Глава 37. Вьюжный вихрь! Засада на первом же этапе? •
Все студенты, телепортированные на полигон имитации демонического логова Вечной Скорби, получили карту Вьюжной Тропы. Маршрут пролегал через заснеженные горные хребты. Правила гласили, что чем дальше от склонов гор, тем более разреженным становится воздух и мана. На расстоянии ста метров от скал любой повелитель зверей ниже ступени Нирваны и его питомцы просто рухнули бы замертво от полного магического истощения. Таким образом, вариант перелететь горы на летающих питомцах отпадал сам собой. Финиш находился на самой вершине. Те, кто доберется туда, мгновенно получат сто баллов, что в сумме с очками, заработанными по пути, практически гарантировало выход в стадию на выбывание.
Едва они ступили на Вьюжную Тропу, как налетел ураганный ветер, поднявший в воздух плотную пелену льда и снега, полностью застилающую обзор.
— Это вьюжный вихрь! — тут же узнала феномен Лю Сюань. — Он разбросает всех в случайные места!
Су Юй слегка нахмурился. Организаторы из Столичного университета всё продумали.
— Действуем поодиночке, — скомандовал он. — Вряд ли нам дадут шанс держаться вместе.
Остальные шестеро серьезно кивнули. Куда их забросит — зависело исключительно от удачи, а значит, каждому придется рассчитывать только на себя.
Тем временем на площади Лунной Розы замдекана Столичного университета Юй Чэн, выступавший в роли комментатора, объяснял происходящее зрителям:
— В демоническом логове Вечной Скорби периодически возникают вьюжные вихри. Любого, кто ступит на Вьюжную Тропу, может унести в случайном направлении. В реальном демоническом логове человек должен быть готов к любым внештатным ситуациям, даже к самым безнадежным. То, как вы с ними справляетесь, и насколько вам благоволит удача — это тоже часть вашей силы. О, кажется, кому-то фортуна сегодня не улыбнулась...
Вьюжный вихрь забросил Су Юя и Элию в сосновый лес где-то у подножия снежной горы. Вместе с ними там оказались ещё пятеро студентов из других академий. Су Юй смутно припоминал двоих из них по досье: седьмое место в Рейтинге Потенциала Китая занимал Чжу Лунь из Пустынного университета Повелителей Зверей, а девятое — Ло Хун из университета Повелителей Зверей Снежной Пустоши. Судя по форме, остальные трое были из их же команд.
Открыв глаза после телепортации, студенты мгновенно заметили Су Юя.
— Ло Хун, объединяемся? — не раздумывая, предложил Чжу Лунь.
Юноша быстро огляделся. Вместе с ним здесь оказались трое из Снежной Пустоши, а из Пустынного университета было двое. Но один лишь вид Су Юя вызывал у него нервную дрожь. Честно говоря, даже нападая втроем, он не был уверен в победе, ведь у него не было демонического вооружения для защиты от ментальных атак.
— По рукам. Если бы я встретил тебя один на один, Су Юй, то не посмел бы напасть, — усмехнулся Ло Хун. — Но, к сожалению, удача сегодня на нашей стороне.
Студенты двух академий моментально пришли к согласию и выстроились в боевой порядок. Су Юй даже не удивился. Разговоры здесь были бессмысленны.
Зрители на площади Лунной Розы взволнованно загомонили: «Дело дрянь, пятеро на одного! Какое же невезение, всех остальных раскидало по двое-трое союзников, а Су Юй попал прямо в засаду! Я-то думал, он поборется за чемпионство, а он вылетит в самом начале?»
Чжу Лунь и Ло Хун не смели расслабляться ни на секунду. В бою против Ли Му первокурсник из Шанхая продемонстрировал поистине ужасающую силу, а у них не было надежной защиты от Гимна Мёртвых Апостолов. Они рассчитывали, что песнь Элии способна брать под контроль лишь слабых питомцев, а на равных по силе окажет лишь сдерживающее влияние. К тому же Ло Хун радовался, что бой проходит в заснеженных горах. Питомцем этого студента Снежной Пустоши являлась снежная лиса, что давало ему колоссальное преимущество на такой местности и шанс противостоять вампирше.
