Глава 35. Сон о её прошлом и пролог Турнира Альянса Девяти Университетов •
Ночь опустилась на столицу. Су Юй погрузился в сон, но ещё никогда прежде он не чувствовал себя в царстве грез настолько осознанно. Он четко понимал, что спит. Перед его взором предстали мертвая пустошь и старинный замок, словно выкованный из крови. На его вершине женщина с черными крыльями, облаченная в доспехи подобно валькирии, вела отчаянный бой с полчищами врагов. Она казалась одинокой лодкой, которую вот-вот поглотит бушующий океан, но в то же время возвышалась как непоколебимый владыка. Её длинные винно-красные волосы развевались по ветру, а по одному лишь щелчку пальцев пролитая кровь сгущалась, порождая сотни кровавых рыцарей, бросавшихся в бой ради своей госпожи.
Древний гимн, слетавший с её губ, заставлял врагов переходить на её сторону. Даже оставшись совсем одна, она продолжала держать оборону. Нападавших было бесчисленное множество: чудовища, демонические растения — это походило на ожившую энциклопедию мириад рас. Впрочем, в этих воспоминаниях все они были лишь призраками, проходившими сквозь Су Юя.
Он подошёл ближе. Лицо женщины показалось ему до боли знакомым — она была невероятно похожа на Элию. Разве что в её чертах читалась большая зрелость, а во взгляде крылась многовековая усталость. Су Юй вспомнил дневник Элии: она часто писала о повседневных мелочах, но почти ничего не рассказывала о своем прошлом. Может ли это прекрасное, но более зрелое лицо принадлежать её... матери?
Женщина прижимала к груди маленькую вампиршу и ласково шептала:
— Элия. Мама больше не сможет быть рядом... Будущее нашего рода — слишком тяжелое бремя для тебя. Мама просто хочет, чтобы ты жила счастливо. Беги. Беги как можно дальше. Покинь запретную зону и отправляйся на Изначальную Землю, там есть всё.
Едва она договорила, как сон начал рушиться. Кровавая луна в небесах раскололась, а предсмертные крики птиц, чудовищ и рев драконов пронзили багровые небеса. В последний миг мать Элии, казалось, посмотрела прямо на Су Юя. Она слабо улыбнулась, подтолкнула малышку в его сторону и едва заметно кивнула:
— Прошу тебя.
Су Юй резко проснулся. Элия безмятежно спала рядом, посасывая палец и что-то тихо бормоча сквозь сон. Было ли это её прошлым? Истинный Прародитель Вампиров бессмертен, но получив смертельную рану, впадает в мертвенный сон. Где сейчас была её мать? Кем были те полчища врагов? Что такое Изначальная Земля? И главное — как она смогла увидеть его в этом сне? Мир полнился тайнами.
Су Юй нежно отвел с лица девушки прядь винно-красных волос.
— Можете не волноваться, я позабочусь о ней, — прошептал он. — И однажды мы обязательно вас найдем.
В дневнике Элии было много строк, пропитанных тоской по матери, и как её мужчина, он был просто обязан помочь ей исполнить эту мечту.
Когда первые лучи солнца коснулись лица спящей красавицы, Элия потянулась и сладко зевнула, протирая глаза.
— Малыш.
— М-м?
— Мне кажется, я видела сон.
— Какое совпадение, я тоже, — ответил Су Юй. — И во сне я дал клятву одному человеку.
Элия непонимающе склонила голову набок.
— Я дал обещание женщине, которая, казалось, пробилась сквозь саму пелену кошмара, чтобы заглянуть в реальность на другой стороне сна.
Темно-пурпурные глаза вампирши расширились от шока — она всё поняла.
— Ты...
— Да.
В уголках её глаз блеснули слезы. Она растерянно замерла, но Су Юй крепко обнял её.
— Элия, давай найдем её вместе. Мы станем сильнее, вытащим на свет всех кукловодов, стоящих за нападением, и однажды обязательно отыщем её.
