Глава 34. Ведьма на часовой башне Столичного университета и роман Ши Шаолуна и Янь Лин •
— Ну как, Чжишуй? Заметила что-нибудь? — с нетерпением спросил Су Юй.
— У Синхао, — прошептала девушка. — Колебания его энергии выглядят очень странно. На первый взгляд он повелитель зверей с талантом контроля, но на самом деле скрывает ещё и ментальный талант. А ещё... не знаю, о чем вы там говорили, но эмоции ещё одного человека сильно выбивались на фоне остальных.
Су Юй вспомнил, как пристально вглядывался в лица шестерки.
— Это Сюй Пин? Взгляд третьего явно бегал, он явно о чем-то напряженно размышлял.
— Да. — Ань Чжишуй удивленно распахнула глаза. — Капитан, у вас тоже есть талант наблюдения?
— Нет, просто обратил внимание на его странный взгляд, — покачал головой парень.
— О... Впрочем, это длилось всего мгновение, он быстро взял себя в руки.
Су Юй удовлетворенно кивнул. Значит, эти двое — крысы. Круг подозреваемых сузился с семи до двух, что уже было отличной новостью. Куда лучше, чем искать иголку в стоге сена среди тысяч людей в гвардии Драконьего Орла и университете Магических Духов.
— Спасибо тебе. И пожалуйста, никому об этом не рассказывай.
— Хорошо, главное, что я смогла вам помочь, капитан, — с улыбкой ответила девушка и вернулась к подругам.
Лю Сюань с любопытством поинтересовалась, о чем они шептались, но Ань Чжишуй лишь улыбнулась и отшутилась. Лю Сюань, хоть и была слегка заинтригована, расспрашивать не стала, но её бегающий взгляд выдавал, что в голове девушки уже созрел какой-то план.
Элия, мирно дремавшая на коленях Су Юя, тихо спросила:
— Может, схватим этих двоих и хорошенько допросим?
— Не торопись, — усмехнулся он. — Пусть сначала сделают свой ход. Глядишь, потянем за ниточку и вытащим всю их шайку.
— И каков план?
— После Турнира найду повод переговорить с ректором и деканом. И ещё... — Су Юй бросил короткий взгляд в сторону Лю Сюань. Девушка перехватила его взор и смущенно отвела глаза.
В конце концов, среди них тоже была наследница семьи повелителей зверей. После прошлого разговора с Шангуань Лин Су Юй осторожно навел справки и выяснил, что клан Лю, равно как и семья Ли, к которой принадлежал Ли Му, входили в девятку Великих Домов Китая. Учитывая благосклонность Лю Сюань, возможно, ему удастся опереться на её влияние. Конечно, всё это имело смысл лишь при одном условии — Су Юй должен был доказать свою ценность.
На предстоящем Турнире Альянса Девяти Университетов он был обязан победить! Иначе, когда они с Элией в следующий раз отправятся в демоническое логово, кукловоды из тени наверняка не упустят шанса нанести удар. Для остальных студентов это соревнование было лишь способом распределить ресурсы и определить очередность подавления демонических логов, но для Су Юя на кону стояла жизнь.
Элия медленно закрыла глаза.
— Я полностью полагаюсь на тебя, малыш. В конце концов, ты — мой рыцарь.
Вскоре специальный поезд прибыл в столицу, и делегация университета Магических Духов пересела на автобус, направлявшийся к Столичному университету Повелителей Духов. Кампус располагался прямо у входа в демоническое логово Вечной Скорби. Это было самое кровопролитное поле боя во всем Китае и единственное направление, где человечество перешло в наступление. Если в демоническом логове Бедствий на передовой стоял лишь один город Красного Камня, то в логове Вечной Скорби были возведены три крепости, образующие треугольник и противостоящие Семи Городам мириад рас. Возможно, именно поэтому Столичный университет так часто забирал корону чемпиона в Альянсе.
Как только автобус остановился, перед глазами гостей предстала монументальная архитектура кампуса. В отличие от современных зданий шанхайского университета, здесь преобладал величественный дворцовый стиль. Единственной высотной постройкой была массивная часовая башня. Бой её курантов не отсчитывал время — он служил сигналом о начале атаки из демонического логова. Эта традиция пропитала весь город духом войны: каждый удар колокола означал, что столица переходит в режим всеобщей мобилизации.
