Глава 131. Охотники и добыча •
[От лица Адама Клайва].
Когда солнце начало заходить за высокие деревья, заливая лес — или то, что от него осталось — золотистым светом, я шел по израненной тропинке, хрустя опавшими листьями под сапогами в тихой безмятежности. Воздух был хрустящим, неся с собой сладкий аромат хвои и обещание прохладного вечера. Это было мое убежище, мое спасение от хаоса мира.
Найдя укромное местечко, я прислонился к величественному дубу, его крепкие ветви тянулись к небу. Его присутствие дарило мне утешение и комфорт, заставляя погрузиться в себя. Я вздохнул, давая возможность осознать всю тяжесть нашей недавней победы. Ублюдок, который слишком долго мешал мне жить, наконец-то был уничтожен, открыв новую главу в моей жизни.
Как раз в тот момент, когда я устроился в объятиях дерева, до моего слуха донеслись знакомые голоса Эрзы и Лаксуса, сопровождаемые тихим шелестом листвы. Они вышли из тени, и на их лицах отразились усталость и триумф, один больше другого. Длинные, струящиеся малиновые волосы Эрзы танцевали на легком ветерке, когда она шла ко мне, а глаза Лаксуса сверкали привычным огнем решимости.
— Вот ты где, — воскликнул Лаксус, — мы тебя искали.
Я улыбнулся и похлопал по земле рядом с собой, приглашая их присесть: — Мне нужно было побыть одному, но я рад, что вы нашли меня.
Они уселись, Эрза устроилась рядом со мной, положив голову мне на плечо, а Лаксус устроился в траве. Если бы мне пришлось описывать свои отношения с ними, я бы сказал, что они были моими единственными друзьями, настоящими друзьями.
Старик, Кана, Корнелия, Гилдартс и Мавис были семьей.
Эрза и Лаксус были моими друзьями, несмотря на то, что мы мало общались или не разговаривали, они всегда были рядом со мной по-своему.
Это не значит, что я не считал остальных членов гильдии своими друзьями, они ими были, я заботился о каждом из них, в конце концов, как сказал бы дедушка, они были семьей.
Просто некоторые из них волновали меня больше, чем другие.
— Я не могу поверить, что все наконец-то закончилось, — сказала Эрза, ее голос был сырым от усталости. — Я думала вечность на моих плечах ни за что не спадет… но теперь ее не существует.
Лаксус кивнул, скрестив руки: — Но мы сделали это. Мы наконец-то положили этому конец, — сказал он с чувством гордости в голосе.
Я все еще чувствовал пустоту из-за убийства Зеро, но, как сказала Эрза, я чувствовал себя легче, это было трудно объяснить, но ее слова были самым точным описанием.
Наверное, я просто ожидал, что буду рад, но, как оказалось, рад я особо не был.
— Итак, — глаза Лаксуса были прикованы к фигуре, скорчившейся в углу, прижавшейся к мерцающему полупрозрачному барьеру Кидо, который я вызвал. Его брови нахмурились, когда он повернул шею, чтобы посмотреть на меня. — Кто этот парень?
Ах да, Джерар. Я о нем и позабыл уж.
— Джерар, — ответил я, глядя на бывшего Богоравного Мага.
Эрза оторвала голову от моего плеча, выражение ее лица смягчилось, и она посмотрела на Джерара со смесью грусти и сострадания: — Как… он?
Я сделал паузу, пытаясь подобрать нужные слова: — Лучше.
Эрза улыбнулась, поняв, что я пытался передать этим словом: — Я рада.
Лаксус хмыкнул: — И что мы будем с ним делать?
Это хороший вопрос. Совет, скорее всего, снова заключит его в тюрьму — с промытыми мозгами или нет, но он совершил много ужасных поступков.
При этом он помог нам уничтожить Орасионс Сейс, так что это может сократить срок его заключения. Я не был до конца уверен.
— Совет заберет его и посадит обратно в камеру, — ответил я, вздохнув. — Его сегодняшние действия спасли нас от многих неприятностей, так что они могут быть снисходительны к нему.
Взгляд Эрзы оставался прикованным к Джерару: — Надеюсь.
Когда вокруг воцарилась тишина, наше внимание привлек негромкий шелест листвы: из листвы появилась Венди, маленькая Убийца Драконов, обшаривая взглядом окрестности. Она выглядела нерешительной, как будто не была уверена в каждой своей мысли.
— Эй, Венди, — позвала Эрза, ее голос был теплым и приветливым. — Нам бы сейчас очень пригодилась твоя магия.
Я улыбнулся. Я понимал, что Эрза делает, пытаясь поднять самооценку Венди, но мы не были настолько ранены, чтобы требовать медицинской помощи.
Лицо Венди озарилось застенчивой улыбкой, и она поспешила к нам.
— Можешь начать с меня, малявка, — рявкнул Лаксус без всякого укора, и я могу поклясться, что он изо всех сил старался не обнять маленькую Убийцу Драконов.
— А-а, д-да! — Венди сияла, а её голос был мягким и заботливым.
Однако когда Венди бросилась к Лаксусу, ее взгляд остановился на фигуре Джерара внутри моего барьера. На ее лице промелькнуло узнавание, но в ее глазах было что-то еще — смесь растерянности, удивления и тоски.
Я заметил, как Венди задержала взгляд на Джераре, и меня охватило беспокойство. Я знал, что Джерар был сложной фигурой для некоторых, но особенно для Венди. У нее была связь с ним, вернее, с его версией.
Мистоган.
