Глава 1. Бессмертный клан, улучшение духовного корня •
Уезд Чистой Реки, посёлок клана Чэнь.
В одном из древних, богато украшенных особняков в этот день раздался младенческий плач.
Из дверей проворно выскользнула повитуха и, низко склонившись перед мужчиной в лазурных одеждах, чей неземной облик никак не вязался с его юным, лет двадцати на вид, возрастом, с почтением доложила:
— Поздравляю, Бессмертный, госпожа подарила вам сына.
Чэнь Цзинъань молча кивнул.
Стоявший рядом управляющий отреагировал первым. Сунув в руку повитухе увесистый слиток серебра, он поторопил её:
— Вот твоя награда, а теперь ступай, пригляди за госпожой.
Повитуха, ощутив тяжесть серебра, расплылась в широкой улыбке. «Не зря клан Чэнь называют бессмертным, — подумала она. — Какая щедрость!» Этот слиток, пожалуй, тянул на все двести пятьдесят, а то и триста граммов. Старухе придётся выложиться на полную, чтобы талия госпожи не расплылась после родов, не дай бог Бессмертный потеряет к ней интерес!
Когда повитуха удалилась, Чэнь Цзинъань с трудом сдержал волнение. Он прожил две жизни, но отцом становился впервые. Пусть даже в этом мире бессмертных практиков не было никакой гарантии, что его ребёнок, подобно ему, родится с духовным корнем. Но разве сын без духовного корня — не сын? Эта вещь — дар небес, её нельзя ни выпросить, ни заслужить.
Их бессмертный клан Чэнь начал свой путь совершенствования с поколения его деда, Чэнь Цишаня. Из шестерых детей деда лишь второй и шестой дяди обладали духовными корнями. Отец самого Цзинъаня, четвёртый по старшинству, родился обычным человеком. Да и сам он появился на свет лишь после десяти лет усердных стараний родителей. У него было два старших брата и сестра, и все они — простые смертные.
Наконец, удача улыбнулась их ветви семьи: у него обнаружился духовный корень. И пусть это был самый никчёмный пятиэлементный корень, именно он стал опорой для всей их семьи в этом бессмертном клане.
В этом году Чэнь Цзинъаню исполнилось восемнадцать, а его совершенствование достигло третьего уровня Царства Конденсации Ци.
В поколениях деда и отца было всего трое практиков. Зато его собственное поколение, благодаря неустанным трудам предков, подарило клану сразу четверых детей с духовными корнями. Чэнь Цзинъань был вторым по старшинству среди них, и ему немного повезло. Он застал те времена, когда клан ещё только начинал вкладываться в подрастающее поколение. Ему посчастливилось отведать несколько духовных плодов и даже впитать энергию пары духовных камней, что и позволило достичь нынешнего уровня.
Но после рождения двух младших родичей с духовными корнями старейшина Чэнь Цишань понял — что-то пошло не так. Ресурсов клана катастрофически не хватало, чтобы обеспечить совершенствование такого количества практиков одновременно. И это при том, что шестой дядя, Чэнь Яодун, благодаря своему таланту — трёхэлементному духовному корню — смог поступить в бессмертную секту. Не будь этого, ситуация была бы ещё плачевнее.
В итоге старейшина одним росчерком пера покончил с практикой использования ресурсов для совершенствования. Отныне членам клана оставалось лишь усердно впитывать духовную энергию из воздуха.
Как бы то ни было, Чэнь Цзинъань своей нынешней жизнью был вполне доволен. С его-то пятиэлементным корнем достичь девятого уровня Конденсации Ци — это уже было бы чудом, сравнимым с дымом из могил предков. Практики Царства Конденсации Ци, хоть и были здоровее простых смертных, всё равно умирали, прожив чуть больше ста лет. Так стоит ли терзать себя несбыточными мечтами? Лучше уж смотреть на вещи с оптимизмом.
Как бы плох он ни был, для обычных людей он — самый настоящий бессмертный. В этом мире, где граница между бессмертными и смертными была непреодолимой пропастью, простые люди падали ниц при виде него. Разве это не впечатляет? К тому же его клан был одним из четырёх великих бессмертных кланов уезда Чистой Реки. И пусть духовные камни были в дефиците, в золоте и серебре недостатка не было. Разве этого мало? Неужели было бы лучше нагло лезть к какой-нибудь бессмертной деве, чтобы услышать в лицо презрительное «ничтожество»? В этом не было никакой логики.
Конечно, всё это были лишь юношеские фантазии. Какой нормальный человек возьмёт себе сто наложниц? Да он скорее умрёт от истощения, чем от удовольствия. Во всяком случае, практик Царства Конденсации Ци такого точно не выдержит. Может, на более высоких уровнях совершенствования это и возможно. А пока ему лучше жить спокойно.
Пока он размышлял об этом, в его сознании раздался чистый, мелодичный звон. Вслед за этим перед его мысленным взором возник образ древнего колокола, окутанного мягким сиянием.
«Это... тот самый колокольчик, что я нашёл у входа в больницу? Мой золотой палец?»
Чэнь Цзинъань замер от удивления. В прошлой жизни он учился на медбрата и после выпуска стал представителем редкой профессии — медбратом в родильном отделении. Однажды, промозглой предутренней ранью, когда даже призраки клевали носом, он закончил помогать коллегам в родильном, сдал смену и, выходя из больницы, заметил у входа маленький колокольчик.
Вспомнив причину своего перерождения, Чэнь Цзинъань ощутил одновременно и облегчение, и задумчивость. Судя по всему, его «золотой палец» был как-то связан с деторождением. Если бы он не последовал клановой традиции «чем больше детей, тем больше счастья» и не поддался на уговоры шестого дяди, твердившего, что «хорошему мужчине спешить некуда», кто знает, сколько ещё пришлось бы ждать активации этой способности. Но и сейчас было неплохо, не слишком поздно.
Вслед за звоном в его разум хлынул поток информации.
【Колокол Матери и Дитя】
【Дитя первое: Чэнь (имя не определено)】
【Талант: Четырёхэлементный духовный корень (отсутствует элемент земли)】
【Судьба: Душа компании (врождённое обаяние)】
【Хозяин колокола может запечатлеть одну из характеристик】
«У моего сына четырёхэлементный корень?!» — сердце Чэнь Цзинъаня подпрыгнуло от радости. Заметив предложение колокола выбрать одну из характеристик, он без колебаний выбрал «четырёхэлементный духовный корень». Это было основой всего.
Что до «души компании»... он признавал, что при прочих равных это могло быть приятным бонусом. Но если твой духовный корень изначально хуже, о каких «равных» может идти речь?
...
Комментариев 7