Глава 36. Вкус крови и Вьюжное Бедствие в демоническом логове Вечной Скорби •
Снаружи бушевал океан зрительских голосов, а в трансляциях безостановочно мелькали тысячи сообщений. Однако перед формацией телепортации на полигон имитации царила гробовая тишина.
Наставник Звёздного Знака из Столичного университета, Линь Ли, раздал каждому участнику по небольшой нефритовой фляге и взял слово:
— Студенты из девяти университетов, я — наставник Линь Ли, и я буду главным судьей на первом этапе испытания на прохождение. Сейчас вас телепортируют на полигон имитации демонического логова Вечной Скорби. Для тех, кто не знаком со спецификой этого места, поясню: это логово, подавляемое столицей, и единственное направление, на котором Китай ведет активное наступление. Помимо нас, там обосновались пять рас высшего ранга: кланы Пустотных Духов и Алых Питонов, а также Двуглавые Грифоны, Трёхглазые Золотые Львы и Призрачные Якши. В войне рас нет правых и виноватых. Особенность этого демонического логова заключается в сезонных катаклизмах. Сейчас поздняя осень, а значит, вас ждет Вьюжное Бедствие.
Он обвел взглядом напряженные лица первокурсников.
— После телепортации вы столкнетесь с пронизывающим до костей холодом и ветром, режущим, словно лезвия. Ваша задача — выжить, преодолеть Вьюжную Тропу и заработать баллы, уничтожая монстров пяти упомянутых рас, сгенерированных нашей системой. За полное прохождение Вьюжной Тропы начисляется сто баллов. За убийство одного монстра — десять баллов. За устранение конкурента — десять баллов. Лимит времени — три часа. По истечении этого срока восьмерка студентов с наибольшим количеством очков пройдет в стадию на выбывание. Само собой, внутри смертельно опасно. Если столкнетесь с непреодолимой угрозой, просто раздавите нефритовую флягу, и вас телепортируют обратно. Советую не геройствовать. Если умрете там — вы умрете по-настоящему.
Линь Ли закончил объяснять правила, и лица студентов помрачнели ещё сильнее. Наставник тихо вздохнул. Как ни крути, они были первокурсниками, проучившимися всего полмесяца. Пусть они и гении, но бросать их в горнило смертельного испытания так рано было жестоко. И всё же, война не давала человечеству времени на раскачку. Вчера из запретной зоны пришла дурная весть, изрядно испортившая настроение Линь Ли: одна из рас высшего ранга, входящая в двадцатку сильнейших по Кодексу, готовила полномасштабное вторжение на Землю с целью прорвать линию обороны Девяти Стражей Китая.
Пока Су Юй задумчиво переваривал правила, стоявший неподалеку парень внезапно заговорил с ним.
— Я-то думал, что Су Юй из университета Магических Духов окажется таким же безжалостным и резким, как на видеозаписях его боев, но вживую ты выглядишь вполне заурядно.
Су Юй вскинул бровь, припоминая это лицо из досье.
— Ши Шаолун из Цзянхэ?
Юноша, ростом примерно с Су Юя, считался ещё одним главным претендентом на чемпионский титул Турнира. Су Юй как-то от скуки посмотрел записи его сражений. Его талант был боевого типа: под прикрытием питомца он сам выдавал разрушительную мощь, сопоставимую с атаками монстров высшего ранга, поэтому его питомец специализировался в основном на защите.
— Верно, — слегка кивнул Ши Шаолун. — Ли Му, который проиграл тебе, мой хороший знакомый.
— И что, пришёл мстить за друга? — нахмурился Су Юй.
— Нет-нет, — парень скосил взгляд в сторону. — То, что он тебе проиграл, исключительно его вина. У меня есть другое предложение. Как насчет того, чтобы объединить усилия и сначала убрать вот её?
Су Юй проследил за его взглядом. Девушка с платиново-золотистыми волнистыми волосами стояла среди представителей Столичного университета и сияла так же ярко, как и Элия. Эти двое были, несомненно, главным украшением Турнира.
— Неинтересно, — отрезал Су Юй.
Шутить изволите? Она — моя добыча! Честно говоря, формат первого этапа пришелся как нельзя кстати. Попытайся они с Элией провернуть свой план на открытой арене, вмешательство судей всё бы испортило. Но на полигоне имитации... возможно было абсолютно всё!