В сопровождении персонала делегация вошла на территорию Столичного университета. В какой-то момент Су Юй почувствовал на себе пристальный взгляд.
Су Юй взял его и посмотрел наверх.
На самом краю башни, свесив босые ноги, сидела девушка. Её длинные волнистые платиново-золотистые волосы трепетали на ветру, а светло-голубая короткая юбка подчеркивала сходство со снежной девой, только что вышедшей из ледяной пурги. Она казалась настолько чистой, будто на ней не было ни единой пылинки бренного мира. Её взгляд, спокойный, как гладь лесного озера, был устремлен прямо на него.
Кун Хуаньюань с интересом наблюдала за идущей от ворот делегацией университета Магических Духов, наслаждаясь прохладным ветерком. Та самая восходящая звезда... На её губах заиграла легкая улыбка.
— Так ты тоже потомок божественной эпохи?
Между потомками божественного ранга существовала тонкая, едва уловимая связь. Именно поэтому Элия была так уверена, что в демонических логовах есть и другие подобные ей.
Обе девушки, находясь в разных местах, в один голос произнесли:
— Добыча прибыла.
Вскоре после того, как все разместились в отведенных им комнатах, Шангуань Лин созвала первокурсников на короткое совещание.
— Рассаживайтесь, — скомандовала она. — Расписание Турнира очень плотное, так что буду краткой. Завтра начинается основная стадия. Как обычно, сначала пройдут индивидуальные бои, которые будут транслироваться на всю страну. Первым этапом станет испытание на прохождение. Конкретные правила объявят только завтра утром, но суть в том, что из семидесяти двух студентов от девяти университетов в стадию на выбывание пройдут лишь восемь. Что касается ваших соперников, то вы и так всё знаете. Скорее всего, это будут лидеры Рейтинга Потенциала Китая. Уверена, вы уже заучили их досье наизусть, но если возникнут какие-то сомнения или трудности — обращайтесь ко мне в любое время.
Она обвела взглядом внимательно слушающих первокурсников.
— Командные бои состоятся после индивидуальных. Формат определится жеребьевкой: это может быть либо удержание арены, либо обычный командный бой. Обычно результаты второго, третьего и четвертого курсов мало чем отличаются от прошлогодних, поэтому именно к вашему курсу сейчас приковано всё внимание. Всё, что я хочу сказать: ради чести университета и ради нашего Шанхая — я рассчитываю на вас.
Война в демонических логовах могла вспыхнуть в любой момент, и результаты Турнира станут главным фактором при определении очередности отправки боевых подразделений девяти университетов. Каждый хотел защитить свои интересы и свои семьи в первую очередь, и винить их за это было нельзя. В конечном итоге всё решала только сила. Это был не тот мир, где ценилась скромность. Сильные обязаны сражаться, а сражающиеся обязаны побеждать.
Тем временем в Столичный университет прибыла делегация университета Цзянхэ под предводительством нескольких наставников Звёздного Знака. В их резиденции наставник Линь Ли подошёл к своему главному козырю — Ши Шаолуну, занимавшему второе место в Рейтинге Потенциала Китая.
— Как всё прошло, Шаолун?
— Отлично, — кивнул юноша. — Нам повезло. Слухи о легендарном клане в демоническом логове Тысячи Озёр оказались правдой, и ректор лично поймал для меня одного из них...
— Замечательно! Просто замечательно! — Линь Ли радостно потер руки. — С такой картой в рукаве у тебя есть все шансы одолеть и Кун Хуаньюань, и Су Юя.
Миловидная девушка с двумя хвостиками, стоявшая рядом с Ши Шаолуном, лучезарно улыбнулась.
— Брат Шаолун, для меня ты уже неоспоримый чемпион этого Турнира.
— Не волнуйся, Яньянь, — ласково ответил Ши Шаолун. — Я обязательно завоюю титул чемпиона, а затем приду в клан Янь просить твоей руки. Дождешься меня?
— Конечно! — Янь Лин радостно закивала, глядя на юношу влюбленным взглядом.
Наступила ночь. В полудреме Су Юю почудилось, что он увидел...