сторонам, они не стали бы отказываться.
Чэнь Цзинъань подтвердил его догадку и изложил свою просьбу. Он хотел, чтобы Фан Жунь помог ему взломать одну из частей механизма Алой Птицы, а условия тот мог выдвинуть сам.
Фан Жунь тоже был прямолинеен. Он сказал, что ему нужны лишь дополнительные данные о Механической Алой Птице в качестве материала для изучения искусства механизмов третьего порядка.
— Прежде я отправлю в столицу свою марионетку. Тогда и поговорим с глазу на глаз.
С этими словами Фан Жунь немедленно начал готовить марионетку к отправке, на этот раз даже отделив частицу своей души, чтобы она сопровождала её.
Стоявший рядом Чжугэ Синю был удивлён. Он знал, что у Фан Жуня есть техника «марионеточного аватара», позволяющая использовать марионеток для действий во внешнем мире. Для такого труса, как Фан Жунь, это было в порядке вещей. Но он не ожидал, что на этот раз тот пойдёт на риск и отправит в столицу частицу своей души, что было сопряжено с определённой опасностью.
«Неужели эта Механическая Алая Птица так важна?»
Чжугэ Синю высказал своё недоумение, и Фан Жунь, не таясь, объяснил:
— Эти четыре священных зверя — основа искусства механизмов Великой Лян. Предки императорской семьи Великой Лян именно на их основе разработали технологию третьего порядка. Искусство механизмов — ключ к их власти, поэтому посторонние никогда не получают к нему доступа.
— Теперь понятно, почему ты так легко согласился, — догадался Чжугэ Синю. — Теперь, когда эта штука в руках Великой Гань, а «Кровавый Клинок» Великой Лян и «Драконья стража» Великой Гань сражаются не на жизнь, а на смерть, ты можешь извлечь из этого выгоду.
— Именно так, — улыбнулся Фан Жунь. — К тому же, хоть верхушка «Кровавого Клинка» и кричит о возвращении Механической Алой Птицы, но кто, заполучив такого зверя третьего порядка, захочет его возвращать? Я считаю, что отправка посланника Алой Птицы в Великую Гань была огромной ошибкой. И императорская семья Великой Лян тоже сглупила, позволив этому случиться.
В этот момент старый жёлтый бык, лежавший у ног Чжугэ Синю, вдруг заговорил:
— Я кое-что знаю об этом.
— Ах да, ты, старый бык, столько прожил, что от тебя скроешь. Ну-ка, расскажи.
— Нынешняя императорская семья Великой Лян, — неторопливо начал старый бык, — уже более пятисот лет как смешала свою кровь с другой семьёй.
— Ты хочешь сказать, что их вытеснили, как кукушка из гнезда? — поразился Фан Жунь.
— Не совсем, но то, что там теперь два клана с одной фамилией, — это точно.
...
Тем временем марионетка Фан Жуня благополучно добралась до столицы и встретилась с Чэнь Цзинъанем. Он на месте изучил собранные Чэнь Цзинъанем данные о Механической Алой Птице и другие заранее подготовленные исследовательские материалы. Всё это было побочным продуктом «Плана "Алый Феникс"» и официально считалось секретной информацией Великой Гань.
Но на самом деле, в названии «План "Алый Феникс"» ключевым словом было лишь «Алый Феникс». Сам «план» был лишь дополнением. В конце концов, Великая Гань была профаном в искусстве механизмов. То, что они с таким трудом создавали, в глазах мастеров из Великой Лян было лишь слепым тыканьем и не заслуживало внимания. Раз уж враг не проявлял интереса, то и охранять эти «секреты» особого смысла не было. Пока Механическая Алая Птица оставалась у них, инициатива была на их стороне.
Итак, Фан Жунь остался в поместье Чэнь, чтобы расшифровывать механизм Алой Птицы, а Чэнь Цзинъань приносил ему отчёты о ходе работ по «Плану "Алый Феникс"», особенно о расшифровке «левой лапы».
Поняв, что Фан Яо — всего лишь бумажный тигр, Чэнь Цзинъань стал беззастенчиво забирать все материалы. Во многом это было потому, что он уже отказался от идеи справиться самому и возложил все надежды на Фан Жуня.
Неожиданно этот его необдуманный поступок позволил Фан Жуню заметить кое-что интересное.
— Похоже, Великая Гань в отчаянии хватается за соломинку. Способных мастеров-механиков у них почти нет, да ещё и кто-то извне к ним просочился.
Услышав это, Чэнь Цзинъань удивился. Он понял, что Фан Жунь имеет в виду, что в «План "Алый Феникс"» проникли чужаки. Сопоставив это с предыдущими словами Фан Жуня, он понял, что проблема крылась в ходе исследований.
— Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно тормозит весь процесс? — осторожно спросил Чэнь Цзинъань.
— Не совсем намеренно, — усмехнулся Фан Жунь. — Любой разбирающийся в этом деле мастер, может, и не сможет довести дело до конца, но помешать другим — это запросто.
Услышав это, Чэнь Цзинъань задумался. Его волновал не успех «Плана "Алый Феникс"», а то, как превратить эту информацию в свою выгоду. Например, устроить ловушку и выманить предателя.
Он сам пока был слаб, и стоявший за ним Департамент по усмирению демонов тоже находился в невыгодном положении. В борьбе с Сектой Чёрной Магии его главной опорой был именно Департамент. Императорская семья Великой Гань придавала большое значение «Плану "Алый Феникс"». Если использовать этого предателя как предлог, чтобы втянуть в дело силы Департамента, это, несомненно, повысит его вес в глазах императорской семьи.
В то же время его личные интересы и интересы Департамента станут ещё теснее связаны. Если всё получится, это станет его опорой в Департаменте. Даже если однажды, из-за его решительных действий, медовый месяц с кланом Юань закончится, он сможет устоять на ногах благодаря своему собственному весу.