Глава 144. Феи Эдоласа •
[От лица Адама Клайва].
Пересохший песок скрипел под сапогами, напоминая о том, что мы находимся за много миль от цивилизации. Волны жары плясали на горизонте пустыни, искажаяв причудливый мираж, который делал реальность бесплодной земли еще более сюрреалистичной.
Я чертовски ненавидел песок.
Я крепче сжал в руке бутылку с водой, ощущение прохлады давало небольшое облегчение от палящего солнца над головой.
Я посмотрел на Джувию: ее силуэт был закутан в шаль чистого белого цвета, казалось, не тронутую пылью и песком. У нее не было ни воды, ни каких-либо видимых средств к существованию, и все же она казалась неустрашимой перед ослепительной жарой и требовательным простором.
Похоже, потеря части сил ослабила мою устойчивость к подобным ситуациям.
Я прожил год в пустыне во время обучения, и теперь несколько часов под солнцем тяготили меня. Возможно, я слишком полагался на свои силы, чтобы они защищали меня от любых неудобств.
Глубоко вздохнув, я решил нарушить гнетущую тишину: — Сколько еще осталось, Джувия?
Она сделала паузу и оглянулась на меня; ее голубые глаза сверкнули с нечитаемым выражением: — Недалеко. Гильдия находится за той дюной.
Я прищурился и проследил за ее пальцем, указывающим на чудовищную песчаную дюну вдали. За ней ничего не было видно — только бесконечное пространство безлюдного небытия.
Я ненавижу это место.
— Через несколько минут мы должны быть на месте, — добавила она, продолжая идти прежним шагом.
Я кивнул, сделав еще один глоток воды, и последовал за ней.
Когда мы приблизились к дюне, я заметил малейший намек на движение: фигура, а может быть, и две, сдвинулись с другой стороны.
Но, учитывая, что я был не в лучшей форме, лучше не доверять своим чувствам без дополнительной информации.
Джувия, видимо, заметила мое беспокойство, потому что ободряюще положила руку мне на плечо: — Не волнуйся, они друзья.
— Ты можешь узнать их с такого расстояния? — спросил я, пораженный.
— А ты разве не можешь с такого расстояния узнать своих друзей? — ответила она с небольшой улыбкой. — Друзей среди незнакомцев найти легче простого.
Мы перевалили через дюну, и я отчетливо увидел их — группу людей, отдыхающих в тени большого шатра, установленного за пределами гильдии.
— Джувия! — раздался голос, который я без труда узнал. Это была Мира. — Слава Богу, ты добралась!
Тут Мира увидела меня, ее глаза расширились от шока и страха, и она сделала шаг назад в полном ужасе. Но прежде чем она успела что-то сделать или сказать, Джувия вмешалась: — Он не тот монстр.
Я не могу дождаться боя с этим парнем.
Мира колебалась, настороженно глядя на меня, но в конце концов кивнула: — Полагаю, то, что ты жива, является доказательством этого.
Джувия фыркнула и направилась к гильдии: — Спасибо за вотум доверия, дурочка.
Деревянные двери гильдии со скрипом распахнулись, возвещая о нашем прибытии, и я шагнул внутрь, мягко стуча сапогами по изношенным половицам, встречая опасливые взгляды всех присутствующих.
Несмотря на то, как… неприятно было видеть в таком виде лица тех, кого ты считал своими друзьями и близкими, я не обращал особого внимания на их внешность. Моя цель здесь была одна — перегруппироваться с друзьями.
При этом я не знал, найду ли я их здесь, но, несмотря на это, возлагал большие надежды.
К счастью, мои надежды оказались не напрасными, потому что через весь переполненный зал я увидел ее — Эрзу, в глазах которой, как только она заметила меня, вспыхнула неожиданная искра, яркий свет, которого не было еще мгновение назад.
Увидев меня, я наблюдал, как она поднимается со своего места, на ее лице было написано облегчение и радость.
И через мгновение она уже стояла на ногах, пробираясь сквозь шумную толпу, ее лицо смягчалось улыбкой, а глаза светились искренней симпатией.
— Адам! — позвала она, в ее голосе звучала знакомая мелодия, которой мне так не хватало за время моего отсутствия.
Не успел я ответить, как она уже оказалась рядом со мной, обняв меня за плечи. Внезапное тепло ее объятий окутало меня, смывая томительный холод путешествия.
Я улыбнулся: — Я тоже по тебе скучал.
Эрза хихикнула, крепко сжав меня: — Гажил сказал, что ты где-то там, но мы должны подождать. Я волновалась.
Я отстранился, чтобы взглянуть на нее: ее огненно-рыжие волосы каскадом струились по спине, ее завораживающие глаза — она была просто потрясающе красива: — Ну, Мистогану нужна была моя помощь.
Я нахмурился. Откуда взялось это чувство?
Эрза кивнула, ее пальцы провели по рваным краям моего плаща: — Ты чувствуешься… слабей…. что случилось?..
Я помрачнел, поняв, что она имела в виду: — Да. Короче говоря, путешествие сюда забрало большую часть моей силы, запечатав ее.
Эрза озабоченно нахмурила брови, ее пальцы все еще ласкали ткань моего плаща: — Не волнуйся, я защищу тебя.
Я покачал головой с легкой усмешкой: — Спасибо, но я не думаю, что это необходимо. Я могу справиться сам, я не потерял все свои силы.
Улыбка на мгновение дрогнула, но затем она кивнула, глаза ее решительно блеснули: — Конечно, я знаю, что ты сможешь. Но все же никогда не помешает, чтобы кто-то прикрывал тебе спину, верно?
Я улыбнулся: — Ну да.
Глаза Эрзы встретились с моими, и в этот момент в них мелькнуло что-то такое, чего я в них никогда не видел, — желание.
Я моргнул, ошеломленный этим. — А где остальные?
Не успела Эрза ответить, как наш разговор прервался: вдалеке раздался тревожный гул, заставивший всю гильдию погрузиться в оглушительную тишину.
За грохотом взрыва последовал толчок, земля под ногами вздрогнула, как бы подчеркивая масштабность происходящего.
Похоже, пришло мое время сразиться с коллегой из Эдоласа: — Эвакуируйтесь из здания, у нас скоро могут появиться гости, и будет лучше, если никого не будет рядом, когда они придут.