Пятеро студентов одновременно призвали своих зверей. С громким шипением Чжу Лунь и второй парень из Пустынного университета приказали своим пустынным кровавым скорпионам зарыться глубоко в снег, планируя атаковать Элию из-под земли. Тем временем снежная лиса Ло Хуна растворилась в буране, превратившись в едва различимую белую тень, совершенно неуловимую для невооруженного взгляда.
Два оставшихся студента выпустили пятиметровых снежных монстров. Чудовища вырвали с корнем ближайшие сосны и, размахивая ими словно дубинами, с ревом бросились в атаку.
Су Юй лишь усмехнулся. До сих пор он не раскрывал всей мощи Элии, приберегая её именно для такого момента. Они и вправду думали, что жалкие артефакты Ли Му и Лэй Хэ способны сдержать истинную силу божественного ранга?
С громким хлопком черные крылья девушки разметали снежную бурю, а в её руках материализовалась арфа, сотканная из крови и костей. Вспыхнуло багровое сияние, и над полем боя разнесся Гимн Мёртвых Апостолов, многократно усиленный навыком Бессмертие. В отличие от всех предыдущих сражений, теперь песня не просто влияла или подавляла — она безраздельно властвовала. Демоническая мелодия буквально вонзалась в уши, а её невидимые звуковые волны разгоняли завывающий ветер.
Монстры, снежная лиса и пустынные кровавые скорпионы даже не успели приблизиться к Элии на тридцать метров, как оказались под её полным контролем. Ло Хун с ужасом осознал, что ментальная связь с питомцем разорвана. Как бы отчаянно он ни звал снежную лису, она больше не подчинялась его командам. Чжу Лунь был ошарашен не меньше. Разве эта песня не могла очаровывать лишь слабых питомцев вроде тех, что были на вступительном экзамене? Разве противников одного уровня она не могла лишь дезориентировать? Как такое вообще возможно?
— Не повезло вам, — рассмеялся Су Юй. — Решили выступить против меня, не подготовившись должным образом. Что ж, вы выбываете.
Гимн Мёртвых Апостолов мог подчинить ровно пять Мёртвых Апостолов. Пять вражеских питомцев стали идеальными кандидатами на эту роль. Снежная лиса, монстры и скорпионы медленно развернулись и свирепо уставились на своих бывших хозяев. Ло Хун и Чжу Лунь в панике попятились. Лишившись питомцев, повелитель зверей терял львиную долю своей боевой мощи. Как они могли продолжать бой?
— Ублюдки, — презрительно фыркнула Элия, а за её спиной начали формироваться сотни кровавых копий, нацеленных на пятерку неудачников. — Королева одолжит этих зверушек на время. Если не хотите умереть, убирайтесь отсюда сами.
Чжу Лунь и Ло Хун обменялись полными отчаяния взглядами. У них не было выбора.
— Мы сдаемся! — выкрикнули они, раздавив нефритовые фляги в руках.
С небес раздался звук системного оповещения.
[Су Юй (университет Магических Духов) устранил Чжу Луня. Получено 10 баллов!]
[Су Юй (университет Магических Духов) устранил Ло Хуна. Получено 10 баллов!]
Никто не ожидал, что в самом начале индивидуальных боев Турнира Су Юй мгновенно уничтожит группу из пяти человек и сорвет куш в пятьдесят баллов.
Юй Чэн на площади Лунной Розы потрясенно воскликнул:
— Невероятно! Разве способность этой вампирши не ограничивалась подчинением питомцев более низкой ступени?
И в прошлом, и в этом году Элия всегда демонстрировала лишь способность брать под контроль более слабых существ. Но сейчас она сорвала все маски.
Су Юй действительно старался скрывать их истинные способности, чтобы сбить соперников с толку. Однако на этом соревновании его ждала награда куда более соблазнительная, чем титул чемпиона. Кун Хуаньюань была их первым противником божественного ранга, и Су Юй не смел недооценивать её, решив выложиться на полную с самого начала.
Зрители на трибунах не скрывали своего восхищения.
— Кто бы мог подумать, что он так глубоко прятал свои козыри... У этих тактиков и правда черные сердца.