Я колебался, не зная, как поступить, и в конце концов пришел к выводу, что лучший способ справиться с этим — быть прямолинейным: — Он не тот, о ком ты думаешь, он просто похож на него.
Глаза Венди расширились от моих слов, и она покачала головой, пытаясь прояснить свои мысли: — Я… я… я… поняла.
— Что ты имеешь в виду, Адам? — спросила Эрза, ее взгляд метался между Венди и Джераром.
Я повернулся к ней, бросив на нее взгляд, который говорил: — Я объясню позже.
Эрза кивнула, снова обращаясь к Венди: — Я после Лаксуса, если ты не против.
Венди кивнула, ее взгляд все еще задерживался на Джераре, а затем обратился к Лаксусу.
Я вздохнул.
Это было бы сложно объяснить.
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
[От третьего лица].
[Пять часов спустя после событий с Орасионс Сейс].
Наступила ночь, луна висела на небе в виде полумесяца, порыв ветра шелестел в темном лесу, раскинувшемся под высоченным утесом, и тени, казалось, танцевали на качающихся деревьях.
Это была ночь загадок, ожидающих своего часа.
На краю обрыва, скрестив ноги, сидела одинокая фигура, ее силуэт был бесплотным в лунном свете. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам, а розовые глаза были устремлены куда-то вдаль. Ее кожа была бледной, как луна, и придавала ей призрачную, но манящую ауру.
Это была одна из Пяти Божественных Драконов, Селена, чарующая и загадочная драконица, чья репутация была соткана из историй об ужасе и неизвестности.
Под ней находилась небольшая деревня, в которой кипела жизнь: жители готовились к ежегодному празднику, в воздухе витали радость и предвкушение, в основном благодаря приезжим.
Увы, они не обратили внимания на хищника, который с коварным интересом наблюдал за ними сверху. Ну, по крайней мере, за одним из них.
Глаза Селены остановились на одном из посетителей деревни, Адаме. Ее губы скривились в мрачной, искаженной улыбке, а глаза сузились.
— Сколько лет прошло, а? А он стал заметно сильнее, — прошептала Селена про себя, ее голос был похож на тихое шипение. — Как мило… и как глупо.
Тонкие пальцы Селены чертили в воздухе невидимые узоры, понятные только ей, размышляя о том, стоит ли появляться в деревне.
Тем временем в деревне становилось все оживленнее: люди смеялись, пели, рассказывали о былых временах.
Когда Селена продолжала наблюдать за ним, сверкая розовыми глазами, ее внимание привлек неожиданный шорох в деревьях неподалеку. Наклонив голову, она заметила, что к ней приближается кто-то еще.
Искривленная улыбка Селены стала еще шире: — Вы только посмотрите! Похоже, мой милый Адам просто очаровашка, целых две дамы ждут его в ночи! — при этих словах она поднялась с места, воздух закружился вокруг нее, а волосы распустились золотыми волнами.
Когда теневая фигура приблизилась, бесплотный взгляд Селены переместился с оживленной деревни на новоприбывшего. Из тени вышла Айрин Белсерион с пронзительным взглядом и аурой, темной как ночь.
Глаза Айрин сузились, багровые радужки коротко окинули Селену взглядом, словно пытаясь оценить эту загадочную фигуру. Изящным, но призрачно тихим шагом она встала рядом с Селеной, устремив свой взгляд на деревню.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Айрин, ее голос был мелодией, окутанной ядом.
Искривленная улыбка Селены смягчилась, превратившись в лукавую, знакомую ухмылку. Ее розовые глаза сверкали, как звезды-близнецы в лунном свете: — Просто наблюдаю за тем, как проходит ночь. А ты?
Глаза Айрин мерцали, едва скрывая раздражение: — Наблюдение — для праздных. Я здесь для того, в чем мне давно отказано, — загадочно ответила она.
Селена повернулась лицом к Айрин, ее золотые локоны заплясали вокруг нее. Воздух потяжелел от того, что две грозные фигуры стояли так близко, обе обладали силой, которая могла изменить судьбу мира.
К сожалению, для одной из них, одна превзошла другую с невообразимым отрывом.
— Ты кажешься знакомой… но и странной. Кто ты? — спросила Айрин, в ее тоне прозвучали нотки любопытства и настороженности.
— Я всего лишь скромная почитательница луны, — загадочно ответила Селена, голос которой теперь напоминал шепот ветерка, — та, кто ткет сны в ее серебряном свете.
Пока они обменивались словами, луна, казалось, резонировала с аурой Селены, создавая еще более завораживающее сияние.
Пунцовые глаза Айрин слегка расширились: — Селена, — пробормотала она, когда ее осенило.
Селена загадачно улыбнулась в ответ: — А ты, Айрин Белсерион, мать наших убийц, чарующая и печальная волшебница. Какое же прекрасное переплетеие нити судьб в этой ночи.
Лицо Айрин оставалось невозмутимым, она понимала, что неверный шаг сейчас может плохо кончиться: — Каковы твои намерения, Селена?
Улыбка Селены стала шире, в ней появился намек на озорство: — О, ничего гнусного, моя дорогая Айрин. Я просто пытаюсь понять то, что не могу, чтобы понять, как от этого будет зависеть судьба этого мира, ни больше, ни меньше.
Глаза Айрин сузились, чувствуя, что в словах Селены есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд: — Белсерион всегда говорил, что ты любишь игры, Селена.
Ухмылка Селены превратилась в игривый смешок: — Значит, Белсерион говорил обо мне плохо, как это подло с его стороны.