Су Юй с приятным удивлением бросил взгляд на древний контракт в своем разуме.
[Питомец: Элия Цепеш
Уровень: вторая ступень Сверхъестественного (2999/3000)]
Благодаря его неустанным стараниям и готовности кормить вампиршу собственной кровью, она почти достигла прорыва прямо перед началом Турнира. До следующей ступени оставался всего один шаг.
Эффект Пробуждение Предков от навыка Венец Крови до сих пор не проявил себя. Су Юй полагал, что это произойдет в момент перехода Элии на новую ступень. Если в этот раз ему удастся обойтись имеющимися силами, он не станет торопиться с прорывом у всех на виду. Ну а если нет... что ж, тогда выбора не останется.
Они быстро привели себя в порядок и направились в конференц-зал. Шангуань Лин уже ждала их с расписанием первого этапа Турнира. Восемь участников индивидуальных боев среди первокурсников расселись кругом.
— Студенты, — начала Шангуань Лин, — организаторы из Столичного университета только что огласили правила первого этапа. Испытание на прохождение состоится в симуляции демонического логова на территории их кампуса. Все семьдесят два участника будут сражаться по системе баллов: восьмерка набравших наибольшее количество очков пройдет в стадию на выбывание. Баллы начисляются за прохождение каждого уровня симуляции, а также за устранение конкурентов.
Студенты переглянулись. Правила явно поощряли прямые столкновения между участниками из разных университетов. Су Юй тоже задумался. Восьмерка лучших проходит дальше. А если выбить вообще всех остальных...
— Хотя бои и индивидуальные, я думаю, вы прекрасно понимаете, что стоит на кону, — мягко добавила Шангуань Лин.
— Да, учитель, мы понимаем, — отозвался Чэнь Фэй, студент S-ранга с факультета демонических растений. — Предлагаю назначить Су Юя нашим временным капитаном. Давайте держаться вместе и помогать друг другу, пока не дойдем до стадии на выбывание. Что скажете?
Шангуань Лин удовлетворенно кивнула. Остальные тоже не возражали: боевые заслуги Су Юя говорили сами за себя. Лишь Юань Лан с факультета практического боя чувствовал себя немного не в своей тарелке, но пойти против общего мнения не решился и неохотно согласился.
— Отлично. С нетерпением жду вашего выступления, — подытожила Шангуань Лин. — Идемте к духовной формации телепортации.
В этот день Столичный университет был забит до отказа. Толпы людей съехались сюда специально ради Турнира Альянса Девяти Университетов. Среди гостей было немало повелителей зверей из известных зарубежных академий, прибывших перенять опыт. В современном мире повелители зверей стали главной опорой любого государства. И хотя человечество временно объединилось перед угрозой демонических логов, конфликты между людьми никуда не исчезли. Студенческие турниры негласно превратились в арену политической борьбы между странами.
Площадь Лунной Розы в Столичном университете вместила более семидесяти тысяч гостей. Количество зрителей на онлайн-трансляциях, включая зарубежные платформы, стремительно росло и ещё до начала соревнований достигло десятков миллионов. В толпе то и дело вспыхивали горячие споры о фаворитах.
— Со старшекурсниками всё более-менее ясно, а вот кто заберет первое место среди первокурсников?
— Ставлю на Кун Хуаньюань. У Столичного университета в этот раз просто убийственный состав.
— Шанхайцы тоже не промах. Жаль только, что Ли Му, одного из их главных козырей, выбил сам Су Юй ещё на отборочных.
— У Су Юя тоже отличные шансы. Они с Элией работают как единый механизм.
— Наивные. Бой-то индивидуальный, но первый этап — это сплошная мясорубка. Будь я из Столичного, сразу бы сколотил команду и навалился на Су Юя толпой.
— Не списывайте со счетов Ши Шаолуна. Его талант просто пугает.
— Верно, университет Цзянхэ в этот раз может преподнести сюрприз. Их способности слишком специфичны, так что ещё неизвестно, смогут ли Шанхай и столица легко с ними разделаться.