— Как джентльмен, я категорически против того, чтобы толпой обижать девушку, — с легкой усмешкой добавил Су Юй. — Но если ты так не уверен в собственных силах, я разрешаю тебе попробовать отобрать у меня победу после того, как сам с ней разберусь.
Лицо Ши Шаолуна окаменело. Он, конечно, предполагал, что Су Юй может оказаться высокомерным, но чтобы настолько? Эти слова звучали как подачка. Этот выскочка вообще ни в грош его не ставил.
— Ты... Что ж, тогда посмотрим, кто на что горазд, — бросил он. — Если вы со своей вампиршей остались на том же уровне, что и во время боя с Ли Му, то вынужден тебя огорчить — у тебя нет ни единого шанса на победу.
С этими словами он уверенно развернулся и ушёл.
Когда Ши Шаолун вернулся к своей команде, Янь Лин тут же поинтересовалась:
— Брат Шаолун, о чем вы говорили?
— Ни о чем особенном, — мягко ответил юноша. — Он оказался таким же заносчивым, как и говорили слухи. Ничего, я покажу ему, что такое барьер гениальности. К тому же, я обязан отомстить за брата Ли Му. Разве он не твой двоюродный брат?
— Угу, — с улыбкой кивнула девушка.
— Малыш...
— М-м?
— Твоя королева почуяла ещё один невероятно сладкий аромат.
— А? — Су Юй на секунду опешил, прежде чем понял, что она имеет в виду запах крови. — И чей же?
— Вон той женщины, что трется рядом с ублюдком, который только что к тебе подходил, — не сводя глаз с цели, ответила вампирша.
Су Юй попытался вспомнить досье, которое ему давала Шангуань Лин.
— Подожди-ка... Это же невеста Ши Шаолуна!
Элия кивнула.
— Да. Конечно, её кровь не такая сладкая, как твоя, но... мне становится не по себе от того, что я постоянно пью только из тебя. Кто-то должен разделить это бремя.
До встречи с ним у Элии были четыре верные служанки, служившие ей источником крови, а теперь Су Юй был единственным.
Парень мысленно схватился за голову. Разве можно проворачивать такое у всех на глазах?
— Договорились, — всё же согласился он.
Проблемы надо решать по мере их поступления. Со временем аппетиты Элии будут только расти, так что поиск качественных «пакетов с кровью» становился всё более насущной проблемой. В конце концов, это был мир бесконечной войны, где царил закон джунглей. Любая мораль меркла перед главным правилом — выживанием. Выживают лишь сильнейшие, а чтобы эту силу обрести, нужно бороться за каждую возможность.
Су Юй крепко взял Элию за руку. Духовная формация телепортации вспыхнула ослепительным светом, и семьдесят два студента из Альянса Девяти Университетов перенеслись на полигон имитации демонического логова Вечной Скорби.
Белоснежная пелена мгновенно застлала обзор. Пронзительный, завывающий ледяной ветер резал кожу, словно невидимые ножи — любое неосторожное движение грозило обернуться глубокими ранами. Вьюжное Бедствие на Вьюжной Тропе полностью оправдывало свою дурную славу. К счастью, перед отъездом Су Юй не поленился зайти в отдел логистики к Бай Жухуэю. Там он потратил пятьдесят учебных баллов на демоническое вооружение Призрачного ранга, созданное специально для защиты от этого катаклизма.
[Демоническое вооружение: «Тень Свечи»
Ранг: Призрачный
Примечание: фитиль свечи сделан из сердца Багрового Огненного Демона. Излучаемое им тепло способно растапливать снег и лед, пропитанные маной.
Навык Таяние Снегов: отбрасывает отражение света в радиусе десяти метров. Весь магический снег и лед в этой зоне мгновенно тают.
Побочный эффект: иногда сердце выходит из-под контроля, и фитиль превращается в раскаленную магму. Будьте осторожны при использовании!]
Су Юй достал «Тень Свечи».
— Вперед, студенты. Настало время сражаться за наш Шанхай.
Лю Сюань и остальные поспешили за ним, ступив на Вьюжную Тропу. Испытание на прохождение официально началось.